Le mercredi 23 septembre, plusieurs membres du Congrès a présenté une résolution dans les deux chambres qui soutiennent les principes et les revendications des 21 jeunes qui poursuivent en justice É.-U. gouvernement dans l'affaire constitutionnelle historique sur le climat Juliana c. États-Unis. Intitulée « Résolution sur les droits fondamentaux des enfants et la relance climatique », cette résolution du CongrèsBien que non contraignante, cette résolution illustre une façon dont le Congrès peut jouer un rôle clé pour soutenir les appels croissants à tenir le gouvernement fédéral et les entreprises de combustibles fossiles responsables des dommages dévastateurs de la crise climatique.

En janvier, une cour d'appel fédérale divisée a rejeté la juliana Les jeunes ont intenté une action en justice, mais ils ont demandé à la cour plénière de réexaminer ce rejet et une décision est toujours en attente.

Les jeunes aiment le juliana Partout au pays, des plaignants et des communautés se sont tournés vers les tribunaux. en déposant des poursuites exigeant une responsabilité climatiquePlus de 20 municipalités et États ont intenté des poursuites contre de grandes compagnies pétrolières et gazières comme ExxonMobil, les accusant de campagnes visant à discréditer la science du climat, à tromper le public sur les risques climatiques et à retarder les mesures politiques de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les jeunes à l'origine de ces poursuites… É.-U. gouvernement en juliana Ils ont fait valoir que le pouvoir exécutif a promu un système énergétique basé sur les combustibles fossiles qui contribue à un changement climatique dangereux, mettant ainsi en péril leurs droits constitutionnels tels que le droit à la vie et à la liberté.

Dans les deux cas, le Congrès pourrait manifester son soutien aux jeunes et aux communautés qui saisissent la justice au sujet de la crise climatique. C'est essentiellement l'objet de la nouvelle résolution conjointe sur les droits fondamentaux de l'enfant : un geste symbolique soutenant les revendications des juliana jeunes plaignants.

"« Les jeunes réclament la protection de leurs droits constitutionnels à la vie, à la liberté, à la propriété et à l’égalité devant la loi, ce qui inclut un système climatique capable de soutenir la vie humaine », a déclaré la députée Pramila Jayapal (WA-07), l'un des parrains initiaux de la résolution conjointe à la Chambre, a déclaré dans un communiqué de presse« Je constate chaque jour une escalade des catastrophes liées au changement climatique. Cette résolution est plus importante que jamais, car les droits des enfants sont en jeu. »

En tant que coprésidente du groupe de travail Unis pour la justice climatique et environnementale, je suis fière de contribuer à la présentation de cette résolution qui reconnaît les droits fondamentaux des enfants. Chaque enfant mérite d'avoir accès à un air pur et à une eau saine. Nous devons protéger leur santé et leur avenir. https://t.co/Jl4gxdsOoi

– Représentante Pramila Jayapal (@RepJayapal) 23 septembre

Le RAPIDE reconnaît que la crise climatique affecte de manière disproportionnée la santé, les perspectives économiques et les droits fondamentaux des enfants et appelle les agences gouvernementales chargées de la mise en œuvre des politiques climatiques et énergétiques à élaborer un plan de relance climatique fondé sur des données scientifiques. Ce plan prévoit une réduction rapide des émissions et vise à ramener la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère à moins de 350 parties par million d'ici 2100. La résolution est présentée par le représentant Jayapal, ainsi que par les représentants Jan Schakowsky et Bobby Rush de l'Illinois et par le sénateur Jeff Merkley (démocrate).ORDe plus, 57 membres du Congrès, dont sept sénateurs et 50 représentants, ont déjà signé le en tant que co-auteurs. La résolution a également a été approuvé par 50 organisations œuvrant dans les domaines du climat, des droits de l'homme, de la santé publique, du droit, du travail, des droits des minorités, des entreprises et des religions.

Au cours d'une conférence de presse virtuelle mercredi, plusieurs des juliana Les plaignants ont expliqué comment la crise climatique les affecte déjà, notamment à travers les récents incendies de forêt sans précédent qui ravagent l'ouest du pays. É.-U. qui ont laissé des adolescents de l'Oregon Avery McRae et Isaac Vergun Incapable de sortir et de respirer librement de l'air frais.

"« Nos vies sont en jeu, ma capacité à respirer de l'air pur est en jeu », Avery expliqué« Mon avenir et l’avenir de l’humanité sont en jeu. »

Les trois pouvoirs de l'État sont nécessaires dans la lutte contre le changement climatique.

Bien qu'une résolution du Congrès n'ait pas force de loi, cette déclaration témoigne de la reconnaissance, par certains membres du Congrès, de l'injustice intergénérationnelle inhérente à la crise climatique et de la nécessité d'une action globale pour y remédier. Comme l'ont affirmé l'un des jeunes plaignants et l'un des parlementaires à l'origine de la résolution, tous les pouvoirs publics doivent être mobilisés pour faire face à cette crise.

"Cela va nécessiter un changement systémique et l'implication des trois pouvoirs de l'État. Vic Barrett, une plaignante de 21 ans originaire de New York, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.

"Pour s'attaquer de front à la crise climatique, les trois pouvoirs du gouvernement fédéral doivent se conformer aux rôles uniques et essentiels que chacun joue dans le respect de notre constitution. ajoutée Représentant Jayapal.

Capture d'écran de la conférence de presse Zoom du 23 septembre 2020 présentant la résolution du Congrès sur les droits fondamentaux des enfants et la relance climatique.

