Un groupe commercial pro-capture du carbone, étroitement lié aux grandes compagnies pétrolières et gazières, parraine plus d'une douzaine d'événements lors des congrès conservateurs et travaillistes au cours des quinze prochains jours.
Les compagnies pétrolières et gazières utilisent cette technologie comme un prétexte pour poursuivre leurs activités de forage de pétrole et de gaz, ont averti des militants, tandis que les lobbyistes du secteur énergétique cherchent à convaincre les décideurs politiques.
La Carbon Capture and Storage Association (CCSA), un organisme professionnel promouvant la capture, l'utilisation et le stockage du carbone (CCUS), doit organiser 15 événements lors des rassemblements conservateurs et travaillistes , qui débutent dimanche à Manchester.
L'organisation CCSA, basée à Londres, se présente comme le chef de file européen en matière de captage, d'utilisation et de stockage du CO2 (CCUS), et promeut un déploiement rapide et commercial de cette technologie. Le procédé consiste à capter les émissions de CO2 issues de la production industrielle et à les stocker sous terre. Certaines technologies permettent de réutiliser le CO2 capté en le transformant en plastique, en béton ou en biocarburant.
Le groupe affirme que ses membres sont des « entreprises de l'ensemble du secteur du CCUS », y compris des « services de soutien dans le secteur de l'énergie » tels que le droit, la banque et le conseil.
Près d'un cinquième des 100 membres de la CCSA sont des entreprises pétrolières et gazières, dont BP, Exxon, Shell et Equinor. Les combustibles fossiles sont la principale source de changements climatiques, responsables de 75 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et de près de 90 % des émissions totales de dioxyde de carbone.
Le conseil d'administration de la CCSA est également dominé par des personnalités clés des compagnies pétrolières et gazières, notamment BP, Equinor, TotalEnergies et Shell.
Lorne Stockman, codirecteur de recherche au sein du groupe de campagne Oil Change International, a déclaré à DeSmog : « Il est très clair à quoi sert la capture du carbone et à qui elle profite : à l'industrie des combustibles fossiles.
« Il ne s’agit pas de trouver la meilleure façon de lutter contre la crise climatique, il s’agit de maintenir l’industrie en activité. »
Il a déclaré que ces entreprises tentaient de minimiser les risques en s'attirant les faveurs des conservateurs et des travaillistes, dans l'espoir de maintenir le financement gouvernemental nécessaire pour couvrir les coûts élevés des infrastructures.
« Ils corrompent les deux partis autant qu'ils le peuvent », a déclaré Stockman. « Ils ont les ressources, l'argent et l'influence nécessaires, et bien sûr, ils sont présents pour s'assurer que l'industrie des combustibles fossiles continue de bénéficier du soutien du public, même si nous essayons de faire face à l'urgence climatique. »
Le captage et le stockage du carbone, ainsi que l'extension de cette technologie, le CCUS, ont été présentés par les principaux pollueurs comme un moyen de réduire leurs émissions de production afin d'atteindre les objectifs climatiques.
Le rôle du captage du carbone dans la transition énergétique est toutefois vivement contesté. Les climatologues soulignent l'incapacité du captage et du stockage du carbone (CSC) à éliminer des quantités significatives d'émissions de CO2, tandis que les militants écologistes mettent en garde contre son coût élevé par rapport aux énergies renouvelables. La grande majorité des entreprises utilisent le CO2 capté pour extraire davantage de pétrole grâce à un procédé appelé « récupération assistée du pétrole ».
Une analyse de DeSmog publiée cette semaine a révélé que la majorité des grands projets mondiaux de CSC ont lamentablement échoué à tenir leurs promesses, ont dépassé leurs budgets et leurs objectifs, et ont entraîné une augmentation nette des émissions.
Un porte-parole de la CCSA a déclaré à DeSmog : « Nous sommes fiers d'amener un grand nombre de nos membres aux congrès du parti cette année afin de dialoguer avec les politiciens, les délégués et les médias sur le rôle essentiel que jouera la technologie de capture et de stockage du carbone dans la transition vers le zéro émission nette.
« Cette technologie permettra à l’industrie de continuer à soutenir les emplois liés à la fabrication de produits essentiels tels que l’acier et le ciment au Royaume-Uni, plutôt que de les importer de l’étranger, et créera également 70 000 nouveaux emplois dans les industries vertes. »
« La technologie de capture du carbone constituera un élément important de la solution, parallèlement à la réduction de la consommation d'énergie et au déploiement de l'électricité renouvelable, alors que nous travaillons tous ensemble pour atteindre la neutralité carbone. »
Présence de combustibles fossiles
Le gouvernement britannique s'est engagé à investir 20 milliards de livres sterling dans la capture et le stockage du carbone au cours des 20 prochaines années, et vise à capturer et stocker 20 à 30 millions de tonnes de CO2 par an d'ici 2030 et plus de 50 millions d'ici 2035.
