Des peuples autochtones, des petits exploitants agricoles et des universitaires ont affirmé qu'un sommet de l'ONU consacré à l'avenir de l'agriculture a contribué à renforcer le contrôle des entreprises sur le système alimentaire mondial.

Le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires « Bilan de la situation » (« FSS+2 »), qui s'est tenu la semaine dernière, intervient alors que les pays cherchent à réduire l'empreinte climatique de l'agriculture à l'approche du sommet COP28 en décembre.

L'agriculture génère 34 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre d'origine anthropique, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Cependant, le Sommet sur les systèmes alimentaires de la semaine dernière a illustré le fossé qui existe entre les géants de l'agroalimentaire et les petits producteurs alimentaires quant à la manière de transformer le système alimentaire pour réaliser ces réductions et lutter contre la faim, la malnutrition et la perte de biodiversité.

Des entreprises dominantes comme Nestlé, Unilever, Bayer et le géant des engrais FMC ont profité de ces deux sommets pour mettre en avant les « solutions » qu'elles sont particulièrement bien placées pour fournir, notamment « l'agriculture de précision » et l'utilisation accrue de pesticides et d'engrais. 

Selon Saúl Vicente, membre du Conseil international des traités indiens, qui défend les droits des peuples autochtones, en présentant ces « solutions », le Sommet sur les systèmes alimentaires n'était qu'une opération de « rebranding » pour des entreprises souhaitant préserver des techniques d'agriculture industrielle nuisibles à l'environnement.

« Le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires n’a pas seulement ignoré nos droits et les causes structurelles des crises », a déclaré Vicente, « l’intention des organisateurs du sommet est de nous vendre le projet corporatif et industriel comme une transformation. »

« Prioriser les parties prenantes » 

Avant la réunion de l'ONU, les membres de la Réponse autonome des peuples au Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires – un groupe de producteurs alimentaires autochtones et de petits exploitants qui conseillent l'ONU sur la faim et la sécurité alimentaire – ont tenu une conférence de presse sur l'influence croissante de l'agro-industrie dans la gouvernance du système alimentaire mondial. 

Le mouvement People's Autonomous Response affirme que l'ONU n'a pas répondu aux préoccupations soulevées lors du premier sommet en 2021, selon lesquelles le processus avait été accaparé par des intérêts corporatifs, et déclare que l'événement précédent a marginalisé en particulier les pays du Sud.

Le groupe affirme que la participation mondiale n'a été élargie qu'après la définition des priorités lors du sommet de 2021, dominé par les grands producteurs alimentaires. La Réponse autonome du peuple soutient que les grandes entreprises ont ainsi pu concevoir un système qui sert avant tout leurs intérêts.

L'agriculture industrielle contribue à la déforestation, à la pollution de l'eau, à la perte de biodiversité et à des émissions considérables de méthane.

Elle dépend aussi fortement des combustibles fossiles pour les véhicules, les pesticides, les engrais et le transport des denrées alimentaires – et soumet souvent les travailleurs à de bas salaires, à un emploi précaire et à des conditions de travail dangereuses.

Pourtant, selon les critiques, ce secteur cherche toujours à « résoudre » les problèmes mêmes qu'il engendre.

Jennifer Clapp, professeure de sécurité alimentaire mondiale et de durabilité à l'Université de Waterloo et membre du comité consultatif scientifique du Centre de coordination du système alimentaire des Nations Unies, a déclaré que le Sommet des Nations Unies sur l'alimentation de cette année n'avait pas pris en compte les causes profondes des problèmes de l'industrie.

« C’était très similaire au premier sommet de 2021, où, en amont, le message était : “Nous ne voulons pas nous attarder sur le passé ; nous devons nous tourner vers l’avenir et trouver des solutions” », a déclaré Clapp à DeSmog. « Mais on ne peut pas connaître la solution sans comprendre le problème, ce qui implique souvent de tirer des leçons du passé. »

En matière de solutions, les géants de l'agroalimentaire privilégient généralement l'intensification des pratiques agricoles existantes et le recours accru aux technologies de production alimentaire. De nombreux petits exploitants agricoles et groupes autochtones appellent plutôt à une transition vers des approches agroécologiques plus respectueuses de l'environnement et craignent que le renforcement du pouvoir des grandes entreprises n'aggrave les défaillances actuelles du système alimentaire mondial. 

Patti Naylor, agricultrice et membre de la National Family Farm Coalition, a déclaré que les agriculteurs étaient encouragés à s'appuyer de plus en plus sur les données sous l'appellation d'« agriculture de précision » : l'utilisation de drones, de robots, de capteurs et d'autres technologies pour recueillir d'énormes quantités de données sur la santé des cultures, des sols et du bétail. 

Ces données n'appartiennent généralement pas aux agriculteurs. Elles deviennent plutôt la propriété de grandes entreprises privées, ce qui, selon Naylor, risque de rendre les agriculteurs dépendants de leurs technologies. 

« D’énormes quantités de données sont déjà collectées, principalement par le secteur privé, sur les terres, les semences, l’élevage, les méthodes de production et les comportements des consommateurs », a-t-elle déclaré. « En réalité, chaque aspect de notre système alimentaire, de la production à la consommation, fait l’objet d’une collecte de données qui sont ensuite monétisées, les profits allant aux entreprises, sans que cela ne profite ni au producteur, ni au consommateur, ni ne contribue à mettre fin à l’insécurité alimentaire. »

L’accent mis sur les modèles d’agriculture « numérique » et « de précision » – tous deux inclus dans le programme officiel du Sommet sur l’alimentation – montre comment « l’ensemble du sommet et du système privilégie les parties prenantes par rapport aux détenteurs de droits », a déclaré Clapp.

« C’est problématique quand on constate des niveaux de faim et de malnutrition aussi incroyablement élevés, et d’énormes déséquilibres de pouvoir au sein du système », a-t-elle ajouté.

Le Sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires n'a fait aucun commentaire officiel.