Une nouvelle industrie pétrolière et gazière La publicité repousse face aux appels croissants à tenir l'industrie des combustibles fossiles responsable de la crise climatique — en affirmant avec audace que ce serait criminel pas produire du pétrole et du gaz.

La publicité du groupe professionnel du secteur Alliance énergétique occidentale (WEACette lettre ouverte, adressée aux candidats démocrates à la présidentielle de 2020 et signée par 54 dirigeants de compagnies pétrolières et gazières, vise notamment les sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren, ainsi que l'ancien vice-président Joe Biden, qui ont tous déclaré que le secteur devait rendre des comptes.

Sanders a dit Les dirigeants des entreprises d'énergies fossiles pourraient être tenus pénalement responsables, a déclaré Biden lors d'une conférence. débat récent au Nevada que les entreprises de combustibles fossiles devraient être poursuivies en justice, « tout comme nous l'avons fait avec les entreprises pharmaceutiques, tout comme nous l'avons fait avec les fabricants de tabac ».

D’après une enquête D'après le programme de communication sur le changement climatique de Yale, la moitié des Américains sont favorables à ce que leurs élus locaux intentent une action en responsabilité civile contre les entreprises de combustibles fossiles, et 53 % estiment que ces entreprises devraient prendre en charge la totalité ou la majeure partie des coûts des dommages climatiques.

Les dirigeants des entreprises du secteur des énergies fossiles devraient être poursuivis pénalement pour les destructions qu'ils ont sciemment causées. #GreenNewDeal

- Bernie Sanders (@BernieSanders) 22 août 2019

Mais la lettre ouverte de la Western Energy Alliance, publiée en pleine page dans le New York Times le 24 février, défend farouchement le pétrole et le gaz et rejette les appels à la responsabilisation de l'industrie. « Le sénateur Sanders nous traite de criminels et le vice-président Biden dit qu'il nous mettrait en prison, mais ce serait criminel de ne pas produire l'énergie vitale qui permet un mode de vie sain, sûr et moderne. » dit Kathleen Sgamma, présidente de Western Energy Alliance.  

Cette déclaration soulève de nombreuses questions, mais comme plusieurs sources l'ont indiqué à DeSmog, WEALa communication de l'entreprise indique que le secteur cherche désespérément à défendre son image publique. 

"Juridiquement parlant, cette affirmation est risible ; il vaut donc mieux la considérer comme une… PR « cascade », a-t-il dit Douglas Kysar« L’industrie pétrolière et gazière semble prendre conscience que ses produits sont de plus en plus perçus comme mortels par une partie croissante de la communauté internationale et tente de redorer son image grâce à cette manœuvre », a déclaré un professeur de droit à la faculté de droit de Yale.

"Ils voient leur légitimité sociale leur échapper et ils se démènent pour la conserver le plus longtemps possible. Ils doivent avoir peur », a ajouté Geoffroy Supran« Les campagnes de propagande comme cette publicité sont la réponse prévisible d'une industrie des énergies fossiles en perte de vitesse », a déclaré un chercheur associé de Harvard spécialisé dans l'histoire de la désinformation sur les énergies fossiles.

Chers candidats de 2020 :
Ce serait criminel pas À produire l'énergie fiable et abordable qui permet aux gens de se chauffer en hiver, de se rafraîchir en été, et d'aller à l'école pour apprendre et de travailler pour subvenir aux besoins de leur famille. #AvantagesPétroleEtGaz #DébatsDémocrates https://t.co/kgkrnvTKoo #copolitique pic.twitter.com/SjjbkNTX1n

— WesternEnergy1 (@WesternEnergy1) 24 février 2020

DeSmog a sollicité une réaction de Western Energy Alliance, et Sgamma a réfuté l'accusation de propagande portée contre les campagnes de l'industrie, comme cette publicité. « Je vous mets au défi de trouver quoi que ce soit d'inexact dans notre publicité », a-t-elle déclaré.