La « feuille de route des investisseurs en matière de CCUS », mise à jour cette année, définit des plans visant à créer quatre pôles industriels « à faibles émissions de carbone » utilisant le CCUS d’ici 2030, et à capter et stocker neuf millions de tonnes de CO2 provenant du CCS industriel d’ici 2035.
Malgré les inquiétudes bien documentées concernant la capture du carbone, les dirigeants de l'industrie chercheront à renforcer encore les engagements du gouvernement et à mettre en avant son « rôle clé dans la décarbonation de l'industrie », lorsqu'ils rejoindront les conservateurs à Manchester la semaine prochaine et les travaillistes à Liverpool plus tard dans le mois.
Des experts et des députés – dont les noms n'ont pas encore été dévoilés – ont été invités aux réceptions payantes organisées par le groupe, tandis que plusieurs conférences sont consacrées à la promotion de cette technologie comme un élément crucial de la « révolution industrielle verte » du Royaume-Uni.
« Notre vie politique est gangrenée par les lobbyistes du pétrole et du gaz ; c'est simplement lors des congrès des partis qu'ils se font un peu plus remarquer », a déclaré Tessa Khan, directrice générale d'Uplift, un groupe de campagne contre les énergies fossiles, à DeSmog.
« Il s’agit là d’une quantité absurde de plaidoyers en faveur d’une technologie, la capture et le stockage du carbone, qui, au rythme actuel, ne jouera qu’un rôle marginal dans la réduction des émissions industrielles et qui, au pire, ne sera qu’un prétexte pour justifier davantage de forages pétroliers et gaziers. »
La réception organisée par la CCSA à Liverpool lors du congrès du Parti travailliste proposera des repas, des boissons et des discours de chefs d'entreprise ; des membres du cabinet fantôme devraient y assister.
Doug Parr, scientifique en chef et directeur des politiques chez Greenpeace, a déclaré à DeSmog que le CCS « a été utilisé et continue d’être utilisé comme couverture pour l’exploitation des combustibles fossiles ».
« Si les équipes du CCS sont présentes lors des congrès des partis, il y a lieu de soupçonner, compte tenu du nombre d'industries des combustibles fossiles qui continuent d'y être impliquées, que c'est ce qui est tenté au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
Membres du conseil d'administration et influence politique
Les représentants des industries des combustibles fossiles sont bien représentés au sein du conseil d'administration de la CCSA, ainsi que parmi ses membres.
Les compagnies pétrolières et gazières TotalEnergies, Wintershall Dea, Uniper, Phillips 66 UK, Neptune Energy et Eni sont également membres de la CCSA, aux côtés de Drax, le plus grand émetteur de CO2 du Royaume-Uni. Drax sollicite environ 31.7 milliards de livres sterling de subventions pour son projet d'usine de captage et de stockage du carbone à partir de biomasse (BECCS), actuellement testée dans sa zone d'incubation CCUS du Yorkshire du Nord.
Le conseil d'administration de la CCSA est également dominé par des cadres chevronnés du secteur pétrolier et gazier qui ont passé des décennies à travailler dans cette industrie.
Jonathan Briggs, président du CCSA, est directeur d'un projet de captage et de stockage du carbone (CSC) mené par Vitol, une multinationale néerlandaise spécialisée dans l'énergie et les matières premières, notamment le pétrole, le gaz et le charbon. M. Briggs travaille sur le projet « Humber Zero » visant à décarboner la centrale à cycle combiné gaz-vapeur de VPI Power à Immingham, dans le nord du Lincolnshire.
Le conseil d'administration comprend Rowaa Ahmar, responsable du groupe des affaires publiques, des politiques et de la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS) chez Drax, une entreprise de biomasse, le plus grand émetteur de CO2 du Royaume-Uni.
Parmi les autres membres du conseil d'administration figurent Graeme Davies, directeur de projet chez Harbour Energy ; Shirley Oliveira, vice-présidente en charge de l'hydrogène et des services de conseil en matière de CCUS chez BP ; Dan Sadler, vice-président britannique en charge des solutions bas carbone chez Equinor ; Gaël Le Parc, directeur CCS britannique chez TotalEnergies ; et Steve Schofield, responsable des politiques et du plaidoyer en matière de climat et de carbone au sein du département des relations institutionnelles de Shell.
La CCSA entretient également des liens politiques. Sa présidente, la baronne Liddell, a été ministre travailliste sous les anciens Premiers ministres Tony Blair et Gordon Brown. Joe Butler-Trewin, responsable des affaires publiques et de la communication de la CCSA à Londres, a travaillé sur la campagne de Keir Starmer pour la direction du Parti travailliste en 2020.
Les partis conservateur et travailliste n'ont pas répondu lorsqu'on les a contactés pour obtenir leurs commentaires.
