Le nouveau président de GB News a pour habitude de partager des articles qui minimisent la menace du changement climatique, ce qui accentue les inquiétudes quant au rôle de la chaîne de télévision en tant que plateforme pour les opposants à l'action climatique.
Entre 2013 et 2017, Alan McCormick, gestionnaire de placements basé aux Émirats arabes unis, a tweeté de nombreux articles de climatosceptiques, dont un appelant les lecteurs à « célébrer le dioxyde de carbone ».
GB News reçoit régulièrement des invités qui remettent en question la science du climat et s'opposent aux politiques environnementales, notamment le Groupe d'examen de la neutralité carbone (NZSG) composé de députés conservateurs. En mars, le présentateur Nigel Farage a lancé un appel à la tenue d'un « référendum sur la neutralité carbone » concernant les objectifs climatiques du Royaume-Uni, sur le modèle de sa campagne victorieuse pour le Brexit.
McCormick, dont la nomination a été rendue publique fin avril, a également tweeté des éloges pour les appels à la déréglementation au Royaume-Uni lancés par le député conservateur Steve Baker , qui mène la révolte des députés d'arrière-ban du NZSG contre l'objectif de zéro émission nette du Royaume-Uni pour 2050.
Baker, ancien ministre du Brexit, a récemment fait la promotion d'un rapport de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), un organisme climatosceptique dont il est administrateur, affirmant qu'il n'existe aucune preuve de la crise climatique.
L'un des principaux investisseurs de GB News est le groupe Legatum, une société d'investissement basée à Dubaï et cofondée par McCormick. Cette société possède le Legatum Institute, un influent think tank pro-Brexit qui a reçu des dons de la dynastie pétrolière américaine Koch.
L'information concernant la nomination de McCormick à la présidence d'All Perspectives Ltd, société mère de GB News, a été initialement publiée sur le blog politique de Guido Fawkes , puis confirmée par un tweet du groupe Legatum. Selon les registres officiels, McCormick est administrateur de la société depuis avril 2021 et réside aux Émirats arabes unis.
McCormick et deux autres hommes impliqués dans Legatum – Mark Stoleson, son directeur général maltais, et Christopher Chandler, un milliardaire d'origine néo-zélandaise – sont répertoriés comme « personnes exerçant un contrôle significatif », ce qui signifie qu'ils détiennent au moins un quart des actions ou des droits de vote.
En réaction à cette nouvelle, Jennie King, responsable de l'action civique et de l'éducation au sein du think tank Institute for Strategic Dialogue, a déclaré que GB News était devenu un « centre névralgique » du scepticisme climatique dans les médias britanniques et que « son influence s'étend de plus en plus au-delà des frontières du Royaume-Uni ».
Legatum et GB News n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Tweets de McCormick sur le climat
Les tweets de McCormick sur le changement climatique, analysés par DeSmog, se résumaient généralement à un titre d'article et un lien, sans commentaire. En mars 2015, McCormick a tweeté un article du Wall Street Journal intitulé « L'assaut politique contre les climatosceptiques ».
Cet article est signé Richard S Lindzen , un scientifique américain qui a déclaré que croire que le dioxyde de carbone est la principale cause du changement climatique revient « presque à croire à la magie », et qui a reçu des milliers de dollars de groupes de réflexion financés par l'industrie des combustibles fossiles.
Le même mois, McCormick a tweeté « Pourquoi je suis climatosceptique », un article de Patrick Moore publié par le Heartland Institute , un groupe de réflexion américain financé par l'industrie des combustibles fossiles, dans lequel Moore appelle les lecteurs à « célébrer le dioxyde de carbone ».
En mai 2017, McCormick a tweeté un éditorial du WSJ, sceptique quant à la lutte contre le changement climatique , dans lequel le chroniqueur Holman W. Jenkins Jr. écrit que « le militantisme climatique s’est transformé en religion ».
En 2016, il a tweeté un article du Mail on Sunday intitulé « Exposed: The Great Green LSE Con » republié par le GWPF et écrit par David Rose , un « ami » autoproclamé du GWPF qui a écrit divers articles sceptiques à l’égard de la science du climat.
En janvier 2015, McCormick a tweeté un article du Telegraph intitulé « Preuve que l’industrie éolienne n’est pas une source fiable d’électricité ».
En 2013, McCormick a tweeté « Le message du gaz de schiste est : abrogeons la loi sur le climat », reprenant le titre d'un article du Telegraph signé par le regretté climatosceptique Christopher Booker, qui se moquait de « l'illusion selon laquelle, en réduisant nos "émissions de carbone", nous pourrions changer le climat de la Terre » et appelait les politiciens à abolir la législation britannique sur le climat.
Les tweets des climatosceptiques semblent avoir cessé en 2017, mais McCormick a récemment retweeté un article de Matt Ridley, conseiller du GWPF, reprenant des allégations non prouvées selon lesquelles les manifestations anti-fracturation hydraulique auraient été financées par le président russe Vladimir Poutine.
