Son image est iconique : un bandana rouge à pois autour des cheveux, une manche bleue retroussée, un biceps apparent et contracté en signe de force, une bulle de dialogue proclamant : « On peut le faire ! »
On la connaît aujourd'hui sous le nom de « Rosie la riveteuse », et elle est apparue sur des t-shirts, des tasses à café, des maniques, des figurines à tête branlante, et maintenant même dans un rapport trimestriel du Heartland Institute , un groupe de réflexion financé par l'industrie des combustibles fossiles.
Dans son rapport, le Heartland Institute – tristement célèbre pour son panneau d'affichage offensant de 2012 présentant le Unabomber comme un « croyant » au réchauffement climatique – affiche l'image de Rosie surmontant le slogan « Gagner la guerre contre le réchauffement climatique ». Cette image figure au-dessus d'un article de Joseph L. Bast , président du Heartland Institute, qui appelle à la mobilisation des « défenseurs du libre marché » contre le réchauffement climatique. Si la litanie d' arguments, souvent réfutés, avancés par Bast contre la science et la menace du changement climatique n'a rien de remarquable, le choix de l'image par le Heartland Institute, lui, l'est.
« Pour moi, c’est une appropriation obscène de l’iconographie féministe, et je trouve cela, franchement, offensant », a déclaré Sarah Myhre, océanographe et climatologue à l’Université de Washington, à DeSmog. « J’ai cherché la moindre mention des femmes ou de leur vie, et il n’y en a absolument aucune dans l’article. »
Où est une femme célibataire ?
L'article de Bast n'établit aucun lien avec les femmes parmi ses affirmations concernant la « fausse science » et la prétendue « profonde division et l'incertitude de la communauté scientifique quant aux causes et aux conséquences du changement climatique ». (Les climatologues s'accordent très largement à dire que l'activité humaine est la principale cause et que ses impacts sont et seront suffisamment importants pour justifier une action .)
« Ce sont les clichés habituels utilisés pour alimenter le scepticisme à l'égard des données scientifiques sur le changement climatique, afin d'éviter d'avoir à examiner de front la nature très complexe et exigeante des transformations économiques nécessaires pour répondre à ces données », a déclaré Myhre. « J'ai l'impression d'avoir déjà lu ce petit texte des milliers de fois ailleurs. »
Le rapport du Heartland Institute utilise l'image de Rosie la riveteuse pour lancer un appel aux armes contre les énergies renouvelables et l'action contre le changement climatique.
Bast, quant à lui, pointe du doigt ce qu'il appelle un programme « pro-environnemental » apparaissant plus loin dans le rapport, qui affirme : « Nous devons aux générations futures de laisser le monde en meilleur état que nous l'avons trouvé. » Le rapport s'en prend ensuite aux énergies renouvelables, les présentant comme plus nocives pour l'environnement que les combustibles fossiles.
Les Nations Unies considèrent toutefois que les femmes sont « plus vulnérables aux effets du changement climatique que les hommes – principalement parce qu’elles constituent la majorité des personnes pauvres dans le monde et qu’elles dépendent davantage, pour leurs moyens de subsistance, de ressources naturelles menacées par le changement climatique ».
Pourtant, Bast qualifie la lutte des conservateurs contre le changement climatique de « guerre la plus importante et la plus lourde de conséquences de notre époque » et déclare que « l'objectif principal du Heartland Institute au cours des quatre prochaines années est de gagner la guerre contre le réchauffement climatique ». Il laisse également entendre qu'il envisage de solliciter des idées auprès du public pour remplacer l' Agence américaine de protection de l'environnement ( EPA ), une cible privilégiée des républicains du Congrès.
Rosie apparaît à nouveau dans l'appel aux dons lancé par Bast pour aider Heartland à « sensibiliser les décideurs politiques et le public aux raisons pour lesquelles nous devons gagner la guerre contre le réchauffement climatique ».
Compte tenu des nombreuses apparitions de Rosie la Riveteuse associées à la Marche des femmes plus tôt cette année (notamment pour soutenir la science et l' EPA ), cette juxtaposition rend l'utilisation de cette image par Heartland dans son reportage d'autant plus poignante.
