Louisiana resters l'État numéro un dans le pays pour les nouveaux diagnostics de COVID par habitant, selon les dernières données publiées le 16 août. Le gouverneur démocrate de la Louisiane, John Bel Edwards averti Bien que cette distinction douteuse de l'État ait entraîné une augmentation du nombre de personnes se faisant vacciner, elle ne contribue guère à apaiser les protestations contre l'obligation temporaire du port du masque, mise en place le 4 août et qui inclut le port du masque dans les écoles publiques.
Il a ajouté que la majorité des personnes hospitalisées et décédées de la COVID-19 dans l'État n'étaient pas vaccinées.
Le procureur général républicain de l'État, Jeff Landry, continue quant à lui de s'opposer aux dernières réglementations mises en place par le gouverneur pour endiguer la hausse des cas de COVID, tandis que les responsables hospitaliers affirment que le système de santé de l'État est au bord de la saturation.
Le journal Baton Rouge Advocate a rapporté que Landry avait indiqué à ses employés, par courriel, qu'ils pouvaient invoquer les lois de l'État pour justifier une objection religieuse ou philosophique au port obligatoire du masque pour les élèves — et à la vaccination si celle-ci était requise.
Landry a également émis un avis déclarant que c'est plutôt le Conseil d'État de l'éducation élémentaire et secondaire de la Louisiane (BESE) qui devrait établir les règles régissant les protocoles de sécurité liés à la COVID-19, comme les exigences en matière de masques, contestant ainsi l'autorité du gouverneur à fixer ses propres règles.
Les déclarations de Landry interviennent alors que des parents de districts scolaires conservateurs ont commencé à manifester contre l'obligation du port du masque lors des réunions du conseil scolaire ce mois-ci. Dans la paroisse de Saint-Tammany, une zone suburbaine proche de La Nouvelle-Orléans, une manifestation contre le port du masque et la vaccination obligatoires, présentée comme un « rassemblement pour la liberté », a eu lieu le 14 août, suite à deux réunions houleuses du conseil scolaire au cours desquelles des parents ont exprimé leur indignation face à l'obligation faite à leurs enfants de porter un masque à l'école.
Le rejet de l'autorité scientifique est devenu une marque de fabrique et un signal culturel pour de nombreux milieux conservateurs. Ce qui se déroule en Louisiane reflète une tendance plus large à l'échelle nationale : la désinformation et les théories du complot ont explosé pendant la pandémie, attisées par l'ancien président Donald Trump et souvent amplifiées par les mêmes personnes et organisations financées par l'industrie des énergies fossiles et liées au climatoscepticisme et à la désinformation, comme l'a rapporté DeSmog . Par exemple, Landry, à l'instar de Trump, a qualifié le changement climatique de « canular » et, durant sa carrière au Congrès, a reçu plus d'un demi-million de dollars de l'industrie pétrolière et gazière. Le rassemblement « Freedom Rally » du 14 août à Mandeville illustre parfaitement les clivages socio-politiques qui se dessinent désormais autour de la reconnaissance de l'autorité scientifique en matière de santé publique ; or, cet événement était organisé par un groupe lié à Trump et à la famille Koch, milliardaires de la pétrochimie.
Parmi les orateurs du rassemblement anti-masques figurait Danny McCormick, représentant républicain de l'État de Louisiane et fervent conservateur. L'année dernière, McCormick avait fait la une des journaux internationaux après avoir publié une vidéo intitulée « Ce ne sont pas les masques qui sont mauvais, ce sont les obligations de port du masque », dans laquelle il affirmait que les personnes refusant de porter un masque seraient « désignées comme des ennemis », à l'instar des « Juifs dans l'Allemagne nazie ».
« Si vous voulez porter un masque, nous vous soutenons à 100 %. Si vous ne voulez pas en porter, nous vous soutenons également à 100 % », a-t-il déclaré aux quelques centaines de personnes rassemblées lors du rassemblement la semaine dernière. « Il en va de même pour les vaccins : ce qui vous convient peut ne pas me convenir, mais nous respectons les deux points de vue. »
Faisant un parallèle entre les références à l'Allemagne nazie et l'injustice raciale aux États-Unis, McCormick a déclaré à un journaliste de la chaîne WGNO, affiliée à ABC, lors du rassemblement : « Nous sommes confrontés à une discrimination similaire à celle de l'époque de la ségrégation. Nous avons deux groupes : les vaccinés et les non-vaccinés, ceux qui portent un masque et ceux qui n'en portent pas. Nous opposons ces deux groupes, et la liberté est ma solution. »
Le reportage de WGNO sur le rassemblement a souligné qu'à 350 mètres du lieu de la manifestation se trouvait un mémorial improvisé pour les victimes de la COVID-19, composé de 566 drapeaux blancs, chacun représentant un résident de la paroisse de St. Tammany décédé des suites de la maladie.
