Bristol se ha unido a casi dos docenas de otras ciudades del Reino Unido en la lucha contra la promoción de productos con altas emisiones de carbono, como la gasolina y los vuelos comerciales, en propiedades municipales.

Sin embargo, en una medida pionera en el Reino Unido, la prohibición también incluye anuncios que fomentan el consumo excesivo de moda rápida, una industria que exige grandes cantidades de recursos como agua y materiales sintéticos derivados del petróleo para mantenerse al día con las tendencias mundiales de la moda. El sector textil es responsable del 2 al 10 por ciento de las emisiones globales de carbono anuales, según un informe de 2023 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, además de casi el 10 por ciento de la contaminación por microplásticos en los océanos.

El 14 de septiembre, los concejales de la ciudad de Bristol votaron a favor de ampliar la política municipal de 2021 que restringe la publicidad de comida basura, alcohol, juegos de azar, préstamos rápidos y tabaco, para incluir productos y servicios que son fuentes importantes de contaminación por carbono que contribuyen al calentamiento global.

Además de la moda rápida, la prohibición ahora incluye anuncios o publicidad de compañías de petróleo y gas, así como automóviles que funcionan total o parcialmente con gasolina o diésel, todos los SUV, aerolíneas, aeropuertos y cruceros.

Las restricciones se aplican a los terrenos municipales de toda la ciudad, incluidas las paradas de autobús. Sin embargo, los anuncios de estas empresas aún pueden aparecer en vallas publicitarias y pantallas que no sean propiedad del ayuntamiento.

Los representantes locales y los activistas celebran la prohibición, afirmando que reducirá el impacto climático y mejorará los barrios.

«La publicidad se impone a todos. Mientras navegamos por internet, mientras caminamos, mientras esperamos el autobús, tiene un impacto negativo en nuestra salud y bienestar», declaró Heather Mack, teniente de alcalde del Ayuntamiento de Bristol e impulsora de esta política. «La prohibición de la publicidad es algo que podemos implementar fácilmente para reducir nuestro impacto climático y mejorar nuestros barrios», añadió.

«Sabemos que la prohibición de la publicidad es un catalizador para un cambio positivo», declaró Nicola Wilks, cofundadora y codirectora del grupo de campaña Adfree Cities. «La eliminación de los anuncios de tabaco salvó vidas al reducir los niveles de tabaquismo. Como residente de Bristol profundamente preocupada por el cambio climático y la contaminación atmosférica, me enorgullece que Bristol haya ido incluso más allá que otros ayuntamientos del Reino Unido en la lucha contra la publicidad contaminante. Es de sentido común». 

Según Adfree Cities, más de 20 ayuntamientos del Reino Unido han introducido algún tipo de restricción a la publicidad de productos y servicios contaminantes, alegando su incompatibilidad con los objetivos de mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones que perjudican el clima.

La decisión de los concejales de Bristol es la más reciente de una tendencia global en la que ciudades y regiones apuntan a los principales contaminadores con prohibiciones publicitarias. En el Reino Unido, Sheffield y Edimburgo han adoptado prohibiciones similares sobre la publicidad de combustibles fósiles en propiedades municipales. En los Países Bajos, La Haya y Ámsterdam han introducido prohibiciones legales sobre la publicidad de combustibles fósiles en espacios públicos de toda la ciudad.

Las industrias de la publicidad y los combustibles fósiles se resisten a estas prohibiciones. DeSmog reveló recientemente que 15 empresas y asociaciones comerciales, entre ellas el gigante petrolero y gasístico TotalEnergies, presionaron para suavizar las restricciones nacionales de Francia a la publicidad de combustibles fósiles.

DeSmog también reveló un intento de presión de última hora, a principios de este año, por parte de JCDecaux, la mayor empresa de publicidad exterior del mundo, para evitar la prohibición en Ámsterdam.

Si bien apoyaban la prohibición en Bristol, los concejales afirmaron que existía un argumento moral para prohibir la publicidad de industrias perjudiciales. Sin embargo, el concejal conservador John Goulandris declaró que la medida le generaba inquietud. «Me sorprende que no hayan propuesto prohibir la publicidad navideña, ya que es una época de gran consumo y muy perjudicial para el medio ambiente», afirmó.

Goulandris no es el primer representante conservador en oponerse a las restricciones publicitarias sobre productos dañinos. El exministro de Cultura, Lord Ed Vaizey, se mostró contrario a una mayor regulación de la industria publicitaria en la conferencia anual de la Asociación de Publicidad en enero de 2026.

“Veo una clase política tentada a prohibir lo que no le gusta en lugar de utilizar el poder de la publicidad para cambiar el comportamiento”, dijo.

La política actualizada de Bristol podría ocasionar pérdidas de hasta 80,000 libras esterlinas anuales en ingresos publicitarios, según un informe elaborado por el equipo de política, estrategia y asuntos públicos de Bristol, si bien reconoce que ni Sheffield ni Edimburgo, que tienen restricciones similares, han informado de ningún impacto financiero como resultado.

El informe también constató que los ingresos publicitarios de la ciudad no disminuyeron tras la prohibición de la publicidad de comida basura en 2021 —la primera fuera de Londres— a pesar de una pérdida proyectada de 150,000 libras esterlinas en ingresos publicitarios.

En un comunicado, Carla Denyer, diputada por Bristol Central, calificó la actualización de la política como "sumamente gratificante". Denyer contribuyó a la instauración de la prohibición de la publicidad de comida basura en 2021 y ha seguido abogando por mayores restricciones a la publicidad de productos nocivos.

«Nuestro ayuntamiento, liderado por el Partido Verde, está logrando grandes avances en los compromisos climáticos y de sostenibilidad de Bristol, trabajando en la infraestructura del transporte público, la calefacción doméstica y la energía comunitaria», declaró en el comunicado. «No tiene sentido que estos esfuerzos se vean acompañados de anuncios de empresas como las de petróleo y gas, los todoterrenos o la moda rápida, que no se corresponden con los valores de nuestra comunidad».

El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, ha pedido a los gobiernos que prohíban toda la publicidad de combustibles fósiles, calificando a las empresas de publicidad y relaciones públicas que trabajan con las industrias contaminantes de "cómplices de la destrucción del planeta".

Información aportada por Emily J Gertz.