Merriam-Webster définit la propagande comme « la diffusion d’idées, d’informations ou de rumeurs dans le but d’aider ou de nuire à une institution, à une cause ou à une personne ».

Partant de ce constat, examinons de plus près cette lettre ouverte et les arguments qu'elle avance en défense du pétrole et du gaz.

Démystifier les arguments de l'industrie pétrolière et gazière

Cette lettre ouverte publicitaire regorge d'allégations mensongères et de discours trompeurs propres au secteur. Voici cinq exemples, chacun suivi d'une explication quant à son caractère problématique.

Affirmation n° 1 : Le pétrole et le gaz sont essentiels et la société ne peut pas fonctionner sans ces combustibles. Selon le WEA lettre, "Sans notre énergie, les lumières s'éteignent et les téléphones intelligents se taisent. Les médicaments et les appareils médicaux ne peuvent plus soigner les malades et les blessés. On ne peut plus cultiver de nourriture et les rayons des supermarchés se vident.. »

Tout d'abord, aucun des candidats à la présidence, y compris ceux qui soutiennent l'interdiction de la fracturation hydraulique, n'affirme que la production et l'utilisation des combustibles fossiles devraient être immédiatement stoppées, comme semble le sous-entendre cet avertissement. Alors que le monde continue de subventionner l'exploitation des combustibles fossiles, le système électrique subit une transformation profonde. transition rapide Des énergies fossiles aux énergies renouvelables. L'électricité qui alimente la vie moderne est de plus en plus fournie par des sources renouvelables et décarbonées telles que le vent, l'eau et le soleil, et des analyses montrent que É.-U. et de la world peuvent effectivement augmenter leur capacité de production pour fonctionner entièrement grâce à ces sources d'énergie alternatives.

"« Ce que [les dirigeants du secteur pétrolier et gazier] ne semblent pas comprendre, c’est que les combustibles fossiles ne sont pas la seule source d’énergie », a expliqué un chercheur de Stanford. Ben Franta« En effet, pour éviter un réchauffement climatique catastrophique, il est impératif de remplacer les combustibles fossiles le plus rapidement possible. Le déni de ce fait par les magnats du pétrole n'y changera rien. »

Revendication #2: Le gaz naturel est propre. « Le gaz naturel à combustion propre que nous produisons contribue à améliorer la qualité de l'air et à réduire les émissions de gaz à effet de serre. »

L'industrie pétrolière et gazière vante fréquemment les mérites du gaz comme un carburant « propre » car il produit moins d'émissions de polluants. CO2 et d'autres polluants atmosphériques lors de sa combustion pour produire de l'électricité, comparativement au charbon. Mais la combustion du gaz produit encore ces polluants, qui comprennent des précurseurs de smog, et un nombre croissant d'études montre que l'essence a une empreinte carbone encore plus importante et est pire pour le climat que le charbon, lorsqu'on considère les émissions de méthane associées à la production de gaz.

Selon une étude récente publiée dans la revue Nature, la production de pétrole et de gaz a connu un impact climatique accru Les émissions de méthane sont plus importantes qu'on ne le pensait, avec une sous-estimation pouvant atteindre 40 %. Le recours accru au gaz a également contribué à ce que les émissions de carbone atteignent un niveau record en 2019. d'après une étude menée par l'université de Stanford et publiée en décembreL’utilisation croissante du gaz, alors même que le charbon est en déclin, représente 60 % de l'augmentation des émissions de combustibles fossiles des trois dernières années.

