Cet article historique de DeSmog UK retrace l'effort transatlantique déployé par le sceptique européen Benny Peiser et l'avocat washingtonien Chris Horner pour faire tomber le protocole de Kyoto.
Avant de s'associer à Lord Lawson à la Global Warming Policy Foundation, Benny Peiser travaillait avec Julian Morris au sein de son think tank libéral, l'International Policy Network ( IPN ). Parallèlement, Peiser était conseiller de la Scientific Alliance, organisation sceptique britannique rivale de l' IPN.
L’Alliance scientifique a travaillé en étroite collaboration avec le George Marshall Institute, un groupe de réflexion libéral basé en Virginie et financé par ExxonMobil, qui peut se targuer d’être parmi les premiers à s’attaquer à la science du changement climatique.
En 2004, les groupes britannique et américain ont collaboré à la rédaction d'une brochure intitulée « Climate Issues and Questions » qui, une fois de plus, s'attaquait à la science du climat et insistait fortement sur les incertitudes.
L'année suivante, la Scientific Alliance publia la brochure Apocalypse No : Assessing Catastrophic Climate Change , avec des contributions des suspects habituels, dont Peiser, Richard Lindzen , chercheur principal à l'institut CATO financé par Koch , et Fred Singer , directeur du projet sceptique Science and Environment Policy Project.
Le tenancier du bar affirmait vouloir « sensibiliser le public aux incertitudes scientifiques entourant le prétendu consensus sur le changement climatique et remettre en question le processus international à l’origine du protocole de Kyoto, en soulevant un certain nombre de questions pertinentes ».
Première rencontre
En janvier 2005, ce petit groupe de sceptiques s'est réuni à la Royal Institution de Londres, que le Guardian qualifie de « première réunion dédiée aux climatosceptiques » au Royaume-Uni .
Peiser figurait parmi les orateurs et a déploré le fait que le changement climatique soit tenu responsable de tout, depuis la chute de la civilisation maya jusqu'à la canicule de 2003.
« Il est important que les gens sachent qu'il existe d'éminents scientifiques qui ne partagent pas ce point de vue », avait-il déclaré à l'époque.
Par « scientifiques éminents », il faisait peut-être à nouveau référence à Singer et Lindzen, qui intervenaient également lors de la réunion de l’Alliance scientifique. Singer a profité de l’occasion pour s’en prendre au Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat ( GIEC ) des Nations Unies , l’accusant d’alarmer le public au sujet du CO2.
« Le dioxyde de carbone est un nutriment pour les plantes et les fait pousser plus vite », a-t-il déclaré sans la moindre ironie.
Le lendemain, Chris Horner , avocat à Washington et chercheur principal au Competitive Enterprise Institute ( CEI ), financé par Koch et Exxon, avec Myron Ebell , directeur de la politique énergétique et de réchauffement climatique du CEI , et le fondateur du CEI , Fred Smith , ont élaboré des plans pour un nouveau groupe de réflexion européen climatosceptique et ont rédigé une proposition de financement pour le géant de l'énergie RWE.
Fuites de courriels
Horner pense que ce courriel privé imprimé et cette présentation PowerPoint ont été volés dans sa poubelle. La note a été faxée au Guardian à Londres par des militants de Greenpeace États-Unis , avec une page de garde proclamant : « Plan secret des lobbyistes républicains américains pour faire dérailler Kyoto, campagne de coups bas prévue en Europe ».
Horner a détaillé son projet de création d'une coalition européenne pour une politique climatique saine et a affirmé : « Aux États-Unis, une coalition informelle a permis d'empêcher l'adoption d'un programme de type Kyoto. Ce modèle devrait être imité, le cas échéant, pour orienter des initiatives similaires en Europe. »
L'avocat de Washington semble avoir plaidé en faveur du financement du groupe de réflexion par RWE , une entreprise allemande du secteur de l'énergie. Il a expliqué que les associations professionnelles n'étaient pas l'arme la plus efficace dans la lutte contre le protocole de Kyoto, et qu'une coalition intersectorielle de six entreprises – chacune contribuant à hauteur de 10 000 € – constituait donc le mode opératoire préconisé.
L'Europe était une « opportunité », s'enthousiasmait Horner, ajoutant que « ce serait comme Neil Armstrong, une frontière inexploitée en développement » et que « les entreprises américaines ont besoin de quelqu'un en qui elles peuvent avoir confiance, et là-bas, ce n'est qu'un repaire de voleurs ».
RWE a confirmé avoir rencontré Horner, mais a affirmé ne pas être tombé dans son piège. Suite à la fuite de son courriel et de sa présentation, Horner serait contraint d'abandonner ou de revoir en profondeur son projet de groupe de réflexion européen.
Peut-être Peiser a-t-il réfléchi à d'autres mots pour désigner le « climat » et la « coalition » lorsqu'il a fondé son nouveau groupe de travail sur les politiques relatives au réchauffement climatique.
La série historique épique de DeSmog UK se poursuit avec Lord Lawson qui a suscité l'admiration des sceptiques lorsqu'il a soulevé la question économique du changement climatique à la Chambre des Lords.
