Il est un fait bien établi que l'augmentation de la production pétrolière entraîne une augmentation des émissions et que des réductions importantes de la production et de la consommation de pétrole sont nécessaires pour éviter un changement climatique catastrophique.

Malgré l' consensus scientifique soutenant ce faitUn récent communiqué de presse d'un groupe de pression de l'industrie pétrolière canadienne a avancé l'affirmation surprenante que la production pétrolière canadienne avait augmenté au cours de la dernière décennie tandis que les émissions avaient diminué.

Le note d'analyse émis par le Association canadienne des producteurs pétroliers (CAPP) a été largement diffusé dans la Presse canadienne dépêche Publié le 31 août sous le titre « Le secteur pétrolier et gazier affirme que de nouvelles données démontrent qu’il est possible d’augmenter la production et de réduire les émissions », l’article a été diffusé dans les journaux de Postmedia à travers le Canada. Toronto Starainsi que les principaux réseaux canadiens, dont Global News et CBC.

Un détail crucial omis dans la déclaration de l'ACPP, cependant, est que leur estimation n'incluait pas certaines des sources d'émissions les plus importantes. Au lieu de cela, la note d'analyse indiquait seulement que « la production conventionnelle désigne toute la production de pétrole et de gaz naturel en dehors des sables bitumineux du Canada ».

La production de sables bitumineux du Canada représente environ les deux tiers des émissions liées à la production au Canada.

« Bien que ces données soient disponibles auprès des mêmes sources, l’analyse de l’ACPP se concentre exclusivement sur la production conventionnelle de pétrole et de gaz, excluant ainsi les sables bitumineux », a déclaré Julia Levin, directrice adjointe chargée du climat chez Environmental Defence. « Cette analyse est très trompeuse, étant donné que la production non conventionnelle, comme celle des sables bitumineux, est beaucoup plus émettrice de gaz à effet de serre. »

DeSmog a demandé à Elisabeth Besson, responsable des médias et des enjeux de l'APPC, pourquoi la production de sables bitumineux avait été omise de la note d'analyse de l'APPC, ce à quoi Mme Besson a répondu : « L'APPC représente le secteur conventionnel du pétrole et du gaz naturel, c'est pourquoi la production de sables bitumineux n'est pas incluse dans l'analyse. »

Besson a également déclaré que les principaux producteurs de sables bitumineux répertoriés sur le site Web de l'ACPP y sont inclus parce qu'ils produisent également du pétrole conventionnel, mais qu'au cours de la dernière année, l' Alliance Pathways en est venue à représenter les producteurs de sables bitumineux tandis que l'ACPP représente les producteurs de pétrole et de gaz conventionnels au Canada.

L' Alliance Pathways est un groupe de pression et de marketing représentant les grandes compagnies pétrolières et gazières canadiennes actives dans les secteurs traditionnel et non conventionnel. L'Alliance Pathways fait actuellement l'objet d'une enquête du Bureau de la concurrence du Canada pour publicité mensongère présumée concernant une campagne laissant entendre qu'elle est « sur la voie de la carboneutralité ». DeSmog a déjà révélé que Pathways a payé Google pour fausser les résultats de recherche , en faisant apparaître des liens vers son site web lors de recherches portant sur des centaines de termes liés aux changements climatiques.

Les questions envoyées à Pathways Alliance n'ont pas reçu de réponse.

« Les données sur la production et les émissions montrent que le Canada a la capacité d’accroître sa production et son rôle de fournisseur sûr d’énergie produite de façon responsable, tout en réduisant ses émissions de gaz à effet de serre », indique la note d’analyse.

Levin soutient que cette affirmation est également trompeuse : « Le choix d’omettre les sables bitumineux permet à l’industrie de créer des tendances qui ne sont pas représentatives de l’ensemble du secteur », a-t-elle déclaré. « Les sables bitumineux sont le principal moteur de la croissance de la production et des émissions, ces dernières ayant augmenté de 137 % depuis 2005. »

Selon les données du gouvernement fédéral, compilées dans le Rapport d’inventaire national 1990-2021 : Sources et puits de gaz à effet de serre au Canada (RIN), et la même source de données utilisée par l’Association canadienne des producteurs de pétrole (ACPP), la production de pétrole conventionnel a été responsable de 26 mégatonnes (Mt) d’équivalent dioxyde de carbone en 2021, dernière année pour laquelle des données étaient disponibles. En revanche, la production de pétrole issu des sables bitumineux a été responsable de 85 Mt d’équivalent dioxyde de carbone en 2021, une augmentation par rapport aux 56 Mt de 2011, ce qui représente le niveau d’émissions le plus élevé jamais enregistré. Les émissions totales liées au pétrole et au gaz au Canada en 2021 s’élevaient à 189 Mt.

