La décision prise cette semaine par le Premier ministre canadien Trudeau d'approuver un important agrandissement de l' oléoduc Trans Mountain de Kinder Morgan a des répercussions négatives qui vont bien au-delà des frontières du Canada.

Le Canada est actuellement le principal fournisseur de pétrole des États-Unis. Nous exportons plus de pétrole vers les États-Unis que l'Arabie saoudite, le Venezuela et le Mexique réunis. Nous sommes un partenaire commercial sûr, stable et fiable pour les États-Unis , pour un produit essentiel à leur économie.

À l'heure actuelle, le Canada n'a pratiquement aucune capacité d'exporter son pétrole ailleurs qu'aux États-Unis. Il n'existe aucun point de production majeur sur ses côtes est, ouest ou nord permettant l'exportation vers d'autres marchés, notamment en Asie. 

L’approbation de l’expansion de l’oléoduc Trans Mountain de Kinder Morgan change tout cela, et pour la première fois, le Canada pourrait être en mesure d’expédier des quantités importantes de pétrole vers des marchés autres que les États-Unis (en supposant que le projet soit effectivement mené à terme – une grande inconnue compte tenu des contestations juridiques en cours des Premières Nations et de la résistance des habitants de la Colombie-Britannique).

Ce fait doit impérativement retenir l'attention du gouvernement américain . Son approvisionnement en pétrole, stable, fiable et sûr, est désormais menacé, pour la première fois de son histoire, de se tourner vers d'autres marchés.

Que pense le président élu Donald Trump de tout cela ?

Je parierais que cette annonce est dans le collimateur du président élu Trump. Ce dernier a promis de renégocier, voire de dénoncer, l'Accord de libre-échange nord-américain ( ALENA ) avec le Canada et le Mexique. Il a également promis de relancer la construction de l'oléoduc Keystone XL , qui augmenterait considérablement la capacité de transport du pétrole issu des sables bitumineux canadiens vers les États-Unis et les marchés d'exportation étrangers via le golfe du Mexique.

Bien que la diversification de la clientèle canadienne pour ses produits pétroliers présente sans aucun doute un avantage, elle risque de mécontenter notre principal client du sud. Dans le monde complexe de la géopolitique et du pétrole, qui sait où cela pourrait mener ?

Trudeau vient de faire tomber le premier domino 

Voici un graphique présentant les plus grands projets pétroliers et gaziers proposés dans le monde, ainsi que les émissions de carbone qu'ils rejetteront dans notre atmosphère :

D'après un rapport publié en début d'année par Oil Change International, si ces projets sont réalisés, nous sommes fichus. Complètement fichus.

Il est crucial pour le climat de la Terre que les projets représentés sur ce graphique ne soient jamais réalisés. Le Canada figure parmi les cinq premiers, comme vous pouvez le constater, et l'on remarque également que certains pays peu coopératifs, dont la Russie et l'Iran, y figurent aussi. 

Quel message l'approbation par Trudeau du projet d'oléoduc Trans Mountain de Kinder Morgan envoie-t-elle à des pays comme la Russie, l'Iran et le Qatar ?

Il n'est pas exagéré de dire que si ces autres pays hésitaient encore à construire leurs propres nouveaux oléoducs, la décision de Trudeau a balayé toutes ces hésitations. 

En fait, il est fort probable que bon nombre des pays figurant sur ce graphique accéléreront leurs échéanciers afin de conserver un avantage concurrentiel sur nous, les Canadiens, sur le marché pétrolier. 

Les océans n'ont pas de frontières.

L'expansion de l'oléoduc Kinder Morgan augmentera le trafic de pétroliers d'environ 60 par an à plus de 400. Ainsi, au lieu d'un énorme pétrolier traversant le front de mer de Vancouver et le bras de mer Burrard en moyenne toutes les deux semaines, nous en verrons désormais un par jour en moyenne.

Les experts ont toujours affirmé que, concernant les pétroliers, la question n'est pas de savoir si un déversement se produira, mais quand. Jusqu'à présent, nous avons eu relativement de la chance, car le seul déversement majeur de l'oléoduc Trans Mountain existant a eu lieu à terre. Et même si nous étions aussi bien préparés qu'on pourrait l'être à un déversement dans notre port intérieur de Vancouver (ce que l'histoire a démontré être rarement le cas), il est fort probable que le problème ne puisse être contenu à l'intérieur de nos frontières.

