Conclusión

Los impactos potencialmente devastadores del desarrollo de gas no convencional sobre la calidad del agua y del aire, así como sobre el clima global, merecen un análisis mucho más exhaustivo.

Los impactos potencialmente devastadores de la explotación de gas no convencional en el suministro de agua, la calidad del aire y el clima global merecen un estudio y análisis mucho más exhaustivos. Las crecientes señales de alarma señaladas por los científicos que investigan las amenazas del gas no convencional indican claramente la necesidad de un enfoque preventivo. A pesar de las incertidumbres, un hecho es innegable: la industria estadounidense del gas no convencional está actualmente exenta de muchas de las leyes de transparencia, supervisión, monitoreo y cumplimiento necesarias para proteger la salud y la seguridad públicas. Esto debe cambiar.

Es fundamental realizar una evaluación más precisa de los costos reales asociados con la extracción de gas no convencional antes de que se asuma un compromiso nacional con otro combustible fósil contaminante como “combustible puente” provisional o como opción energética a largo plazo.

Como se detalla en este informe, las campañas de cabildeo y desinformación de la industria han confundido a la ciudadanía y a los legisladores, limitando de facto la tan necesaria supervisión federal de las operaciones de gas no convencional. Esta presión de la industria ha viciado el proceso político y ha obstaculizado la participación ciudadana significativa en el debate sobre nuestro futuro energético.

Mientras tanto, nuevos e inquietantes hallazgos de científicos independientes, académicos y ciudadanos preocupados revelan numerosos impactos negativos de la perforación de gas no convencional que antes no se habían tenido en cuenta. Los legisladores y los organismos de control deberían considerar las advertencias de los expertos que se destacan a lo largo de este informe —entre ellos, el Dr. Daniel Botkin, el Dr. Theo Colborn, el Dr. Ronald Bishop, el equipo de la Universidad de Cornell integrado por el Dr. Robert Howarth y el Dr. Anthony Ingraffea— y otros. Estos expertos alertan sobre la amenaza de daños irreparables que el auge del gas no convencional representa para la calidad del agua y del aire, la salud humana y un clima global que se desestabiliza rápidamente.

Si Estados Unidos realmente se propone transitar hacia un futuro de energía limpia, debe eliminar su dependencia de los combustibles fósiles lo más rápido posible. A diario se presentan oportunidades para reestructurar nuestros sistemas energéticos y crear un futuro energético sostenible. Ignorar estas oportunidades nos perjudica gravemente, ya que probablemente serán cada vez menos frecuentes a medida que los escasos combustibles fósiles se vuelvan más difíciles y costosos de transportar al mercado.

En estos momentos, la contaminante industria del petróleo y el gas está pidiendo a la ciudadanía que se comprometa a seguir dependiendo durante décadas de un sector de combustibles fósiles cada vez más reducido que, a su vez, prácticamente garantiza la contaminación de nuestra agua, aire y tierra, y que agravará aún más la creciente crisis climática mundial.

Recomendaciones:

• Una moratoria nacional sobre la fracturación hidráulica para la extracción de gas no convencional hasta que se realicen estudios científicos independientes para verificar que el fracking no es responsable de consecuencias adversas para el agua potable, la salud pública y el clima global.
• El gobierno federal, y no los estados, debe supervisar rigurosamente el establecimiento y la aplicación de las normas para la perforación de gas no convencional. La supervisión federal de la industria del gas no convencional es fundamental, ya que los estados no han demostrado la capacidad de responsabilizar a las empresas perforadoras por la contaminación de los suministros de agua, los crecientes problemas de contaminación atmosférica y las consecuencias potencialmente devastadoras del cambio climático derivadas de las emisiones fugitivas de metano y otros contaminantes. Las agencias federales deben aplicar las leyes federales vigentes que actualmente no se aplican a la perforación de gas y evaluar la necesidad de nuevas normas para proteger la salud pública y el medio ambiente.
• Es necesario un mayor escrutinio de las prácticas comunes de perforación, como los procedimientos de cementación, el manejo de aguas residuales y el almacenamiento de productos químicos de perforación nocivos.
• El Congreso y los funcionarios de las agencias federales deben exigir de inmediato la presentación de informes obligatorios por parte de la industria sobre las emisiones del ciclo de vida de las operaciones de perforación de gas para garantizar que la información relevante y fiable esté disponible para el público, especialmente para los expertos independientes.
• También deben exigir la divulgación obligatoria de los productos químicos utilizados en el fluido de fracturación hidráulica, incluidas las fórmulas químicas exactas utilizadas en cada operación.

