La conférence annuelle de cette année pour le groupe de campagne de négationnisme climatique Global Warming Policy Foundation ( GWPF ) a été donnée à Londres par l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott, rapporte Karl Mathiesen pour Climate Home.

Le scepticisme climatique de l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott a refait surface dans la sphère publique lors d'un discours prononcé lundi soir à Londres, dans lequel il a déclaré que le changement climatique était « probablement bénéfique ». 

Abbott a prononcé le discours annuel devant la Global Warming Policy Foundation ( GWPF ), un groupe de réflexion climatosceptique basé à Londres . Climate Home s'est vu interdire l'accès à l'événement.

Abbott a déclaré au groupe que l'ostracisme de ceux qui ne croient pas aux sciences du climat relevait de « l'esprit de l'Inquisition, de la police de la pensée à travers les âges ». Il a également réitéré son affirmation de 2009 selon laquelle la « soi-disant science établie du changement climatique » était « un tissu d'âneries ». 

Lorsqu'il était Premier ministre, Abbott affirmait prendre la question du changement climatique « très au sérieux » . Mais depuis sa destitution par son collègue du Parti libéral et adversaire juré, Malcolm Turnbull, en 2015, Abbott est revenu à des positions intransigeantes qu'il avait modérées lorsqu'il était chef du parti.

Il a déclaré au GWPF que l'Australie avait besoin de « politiques fondées sur des preuves plutôt que de politiques fondées sur des preuves » et a critiqué une étude de 2013 qui montrait que 97 % des scientifiques s'accordaient à dire que les humains étaient à l'origine du changement climatique, « comme si la vérité scientifique était déterminée par des votes plutôt que par des faits ».

Le changement climatique et la politique énergétique divisent l'Australie depuis plus de dix ans, et Chris Abbott se retrouve constamment au cœur des débats. Depuis son siège d'arrière-ban, il a fait pression sur le gouvernement Turnbull pour qu'il rejette les politiques favorisant les énergies renouvelables.

Dans son discours, Abbott a imputé le rétrécissement de la majorité gouvernementale lors des élections de 2016 au fait que Turnbull n'avait pas axé sa campagne sur les prix de l'énergie.

« Après un gain net de 25 sièges lors des deux élections précédentes, où nous avions axé notre campagne sur le prix de l'électricité, nous avons subi une perte nette de 14 sièges lorsque nous ne l'avons pas fait. Et les événements qui ont suivi ont fait de la politique du pouvoir le principal champ de bataille entre et au sein des deux principaux partis », a déclaré Abbott.

Lundi, le ministre de l'Énergie, Josh Frydenberg, a indiqué que le gouvernement n'entendait pas suivre la recommandation de son conseiller scientifique en chef préconisant la mise en œuvre d'un objectif en matière d'énergie propre. Abbott a salué cette annonce à Londres, la qualifiant de « tardive ».

« Même si la réduction des émissions est réellement nécessaire pour sauver la planète, nos efforts, aussi herculéens soient-ils, sont à peine plus que futiles ; car les émissions annuelles totales de l'Australie sont dépassées par la seule augmentation annuelle de celles de la Chine », a déclaré Abbott.

Une étude récente de l'Australia Institute a révélé que l'Australie était le seul pays riche à continuer de battre des records d'émissions énergétiques.

Le GWPF est présidé par Nigel Lawson, ancien trésorier de Margaret Thatcher. Critique virulent de la science du climat, M. Lawson a récemment affirmé, à tort, à la BBC que la température mondiale avait légèrement baissé au cours de la dernière décennie. La BBC a été vivement critiquée pour avoir laissé ses propos sans réponse.

John Hewson, qui a dirigé le parti libéral de 1990 à 1994, a déclaré que le discours d'Abbott devant le groupe de Lawson « le place en compagnie de personnes partageant les mêmes idées, même si elles sont inquiétantes et illusoires ».

« Tony Abbott a une longue tradition de politique à court terme, menée à son propre avantage politique, au mépris de la menace existentielle que représente un climat en mutation rapide », a déclaré Hewson.

« Abbott était efficace dans l'opposition – un homme de refus plutôt que d'espoir. Son principe fondamental est le suivant : si vous ne comprenez pas quelque chose, ne le croyez pas et ne l'acceptez pas. En matière de climat, face à l'ampleur et à l'urgence du défi, Abbott est prêt à nier l'évidence et à ignorer les risques et les coûts que cela engendrerait pour les générations futures. L'histoire jugera sans aucun doute sévèrement Abbott et Howard, ainsi que leur petit groupe de climatosceptiques. Alors qu'ils auraient pu agir pour le climat et les émissions, ils ont lamentablement échoué en tant que dirigeants. »

Le discours d'Abbott, intitulé « Oser douter », rappelait celui de son mentor et prédécesseur au poste de Premier ministre, John Howard, qui avait prononcé la même conférence annuelle devant le GWPF quatre ans auparavant. En 2013, Howard avait déclaré que les « fanatiques » du climat avaient transformé la question en une « religion de substitution ».