Un représentant d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) a indiqué que le NIR représente le calcul officiel des émissions de gaz à effet de serre du Canada, « qui sont soumis chaque année à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques conformément aux lignes directrices internationales et au cadre de déclaration des GES fondé sur des données scientifiques élaboré par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ». 

« Le NIR inclut les émissions résultant de toute la production de pétrole et de gaz au Canada, y compris les sables bitumineux, lors du calcul des émissions totales du secteur pétrolier et gazier », a déclaré le représentant d’ECCC.

« Lorsqu’on parle de renforcer le rôle du Canada en tant que fournisseur responsable de gaz naturel et de pétrole à l’échelle mondiale, la performance en matière d’émissions est l’un des indicateurs clés », a déclaré Lisa Baiton, présidente et chef de la direction de l’ACPP, dans un communiqué. « Les producteurs conventionnels du Canada démontrent qu’il est possible d’accroître la production d’énergie pour assurer la sécurité énergétique tout en réduisant les émissions. »

Les propos de Baiton sont contredits par une récente analyse de marché indépendante, qui indique que la majeure partie de la croissance potentielle du secteur pétrolier canadien proviendra probablement des producteurs de sables bitumineux , tels que Cenovus Energy et Canadian Natural Resources, tous deux membres de l'ACPP et de l' Alliance Pathways.

Sollicitée pour commenter cette divergence après son intervention lors d'une table ronde du Congrès mondial du pétrole à Calgary, Mme Baiton a déclaré ne pas être disponible pour répondre aux questions. Un assistant est intervenu et a insisté pour que toutes les questions soient adressées au service des relations avec les médias de l'Association canadienne des producteurs de pétrole (ACPP). Relancé sur la question de savoir pourquoi les données relatives à la production de sables bitumineux n'étaient pas incluses dans l'analyse de l'ACPP, l'assistant a réaffirmé que l'ACPP ne représentait que la production conventionnelle de pétrole et de gaz naturel et que les données étaient exactes.

Un autre point sur lequel l'analyse pourrait ne pas être totalement exacte concerne les émissions de méthane. L'Association canadienne des producteurs de pétrole (ACPP) a déclaré que « les producteurs conventionnels ont réduit les émissions de méthane liées à la production totale de gaz naturel et de pétrole de 34 % et l'intensité de ces émissions de 46 % ».

Une analyse récente du commissaire canadien à l’environnement et au développement durable a révélé que « d’importantes sources d’émissions de méthane n’étaient pas prises en compte dans les inventaires et n’étaient couvertes par aucune réglementation existante » et que les émissions de méthane de l’industrie pétrolière et gazière canadienne pourraient être sous-estimées de 25 à 90 %.

« Le gouvernement fédéral dépend toujours des déclarations d'émissions de l'industrie, et c'est un énorme problème », a déclaré Levin. 

« La sous-déclaration généralisée des émissions par l'industrie montre que nous ne pouvons pas nous fier à elle pour déclarer avec exactitude ses émissions de gaz à effet de serre. La sous-déclaration des émissions de méthane a été signalée à maintes reprises comme un problème très important. Mais au-delà du méthane, de nouvelles recherches ont révélé que les émissions de carbone provenant des sables bitumineux pourraient être supérieures de 65 % aux chiffres déclarés par l'industrie et que ces sables bitumineux pourraient libérer environ 31 millions de tonnes de dioxyde de carbone non déclarées dans l'atmosphère chaque année. »

« Les données scientifiques sont claires », a déclaré Levin, « les pays doivent progressivement abandonner la production de pétrole et de gaz afin d’éviter un changement climatique catastrophique. »