Cet article fait partie d'une série DeSmog sur l'influence exercée par le lobby gazier en Europe et a été réalisé avec le soutien de Journalismfund.eu

Le lobby gazier italien devrait prendre une retraite anticipée. Au lieu de cela, il n'a jamais été aussi puissant.

La crise énergétique déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et la perspective d'une victoire de la politicienne d'extrême droite Giorgia Meloni aux élections anticipées de dimanche, ont quasiment éclipsé les appels croissants d'une jeune génération en faveur d'une sortie rapide des combustibles fossiles.  

En réalité, l'Italie semble aller dans la direction opposée. Une décision prise en urgence pour approuver deux nouveaux terminaux d'importation de gaz, et l'absence quasi totale de débat sur la politique climatique durant la campagne électorale, font craindre que les compagnies énergétiques ne laissent l'Italie dépendante du gaz fossile, responsable du réchauffement climatique, pour les décennies à venir, selon les militants écologistes.  

« La peur de l’hiver s’est intensifiée et les familles redoutent le froid », a déclaré Elena Gerebizza, chargée de campagne sur l’énergie et les infrastructures chez ReCommon, un groupe de défense des consommateurs. « Dans ce contexte, il devient de plus en plus difficile d’expliquer pourquoi nous n’avons pas besoin de nouvelles infrastructures gazières, ou pourquoi nous devons réduire notre consommation et notre dépendance au gaz. »

L'Union européenne s'étant engagée à réduire ses émissions de carbone de 55 % d'ici la fin de la décennie par rapport aux niveaux de 1990, la compagnie pétrolière et gazière italienne Eni et l'opérateur de pipelines Snam ont adopté des objectifs de neutralité carbone. Cependant, selon une analyse de Oil Change International et de la Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière, alors même que les impacts climatiques s'intensifient. 

L'Italie a été frappée cet été par sa pire sécheresse depuis 70 ans. Moins de dix jours avant les élections, la région des Marches, dans l'est du pays, a reçu 400 millimètres de pluie, soit l'équivalent de six mois de précipitations. Les crues soudaines qui ont suivi ont fait au moins dix morts et quatre disparus, dont un petit garçon emporté des bras de sa mère. (lire ici).

Alors même que le pays subit de plein fouet des phénomènes météorologiques extrêmes, les responsables politiques ont évoqué la crise climatique dans moins de 0.5 % de leurs interventions dans les émissions de télévision italiennes, en ligne et sur leurs comptes Facebook, selon une enquête. étude par Greenpeace Italie et Osservatorio di Pavia, un institut de recherche sur les médias. 

Avec l'exception Selon une analyse des engagements électoraux réalisée par Ecco, un groupe de réflexion, tous les principaux partis, qu'il s'agisse de la coalition de gauche Alliance verte ou du Mouvement Cinq Étoiles populiste, qui sont à la traîne dans les sondages, veulent redoubler d'efforts en matière de nouvelles infrastructures gazières. 

Si Meloni, chef du parti d'extrême droite Frères d'Italie, remporte les élections et forme une coalition avec d'autres partis de droite, comme le prévoient les sondages, alors le lobby gazier, qui entretient depuis longtemps des relations étroites avec l'État italien, pourrait trouver encore plus facile d'échapper à tout contrôle, affirment des militants.

« La droite ultranationaliste italienne s'appuiera encore davantage sur des entreprises clés en main, des « champions italiens », comme Eni ou Snam, pour résoudre la crise énergétique, alimentant ainsi leurs activités à l'étranger qui pèsent des milliards de dollars et subventionnant de nouveaux forages en Italie », a déclaré Antonio Tricarico, responsable des programmes chez ReCommon.  

Un renforcement de l'influence du lobby gazier pourrait avoir des répercussions bien au-delà de l'Italie, qui est responsable de 11 % des émissions de gaz à effet de serre de l'UE. Eni et Snam sont des membres clés de la Chambre de commerce italienne Confindustria, qui, selon le groupe de recherche InfluenceMap, fait pression sur l'UE pour qu'elle soutienne de nouveaux projets gaziers, tout en s'opposant aux politiques visant à limiter la demande. 

« L’Union européenne se trouve à un tournant historique de son mix énergétique. Pourtant, malgré les recommandations scientifiques, la Confédération italienne des industries (Confindustria) s’oppose à l’abandon progressif du gaz », a déclaré Will Aitchison, responsable de la stratégie européenne chez InfluenceMap.

Confindustria, Eni et Snam n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Verrouillage

Avant même la convocation des élections anticipées en juillet, suite à la démission du Premier ministre Mario Draghi après l'effondrement de son gouvernement d'union nationale, l'industrie gazière italienne avait obtenu d'importantes concessions après l'invasion de l'Ukraine.

