DeSmog révèle que les groupes de pression agricoles ont été en contact constant avec un petit groupe de politiciens européens influents, tenant en moyenne plus de deux réunions par semaine pendant que le bloc négociait des réformes phares pour protéger la nature et le climat. 

Entre janvier 2020 et juillet 2023, plus de 400 réunions ont eu lieu entre l'industrie et des membres clés du Parlement européen (députés européens) qui ont été à l'avant-garde des efforts visant à bloquer les réformes depuis le lancement de la stratégie « De la ferme à la table » en 2020. 

DeSmog a documenté des réunions tenues par six députés européens du Parti populaire européen (PPE), parti de centre-droit et groupe le plus important au Parlement.

L'analyse a révélé que, durant cette période, les législateurs – Alexander Bernhuber, Herbert Dorfmann, Norbert Lins, Christine Schneider, Franc Bogovič et Anne Sander – ont rencontré des groupes liés à l'industrie huit fois plus souvent que des groupes non gouvernementaux représentant les intérêts publics.

Parmi les groupes qui ont été reçus figuraient les quatre plus grandes entreprises de pesticides au monde. Bavière, BASF, Corteva et Syngenta ainsi que les entreprises d'engrais Yara et le groupe OCP, des organisations professionnelles qui représentent l'industrie de la viande et des produits laitiers ainsi que des syndicats agricoles alliés à des intérêts industriels, tels que Copa Cogeca. 

L'analyse a également révélé que cinq députés sur six semblaient enfreindre les règles de transparence de l'UE. Environ 20 % de leurs réunions ont eu lieu avec des groupes non enregistrés, et au moins une réunion sur six recensée par DeSmog n'a pas été publiée sur le site internet du Parlement.

Le PPE s'oppose fermement à deux textes législatifs majeurs du Pacte vert pour l'Europe, un ensemble de mesures historiques prises par l'Union européenne pour réduire ses émissions conformément aux objectifs climatiques mondiaux. Ce pacte comprend des réformes clés actuellement examinées par les instances législatives européennes. Si elles sont adoptées, ces deux mesures pourraient avoir un impact considérable sur les intérêts commerciaux de l'agro-industrie.

La première, la loi sur la restauration de la nature, prévoit de restaurer 20 % des écosystèmes dégradés de l'UE. La seconde, le règlement sur l'utilisation durable (RUD), vise à réduire de moitié l'utilisation des pesticides d'ici 2030. 

Ces conclusions arrivent à un moment crucial pour les lois respectueuses de l'environnement en Europe, que les scientifiques jugent essentielles pour garantir l'approvisionnement alimentaire du bloc et lutter contre le dérèglement climatique et l'effondrement de la biodiversité. comptes environ 11 % des émissions de carbone dans l'UE, et l'agriculture a été lié aux déclins drastiques des bourdons et autres pollinisateurs sauvages.

Les commissions parlementaires de l'agriculture et de l'environnement voteront respectivement sur le plan de réduction des pesticides les 9 et 24 octobre. Les négociations finales concernant la loi sur la restauration de la nature sont en cours. voté L’exclusion des terres agricoles est prévue en juillet, mais la version finale doit encore être négociée avec le Conseil. 

Les conclusions de DeSmog font suite à une étude approfondie et continue. effort de lobbying par l'industrie pour faire dérailler les deux lois. Le PPE est également accusé de «chantage« ses députés européens s’opposent à la loi sur la restauration de la nature et promeuvent «fausses nouvelles”, allégations selon lesquelles le chef du parti, Manfred Weber nie. 

L'analyse de DeSmog a également révélé que, cumulativement depuis 2020, les six politiciens sélectionnés avaient participé à l'équivalent de plus d'un événement par mois organisé ou parrainé par des groupes de pression agroalimentaires, dont certains se sont tenus au Parlement. 

