Le pari de Theresa May aux élections générales a mis sur le devant de la scène un parti peu considéré et très controversé : le Parti unioniste démocrate ( DUP ) d'Irlande du Nord.
N'ayant pas réussi à obtenir suffisamment de sièges pour former une majorité, le Parti conservateur s'est tourné vers le DUP , qui a remporté 10 sièges, afin de créer une alliance et de donner aux Tories la possibilité de gouverner en minorité.
Alors que les deux partis seraient toujours en discussions en vue d'un éventuel accord , la décision de tenter de conclure une entente a provoqué le rassemblement de centaines de manifestants à Westminster, en raison de la position du DUP sur l'avortement, les droits des personnes LGBT et le changement climatique. Plus de 500 000 personnes ont déjà signé une pétition condamnant l' alliance entre les conservateurs et le DUP.
Le DUP n'a jusqu'à présent pas attiré beaucoup l'attention de la presse britannique, mais ce parti a une longue histoire de négationnisme scientifique.
Il s'agit d'un parti très inhabituel pour plusieurs raisons, notamment ses liens bien documentés avec des groupes paramilitaires protestants et ses liens financiers occultes avec les services de renseignement saoudiens.
Socialement rétrograde, ce parti a bloqué la légalisation de l'avortement et du mariage homosexuel en Irlande du Nord et est perçu comme ouvertement hostile à la communauté LGBT , en plus d'être le seul parti politique en Irlande à soutenir le Brexit.
Le déni de la science
Sur les questions scientifiques, son équivalent politique le plus proche serait l'administration Trump aux États-Unis . Un sondage mené auprès des membres du DUP a révélé que 40 % d'entre eux estimaient que le créationnisme devrait être enseigné dans les cours de sciences.
Mervyn Storey, président de la commission de l'éducation du DUP , est également membre de la Fondation Caleb , un groupe de pression créationniste fondamentaliste chrétien. Son lobbying a conduit le National Trust à inclure, non sans controverse, une version « Terre plus jeune » des origines de la Chaussée des Géants dans son centre d'accueil des visiteurs. La Fondation Caleb s'est également opposée officiellement à ce que les musées présentent l'évolution comme un fait établi.
C’est en grande partie grâce au lobbying du DUP que l’Irlande du Nord reste la seule région du Royaume-Uni sans objectifs juridiquement contraignants en matière de changement climatique.
En décembre dernier, Michelle McIlveen , alors ministre de l'Environnement et membre du DUP , a bloqué toute tentative d'adoption d'une loi sur le changement climatique en Irlande du Nord. Mark Durkan, du Parti social-démocrate et travailliste, a qualifié de « honteuse » l'incapacité de l'Irlande du Nord à légiférer sur le changement climatique, faute de consensus politique et en raison de l'obstruction du DUP.
Le programme électoral du DUP pour les élections de 2017 ne mentionnait pas une seule fois les termes « changement climatique », « réchauffement climatique » ou « environnement ». Il évoquait en termes généraux la nécessité d’un « approvisionnement énergétique sûr et durable pour l’Irlande du Nord », en mettant l’accent sur l’interconnexion et le développement de nouvelles capacités de production, sans toutefois préciser la source de cette nouvelle énergie, si ce n’est en se félicitant des « récentes demandes de permis de construire pour de nouvelles centrales électriques » – signe évident de son attachement indéfectible aux énergies fossiles.
Malgré son attitude généralement hostile envers son voisin immédiat, la République d'Irlande, le programme électoral du DUP laisse entendre que, du moins en matière d'électricité, ce parti n'est pas totalement isolationniste. Il privilégie en effet le développement d'un marché unique et intégré de l'électricité à l'échelle de l'île, ainsi que l'interconnexion Nord-Sud.
Sammy Wilson
L’ancien ministre de l’Environnement, Sammy Wilson, est peut-être la figure la plus controversée du DUP en matière de changement climatique.
Parmi ses mesures les plus étranges, il a notamment interdit la diffusion de publicités télévisées et radiophoniques du gouvernement britannique incitant à réduire les émissions de carbone. Wilson a qualifié ces publicités de propagande verte insidieuse.
Wilson considère l'idée que le changement climatique soit d'origine humaine comme une « gigantesque supercherie » et une « semi-religion hystérique », et nie l'existence d'un consensus scientifique sur les causes du changement climatique.
En 2014, Wilson a organisé une réunion à la Chambre des communes, dans le centre de Londres, au nom de « Repeal the Act », un groupe qui affirme que « le climat est en perpétuelle évolution » et milite pour l’abrogation de la loi britannique sur le changement climatique. Parmi les participants figuraient des climatosceptiques notoires tels que Peter Lilley, David Davies et Richard Tol.
