Par Jessica Corbett Common Dreams

Alors que les décennies durant lesquelles ExxonMobil a semé le doute dans l'opinion publique sur la science du climat et l'impact des combustibles fossiles ont provoqué Plusieurs poursuites judiciaires et des vidéos enregistrées secrètement et diffusées mercredi révèlent comment l'entreprise continue de lutter contre les efforts américains pour faire face à l'urgence climatique.

Publié par Découverte, la branche de journalisme d'investigation de Greenpeace Royaume-Uni, et le British Channel 4 NouvellesLa diffusion des images des lobbyistes d'ExxonMobil a relancé les appels à une action du Congrès pour que le géant pétrolier et gazier rende des comptes.

Le les vidéos, obtenu par Découverte Des journalistes se faisant passer pour des consultants en recrutement présentent Keith McCoy, directeur principal de l'équipe des affaires gouvernementales d'ExxonMobil à Washington, D.C., et Dan Easley, qui était directeur principal des relations fédérales avant de quitter l'entreprise pour une société de technologies propres plus tôt cette année.

« En pleine vague de chaleur meurtrière, les enregistrements d'Exxon montrent comment les mensonges d'Exxon sur le climat sont allés du déni pur et simple à la manipulation de notre gouvernement et de notre économie. » dit Lindsay Meiman, responsable de la communication de 350.org aux États-Unis : « Exxon était au courant de la crise climatique et a menti à ce sujet pendant des décennies, et ce sont nos communautés qui en subissent les conséquences. »

« Alors que le temps presse, ces images prouvent ce que nous savions depuis le début : Exxon continue de bloquer délibérément les mesures climatiques nécessaires pour se soustraire à ses responsabilités », a ajouté Meiman. « Nous exigeons que le Congrès enquête immédiatement sur les crimes climatiques d’Exxon et des compagnies pétrolières et gazières, et que les pollueurs paient pour les dégâts qu’ils ont causés. »

McCoy a déclaré lors de l'appel Zoom, secrètement enregistré en mai, qu'ExxonMobil avait semé le doute sur le consensus scientifique concernant la crise climatique et ciblé des législateurs centristes comme le sénateur Joe Manchin (DW.Va.) - « Je parle à son bureau toutes les semaines », a affirmé le lobbyiste - pour réduire le programme d'infrastructures du président Joe Biden.

« Avons-nous combattu avec acharnement certaines découvertes scientifiques ? Oui. Avons-nous dissimulé nos recherches scientifiques ? Absolument pas », a-t-il déclaré. « Avons-nous rejoint certains de ces groupes occultes pour contrer les premières initiatives ? Oui, c'est vrai. Mais il n'y a rien d'illégal à cela. Vous savez, nous défendions nos investissements et les intérêts de nos actionnaires. »

McCoy a également déclaré : « Nous sommes sur la défensive, car le président Biden parle de ce vaste plan d'infrastructures et il compte le financer en augmentant l'impôt sur les sociétés. Il s'agit donc d'un équilibre délicat : nous demandons de l'aide concernant les impôts ici [en faisant pression pour des subventions pour un projet de captage du carbone] et nous disons : n'augmentez pas nos impôts là-bas. »

Il a également suggéré que le soutien public d'ExxonMobil à une taxe carbone n'est qu'un « outil de plaidoyer efficace », déclarant : « Personne ne va proposer une taxe à tous les Américains et mon côté cynique me dit : oui, nous le savons plus ou moins, mais cela nous donne un argument pour dire : alors, à quoi sert ExxonMobil ? Eh bien, nous sommes pour une taxe carbone. »

Easley, qui était le principal lobbyiste d'ExxonMobil à la Maison Blanche lorsque l'ancien président Donald Trump était en fonction, « a ri lorsqu'un journaliste infiltré lui a demandé si l'entreprise avait remporté de nombreuses victoires politiques importantes sous Trump, avant de souligner les victoires en matière d'autorisation des combustibles fossiles et de renégociation de l'accord commercial ALENA ». Découverte signalé.