« Ces statistiques sont extrêmement préoccupantes, mais guère surprenantes », a déclaré Vicky Cann, de l'Observatoire de l'Europe des entreprises, un organisme de surveillance de la transparence. « Le puissant lobby agricole, l'industrie agrochimique et les politiciens conservateurs collaborent étroitement pour maintenir le plus longtemps possible le statu quo intenable et injuste de l'agriculture européenne, au détriment de tous. »

Le député européen slovène Franc Bogovič a déclaré qu'il ne recevait pas d'ordres des groupements industriels. « Je suis agriculteur et… je suis ingénieur agronome et j'ai mon propre avis », a-t-il affirmé. dit Politico Europe, qui a contribué à cet article, a déclaré : « Je n’ai vraiment pas besoin de leur avis là-dessus. J’ai une vision très claire de ce qui est possible et de ce qui ne l’est pas en agriculture. »

Aucun des autres députés européens inclus dans l'étude n'a répondu à la demande de commentaires de DeSmog.

Volume élevé de réunions

DeSmog a analysé les comptes rendus de réunions officielles de six représentants du PPE depuis 2020, date à laquelle l'UE a dévoilé pour la première fois sa stratégie « De la ferme à la table », un plan ambitieux visant à réformer les pratiques agricoles dans le cadre du Pacte vert. 

Tous les députés européens siègent dans des commissions décisionnelles clés pour les politiques agricoles vertes, telles que AGRI, la commission du Parlement européen sur les questions agricoles, et ENVI, son homologue pour l'environnement.

Au total, plus de 70 % des réunions déclarées par les six députés européens durant cette période ont eu lieu avec des groupes industriels, notamment des fabricants de pesticides, des entreprises agroalimentaires et des organisations de lobbying agricole.

Ces réunions se sont tenues à des moments clés des négociations. Un graphique (voir ci-dessous) montre qu'elles ont connu une forte augmentation dans les mois précédant la demande par le Conseil européen d'une réévaluation controversée de l'impact du plan de réduction des pesticides, ce qui a eu pour effet de retarder la proposition de plusieurs mois.

L'analyse a révélé que l'homme politique allemand Norbert Lins, président d'AGRI, a tenu 169 réunions avec des groupes d'entreprises liés à l'alimentation et à l'agriculture, contre seulement 19 avec des organisations non gouvernementales. 

Les réunions tenues par Lins avec les ONG n'ont pas abordé les propositions législatives visant à réduire l'utilisation des pesticides et à restaurer la nature, deux mesures auxquelles il s'est fermement opposé. En revanche, il a rencontré les représentants de l'industrie à 16 reprises sur ces sujets.

L'homme politique italien Herbert Dorfmann, coordinateur du PPE au sein de la commission AGRI, présente le plus fort décalage : 91 % de toutes ses réunions déclarées ont eu lieu avec des groupes industriels.

Les six hommes politiques ont également tenu 40 réunions avec le syndicat agricole. Copa-Cogeca et ses membres français et allemands influents Extension FNSEA et Deutscher Bauernverbandqui ont averti que le passage de la ferme à la fourchette serait « Intenable » pour le secteur agricole.

Copa-Cogeca se présente comme « la voix unie des agriculteurs et des coopératives agricoles de l'UE ». Cependant, en juin, elle admis à avoir exagéré le nombre de ses membres après avoir été accusé de une enquête Selon Lighthouse Reports et Politico, ces médias défendent la promotion des intérêts de l'agriculture industrielle au détriment des petites exploitations et des jeunes agriculteurs. 

Environ 75 % des réunions tenues avec les syndicats agricoles sur les thèmes « De la ferme à la table », « Loi sur la restauration de la nature » et « Règlement sur l’utilisation durable des pesticides » ont eu lieu avec Copa-Cogeca, ses membres nationaux ou leurs sections régionales.

Bien que les deux tiers des exploitations agricoles européennes sont moins Pour les exploitations de moins de cinq hectares, les politiciens n'ont tenu aucune réunion avec les syndicats représentant les petits exploitants au sujet des propositions. Ils n'en ont tenu que deux avec des représentants du secteur biologique, ce qui fermes autour 10 % des terres agricoles européennes. 

"Science spectacles « Les agriculteurs forment un groupe très diversifié », a déclaré Guy Pe'er, écologue au Département des services écosystémiques du Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité et au Centre Helmholtz de recherche environnementale. Mais malgré le fait que Copa Cogeca représente principalement de grandes exploitations, a-t-il ajouté, ils ont « démontré qu'en matière d'agriculture, ce sont eux les maîtres ». 

