Hace más de un siglo, el escritor checo Karel Čapek inventó la palabra "robot" para su obra de teatro RUR ( Robots Universales de Rossum) , que trata sobre una fábrica que producía máquinas humanoides cuya misión era liberar a las personas del trabajo. Sin embargo, los robots fomentaron una rebelión y exterminaron a la raza humana.
Esta historia se ha contado en decenas de libros y películas desde entonces. Ahora, con la expansión descontrolada de la inteligencia artificial (IA) y los centros de datos necesarios para alimentar su insaciable apetito, tendremos el dudoso privilegio de comprobar si la vida imita al arte.
Sin embargo, si la construcción de centros de datos de IA continúa dependiendo de los combustibles fósiles, los robots asesinos serán el menor de nuestros problemas. Las mismas empresas que impulsaron los primeros compromisos con la energía sostenible a principios de la década de 2000 ahora están generando la mayor bomba climática desde la aparición del fracking.
Con los urgentes impactos locales de los centros de datos de IA en las comunidades acaparando los titulares —facturas de energía disparadas, contaminación atmosférica y acústica, consumo desmedido de agua—, es fácil pasar por alto el impacto de la IA descontrolada en el clima. Pero tras una ola de calor en Europa que causó la muerte de al menos 1,300 personas , y un fin de semana del 4 de julio en el que los propios estadounidenses sufrieron un calor sofocante sin precedentes , con al menos 25 muertes confirmadas , debemos analizar la IA desde otra perspectiva: como un desafío climático global.
Los centros de datos necesitan más energía que la mayoría de los países, y esa energía proviene de combustibles fósiles.
Un nuevo estudio documenta que el consumo mundial de electricidad de los centros de datos supera al de todos los países excepto 10, y se prevé que se duplique en los próximos cuatro años: si los centros de datos fueran un país, para 2030 se proyecta que serían el sexto mayor consumidor de electricidad del mundo y producirían casi 400 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono (CO2) al año, contribuyendo al calentamiento global. Esto equivale aproximadamente a las emisiones anuales de Australia.
La electricidad que alimenta los centros de datos no es limpia, y mucho menos renovable. A nivel mundial, el carbón y el gas proporcionan algo menos del 60 % del suministro eléctrico de los centros de datos. El gas es la principal fuente de energía para los centros de datos en Estados Unidos, y se trata principalmente de metano, que retiene el calor 80 veces más eficazmente que el CO2 en un periodo de 20 años.
Consulta nuestra cobertura continua sobre los compromisos climáticos incumplidos de las grandes tecnológicas, la oposición de la comunidad a la construcción de centros de datos de IA y más en La tecnología de DeSmog frente al clima .
Las grandes empresas tecnológicas no solo utilizan combustibles fósiles para alimentar la IA, sino que también venden IA para encontrar más combustibles fósiles.
Empresas como Google y OpenAI prometieron que la IA aceleraría la transición a las energías renovables e impulsaría una nueva generación de soluciones climáticas. Pero las grandes tecnológicas no solo impulsan la IA con combustibles fósiles. Están vendiendo herramientas de IA a la industria del petróleo y el gas para acelerar la exploración, el descubrimiento y la extracción de nuevos combustibles fósiles. Reflexionemos sobre esto: las grandes tecnológicas venden IA a las grandes petroleras para encontrar más combustibles fósiles que quemar, y más rápido.
Microsoft es el principal proveedor de servicios en la nube para la industria del petróleo y el gas. Amazon ocupa el segundo lugar, mientras que Google se sitúa en tercero . El fabricante de chips e innovador en IA, Nvidia , que se ha fijado objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, ahora se asocia con compañías petroleras para construir " fábricas de IA para la energía ". Estas son las mismas empresas, junto con Meta y otras, que prometieron eliminar las emisiones antes de 2040. En cambio, las grandes tecnológicas están impulsando la construcción de una nueva generación de centrales de gas , e incluso algunas están reviviendo el carbón.
