Jacob Rees-Mogg a fait part de son souhait que l'on cesse de « diaboliser le pétrole et le gaz » lors d'une réunion privée avec le directeur de la société d'investissement de l'État des Émirats arabes unis, alors qu'il était secrétaire aux Affaires et à l'Énergie, révèle DeSmog.

Rees-Mogg Il a partagé l'avis de Khaldoon Khalifa Al Mubarak selon lequel « les hydrocarbures doivent faire partie de la solution [énergétique] ». Il a également suggéré que le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis pourraient collaborer plus étroitement au développement de petits réacteurs nucléaires modulaires et à la production d'hydrogène – une technologie prometteuse. décrit par les critiques, qui y voient une « tactique de retardement » de l'industrie des combustibles fossiles.

La réunion a eu lieu le 17 octobre de l'année dernière, durant le bref mandat de l'ancienne Première ministre Liz Truss, alors que Rees-Mogg était à la tête de la politique énergétique britannique. Al Mubarak est le PDG de Mubadala Investment Company, un conseiller clé du président des Émirats arabes unis – qui accueilleront la COP28, le sommet sur le climat, plus tard cette année – et membre du conseil d'administration de plusieurs grandes entreprises du pays, dont la Compagnie pétrolière nationale d'Abu Dhabi (ADNOC). Il est également président du club de football de Manchester City. 

Rees-Mogg demeure une figure influente au sein du Parti conservateur. La semaine dernière, le Premier ministre Rishi Sunak a approuvé la liste des distinctions honorifiques de l'ancien Premier ministre Boris Johnson, qui proposait Rees-Mogg pour un titre de chevalier. Peu après cette annonce, Johnson a démissionné de son poste de député avant la décision attendue de la commission des privilèges de la Chambre des communes, qui devrait le déclarer coupable d'avoir induit le Parlement en erreur.

Rees-Mogg est un bien connu Il est un opposant à l'action climatique. blâmé Il a critiqué les prix élevés de l'énergie, les qualifiant d'« alarmisme climatique », et a remis en question la capacité des scientifiques à prévoir les changements climatiques. Il est actuellement présentateur sur GB News, une chaîne où DeSmog a récemment été interviewé. révélé Un présentateur sur trois a émis des doutes sur la science du climat.

Bien que Ronald Rees-Mogg ne soit plus à la tête de la politique énergétique britannique, ses déclarations restent conformes à la position actuelle du gouvernement sur les énergies fossiles. Le gouvernement prévoit d'attribuer prochainement plus de 100 nouvelles licences d'exploitation pétrolière et gazière en mer du Nord – une politique annoncé durant le mandat de Truss au 10 Downing Street. Elle prévoit également de assouplir les restrictions sur l'extraction des combustibles fossiles, dire Elle s’engage à « maximiser la production vitale de pétrole et de gaz britanniques à mesure que le bassin de la mer du Nord décline ».

La politique énergétique du Parti conservateur va à l'encontre des recommandations de l'Agence internationale de l'énergie. avertissement Ce nouveau développement des combustibles fossiles est incompatible avec les objectifs de neutralité carbone juridiquement contraignants adoptés par le Royaume-Uni et le reste du monde.

Les Émirats arabes unis ont suscité de vives critiques pour avoir planifié un majeur L'expansion de la production de pétrole et de gaz, alors que le pays organise le sommet sur le climat de cette année. Président de la COP28 Sultan Al-JaberLe PDG d'ADNOC, le 11e producteur mondial de pétrole et de gaz, a A déclaré que les combustibles fossiles devraient « continuer à jouer un rôle dans un avenir prévisible ».

DeSmog la semaine dernière révélé que la valeur des importations de combustibles fossiles au Royaume-Uni en provenance d'États pétroliers autoritaires – notamment les Émirats arabes unis et ses voisins du Golfe – a atteint 19.3 milliards de livres sterling (une augmentation de plus de 60 %) au cours de l'année suivant l'invasion de l'Ukraine par la Russie. 

Caroline Lucas, députée du Parti vert pour Brighton Pavilion, a déclaré que la rencontre de Rees-Mogg avec Al Mubarak constituait une « condamnation accablante » du gouvernement conservateur. 