« Je suppose que nous devrons voir si cela devient un foyer de super-propagation, vu que personne ne porte de masque », a déclaré le présentateur à la fin du reportage télévisé.
Il y avait cependant quelques personnes qui portaient un masque à l'événement. J'en faisais partie. Malgré l'appel de McCormick à l'acceptation, envers ceux qui souhaitent porter un masque comme envers ceux qui ne le souhaitent pas, je n'ai pas vraiment ressenti d'acceptation pour mon choix au sein de la foule. Alors que je documentais l'événement, on m'a demandé à plusieurs reprises pourquoi je portais un masque et on m'a fait la leçon sur l'inefficacité des vaccins et sur le fait que les masques n'offrent aucune protection.
L'événement était organisé par Turning Point USA (TPUSA), une organisation militante conservatrice de jeunesse fondée en 2012 par Charlie Kirk, un partisan de longue date de Donald Trump, qui continue d'affirmer à tort que la victoire de Biden sur lui lors de l'élection présidentielle de l'année dernière était frauduleuse.
As DéSmog précédemment rapporté« Selon son site web, la mission de TPUSA est d’identifier, d’éduquer, de former et d’organiser les étudiants afin de promouvoir les principes de liberté, de libre marché et de gouvernement limité. L’organisation affirme être présente sur plus de 1 000 campus universitaires et lycées à travers le pays et se présente comme la plus grande et la plus rapide organisation de jeunesse d’Amérique. »
« Le Leadership Institute est un partenaire officiel de TPUSA et a reçu au moins 246 389 $ de fondations liées aux frères Koch entre 2003 et 2015 », selon un précédent article de DeSmog. « Outre ses liens avec le Leadership Institute, financé par les frères Koch, Turning Point USA a bénéficié du soutien de divers groupes proches de ces derniers. En 2017, la Foundation for Economic Education (FEE) a parrainé le Student Action Summit de TPUSA. La FEE est une organisation partenaire de TPUSA et du Charles Koch Institute. »
TPUSA a également été critiquée pour ses liens avec des groupes d'extrême droite et suprémacistes blancs, selon DeSmog.
Turning Point USA a prospéré sous l'administration Trump. L'organisation figure parmi les sponsors de la Conférence d'action politique conservatrice (CPAC) de cette année . Selon Open Secrets, Turning Point Action , sa branche à but non lucratif (organisme 501(c)(4)), a participé à l'organisation des manifestations qui ont eu lieu à Washington, D.C., le 6 janvier.
Lors des récents rassemblements et réunions du conseil scolaire en Louisiane, le soutien à l'ancien président Trump était clairement visible sur des casquettes, des t-shirts et des drapeaux affirmant que Trump avait remporté la dernière élection.
Plus tôt ce mois-ci, lors de deux réunions du conseil scolaire, le 10 août à Central (Louisiane, au sud de Baton Rouge) et le 12 août dans la paroisse de Saint-Tammany, des parents ont exprimé leur colère face à l'obligation du port du masque dans les écoles. Certains ont comparé cette mesure à de la maltraitance infantile, tandis que d'autres l'ont qualifiée de « crime contre l'humanité ».
Le 4 août, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont mis à jour leurs recommandations concernant la prévention de la COVID-19 dans les écoles primaires et secondaires. L'agence recommande désormais le port du masque pour toute personne entrant dans un établissement scolaire, quel que soit son statut vaccinal. « Les données probantes indiquent clairement que le port généralisé du masque dans les écoles est un moyen efficace de protéger les enfants », a déclaré Mercedes Carnethon , épidémiologiste à la faculté de médecine Feinberg de l'université Northwestern, au Los Angeles Times.
Nombreux sont ceux, lors du rassemblement et des récentes réunions du conseil scolaire, qui estiment qu'il n'existe aucune preuve que le port du masque empêche la propagation du coronavirus. Ils perçoivent l'obligation du port du masque et les demandes de preuves de vaccination comme des manœuvres d'intimidation visant à priver les Américains de leur liberté.