D'après des articles de presse parus l'an dernier, le gouvernement de l'État de Washington voisin s'inquiète de la capacité du Canada à intervenir en cas de marée noire. Il a raison de se préoccuper du fait que la frontière maritime entre les États-Unis et le Canada se situe à quelques kilomètres seulement des zones de passage empruntées par tous ces pétroliers. L' archipel américain de San Juan, par exemple, est une destination touristique majeure et abrite une faune et une flore marines diversifiées ; il est donc gravement menacé par toute marée noire qui se produirait au large de ses côtes.

Crédit photo : Wilderness Committee

Les communautés des Premières Nations des deux côtés de la frontière sont liées par la mer des Salish, qui existait bien avant toute frontière. Les nations Salish de la côte, ainsi que de nombreuses autres communautés des Premières Nations, s'opposent fermement à ce pipeline. On peut donc s'attendre à une opposition croissante et à des poursuites judiciaires, dont les répercussions se feront probablement sentir au-delà de la frontière canado- américaine.

Nos amis américains prennent de gros risques en cas de marée noire, mais ne bénéficient d'aucun des avantages économiques liés à l'augmentation des capacités d'exportation de pétrole du Canada.

L'idée que tout risque sans récompense ne plaît probablement pas beaucoup au gouverneur de l'État de Washington, Jay Inslee, qui est un fervent partisan de la lutte contre le changement climatique.

Qu’en est-il de l’Accord de Paris ?

L’ Accord de Paris , négocié à la fin de l’année dernière par 195 pays, engage la grande majorité des dirigeants mondiaux à lutter contre le changement climatique en s’engageant à réduire significativement les émissions de gaz à effet de serre de leur pays au cours des prochaines décennies.

À l'époque, le nouveau premier ministre Justin Trudeau et sa ministre de l'Environnement, Catherine McKenna, ont insufflé un vent de fraîcheur aux négociations climatiques de Paris. Bien que le Canada soit un petit pays (en termes de population), il joue un rôle important dans ces négociations, car, historiquement, il est un grand émetteur de gaz à effet de serre par habitant. De plus, nos sables bitumineux et autres gisements de combustibles fossiles recèlent d'importantes réserves de gaz à effet de serre. L'engagement de Trudeau et McKenna aux négociations climatiques de Paris était donc un événement majeur.

L’Accord de Paris est à la fois un document fonctionnel et symbolique, et à bien des égards, son symbolisme est le plus puissant des deux.

L'Accord de Paris a envoyé un message clair au monde entier : le statu quo n'est plus acceptable. Il a clairement indiqué à la communauté des affaires internationale que les belles paroles concernant le changement climatique ne suffisent plus, et les marchés ont réagi en conséquence.

Pour parler de belles paroles, avez-vous entendu parler de l'approbation par le Premier ministre Trudeau d'une nouvelle expansion des oléoducs des sables bitumineux qui va enfermer d'énormes quantités de carbone dans notre atmosphère ? 

Trudeau et son gouvernement pensent, d'une manière ou d'une autre, pouvoir concilier l'engagement pris envers l'Accord de Paris sur le climat avec la construction d'un nouvel oléoduc qui augmentera considérablement les émissions de ce même gaz que l'accord tente de réduire.

Sur le papier, Trudeau pourrait peut-être défendre cet argument, mais il passe à côté du véritable enjeu de l'Accord de Paris, à savoir le signal qu'il envoie au monde. 

En approuvant l'expansion de l'oléoduc Kinder Morgan, Trudeau et son gouvernement viennent de jeter un gros seau de pétrole brut de mauvaise qualité sur le signal clair et retentissant que l'Accord de Paris a envoyé au monde. 

Entre les troubles intérieurs et les répercussions internationales, cette décision concernant l'oléoduc marquera probablement une grande partie du mandat de Trudeau au gouvernement, et honnêtement, je pense que ce premier ministre n'a pas vraiment bien réfléchi à ce qu'il en avait pensé.

Image reproduite avec l'aimable autorisation d' Abdallahh sur Flickr sous licence Creative Commons.