Se justifica una moratoria nacional sobre la fracturación hidráulica para la extracción de gas debido a:

• Amenazas de contaminación del agua potable, en particular de pozos privados cercanos a operaciones de fracturación hidráulica, así como de fuentes municipales provenientes de cursos de agua afectados directamente por la perforación de gas no convencional y a través de un tratamiento inadecuado de las aguas residuales de la fracturación hidráulica antes de su descarga en dichos cursos de agua.
• Incertidumbre sobre el alcance de las emisiones y fugas de metano procedentes de las operaciones de perforación, los tanques de almacenamiento y los gasoductos.
• Amenazas a tierras occidentales prístinas, como la meseta de Roan en Colorado, derivadas de la perforación de gas no convencional.
• Cuestiones sobre la migración de aguas residuales procedentes de la fracturación hidráulica inyectadas bajo tierra en varias zonas del país.

Si los científicos independientes consideran finalmente que la reanudación del fracking es suficientemente segura, DeSmogBlog recomienda que los organismos federales de supervisión y los funcionarios estatales exijan:

• Se deberán realizar pruebas de referencia obligatorias de las aguas superficiales y subterráneas en las áreas circundantes antes de la exploración y el desarrollo de pozos de gas fracturado hidráulicamente.
• Las operaciones de fracturación hidráulica deben permanecer suspendidas hasta que se haya desplegado todo el equipo de seguridad y captura preventivo en cada pozo de gas.
• Planes de respuesta ante desastres y emergencias presentados y aprobados por los organismos pertinentes para abordar específicamente los reventones y otros percances relacionados con la fracturación hidráulica.
• Notificación obligatoria de fugas de metano y otras emisiones procedentes de la explotación de gas.
• Divulgación obligatoria de todos los productos químicos utilizados en la fracturación hidráulica en cada operación, para que los organismos reguladores y los servicios de emergencia sepan qué se está utilizando en cada sitio en todo momento.

Más allá de estas medidas necesarias para frenar el auge del gas no convencional, los legisladores deben reconsiderar de inmediato su énfasis en promover el gas no convencional para las futuras necesidades energéticas de Estados Unidos, lo cual es, esencialmente, un compromiso con una mayor dependencia de los combustibles fósiles.

Las inversiones federales financiadas con los impuestos de los contribuyentes deben superar la tentación de las soluciones transitorias y centrarse en la rápida expansión de fuentes de energía verdaderamente limpias y renovables. Cualquier inversión federal en nueva infraestructura de gas no convencional implica, inherentemente, desviar fondos que podrían emplearse mejor para lograr que Estados Unidos abandone definitivamente los combustibles fósiles.

 

 

Agradecimientos

Autor principal: carol linnitt

Editor: Brendan DeMelle

Asistente de investigación, redacción y edición: Emma Pullman

Diseño del informe: Tunaheart Creativo

 

DeSmogBlog agradece el generoso tiempo, aportaciones y comentarios proporcionados por el Dr. Daniel Botkin, el Dr. Ronald Bishop, el Dr. Anthony Ingraffea, el Dr. Robert Howarth, Renee Santoro y el Dr. Maurice Dusseault.

También debemos una enorme gratitud a Jessica Ernst, una fuente inagotable de conocimiento, energía e inspiración.

Y a Kevin Grandia, ex editor jefe de DeSmogBlog, por iniciar este proyecto de investigación e inspirar este informe.

 

 

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