Alors que l'Italie s'engageait dans la course aux alternatives au gaz russe, le gouvernement de Draghi a autorisé Snam à investir plus de 700 millions d'euros dans deux nouveaux terminaux destinés à recevoir des cargaisons de gaz naturel liquéfié (GNL) – du gaz de schiste refroidi à l'état liquide pour être transporté par méthaniers. Ces terminaux de regazéification permettront de reconvertir le GNL importé en gaz afin de l'injecter dans le réseau de gazoducs italien. Soulignant l'urgence de la situation, le gouvernement décrété que toutes ces infrastructures soient considérées comme « stratégiques », « non différables » et « urgentes ». 

Les critiques craignent que ces projets n'enferment l'Italie dans une dépendance durable au gaz fossile, soulignant que Snam a sollicité une concession de 20 ans pour un terminal GNL flottant qu'elle prévoit d'installer à Piombino, en Toscane. De même, l'autre terminal prévu en Sardaigne pourrait, selon les militants, lier l'île au gaz pendant des années. 

« Toutes les nouvelles infrastructures gazières, y compris les terminaux GNL que l'Italie oblige Snam à acquérir, auront un impact à long terme », a déclaré Gerebizza de ReCommon. « Cela signifie que l'Italie se prépare également à maintenir cette dépendance au gaz sur le long terme. » 

L'Italie affirme avoir réduit sa part d'importations de gaz russe à 25 %, contre 40 % l'an dernier, année où elle était le deuxième importateur de gaz russe après l'Allemagne. Néanmoins, face à la chute vertigineuse du coût de l'éolien et du solaire, le groupe de réflexion Ecco le Career Centre La question est de savoir si des investissements importants et opaques dans des infrastructures gazières subventionnées par l'État pourraient laisser l'Italie avec des actifs dépréciés – aux frais du contribuable. 

« Je vois cela comme une impasse majeure, mais incroyablement lucrative pour l'industrie gazière », a déclaré Pascoe Sabido, chercheur et militant au sein du groupe de recherche Corporate Europe Observatory, basé à Bruxelles. 

Néanmoins, les principaux candidats se sont empressés de soutenir ces projets.

« La construction de terminaux GNL est indispensable… car nous devons nous affranchir de notre dépendance au gaz russe », a déclaré Meloni. dit une émission de télévision diffusée fin août. Lors d'un rassemblement à Mestre, dans la région nord-est de la Vénétie, le 11 septembre, Meloni A prononcé un discours elle a exprimé son soutien aux nouveaux forages gaziers et, dans les médias interview, a déclaré que l'Italie pourrait devenir « une plaque tournante du gaz pour l'Europe ». 

« Gaz italien »

Bien que Meloni et d'autres candidats aient évoqué les énergies renouvelables pendant la campagne, l'accent a été mis, notamment par les partis de droite, sur les énergies fossiles, de la réouverture des centrales à charbon aux nouvelles infrastructures gazières et au forage de « gaz italien » en mer Adriatique. 

« Abandonner les énergies fossiles du jour au lendemain est impensable », a déclaré Nicola Procaccini, député européen et porte-parole du parti Frères d’Italie pour l’environnement, à une délégation du mouvement écologiste Fridays for the Future ce mois-ci, selon… une vidéo de la réunion publié par le journal italien Il Fatto Quotidiano. 

Le 25 août, Matteo Salvini, ancien vice-Premier ministre et figure de proue du parti de droite Laga, dit Un intervenant d'une émission de télévision a déclaré : « Débloquez toutes les installations énergétiques qui sont à ce jour bloquées par la bureaucratie, extrayez du gaz, par exemple, dans l'Adriatique, car sinon les Croates vont nous le voler », selon une étude de Greenpeace.

Des personnalités politiques plus proches du centre de l'échiquier politique, comme Matteo Renzi, ancien Premier ministre et chef du parti Italie Viva, et Carlo Calenda, chef du parti Action, ont également exprimé leur soutien aux nouveaux terminaux gaziers et à l'augmentation de la production italienne. 

Les experts estiment que de nouveaux forages en mer Adriatique n'apporteraient que des bénéfices marginaux au regard des besoins énergétiques globaux de l'Italie. Néanmoins, ces annonces sont rassurantes pour le secteur.

« Il n’est certainement pas surprenant qu’une entreprise de gazoducs ou d’exploitation pétrolière et gazière préfère un gouvernement qui approuve la construction de nouveaux pipelines, d’unités de regazéification et l’intensification des forages en Méditerranée », a déclaré Luca Iacoboni, responsable des programmes nationaux chez Ecco. 