En 2010, Wilson avait organisé une réception au palais de Westminster pour un groupe de climatosceptiques, à l'occasion d'une « Journée des fous du climat ». Cet événement était soutenu par Graham Stringer, député travailliste et aujourd'hui membre de la Global Warming Policy Foundation. L'une des invitations affirmait : « Le danger n'est pas le changement climatique, mais la politique climatique, qui n'est justifiée par aucune preuve. »
Plus récemment, Wilson, le député nouvellement réélu d'East Antrim, a salué le retrait de Trump de l'Accord de Paris sur le climat comme étant « très judicieux ».
Il a décrit l'accord sur le climat comme « totalement imparfait et inutile », poursuivant en affirmant que « le retrait de l'accord (de Paris), qui n'était qu'un vernis pour les opportunistes climatiques qui voulaient prétendre agir sur un problème sur lequel ils n'ont de toute façon aucune influence, n'est pas la catastrophe qui rend les gauchistes écologistes hystériques ».
Wilson fait preuve d'une ouverture d'esprit similaire lorsqu'il s'agit de ses opinions sur les personnes LGBT . « Ce sont des pédés. Je me fiche qu'ils soient contribuables. Pour moi, ce sont des pervers », a-t-il déclaré en réponse à une demande d'activistes pour les droits des homosexuels d'organiser un événement à l'hôtel de ville de Belfast en 1992.
Argent contre cendres
Pour une région du Royaume-Uni considérée comme indifférente, voire hostile, aux réglementations climatiques et environnementales, il est extrêmement ironique que la crise politique qui a conduit à l'effondrement, plus tôt cette année, du gouvernement décentralisé d'Irlande du Nord ait été déclenchée par un programme d'« énergie verte » supervisé par le Parti unioniste démocrate.
Le gouvernement décentralisé reposait sur une alliance fragile entre partis nationalistes et unionistes, notamment le DUP et son rival acharné, le Sinn Féin. Il s'est effondré en mars dernier lorsque le dirigeant du Sinn Féin, feu Martin McGuinness, a exigé la démission de la dirigeante du DUP , Arlene Foster, en raison de son rôle dans le scandale des pots-de-vin.
La controverse dite du « cash for ash » concernait un programme gouvernemental raté d’incitation aux énergies renouvelables thermiques, introduit en novembre 2012 et géré par le ministère de l’Entreprise, du Commerce et de l’Investissement d’Irlande du Nord.
La dirigeante du DUP, Arlene Foster, était alors ministre responsable. Le volet non résidentiel du programme visait à encourager les entreprises, les commerces et les agriculteurs à abandonner le chauffage aux combustibles fossiles au profit de systèmes à biomasse, comme les chaudières à bois.
Cependant, sa mise en œuvre maladroite et l'absence totale de contrôle des coûts ont créé des incitations perverses : pour chaque livre sterling dépensée en carburant par une entreprise, celle-ci recevait une subvention gouvernementale de 1.60 livre sterling. La situation a rapidement dégénéré en une vaste escroquerie, où des chaudières fonctionnaient 24 h/24 dans des hangars aux fenêtres et portes grandes ouvertes.
Le coût final de ce fiasco pour le contribuable devrait dépasser les 400 millions de livres sterling.
Le comportement d'Arlene Foster, dirigeante du DUP , envers son collègue de parti , Jonathan Bell, lorsqu'il a tenté de faire fermer le programme, pourrait être révélateur de la manière dont elle abordera les négociations avec Theresa May. « Elle était hostile et agressive… elle est entrée et m'a crié dessus que je maintiendrais ce programme », a affirmé Bell. Foster a par la suite survécu à un vote de défiance.
Comme le montrent les positions incroyablement archaïques des nouveaux partenaires de Theresa May au sein du gouvernement sur un éventail de questions scientifiques, sociales et politiques, il y a plus qu'une part de vérité dans la vieille blague concernant le commandant de bord d'un avion sur le point d'atterrir en Irlande du Nord annonçant aux passagers : « Mesdames et Messieurs, nous allons bientôt atterrir à Belfast. Veuillez reculer vos montres de 300 ans. »
John Gibbons est un auteur et commentateur spécialisé dans les questions climatiques et environnementales, basé à Dublin. Il tient un blog sur ThinkOrSwim.ie. Vous pouvez le suivre sur Twitter ici.
Photo : DUP Photos via Flickr | CC 2.0