Pendant que vous lisez le passage de la lettre qui dit : « Le gaz naturel à combustion propre que nous produisons contribue à améliorer la qualité de l’air et à réduire les émissions de gaz à effet de serre », regardez cette vidéo du Texas montrant une grande compagnie pétrolière brûler du gaz naturel directement dans l’atmosphère. https://t.co/VkPHYCzYeS pic.twitter.com/69czdontfF

— Cal Perry (@CalNBC) 24 février 2020

Si l'on considère l'ensemble du cycle de vie, le gaz naturel, parfois appelé « gaz fossile », ne contribue pas non plus à améliorer la qualité de l'air, et le processus de production — y compris le forage, la fracturation hydraulique et le pompage du gaz à travers des stations de compression — a en réalité des effets néfastes sur la santé et la qualité de l'air. étude Une étude publiée l'an dernier, analysant les données disponibles provenant des stations de compression de gaz naturel de l'État de New York, a révélé d'importantes émissions de polluants atmosphériques dangereux, dont 39 substances chimiques reconnues comme cancérigènes. Comme le soulignent les auteurs de cette étude, de l'Université d'État de New York à Albany, « le gaz naturel n'est toujours pas un combustible propre. Sa combustion produit encore des gaz à effet de serre, des particules fines et des composés organiques volatils. »

Affirmation n° 3 : Les combustibles fossiles contribuent à sortir les gens de la pauvreté. "En exportant notre gaz naturel propre et abondant, nous pouvons contribuer à sortir les populations de la pauvreté. un milliard de personnes dans le monde sans accès à l'électricité.

Cette idée selon laquelle les dirigeants des entreprises d'énergies fossiles sont déterminés à contribuer à atténuer la précarité énergétique mondiale a été reprise par d'anciens employés d'ExxonMobil. PDG Rex Tillerson ainsi que l'industrie du charbon, entre autres. Et comme DeSmog l'a déjà signalé, les preuves à l'appui de cette affirmation sont parfois remises en cause par ces mêmes dirigeants. « Les antécédents de cette industrie donnent clairement l'impression d'un groupe davantage préoccupé par le profit que par la lutte contre la pauvreté dans les pays en développement », déclare Justin Mikulka de DeSmog. écrit, en soulignant à la fois la philosophie affichée de Tillerson « est de faire de l’argent » et l’expérience d’Exxon dans l’exploitation du pétrole en Guinée équatoriale, qui a laissé la grande majorité de la population dans la pauvreté.

Crédit photo : Rex Tillerson GreatAgain.gov

En prétendant se soucier des populations défavorisées des pays en développement, comme celles d'Afrique, les dirigeants des entreprises d'énergies fossiles omettent de reconnaître que les conséquences climatiques de l'utilisation de leurs produits nuiront considérablement et de manière disproportionnée à ces populations.

Journaliste climatique et CHAUFFÉ L'éditrice Emily Atkin a récemment abordé ce point. dans sa newsletter« L’Afrique est le continent le plus vulnérable au changement climatique, quel que soit le scénario prévoyant une hausse des températures supérieure à 1.5 degré Celsius. Autrement dit, si nous ne parvenons pas à lutter contre le changement climatique, ce sont les populations africaines qui en souffriront le plus. Point final. Les climatosceptiques refusent d’aborder cette réalité ; ils persistent à affirmer que « les énergies fossiles améliorent la vie des populations », tandis que les océans s’acidifient, que les terres cultivées dépérissent, que l’Australie brûle et que des milliards de criquets envahissent l’Afrique de l’Est. »

Traduction : 54 dirigeants du secteur pétrolier et gazier nient la science du changement climatique https://t.co/dG7Jy3Xswi

— Emily Atkin (@emorwee) 24 février 2020

C’est l’énergie, et non les combustibles fossiles, qui contribue à réduire la pauvreté, et les combustibles fossiles ne sont pas la seule source d’énergie. Parallèlement, les populations des pays en développement se tournent de plus en plus vers les énergies renouvelables. comme l'énergie solaire. 

Affirmation n°4 : Le pétrole et le gaz sont « essentiels à la vie » et contribuent à prévenir des milliers de décès par temps froid.