Au cours de l'année écoulée jusqu'en juin 2021, des entreprises telles qu'Eni et Snam ont rencontré plus de 100 fois des ministres italiens, dont Roberto Cingolani, ministre de la Transition écologique, selon un rapport. rapport D'après ReCommon, les entreprises souhaitaient s'assurer que les fonds de relance italiens liés à la COVID-19 serviraient à « nous lier au gaz pour les décennies à venir ». 

« Conflit d’intérêts »

Dans une démarche qui semblait emblématique des liens étroits entre le lobby gazier et l'État italien, Claudio Descalzi, directeur général d'Eni, a rejoint le ministre des Affaires étrangères Luigi Di Maio lors d'un voyage en Algérie en février, puis en Angola et en République du Congo en mars, dans le but de diversifier les sources de gaz et de réduire la dépendance à la Russie. 

Confindustria a également fourni un véhicule important à Eni et Snam pour promouvoir leurs intérêts, Descalzi siégeant au Conseil général et au Conseil consultatif du groupe, et Snam étant représentée dans des groupes de travail sur des questions telles que l'efficacité énergétique et les émissions industrielles. 

« Au cours de l'année écoulée, Confindustria… a mis en œuvre une stratégie à deux volets contre la transition énergétique : soutenir les nouvelles infrastructures de gaz fossile et l'expansion de la production nationale, tout en s'opposant aux politiques au niveau de l'UE qui limiteraient la demande de gaz fossile », a déclaré Aitchison d'InfluenceMap. 

En 2021, Snam dépensé Selon LobbyFacts, Snam aurait dépensé près de 300 000 euros en lobbying auprès des institutions européennes. D'après les données d'InfluenceMap, dans sa réponse à la consultation de novembre 2021 sur un cadre européen de taxation des produits énergétiques, Snam a plaidé en faveur d'un « traitement préférentiel pour le gaz fossile et le GNL ». 

Snam est également active au sein d'un réseau de groupes de pression européens interdépendants qui cherchent à présenter le gaz fossile comme une solution à la crise climatique. L'entreprise milanaise est membre de Gas Infrastructure Europe (GIE), un groupe basé à Bruxelles qui représente l'industrie des terminaux GNL. GIE est elle-même membre de Gas Naturally, un groupe argumentant que « le gaz naturel contribue à bâtir un avenir propre ». Snam appartient également à Gas for Climate, un autre groupe la promotion de « gaz renouvelable », une tentative de «Peindre l'industrie gazière en vert« », selon l’Observatoire de l’Europe des entreprises.  

Snam fait également partie d'ENTSOG, une association d'exploitants de pipelines, que Sabido a décrite comme "un groupe de pression gazier au sein des structures de la Commission européenne chargé de prévoir la consommation de gaz pour les 10 prochaines années. 

« Il y a donc un énorme conflit d'intérêts, puisque ce sont ces entreprises qui indiquent à la Commission la quantité de gaz dont nous avons besoin », a déclaré Sabido.

De jeunes activistes ripostent 

Alors que des politiciens italiens octogénaires créent des comptes TikTok pour tenter de toucher la jeune génération, les programmes des partis manquent généralement d'engagements concrets sur le changement climatique – malgré vote ce qui démontre que la crise est une question prioritaire pour les électeurs âgés de 18 à 24 ans. 

Avec les factures d'électricité projetée Les plaintes des jeunes militants anti-gaz devraient doubler après octobre, car le lobby gazier occulte le débat sur les politiques susceptibles d'atténuer la crise énergétique et la hausse du coût de la vie, tout en accélérant la transition vers une énergie plus propre : amélioration de l'efficacité énergétique, taxation des profits exceptionnels pour amortir l'impact de la flambée des factures, et simplification des longues procédures d'autorisation qui freinent le déploiement des énergies renouvelables. La décision du ministère de la Transition écologique de parrainer Gastech, une conférence de quatre jours sur l'industrie gazière qui s'est tenue à Milan au début du mois, a suscité de vives critiques. 

« C’est terrifiant que des gens qui devraient se soucier du bien-être de leurs citoyens aient parrainé cet événement », a déclaré Sara, une militante de vingt-trois ans d’Extinction Rebellion Italie, qui a souhaité rester anonyme. « Il y a cette idée sous-jacente que le gaz serait la seule solution à tous nos problèmes énergétiques. »

Filippo Sotgiu, 21 ans, porte-parole de Fridays for a Future Italy, qui a proposé son propre programme fondé sur la science. programme climatique, ont exhorté les Italiens à se joindre à une grève mondiale pour le climat vendredi – et à voter avec soin.

« Voter pour ceux qui réussissent mieux que les autres à placer le climat au cœur de leurs priorités peut s'avérer très important », a-t-il déclaré. « Nous voulons que la politique apporte des réponses à ceux qui ne se sentent pas entendus, mais il est également de la responsabilité des partis de veiller à ce que cela se produise. »