Il a ajouté : « Si les politiciens choisissent de ne donner la parole qu’à une seule organisation, en ne rencontrant et en n’invitant que quelques organisations, alors ils leur donnent du pouvoir. Ils effacent cette hétérogénéité, sciemment et volontairement. »

Durant cette période, les responsables politiques sélectionnés ont tenu un total de 29 réunions officielles avec les quatre plus grandes entreprises mondiales de pesticides – Bayer, BASF, Corteva et Syngenta – et leur association professionnelle CropLife Europe, qui ont a fait un lobbying acharné contre la réglementation SUR.

Kristine De Schamphelaere, du groupe de campagne Pesticide Action Network, a déclaré que l'opposition de ces groupes à la réglementation ambitieuse sur les pesticides constituait une menace pour la santé et la biodiversité. « Les Européens sont profondément préoccupés par les effets des pesticides sur leur santé et leur environnement. Pourtant, de nombreux députés européens du PPE ignorent ces préoccupations et les données scientifiques », a-t-elle affirmé.

L'analyse de DeSmog a révélé que le député européen Bogovič, qui gagnait sa vie en vendant des pesticides, a tenu 13 réunions avec l'industrie au sujet de la loi sur la réduction des pesticides, contre seulement trois réunions avec deux ONG.

Bogovič a déclaré que les ONG ne le contactaient pas. « Je n'évite jamais les discussions avec les personnes qui ont des opinions différentes – j'apprécie cela », a-t-il déclaré à Politico. 

CropLife Europe a déclaré à Politico avoir sollicité des rencontres avec les parlementaires concernés par son secteur, indépendamment de leur appartenance politique. « M. Bogovic est un eurodéputé clé pour discuter du SUR [réglementation sur les pesticides]. Nous poursuivons les discussions sur cette proposition avec toutes les parties prenantes. »

Adopter la rhétorique de l'industrie

organisations agricoles industrielles parole Les réformes vertes de l'UE pourraient réduire drastiquement les rendements et mettre en péril les revenus des agriculteurs – des avertissements largement relayés par le PPE sur ses réseaux sociaux (par exemple, dans Novembre 2022 et Mars 2023). 

Les mêmes affirmations ont été contesté by plus de 6 000 scientifiques, qui soulignent les risques majeurs pour l'approvisionnement alimentaire si aucune mesure n'est prise pour limiter l'utilisation des pesticides et restaurer les habitats.

« La science a été ignorée et mise de côté », a déclaré l'écologiste Guy Pe'er. « Les politiciens adoptent systématiquement le langage de ces syndicats et de ces pseudo-organisations agricoles qui répandent de la désinformation. »

« Il est de la responsabilité des hommes politiques de prendre en compte les contributions de différents secteurs et de différentes sources, de les évaluer et d'examiner les preuves. Il est de leur responsabilité de servir les intérêts de leurs électeurs », a-t-il déclaré.

Des scientifiques favorables aux plans respectueux de l'environnement ont demandé des rencontres avec plusieurs députés européens avant le vote du Parlement sur la loi relative à la restauration de la nature, selon DeSmog. 

Pe'er a indiqué à DeSmog que seuls deux représentants du PPE – Christine Schneider et Peter Liese – avaient accepté de rencontrer les universitaires. Le président de la commission de l'agriculture, Norbert Lins, et le chef du PPE, Manfred Weber, figuraient parmi les nombreux parlementaires, tant du PPE que de Renew, qui ont refusé ou ignoré leurs demandes.

Les conclusions de DeSmog interviennent à un moment où les critiques se multiplient à l'égard de l'approche du programme « De la ferme à la table » du Programme de partenariat économique (EPP). 

En juillet, les députés européens accusé le parti qui diffuse de « fausses informations » dans sa campagne en ligne contre les projets de restauration de la nature dans le bloc. 

Le mois précédent, le chef du parti rival Renew, Pascal Canfin, allégué Le PPE aurait menacé d'exclure les eurodéputés qui ne s'opposeraient pas à la loi sur la restauration de la nature. Le chef du parti, Manfred Weber, réfute ces allégations et demande des preuves, affirmant que Canfin était « nerveux et paniqué » avant le vote. selon à Politique. 

Canfin, qui préside ENVI, a également déclaré à Politico que le PPE avait substitué environ un tiers de ses membres habituels au sein du comité ont été désignés pour le vote crucial sur la loi relative à la restauration de la nature en juin, afin de garantir le respect de la ligne du parti.