Un groupe de réflexion lié aux énergies fossiles
La Legatum Institute Foundation (LIF), une entreprise caritative créée par le groupe Legatum, a reçu ces dernières années des fonds d'une autre fondation liée au géant américain des combustibles fossiles Koch Industries , un important soutien des groupes de réflexion, des lobbyistes et des politiciens opposés à l'action climatique aux États-Unis.
Les déclarations fiscales américaines montrent que le LIF, dont le conseil d'administration est présidé par McCormick , a reçu des dons de 60 700 £ (77 000 $) en 2018 et 2019 de la Fondation Charles Koch , branche caritative de Koch Industries. Selon Greenpeace, la famille Koch a dépensé plus de 116.1 millions de livres sterling (145.5 millions de dollars) pour financer directement 90 groupes climatosceptiques entre 1997 et 2018.
Le groupe de réflexion du LIF, le Legatum Institute , a joué un rôle de premier plan dans la campagne libertarienne pour un Brexit « dur » et a été reconnu coupable en 2018 d'avoir enfreint les directives de la Charity Commission en matière de neutralité pour l'un de ses rapports.
La Fondation Legatum Institute n'a pas répondu à notre demande de commentaires.
Actualités de Grande-Bretagne et négationnisme climatique
GB News est devenu une tribune privilégiée pour un petit groupe de députés conservateurs opposés à la neutralité carbone, leur permettant de défendre leurs positions. Le mois dernier, le député conservateur Craig Mackinlay, président du Groupe de surveillance de la neutralité carbone , a été interviewé sur GB News au sujet d'un sondage qui, selon lui, montrait un soutien du public à la levée de l'interdiction au Royaume-Uni de la fracturation hydraulique, ou fracking, pour l'extraction du gaz de schiste.
DeSmog a révélé que le sondage avait été financé par Net Zero Watch (NZW), un groupe climatosceptique et branche militante du GWPF. Harry Wilkinson , responsable des politiques chez NZW et assistant parlementaire de Mackinlay, est un invité régulier de GB News.
Lois Perry, directrice de l'association CAR26 , qui remet en question le rôle du dioxyde de carbone dans le réchauffement climatique, est une autre invitée régulière . En octobre, lors de la COP26, la chaîne a interviewé le militant Alex Epstein , qui a profité de son intervention pour rejeter le consensus scientifique sur l'impact de l'activité humaine sur le climat et son éventuel caractère « négatif net », ajoutant : « Le débat reste ouvert, car il existe de nombreux phénomènes de réchauffement bénéfiques. »
Des climatosceptiques sont également employés comme présentateurs sur GB News, et ils utilisent la chaîne pour promouvoir leurs opinions sur le climat.
L'été dernier, Dan Wootton, présentateur de GB News, a accusé le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), l'organisme scientifique des Nations Unies sur le climat, d'utiliser un langage « hystérique » et de « semer la terreur ». Le mois dernier, Darren Grimes, également présentateur, a fait l'éloge du pétrole et du gaz et a accusé le gouvernement britannique de « zèle excessif en matière de neutralité carbone ».
Le mois dernier également, Liam Halligan, rédacteur en chef de la section économie et affaires de GB News, a publié une tribune dans le Telegraph dans laquelle il affirmait que « la fracturation hydraulique mérite une seconde chance ». Lors de la COP26, le sommet sur le climat qui s'est tenu en novembre, Halligan a profité de sa tribune chez GB News pour accuser le sommet d'« hypocrisie et de démagogie ».
En février, le GIEC a souligné les dangers de la désinformation qui « sape la science du climat et fait fi des risques et de l’urgence » à un moment où il existe « une fenêtre d’opportunité brève et qui se referme rapidement pour assurer un avenir vivable et durable pour tous ».
King, de l'Institut pour le dialogue stratégique, a noté que GB News a publié en moyenne 22 articles par jour sur le changement climatique pendant le sommet COP26 l'année dernière, générant plus de 100 000 interactions, contre six articles par jour et 18 000 interactions pour le GIEC.
« En utilisant GB News comme tribune, Farage et d’autres ont quasiment orchestré à eux seuls la polémique autour d’un référendum sur la neutralité carbone, malgré un soutien public minime », a-t-elle ajouté. « Ce type de contenu influence non seulement les politiques publiques au Royaume-Uni, mais est également repris et utilisé par les mouvements climatosceptiques du monde entier. »
Sean Buchan, du groupe de campagne Stop Funding Heat, a déclaré que des « signes avant-coureurs » étaient apparus dès le lancement de GB News, indiquant que la chaîne était en décalage avec la science du climat. Les tweets de McCormick n'ont donc pas été une surprise. Constatant que les « principaux annonceurs » boudaient de plus en plus la chaîne, il a ajouté espérer que cette nouvelle inciterait les annonceurs en phase avec la science du climat à se désengager financièrement de l'organisation.
Vous pouvez consulter nos profils de climatosceptiques dans la base de données sur la désinformation climatique de DeSmog.