Abbott, qui a suivi une formation pour devenir prêtre catholique romain, a qualifié le changement climatique de « théologie post-chrétienne » et a déclaré que le déclin de la religion dans la société avait laissé un vide permettant à d'autres formes de « dogmes » de s'enraciner.

Les mesures visant à lutter contre le changement climatique, qui, selon Abbott, nuiraient à l'économie, ont été comparées à « la pratique, autrefois réservée aux peuples primitifs, de tuer des chèvres pour apaiser les dieux des volcans ».

« Du moins jusqu'à présent », a-t-il déclaré, « c'est la politique climatique qui fait du mal. Le changement climatique lui-même fait probablement du bien ; ou du moins, plus de bien que de mal. »

« Il existe des preuves que des concentrations plus élevées de dioxyde de carbone – qui est après tout un nutriment pour les plantes – contribuent à verdir la planète et à améliorer les rendements agricoles. Dans la plupart des pays, les vagues de froid font bien plus de victimes que les canicules ; une hausse progressive des températures mondiales, surtout si elle s’accompagne d’une prospérité accrue et d’une meilleure capacité d’adaptation, pourrait donc s’avérer bénéfique », a déclaré Abbott.

Une étude publiée dans The Lancet en 2015 confirme l'affirmation d'Abbott selon laquelle le froid tue plus de personnes que la chaleur. Cependant, l' Organisation mondiale de la santé a constaté que d'ici 2050, le changement climatique entraînera 250 000 décès supplémentaires par an dus à la malnutrition, au paludisme, à la diarrhée et aux coups de chaleur.

Abbott a ensuite réfuté bon nombre des principales conclusions de l' organisme scientifique de l' ONU sur le climat et a affirmé, sans fournir de preuves, que les relevés climatiques avaient été « ajustés » et les ensembles de données « biaisés ».

« Contrairement aux affirmations alarmistes selon lesquelles le changement climatique serait à l'origine de tous les phénomènes météorologiques, en Australie, les inondations ne sont pas plus importantes, les feux de brousse ne sont pas plus graves, les sécheresses ne sont ni plus profondes ni plus longues, et les cyclones ne sont pas plus violents qu'au XIXe siècle. Parfois, ils causent davantage de dégâts, mais c'est parce qu'il y a plus de choses à détruire, et non parce que leur intensité a augmenté », a déclaré Abbott.

« Plus de 100 ans de photographies prises à Manly Beach, dans ma circonscription, ne suggèrent pas que le niveau de la mer ait monté, malgré les rapports fréquents des alarmistes climatiques annonçant une montée imminente. »

Les scientifiques s'abstiennent souvent d'établir un lien entre des événements météorologiques isolés et le changement climatique, se contentant de dire qu'ils correspondent à ce qu'ils s'attendent à voir se multiplier en raison du changement climatique.

Mais à mesure que la Terre se réchauffe et que les scientifiques comprennent mieux le changement climatique, il est démontré que les phénomènes météorologiques extrêmes sont devenus plus fréquents en raison de la pollution par les gaz à effet de serre. En Australie, l' hiver caniculaire qui vient de s'achever a été rendu 60 fois plus probable par le changement climatique. Des chercheurs ont également établi un lien entre le réchauffement des océans et les pluies torrentielles et inondations catastrophiques qui ont fait 35 victimes en Australie en 2011.

L'élévation du niveau de la mer est l'un des aspects les moins controversés des sciences du climat. Elle progresse de 3.4 mm par an à l'échelle mondiale, selon le site web Ozcoasts du gouvernement australien . Ce phénomène est peut-être imperceptible sur les photographies, notamment face à d'autres variables comme les marées quotidiennes, mais les scientifiques s'accordent à dire qu'à terme, il engendrera des problèmes pour les habitations et les infrastructures côtières.

Climate Home a demandé à plusieurs reprises une invitation à assister à l'événement. Le porte-parole d'Abbott a déclaré que le discours n'était « pas considéré comme un événement médiatique ». Climate Home croit savoir que le Times de Londres a été invité.

Crédit photo principal : Global Panorama via Flickr CC BY – SA 2.0. Note de l’éditeur : DeSmog UK a également demandé à participer à l’événement, mais n’a jamais reçu de réponse de la GWPF ni de l’équipe de Tony Abbott.