Le É.-U. Le ministère de la Justice et l'industrie des combustibles fossiles se sont défendus contre les poursuites judiciaires liées au climat en arguant que les tribunaux ne pouvaient pas résoudre le problème, et en rejetant l'entière responsabilité sur des instances comme le Congrès et les négociations internationales, même si ces instances ont été fortement influencées par l'argent et le lobbying de l'industrie. Lorsqu'un panel de juges a rejeté le juliana affaire survenue plus tôt cette annéeIls ont affirmé que les jeunes devaient faire valoir leurs arguments auprès des instances politiques du gouvernement, malgré le fait que les intérêts polluants aient rendu presque impossible toute action fédérale audacieuse en matière de climat.    

Les avocats qui soutiennent les poursuites judiciaires liées au climat contre le gouvernement fédéral et les entreprises de combustibles fossiles affirment que les tribunaux ont un rôle clé à jouer dans le contexte du changement climatique, distinct mais complémentaire à celui du Congrès.

"Il incombe désormais au pouvoir judiciaire de veiller à ce que les droits fondamentaux des enfants soient protégés », a déclaré Julia Olson, avocate principale du juliana jeunes plaignants, a déclaré dans le communiqué de presse sur la résolution du Congrès.

S'opposer aux clauses d'exonération de responsabilité et enquêter sur les tromperies de l'industrie des combustibles fossiles

"Les poursuites en responsabilité sont un élément essentiel de ce dont nous avons besoin pour l'avenir, au même titre que la législation sur le climat », a déclaré l'avocat. Pam Gilbert du cabinet d'avocats Cuneo Gilbert, basé à Washington, D.C. & LaDuca, LLP, a déclaré lors d'une séance d'information en ligne Mardi, sur le thème du Congrès et des litiges climatiques.

Cette réunion d'information, organisée par le Center for Climate Integrity et le Chesapeake Climate Action Network, portait sur le rôle du Congrès dans les efforts visant à responsabiliser les grandes entreprises d'énergies fossiles en matière de désinformation climatique et de dommages causés par le changement climatique. Il existe actuellement plus d'une douzaine de procédures en cours. poursuites Des projets de loi en cours d'examen visent à obliger ces entreprises à prendre en charge une partie des coûts énormes liés aux changements climatiques, comme la construction de digues pour se protéger contre la montée des eaux et les inondations.

En tant que représentant Jamie Raskin (MD-08) a noté lors de la réunion d'information que protéger l'accès aux tribunaux en refusant d'inclure l'immunité juridique pour l'industrie des combustibles fossiles par le biais de la législation est quelque chose que le Congrès peut faire pour soutenir ces poursuites, qui sont fondées sur le « principe du pollueur-payeur ».  

"« Si [les pollueurs] causent des dommages, ils doivent les réparer », a déclaré Raskin.

En mai, le député du Maryland a rédigé un Lettre signée par 60 membres de la Chambre des représentants s'opposant aux exonérations de responsabilité recherchée par l'industrie des combustibles fossiles lors des négociations sur les mesures de relance économique liées au coronavirus. Cette opposition aux exonérations de responsabilité (en clair une impunité totale) pour les pollueurs elle a été intégrée à une déclaration dans le plan d'action climatique des démocrates de la Chambre des représentants Sorti fin juin.     

"« Je veux m’assurer que le Congrès fait tout son possible pour empêcher les tentatives d’ingérence dans le déroulement de ces poursuites [liées au climat] », a déclaré Raskin lors du point de presse de mardi, intitulé « La lutte pour la responsabilité des pollueurs : le Congrès et les litiges climatiques. »

L'année dernière, @RepAOC & J'ai dirigé la première audition sur l'histoire du déni climatique des grandes compagnies pétrolières. Dès les années 1960, @Exxon_Knew La combustion des énergies fossiles a provoqué le changement climatique. La restauration du climat coûtera des milliers de milliards. & L'Amérique ne peut pas se permettre de protéger les principaux coupables. https://t.co/ZXf1Wrpr2L

— Représentant Jamie Raskin (@RepRaskin) le 1 juillet, 2020

De plus, Raskin (qui est également l'un des 50 co-auteurs de la résolution à la Chambre des représentants soutenant la juliana les plaignants) ont mené une entendre En octobre dernier, la commission de surveillance de la Chambre des représentants a tenu sa première audition consacrée à la campagne de désinformation menée par l'industrie pétrolière sur les questions climatiques. Organiser davantage d'auditions de ce type est un autre moyen pour le Congrès de soutenir les demandes de transparence et de responsabilité en matière de climat.

"« Le Congrès peut et doit faire beaucoup plus pour enquêter sur ce que cette industrie [des combustibles fossiles] a fait pour manipuler la science du climat afin de protéger ses profits », a déclaré Gilbert, l'avocat qui soutient le Center for Climate Integrity, une initiative qui milite pour des poursuites en responsabilité climatique contre l'industrie des combustibles fossiles.

"« Permettre aux entreprises d’énergies fossiles d’échapper à leurs responsabilités après des décennies de tromperie créerait un précédent terrible », a-t-elle déclaré. « Le Congrès a un rôle important à jouer à cet égard, tant en menant les enquêtes qu’en garantissant l’accès à la justice. » 

Image principale : Kelsey Juliana (24 ans) et Levi Draheim (13 ans), l’aînée et le cadet des 21 jeunes plaignants de l’affaire Juliana, passent devant le É.-U. Le Capitole en septembre 2019. Crédit : Robin Loznak et Our Children's Trust, utilisé avec leur permission.