« Le groupe Renew a veillé à écouter attentivement tous les points de vue sur la loi relative à la restauration de la nature. C’est d’ailleurs notre groupe qui a œuvré pour le compromis qui a finalement obtenu la majorité en séance plénière », a déclaré Renew à DeSmog dans un communiqué. « Il n’appartient cependant pas à notre groupe de dire aux eurodéputés qui ils devraient ou ne devraient pas rencontrer avant un vote, ni où ils doivent s’informer. »

Le PPE n'a pas répondu aux nombreuses demandes de commentaires. Cependant, le parti a formulé des accusations similaires à l'encontre de ses détracteurs dans une publication sur X, écrivant en juin : « Ceux qui nous accusent d'être contre la nature et la lutte contre le changement climatique ne font que répandre de fausses informations. Nos votes ont été essentiels à l'adoption de 29 lois pour faire de la lutte contre le changement climatique une priorité. » #GreenDeal réussi".

Lois rédigées par l'industrie 

Les militants affirment que les lobbies de l'agriculture industrielle exercent une influence politique considérable. En 2023, l'industrie des pesticides employait à elle seule 50 lobbyistes à temps plein à Bruxelles, tandis que les documents publics montrent que les quatre plus grandes entreprises de pesticides et leur association professionnelle CropLife Europe ont dépensé plus de 35 millions d'euros (30 millions de livres sterling) en lobbying auprès de l'UE depuis 2020. Durant la même période, le syndicat agricole Copa-Cogeca a dépensé entre 4.3 et 4.8 millions d'euros (entre 3.7 et 3.2 millions de livres sterling) en lobbying auprès de l'UE.

La députée européenne écologiste Sarah Wiener affirme que les liens des politiciens conservateurs avec l'industrie se sont « reflétés dans les votes et les amendements déposés ». 

De son côté, le syndicat agricole Copa-Cogeca a publiquement admis qu'il rédigeait des lois pour le compte de politiciens. En juin, Pekka Pesonen, secrétaire général du syndicat, a déclaré au média Politico qu'au moins un tiers des amendements déposés par les politiciens provenaient de groupes de pression industriels ou d'ONG. 

Ce récit est confirmé par Wiener, négociateur en chef du règlement SUR sur les pesticides et négociateur des Verts pour le programme « De la ferme à la fourchette ». « Copa-Cogeca » Amendements proposés « pour affaiblir le programme Farm to Fork, dont certaines dispositions ont simplement été copiées et présentées par des groupes conservateurs et de droite », a-t-elle déclaré. 

DeSmog a demandé au Parlement européen l'accès aux comptes rendus de ses réunions avec Copa-Cogeca et les entreprises de pesticides, au titre de la loi sur la liberté d'information. Le Parlement a toutefois indiqué que ces documents se trouvaient dans les bureaux privés des députés et n'étaient donc pas soumis à cette loi.

Des députés européens interviennent lors de panels sectoriels 

Les militants ont également critiqué les six hommes politiques figurant dans l'échantillon de DeSmog pour le nombre élevé d'événements professionnels auxquels ils ont assisté.  

Durant cette période, les élus du PPE ont participé à 50 événements (réseautage, tables rondes ou manifestations), dont certains au sein même du Parlement, organisés ou sponsorisés par l'industrie agroalimentaire. Parmi ceux-ci, 20 événements étaient organisés par de grandes entreprises de pesticides ou leurs groupes de pression. CropLife Europe. 

Norbert Lins et l'Italien Herbert Dorfmann furent les plus actifs. Tous deux participèrent à plus de 15 événements, tandis que Schneider n'en assista qu'à trois. 

Alexander Bernhuber, Franc Bogovič et Anne Sander ont organisé à eux trois au moins quatre événements au Parlement, soit en collaboration avec des groupes agrochimiques ou agricoles industriels opposés au programme « De la ferme à la fourchette », soit en donnant la parole à des intervenants de ces mêmes groupes. 

Par exemple, en avril 2023, Bernhuber – l’homme politique autrichien qui est le négociateur en chef du PPE sur les projets de loi visant à réduire l’utilisation des pesticides – a organisé un événement sur SUR, qui était animé par les puissants lobbies des producteurs de sucre et de betterave (CEFS et CIBE), les deux principaux utilisateurs des pesticides nocifs pour les abeilles dans l'UE. 

