Un coup dur pour le projet d'oléoduc Trans Mountain de Kinder Morgan : la Cour d'appel fédérale du Canada a statué aujourd'hui que la construction de l'oléoduc ne peut se poursuivre faute de consultation des Premières Nations.
Dans sa décision, la cour a déclaré que le processus et les conclusions de l’Office national de l’énergie du Canada [ ONE ] étaient tellement erronés que le gouverneur en conseil ne pouvait raisonnablement se fier au rapport de l’Office; deuxièmement, le Canada a manqué à son devoir de consulter les peuples autochtones.
Ce qui semble être au cœur de cette décision, c'est que, malgré les consultations menées par Kinder Morgan auprès des communautés concernées, celles-ci n'ont abouti à aucun changement concret et significatif dans le plan. Autrement dit, les dirigeants des Premières Nations ont eu le sentiment que leurs préoccupations concernant des enjeux importants, comme la manière dont les risques pour nos aquifères d'eau douce seraient atténués en cas de déversement, n'ont fait l'objet que de vaines promesses.
Lors d'une conférence de presse tenue après la décision, le chef de la bande de Coldwater, Lee Spahan, a déclaré : « Ils [l' ONE ] peuvent dire qu'ils ont consulté, mais ils n'ont jamais obtenu notre consentement. Notre combat porte sur notre aquifère, sur l'importance même de l'eau. »
Trente minutes seulement après l'annonce du jugement, les actionnaires de Kinder Morgan Canada ont voté à 99.98 % en faveur de la vente de l'oléoduc Trans Mountain au gouvernement canadien. Cette décision sera sans aucun doute scrutée de près dans les jours à venir.
Mais le Premier ministre Justin Trudeau, qui a transformé une controverse de longue date au Canada en un véritable bourbier, sera soumis à un examen encore plus minutieux.
Trudeau a été élu à la tête d'un gouvernement majoritaire quelques semaines seulement avant la signature de l'Accord de Paris sur le climat, un accord historique qui devait permettre aux dirigeants mondiaux, pour la première fois, de s'unir et de prendre des mesures concrètes pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre, principales causes du réchauffement climatique.
Accompagné de son charismatique ministre de l'Environnement, le premier ministre a insufflé un vent de fraîcheur aux négociations climatiques de Paris, apportant un enthousiasme plus que bienvenu. Je le sais, j'y étais et j'ai pu constater de visu un gouvernement canadien revigoré, résolu à contribuer à la lutte contre les changements climatiques après une décennie de règne de Stephen Harper, qui avait à peine admis l'existence du problème.
J'étais fier de représenter le Canada lors de ces pourparlers. Il semblait que nous étions enfin sur la bonne voie.
Mais voilà, près de deux ans plus tard, Trudeau est désormais en première ligne pour soutenir un projet d'oléoduc qui non seulement entraînera des millions de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre pour toute une génération, mais mettra également en péril les eaux côtières de la Colombie-Britannique et privera de leurs droits les communautés des Premières Nations, dont beaucoup avaient été confortées par les propos de Trudeau sur l'environnement et, tout aussi important, par son engagement envers un processus de vérité et de réconciliation qui se faisait attendre depuis trop longtemps.
Que s'est-il passé ? Et où allons-nous à partir de maintenant ?
Il est clair (du moins pour moi) que Trudeau et son gouvernement ont tenté de faire de la politique de manière très maladroite. Il existe une illusion répandue, que j'ai souvent entendue, selon laquelle, pour gagner des élections, un premier ministre doit rallier les électeurs conservateurs modérés en adoptant une position favorable au pétrole et aux oléoducs.
Pour gagner les faveurs de l'Alberta, du secteur financier de Bay Street et des personnes aux opinions plus conservatrices, le Premier ministre et son équipe ont calculé qu'une position ferme en faveur de l'oléoduc Trans Mountain permettrait aux libéraux de gagner des votes de la droite, tandis qu'une position pro-climat permettrait de contenir la gauche modérée.
Il s'agissait d'une grave erreur de calcul, et Trudeau pourrait bien en payer le prix lors des prochaines élections.
Lors des dernières élections, les Canadiens ont moins voté pour Trudeau que pour se débarrasser de Stephen Harper, un homme moins charismatique dont le parti était en proie à la controverse et aux déclarations polémiques, caractéristiques de presque tous les gouvernements au pouvoir depuis une décennie. Les électeurs modérés de droite, qui auraient normalement soutenu Harper, se sont abstenus ou ont voté pour Trudeau à contrecœur.
D' après les récents sondages , les conservateurs modérés se sont ralliés au Parti conservateur, dirigé par Andrew Scheer, un nouveau chef. C'était prévisible, et aucune campagne pro-pétrole et pro-oléoducs de Trudeau n'y changerait rien.
Et les électeurs modérés de gauche, dont beaucoup ont voté avec enthousiasme pour Trudeau, sont maintenant rebutés par le Premier ministre qui se dit écologiste d'un côté, mais pro-oléoduc de l'autre.
Quelle pagaille.
En ce qui concerne les prochaines élections fédérales, il est difficile de dire comment ce chaos se traduira en votes pour ou contre le Parti libéral et Trudeau, étant donné la division à gauche entre les Verts et le NPD et la récente annonce de Maxime Bernier concernant la création d'un nouveau parti national plus conservateur.
Quel que soit le résultat des élections, Trudeau a raté une occasion d'être le dirigeant que beaucoup d'entre nous souhaitions désespérément qu'il soit.
Crédit photo : Le premier ministre de l'Alberta avec Justin Trudeau, via Flickr sous licence Creative Commons.