Hoy, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina publican un informe que evalúa el estado de la ciencia de la atribución climática y que se espera verifique la profunda conexión entre el cambio climático provocado por los combustibles fósiles y los fenómenos meteorológicos extremos. Estos hallazgos impulsarán las demandas que buscan responsabilizar a las empresas de combustibles fósiles por los devastadores impactos de los fenómenos meteorológicos extremos en las personas y las comunidades. También sirven para exponer el papel de las grandes tecnológicas como cómplices en la perpetuación del caos climático.
Al redoblar su apuesta por los combustibles fósiles, las grandes empresas tecnológicas están minando la confianza pública por partida doble.
Las grandes empresas tecnológicas han perdido la oportunidad de generar confianza pública al no priorizar las energías renovables en su desarrollo. En cambio, la carrera por ser los más rápidos y los primeros ha cegado a los antiguos líderes en energías limpias ante los daños catastróficos que están causando a las comunidades y al clima.
Aunque cada vez más centros de datos de IA se desconectan de la red eléctrica —una oportunidad para construir instalaciones con energías renovables y almacenamiento en baterías, adecuadas para el siglo XXI—, empresas como Meta, Amazon y Microsoft están apostando fuertemente por el gas y el diésel . Si bien la energía renovable no es la solución definitiva a todos los complejos desafíos que plantean los centros de datos, como el agua, el uso del suelo, la economía y la equidad, es fundamental para el clima y, por lo tanto, para todas las personas del planeta.
Los estadounidenses no quieren una IA mejor; quieren comunidades felices y cohesionadas.
La gente es muy consciente de que la IA es una caja de Pandora , y la mayoría ya cree que sus riesgos superan los beneficios. Si la opinión pública marcara el ritmo de la IA y el despliegue de centros de datos, ya habríamos entrado en un periodo de calma: el 80 % de los estadounidenses cree que el gobierno debería regular la IA por motivos de seguridad, incluso si eso implica ralentizar su desarrollo. En cambio, tenemos un coche de carreras sin frenos.
Un titular reciente bromeaba diciendo que la oposición a los centros de datos es "el tema más bipartidista desde la cerveza". Los vecinos se están uniendo para bloquear proyectos individuales y las comunidades están logrando moratorias a nivel municipal, condal y estatal. Esta semana, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, emitió una orden ejecutiva que prohíbe durante un año los centros de datos hiperescalables. Su orden instruye a las agencias estatales a elaborar directrices regulatorias para "proteger a los consumidores, el medio ambiente, la red eléctrica y las comunidades de todo el estado". Este mandato es la primera moratoria estatal del país.
Estas son señales esperanzadoras, pero no suficientes. Si bien 75 proyectos de centros de datos hiperescalables fueron bloqueados con éxito en el primer trimestre de 2026 en EE. UU., esto representa solo una fracción de los cientos de centros de datos hiperescalables en desarrollo, o de los 4,500 centros de datos que operan actualmente en EE. UU. Si las empresas tecnológicas quieren evitar ser consideradas villanas del cambio climático junto con las grandes petroleras, no construirán otro centro de datos sin energía 100 % renovable, reducirán drásticamente su derrochador consumo de agua y detendrán de inmediato la venta cobarde de IA patentada a las empresas de combustibles fósiles. Todo esto después, y si, obtienen la aprobación de las comunidades a las que afectarían.
El mito de la IA era que conduciría al florecimiento y progreso de la humanidad. Sin embargo, en tan solo unos pocos años, las grandes tecnológicas han pasado de prometer avances climáticos a destruir el clima. Afortunadamente, una ciudadanía empoderada está luchando con éxito contra los centros de datos de IA en sus barrios. Ahora necesitamos que las autoridades locales, estatales y federales promulguen regulaciones que respalden la voluntad del pueblo. ¿Acaso no es esa la esencia de la democracia?