Myhre s'est interrogée sur l'utilisation de ce symbole par l'organisation, demandant : « L'Institut Heartland reconnaît-il un signe des temps et la façon dont la voix des femmes ne va pas disparaître ? »
Une pancarte brandie par une femme appelle à « Sauver le EPA« Lors d'un rassemblement précédant la Marche des femmes sur Washington, le lendemain de l'investiture de Trump. © 2017 Julie Dermansky »
"La légendaire Rosie la Riveteuse
Le président Donald Trump a également évoqué le nom de Rosie mercredi dans un discours prononcé devant des constructeurs automobiles et des fournisseurs à Willow Run, une ancienne usine de fabrication située non loin de Detroit, dans le Michigan, qui a notamment construit des avions pendant la Seconde Guerre mondiale.
« De grands Américains de tous horizons ont bâti l'arsenal de la démocratie, notamment la légendaire Rosie la Riveteuse qui a travaillé ici à Willow Run », a déclaré Trump.
Or, il y avait bel et bien une femme nommée Rose Will Monroe qui travaillait comme riveteuse à l'usine Willow Run du Michigan pendant la Seconde Guerre mondiale , et qui aurait été surnommée « Rosie la riveteuse ».
Mais il n'y avait pas qu'une seule Rosie (réelle ou symbolique ). Les riveteuses prénommées Rose ou Rosalind étaient souvent appelées ainsi à l'époque, grâce à une chanson sans lien avec l'image populaire que nous connaissons aujourd'hui.
Qui était vraiment Rosie ?
En réalité, cette image que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Rosie a probablement inspiré peu de travailleuses pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Nous ne pensons pas vraiment que cela aurait été émancipateur ou féministe dans le contexte initial », a déclaré James Kimble , expert en propagande et professeur associé à l'université Seton Hall, à DeSmog. « C'était même plutôt le contraire. »
L' image que nous appelons « Rosie la riveteuse » — l'ouvrière déclarant « On peut le faire ! » — est apparue pour la première fois sur une affiche de propagande de l'entreprise créée par l'artiste J. Howard Miller. Elle faisait partie d'une série de plus de 40 affiches qui étaient accrochées dans les usines de munitions Westinghouse pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Aucune des autres affiches ne pourrait être qualifiée de près ou de loin de féministe », a déclaré Kimble à propos du reste des affiches de propagande de Westinghouse.
L'affiche que nous considérons aujourd'hui comme celle de « Rosie » n'a été visible que pendant deux semaines en février 1943.
« Nous soutenons que, pendant ce bref instant, il y a peut-être eu ce genre d'émancipation, mais qu'elle a été effacée par toutes ces autres images de guerre masculine, d'usines et de femmes au foyer faisant leurs adieux à leurs machines à pain avant de partir au travail », a déclaré Kimble, faisant référence aux conclusions d'un article universitaire de 2006 sur Rosie la riveteuse, écrit par lui et son collègue Lester Olson.
L'une des nombreuses femmes qui ont participé à l'effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale II, photographié ici en train d'utiliser une perceuse manuelle à Vultee-Nashville, Tennessee, sur un bombardier en piqué A-31 Vengeance en février 1943. Crédit : Alfred T. Palmer, É.-U. Bureau de l'information de guerre, domaine public
À l'époque, les motivations derrière l'affiche de Rosie seraient aujourd'hui considérées comme très rétrogrades.
« La société Westinghouse s'en servait pour contrôler les employés », a déclaré Kimble. « C'est le but de leurs affiches. Elles visaient à réduire les risques de grève et l'absentéisme. C'est donc très différent de ce que nous en pensons aujourd'hui. »
Pourtant, Rosie la riveteuse est devenue au fil du temps un symbole populaire et efficace des droits et de l'émancipation des femmes à l'ère moderne. « Elle a opéré un revirement complet », a déclaré Kimble, les femmes s'appropriant le symbole d'une manière similaire à la communauté gay qui a transformé le terme « reine » d'une insulte en une expression de fierté.
Mais Rosie la Riveteuse se lancerait-elle dans une guerre contre la science du changement climatique, comme le suggère le rapport de Heartland ? Aux États-Unis, les femmes sont généralement plus préoccupées par les questions climatiques que les hommes, selon un rapport Pew de 2016. De plus, ce rapport indique que « les personnes les plus préoccupées par les questions climatiques appartiennent à tous les genres, âges, niveaux d’éducation, races et groupes ethniques ».
Donc, probablement pas.
Image principale : Version recadrée de la désormais célèbre affiche de propagande de J. Howard Miller pour les usines de munitions de la Westinghouse Corporation, connue sous le nom de « Rosie la riveteuse ». Crédit : J. Howard Miller, domaine public