Une enquête DeSmog de 2020 Il a été constaté que plusieurs groupes à l'origine des manifestations contre les mesures de confinement liées à la pandémie font également partie du contre-mouvement pour le climat, un terme forgé par le sociologue Robert Brulle. Le sénateur américain Sheldon Whitehouse (démocrate de Rhode Island) a qualifié ce réseau d'individus et d'organisations contestant la science du climat de « contre-mouvement pour le climat ».toile de déni. »
Lors de plusieurs réunions du conseil scolaire en Louisiane, des parents ont supplié le conseil scolaire de leur accorder le droit de choisir ce qui est le mieux pour leurs enfants.
« Pendant un siècle, les ségrégationnistes ont crié "séparés mais égaux". Or, comme à l'époque de la ségrégation, nous avons appris l'an dernier que "séparés" n'était pas synonyme d'égalité. Les élèves suivant les cours à distance n'ont pas bénéficié d'un enseignement de qualité », a déclaré Kim Powers, une des mères qui a pris la parole lors de la réunion du conseil scolaire central du 10 août. « Mes filles sont normales et en bonne santé ; elles méritent d'être en classe, dans une classe comme les autres, et de jouir des droits de tous les Américains, notamment celui de respirer librement. »
Lors d'une réunion du conseil scolaire de la paroisse de St. Tammany le 12 août, Heather Watkins a déclaré au conseil scolaire qu'elle pensait que nous pouvions tous convenir que l'oxygène est nécessaire à la survie des humains.
« À mon avis, quiconque accepte de porter un masque qui réduit l'apport d'oxygène est prêt à tout. Cela étant dit, et en l'absence de preuves que les masques protègent contre la propagation du virus, vous ne me convaincrez jamais que priver nos élèves, mes enfants, d'oxygène les protège de quoi que ce soit. Cela leur nuit », a déclaré Watkins, suppliant le conseil scolaire de s'opposer à cette obligation du port du masque.
Cependant, la communauté médicale conteste largement ces affirmations. Le risque d'exposition à la COVID-19 et de transmission communautaire dans les écoles est considérablement réduit lorsque tous les élèves portent un masque. Si le port du masque peut occasionner une gêne, voire de l'anxiété chez un enfant, la protection de cet enfant et des autres contre le coronavirus justifie largement cet inconfort, de l'avis général des experts médicaux. Par ailleurs, bien que la COVID-19 soit généralement bénigne chez les enfants, les hospitalisations et les décès sont en hausse et les conséquences à long terme, même des cas bénins, peuvent être importantes, rapporte CNN.
Lors des réunions du conseil scolaire de Louisiane, certains ont affirmé à tort que l'exigence d'une preuve de vaccination pour accéder à certains lieux constituait une violation du Code de Nuremberg, principe éthique établi après les expériences sur des êtres humains menées pendant l'Holocauste. Leurs propos faisaient allusion à l'arrêté de la maire de La Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, exigeant une preuve de vaccination ou un test COVID-19 négatif récent pour entrer dans les restaurants et de nombreux lieux publics à compter du 16 août.
Après la réunion à St. Tammany, le conseil scolaire a demandé au Conseil d'État de l'Éducation élémentaire et secondaire (BESE) de rendre le port du masque facultatif dans les écoles de St. Tammany. Le BESE devait se prononcer sur cette demande lors de sa réunion du 18 août. Cependant, aujourd'hui, le BESE a voté à 8 contre 2 pour ajourner la réunion à Baton Rouge sans prendre de décision, car de nombreux participants ont refusé de se conformer à l'obligation de porter un masque dans les bâtiments publics. Avant l'arrêt brutal de la réunion, des débats ont éclaté entre les participants quant à l'opportunité de se conformer à cette obligation pour que la réunion puisse se poursuivre.
Les personnes qui remplissaient la salle étaient principalement présentes pour s'opposer à l'obligation du port du masque dans les écoles. Elles souhaitaient que les parents, ou au moins les conseils scolaires locaux, aient le pouvoir de décider d'imposer ou non le port du masque dans les écoles publiques.
Parallèlement, le nombre d’enfants américains infectés par la COVID-19 continue d’augmenter, avec plus de 215 000 nouveaux cas – soit une augmentation de 5 % – au cours des deux premières semaines d’août, selon l’Académie américaine de pédiatrie.
18/8/21 : Cet article a été mis à jour afin de corriger ses références à la ville de Central, en Louisiane.