« Les hydrocarbures ne sont pas la solution, ils sont le problème », a ajouté Lucas. « L’ère des énergies fossiles est révolue. Le meilleur moyen d’assurer la sécurité énergétique à long terme est d’isoler le pays, d’adopter des énergies renouvelables abondantes et abordables, d’investir dans les technologies de stockage et de laisser toutes les nouvelles énergies fossiles sous terre, là où elles doivent être. »

Un porte-parole du ministère de la Sécurité énergétique et de l'Objectif Zéro émission nette a déclaré : « Nous nous sommes engagés à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 et réduisons nos émissions plus rapidement que tout autre pays du G7, tout en maintenant la croissance économique grâce à des sources à faibles émissions de carbone comme les énergies renouvelables et le nucléaire, qui fournissent la moitié de l'électricité du Royaume-Uni. »  

« Bien que nous investissions massivement dans de nouveaux projets d'énergies renouvelables et nucléaires, la transition vers des formes d'énergie non fossiles ne peut se faire du jour au lendemain et même lorsque nous atteindrons la neutralité carbone, nous aurons toujours besoin de pétrole et de gaz, comme l'a reconnu le Comité indépendant sur les changements climatiques. » 

« Nos points de vue convergent »

Selon l'ordre du jour de la réunion, obtenu via une demande d'accès à l'information, Rees-Mogg et Al Mubarak étaient accompagnés de l'ambassadeur du Royaume-Uni aux Émirats arabes unis et du directeur du groupe de travail britannique sur l'approvisionnement général en énergie. 

Lors de la réunion, Al Mubarak a déclaré que les Émirats arabes unis investissent dans le pétrole et le gaz, ainsi que dans les énergies renouvelables, car ils estiment que « la solution à la transition énergétique doit être globale ». Il a souligné que « cette approche n'a pas été adoptée par de nombreux pays » et que « les hydrocarbures doivent faire partie intégrante de la solution ». 

Selon le compte rendu, Rees-Mogg a répondu que « notre point de vue est le même concernant la solution énergétique, et que toutes les économies dépendent de sources d'énergie bon marché ». 

En réponse à la suggestion de Rees-Mogg selon laquelle « nous devons cesser de diaboliser le pétrole et le gaz », Al Mubarak a affirmé que les sentiments anti-énergies fossiles avaient causé « des problèmes en matière d'investissement ».

Il a noté que les Émirats arabes unis avaient l'intention d'investir 10 milliards de livres sterling au Royaume-Uni au cours des 18 mois suivants, et que « plus nous agirons rapidement, meilleurs seront les résultats pour le Royaume-Uni ». 

Rees-Mogg a suggéré que le développement de petits réacteurs modulaires nucléaires (PRM) pourrait constituer un levier d'investissement rapide. Toutes les centrales nucléaires britanniques, à l'exception d'une seule, devraient fermer d'ici 2030, et le gouvernement a… lancé un défi, soutenu par un financement du Trésor, visant à tester la viabilité de la technologie SMR. 

Il a également suggéré que le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis pourraient « collaborer plus étroitement sur l'hydrogène », une source d'énergie fortement promue par l'industrie pétrolière et gazière pour la décarbonation car elle peut utiliser les infrastructures existantes.

ADNOC a déjà apporté son soutien aux projets d'hydrogène du géant pétrolier britannique BP à Teesside, sur la côte nord-est de l'Angleterre. Elle détient une participation de 25 % dans la phase de conception du projet. H2 Teesside cette entreprise, qui a l'intention de produire de l'hydrogène « bleu », s'est associée à BP pour l'évaluation d'un projet d'hydrogène bleu à Abou Dhabi. 

L’hydrogène bleu – présenté par l’industrie des combustibles fossiles et les gouvernements comme une source d’énergie propre – est produit à partir de combustibles fossiles grâce à la capture et au stockage du carbone.

Mais certaines études scientifiques suggérer L'hydrogène bleu pourrait nuire davantage au climat que la combustion des énergies fossiles, en raison des fuites de dioxyde de carbone non capturé et des importantes émissions de méthane non brûlé, dites « fugitives », inhérentes à l'utilisation du gaz naturel. Des chercheurs de Cornell et de Stanford calculer Cet hydrogène bleu génère une empreinte carbone supérieure de 20 % à celle de la combustion directe de gaz naturel ou de charbon, ou d'environ 60 % à celle de l'utilisation de gazole pour le chauffage.

Bien que ces hypothèses pessimistes aient été critiquées par David Joffe, responsable du programme zéro émission nette au sein du Comité sur le changement climatique (CCC) du gouvernement britannique, le CCC lui-même recommandé Le déploiement de l'hydrogène devrait se concentrer sur les zones qui ne peuvent être décarbonées par d'autres moyens. (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, GIEC) estimations que l'hydrogène représentera au mieux 2.1 % de la consommation énergétique totale en 2050.

Début juin, Grant Shapps, alors secrétaire d'État à la Sécurité énergétique et à la Neutralité carbone, a semblé confirmer que la position du gouvernement restait inchangée depuis la rencontre avec Rees-Mogg. Il a déclaré que la poursuite de l'exploration des ressources fossiles nationales était essentielle pour préserver « l'économie, la sécurité nationale et le climat ».