Le WEALa lettre ouverte de [nom de l'organisation] décrit le pétrole et le gaz comme « essentiels à la vie », et le communiqué de presse qui l'accompagne mentionne que « l'abondance des réserves de gaz naturel américain a permis de maintenir les prix du chauffage domestique à un niveau si bas que 11 000 décès sont évités chaque année. « Par temps froid. » Cet argument réducteur ignore le contexte plus large selon lequel la pollution par les combustibles fossiles rend malades et tue bien plus de personnes chaque année. rapport récent On estime à 4.5 millions le nombre de décès dans le monde et à 230 000 le nombre de décès dans le É.-U. Les émissions annuelles sont liées à la pollution atmosphérique due aux combustibles fossiles. Par ailleurs, le gaz et le pétrole ne sont pas les seules sources de chauffage domestique. L'énergie solaire, la géothermie, les poêles à granulés et bien d'autres sources existent. Les pompes à chaleur sont toutes des alternatives plus propres.

Selon un autre étude sur les combustibles fossiles et la pollution de l'air, publié en avril 2019 dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, pollution de l'air tue plus de personnes chaque année que le tabacLes émissions liées aux combustibles fossiles sont responsables de 65 % des décès attribuables à la pollution atmosphérique. L’élimination progressive des combustibles fossiles permettrait d’éviter 3.6 millions de décès prématurés chaque année dans le monde. selon cette étude.

D'après un nouveau rapport, les coûts économiques et sanitaires de la pollution atmosphérique due à la combustion des énergies fossiles ont atteint 2 900 milliards de dollars en 2018. Ce coût représente 3.3 % des dépenses mondiales. PIBsoit environ 8 milliards de dollars par jour. https://t.co/GMXFe81d0o pic.twitter.com/dNmH2BCLDx

— Yale Environment 360 (@YaleE360) 12 février 2020

Encore un autre étudeUne étude publiée en février 2017 dans la revue Environmental Health Perspectives démontre que les émissions de combustibles fossiles sont nocives, notamment pour la santé des enfants. « Les données présentées ici montrent qu'en réduisant drastiquement notre dépendance aux combustibles fossiles, nous obtiendrions des bénéfices sanitaires et économiques considérables pour nos enfants et leur avenir », indique l'étude.

"« Les sous-produits de la combustion des énergies fossiles constituent la menace la plus importante au monde pour la santé et l’avenir des enfants », selon un article publié par une organisation scientifique. expert en santé infantile de l'Université ColumbiaLes recherches évaluées par des pairs documentant les effets nocifs, voire mortels, des combustibles fossiles sont bien établies.

Affirmation n° 5 : Les projets des candidats démocrates détruiraient des millions d’emplois et obligeraient l’Amérique à importer de l’énergie étrangère.. "Si nous étions poursuivis en justice, comme vous le promettez, et contraints de cesser de fournir nos produits essentiels à la vie, 10.3 millions d'emplois et des centaines de milliards de dollars seraient délocalisés pour importer l'énergie dont les Américains ont besoin.. »

L'industrie des combustibles fossiles a maintes fois invoqué les pertes d'emplois potentielles pour se défendre, mais aujourd'hui, il y a plus d'emplois dans les énergies propres que dans les combustibles fossiles. Selon une analyse Selon une étude publiée l'an dernier, le nombre d'emplois dans les énergies propres dépasse de près de trois fois celui des emplois liés aux énergies fossiles. Et, contrairement à l'affirmation selon laquelle les emplois seraient délocalisés, les candidats démocrates visés par cette publicité appellent en réalité à la création massive d'emplois en Amérique pour bâtir une économie propre. Elizabeth Warren a suspendu sa campagne cette semaine, elle plans climatiquesPar exemple, on estimait que ces mesures généreraient plus de 10 000 milliards de dollars de richesse nouvelle et créeraient plus de 10 millions de nouveaux emplois. plan pour un New Deal vert Elle chercherait également à créer 20 millions de nouveaux emplois.