« Vous devriez taper "annonce d'ExxonMobil" et "Donald Trump" dans Google », a déclaré Easley. « Il a donc fait une annonce en direct sur Facebook depuis l'aile ouest de la Maison-Blanche concernant notre important projet de forage dans le golfe du Mexique, il nous a mentionnés dans deux discours sur l'état de l'Union, nous avons obtenu la protection des États contre les différends entre investisseurs et États dans le cadre de l'ALENA, nous avons pu rationaliser le processus d'autorisation et, vous savez, obtenir un grand nombre de permis. »

« Les victoires sont telles qu'il serait difficile… de toutes les catégoriser », a ajouté Easley. « Je veux dire, la fiscalité est sans doute la plus importante, n'est-ce pas ? La réduction du taux d'imposition des sociétés a probablement rapporté des milliards à Exxon. Donc oui, il y a eu beaucoup de victoires. »

Dans une déclarationLe président-directeur général d'ExxonMobil, Darren Woods, a réaffirmé ses engagements passés en matière de climat et a tenté de dissocier l'entreprise des images :

Les propos tenus par ces personnes ne reflètent en aucun cas la position de l'entreprise sur divers sujets, notamment sa politique climatique et notre ferme engagement en faveur de la tarification du carbone pour lutter contre le changement climatique. Les personnes interviewées n'ont jamais participé à l'élaboration des positions de l'entreprise sur les questions abordées.

Nous condamnons ces déclarations et présentons nos plus sincères excuses, notamment concernant les commentaires relatifs aux échanges avec les élus. Elles sont totalement incompatibles avec les valeurs que nous attendons de nos collaborateurs. Ces interviews nous ont profondément choqués et nous réaffirmons notre engagement à œuvrer pour trouver des solutions au changement climatique.

Cependant, des experts et des militants écologistes ont présenté ces images comme une confirmation des conclusions d'enquêtes précédentes menées sur l'entreprise.

Geoffrey Supran, chercheur à l'université Harvard et auteur de nombreux articles scientifiques sur les efforts déployés par l'entreprise pour tromper le public, a déclaré que les vidéos démontrent qu'« ExxonMobil agit de mauvaise foi en matière de changement climatique depuis 30 ans, et qu'elle l'est toujours ».

Depuis 2017, 26 États et collectivités locales américaines ont intenté des poursuites contre de grandes entreprises de combustibles fossiles pour avoir trompé le public sur le rôle de leurs produits dans l'urgence climatique. selon le Centre pour l'intégrité climatique (CCI).

Richard Wiles, directeur exécutif de CCI, a déclaré mercredi que « cet enregistrement explosif confirme une fois de plus qu'ExxonMobil ne peut tout simplement pas être une source de confiance pour les décideurs politiques ».

« Ils mentent sur la science du climat et sur le rôle de leurs produits dans la crise climatique », a poursuivi Wiles. « Ils mentent sur leur engagement en faveur de solutions climatiques. Et ils mentent pour protéger leurs profits, sans se soucier des dommages catastrophiques que leurs produits continuent de causer à notre planète et à tous ses habitants. »

« Il est temps que les membres du Congrès cessent de se plier aux exigences des lobbyistes et des dirigeants du secteur pétrolier et gazier qui ne se soucient pas de résoudre la crise climatique », a-t-il ajouté, « et qu'ils les tiennent plutôt responsables. »

Au milieu de protestations Cette semaine, à Washington, D.C., des militants écologistes ont indiqué que les dirigeants démocrates travaillaient aux détails d'un plan de réconciliation à adopter parallèlement au projet de loi bipartisan sur les infrastructures que Biden a récemment annoncé avec les centristes du Congrès.

Dans sa réponse aux vidéos d'ExxonMobil, Jamie Henn, directeur de Fossil Free Media, s'est concentré sur la législation fédérale relative aux infrastructures.

« Si vous vous demandiez qui était responsable de la mise à mal du programme climatique de Biden, nous le savons maintenant : ExxonMobil », a déclaré Henn. « Ces enregistrements permettent de clarifier les enjeux de la prochaine série de négociations sur les infrastructures : ce sera un affrontement entre Exxon et le peuple américain. »

Selon Henn, « la question qui se pose au président Biden et aux membres du Congrès est la suivante : de quel côté êtes-vous ? »

« Ce n’est pas un hasard si nombre des sénateurs clés d’Exxon sont ceux qui ont soutenu le plan d’infrastructures bipartisan, au lieu d’un véritable plan de lutte contre la crise climatique », a-t-il ajouté. « Ils font exactement ce qu’Exxon leur a demandé : protéger les profits de l’entreprise à tout prix. »

« Le président Biden doit nous prouver qu’il n’est pas la marionnette d’Exxon », a conclu Henn, « en remettant le climat au cœur de son programme. »

Découverte, a par ailleurs promis que dans les prochains jours, ses journalistes révéleront également « Les allégations selon lesquelles Exxon aurait secrètement lutté pour empêcher l’interdiction des produits chimiques toxiques » et « la manière dont Exxon utilise ses stratégies en matière de changement climatique pour contrer la réglementation sur le plastique ».

Cet article a paru sur Common Dreams et est partagé ici sous licence Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).