El Centro de Ciencias de Aberdeen ha renovado su acuerdo de patrocinio con el gigante petrolero noruego Equinor por un año más, tras un verano en el Reino Unido marcado por olas de calor, sequías e incendios forestales sin precedentes, que los científicos han confirmado que están exacerbados por el cambio climático.

El museo anunció la continuación de su colaboración de siete años con Equinor, justo después de diez días de incendios que arrasaron el Parque Nacional de Cairngorms —cuyo humo era visible desde Aberdeen, a casi 60 millas de distancia— y en medio del desarrollo por parte del gigante petrolero de dos importantes proyectos de perforación en el Mar del Norte, Jackdaw y Rosebank.

Maggie Chapman, miembro del Parlamento escocés por el noreste de Escocia y perteneciente al Partido Verde Escocés, afirmó que el Centro de Ciencias de Aberdeen realiza una labor muy importante, "pero esta colaboración demuestra cómo los gigantes de los combustibles fósiles buscan comprar credibilidad social mientras siguen alimentando la crisis climática".

Jackdaw es un yacimiento de gas situado a unos 150 kilómetros de la costa este de Aberdeen, mientras que el yacimiento petrolífero de Rosebank se encuentra a unos 80 kilómetros al noroeste de las islas Shetland. Equinor y Shell mantienen una alianza estratégica, denominada Adura, para desarrollar ambos proyectos.

Los defensores de Jackdaw y Rosebank afirman que los proyectos impulsarán la resiliencia energética del Reino Unido al aumentar la producción nacional. El primer ministro Andy Burnham no ha descartado aprobar ambos proyectos, a pesar de las advertencias de científicos climáticos de todo el país de que ello iría en contra del asesoramiento científico.

Un análisis realizado por Oxfam estimó que los millones de toneladas de emisiones de carbono previstas de Jackdaw y Rosebank podrían causar más de 65,000 muertes por calor, lo que equivale a la población de la cercana Inverness.

«Equinor está anteponiendo las ganancias a corto plazo de los accionistas a un futuro habitable para todos nosotros», dijo Chapman. «Dados estos planes, y reconociendo los incendios forestales sin precedentes de este verano, es vital que nos preguntemos si este es un patrocinador apropiado para la educación científica infantil».

El año pasado , diputados y concejales del Partido Verde expresaron su preocupación por la inversión de 200,000 libras esterlinas que la petrolera realizó en aulas de ciencias temporales en las comunidades de las islas Shetland más cercanas al yacimiento petrolífero de Rosebank.

Según el comunicado de prensa del Centro de Ciencias de Aberdeen, el acuerdo de patrocinio entre el Centro de Ciencias de Aberdeen y Equinor financia el desarrollo de nuevos programas educativos, exposiciones y recursos de aprendizaje en el museo, además de apoyar sus sesiones de participación escolar y comunitaria para niños y jóvenes de todo el noreste de Escocia y otras regiones.

Los activistas temen que el patrocinio pueda comprometer la integridad educativa de los programas del centro científico y transmitir a los niños el mensaje de que la comunidad científica no se toma en serio el cambio climático.

Un portavoz de Equinor declaró a DeSmog que la compañía no tiene control sobre el contenido de los programas, materiales o exposiciones que patrocina en el Centro de Ciencias de Aberdeen. El portavoz también afirmó que no existe ninguna relación entre la colaboración y las operaciones de Adura en el Mar del Norte.

“Nuestra colaboración con el Centro de Ciencias de Aberdeen se centra en apoyar la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) e inspirar a la próxima generación de científicos e ingenieros mediante experiencias de aprendizaje prácticas y accesibles”, declaró el portavoz. “Creemos que fomentar la curiosidad y el conocimiento en ciencia y tecnología es fundamental para desarrollar soluciones innovadoras a los desafíos globales, incluido el cambio climático”.

Charlotte Howell, codirectora de Parents for Future UK, afirmó que “el hecho de que se permita a un gigante petrolero patrocinar un centro que pretende inspirar a la próxima generación de científicos, ingenieros e innovadores, mientras continúa desestabilizando activamente el clima del que dependen para su propia supervivencia, es francamente espantoso”.

Howell opina que "los mensajes contradictorios que esto transmite son irresponsables y peligrosos", sobre todo teniendo en cuenta que Equinor ha recortado recientemente su inversión en energías renovables y ha vuelto a centrar su atención principal en la producción de combustibles fósiles.

En respuesta a una solicitud de comentarios, Bryan Snelling, director ejecutivo del Centro de Ciencias de Aberdeen, dijo que, dado que el museo es una organización benéfica registrada, el apoyo que recibe de patrocinadores y socios de la industria le permite seguir ofreciendo experiencias educativas.
 
  “Como atracción turística que tiene la educación como pilar fundamental, tenemos un papel que desempeñar en la sensibilización sobre la ciencia que hay detrás de temas de actualidad, como el cambio climático. Parte de nuestro compromiso con la promoción de las disciplinas STEM consiste en permitir que los visitantes descubran la tecnología que la industria energética mundial está utilizando para afrontar los retos del futuro, así como los diferentes tipos de fuentes de energía, incluidos los combustibles fósiles y las energías renovables”, afirmó.

Los activistas también advierten que las actividades de patrocinio de Equinor en Aberdeen son una extensión de una estrategia que lleva décadas utilizando en su país de origen.

«Hay una razón por la que la industria de los combustibles fósiles aún goza de tanta confianza y apoyo político en Noruega», afirmó Calum Macintyre, cofundador escocés de la campaña noruega Folk Mot Fossilmakta (Pueblo contra la energía fósil). «La sociedad ha soportado décadas de patrocinios y marketing que han creado una imagen muy positiva de la industria entre el público noruego».

Ahora Equinor está utilizando la misma estrategia en el Reino Unido, afirmó. «Escocia debería aprender de los errores que ha cometido Noruega al no regular la influencia y el acceso que empresas como Equinor tienen a la esfera pública», declaró Macintyre. «Esto representa un peligro para la democracia y debemos oponernos a ello».

La colaboración del Centro de Ciencias de Aberdeen con Equinor pertenece al pasado, afirmó Julie Forchhammer, cofundadora del grupo noruego de acción climática Klimakultur, señalando que la empresa todavía hablaba de convertirse en "un líder en energías renovables" cuando comenzó hace siete años.

“He visto Escocia en llamas este verano, y sabemos que el futuro será aún peor”, dijo Forchhammer. “Es increíble que se legitime a las personas y a la empresa responsables de causar este tipo de estragos”.

ACTUALIZACIÓN (14/08/26): Este artículo se ha actualizado para incluir una declaración del Centro de Ciencias de Aberdeen que se recibió después de la publicación inicial.

CORRECCIÓN (14/08/26): En la versión original de este artículo se escribió incorrectamente el apellido de una activista citada en la noticia. Su nombre es Julie Forchhammer, no Julie Forchammer.