L'industrie a un passé de tromperie.

Plusieurs experts en matière de responsabilité climatique et de tromperie industrielle ont déclaré à DeSmog que l'Alliance énergétique de l'Ouest ad Il s'agit là du dernier exemple en date de la diffusion de messages trompeurs et mensongers par l'industrie des combustibles fossiles, dont les produits alimentent la crise climatique.

"Depuis des décennies, les dirigeants des entreprises de combustibles fossiles, confrontés aux effets néfastes de leurs produits, réagissent en déformant la vérité pour tenter d'échapper à leurs responsabilités. Cette publicité est la dernière manifestation de cette stratégie », a déclaré Kathy Mulvey« Ce rapport affirme à tort qu’il n’existe aucune alternative au pétrole et au gaz et présente ces combustibles fossiles comme des “produits essentiels à la vie”, alors qu’ils contribuent à l’augmentation des émissions responsables du réchauffement climatique et malgré la rentabilité, la croissance économique et les emplois liés aux énergies renouvelables et aux technologies des véhicules propres », a déclaré la directrice de la campagne de responsabilisation du programme climat et énergie de l’Union of Concerned Scientists.

Une manifestation de 2015 à Washington, DC Crédit : Flickr/Johnny Nuage d'argent, CC BY-SA 2.0

"L’industrie pétrolière et gazière a une longue tradition de manipulation médiatique pour mentir sur ses produits. Mais les campagnes publicitaires coûteuses ne peuvent pas masquer la vérité : les combustibles fossiles accélèrent la crise climatique mondiale tout en empoisonnant les populations », a souligné Keith Slack, directeur de l’impact stratégique chez EarthRights International.

Supran, de Harvard, a qualifié l'affirmation selon laquelle le gaz naturel est « propre » de publicité mensongère flagrante. « Je tiens également à souligner que cette publicité est essentiellement une opération de relations publiques visant à détourner l'attention du public des véritables déclarations des candidats démocrates, à savoir que si les entreprises du secteur des énergies fossiles ont sciemment induit en erreur le public ou leurs actionnaires quant aux dangers de leurs produits pour le réchauffement climatique, elles doivent être tenues responsables », a-t-il déclaré.

Supran et Mulvey ont tous deux mentionné ce géant pétrolier BP Elle a récemment annoncé qu'elle romprait ses liens avec plusieurs associations professionnelles, dont la Western Energy Alliance. « Deux jours seulement après la diffusion de cette publicité par la Western Energy Alliance, BP a annoncé sa décision de quitter le groupe « Parce que cela ne correspond pas à la position de l’entreprise concernant la réglementation fédérale du méthane », a expliqué Mulvey. « Si les autres entreprises du secteur des énergies fossiles veulent éviter une réaction négative de la part des investisseurs et des militants écologistes, elles devraient rapidement rompre avec cette position. » WEA et de répudier publiquement sa désinformation climatique. »

En résumé, comme l'a expliqué Ben Franta de Stanford, l'industrie des combustibles fossiles ne peut échapper au poids des preuves démontrant qu'elle a sciemment induit le public en erreur sur les dangers de ses produits.

"« Des documents internes de l'industrie nous apprennent que les compagnies pétrolières savaient, depuis les années 1980, voire avant, que leurs produits, s'ils n'étaient pas remplacés, provoqueraient une catastrophe mondiale », a-t-il déclaré. « Au lieu d'alerter le monde et de s'efforcer de développer des sources d'énergie durables, l'industrie pétrolière a trompé le public et bloqué toute solution, uniquement par appât du gain. Aujourd'hui, elle doit rendre des comptes. Les dirigeants de l'industrie pétrolière peuvent bien publier autant de publicités pleine page qu'ils le souhaitent, ils n'échapperont ni à l'histoire, ni à la science, ni à la justice. »

Image principale : Pétrole et gaz de Californie. Crédit : blmcalifornia, CC PDM 1.0