« Il est clair que la stratégie européenne "De la ferme à la table" est constamment la cible d'attaques orchestrées par une alliance contre nature entre l'agro-industrie et un groupe restreint de députés européens de droite », a déclaré Vicky Cann de l'Observatoire de l'Europe des entreprises. « Les événements parlementaires n'en sont qu'une manifestation parmi d'autres. »

Elle a ajouté : « La politique alimentaire et agricole de l'UE a été dominée depuis trop longtemps par les exigences des grands groupes agroalimentaires plutôt que par les intérêts de la plupart des agriculteurs et par le développement durable. »

CEFS a déclaré à DeSmog qu’elle « soutient une agriculture européenne durable » et « une réduction supplémentaire de l’utilisation des produits phytosanitaires lorsque cela est possible ». Elle s’est également dite préoccupée par les « objectifs de réduction arbitraires » de la proposition relative aux pesticides, qui « rendraient la culture de la betterave sucrière impossible dans de nombreuses régions et entraîneraient une baisse significative des rendements dans d’autres ».

Il a ajouté : « Nous pensons que l'engagement du CEFS auprès des décideurs politiques peut améliorer la qualité de la législation de l'UE grâce à l'expertise technique, aux données et à l'expérience que le CEFS et ses membres peuvent apporter. »

Problèmes de transparence

L'analyse de DeSmog a soulevé des inquiétudes quant au manque de transparence dans le processus décisionnel de l'UE. 

L'étude a révélé qu'environ un cinquième des réunions tenues par les six eurodéputés l'ont été avec des organisations non enregistrées comme groupes de pression. À l'exception de Franc Bogovič, tous les eurodéputés analysés ont tenu plusieurs réunions avec des groupes non enregistrés.

Conformément aux lignes directrices de l'UE en matière de transparence, toutes les organisations cherchant à influencer les politiques doivent se conformer aux règles de transparence. doit s'inscrire en tant que groupe de pression, fournissant des détails sur leurs affiliations, leur financement, leurs lobbyistes et leurs dépenses de lobbying. 

Les lignes directrices stipulent que les députés européens «devrait adopter la pratique systématique consistant à ne rencontrer que les représentants des intérêts inscrits au registre de transparence ».

Mais comme les règles de transparence ne sont pas juridiquement contraignantes, les groupes sont en mesure de les « contourner », a expliqué Cann de CEO. 

Sur les 15 réunions organisées par Norbert Lins, président de la commission AGRI du Parlement européen, avec des groupes liés à l'industrie au sujet de la proposition de réduction des pesticides, cinq ont eu lieu avec des groupes non enregistrés.

Parmi eux figuraient des Marocains appartenant à l'Etat Lins a rencontré en mars 2022 des représentants de la société d'engrais OCP Group pour discuter de la « sécurité alimentaire de l'UE » suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Lins a à plusieurs reprises cité Les craintes concernant la sécurité alimentaire alimentent l'opposition aux réformes proposées, selon une affirmation les critiques disent Elle a été instrumentalisée par les lobbys des pesticides et des engrais.

« Je pense que les citoyens ont le droit de savoir exactement avec qui leurs représentants rencontrent et qui se cache derrière ces organisations », a déclaré Sarah Wiener.

Réunions non déclarées

L'analyse des publications sur les réseaux sociaux a également montré que cinq des six députés européens avaient tenu des réunions avec des membres de l'industrie sans les déclarer, une pratique qui contrevient également aux directives de transparence de l'UE.

Dans le cadre de cette étude, DeSmog définit les réunions comme toute discussion planifiée ou formelle entre des députés européens et des représentants d'intérêts. À titre d'exemples, citons les randonnées, les petits-déjeuners au Parlement européen et les discussions privées à huis clos lors de conférences et de salons professionnels. 

Les lignes directrices précisent que les députés européens doivent publier le détail de toutes leurs réunions prévues avec les groupes cherchant à influencer les politiques, notamment lors des débats législatifs. Toutefois, ces lignes directrices ne sont contraignantes que pour les parlementaires qui sont les principaux négociateurs des projets de loi. 

Alexander Bernhuber, Herbert Dorfmann, Norbert Lins et Christine Schneider auraient tenu une quinzaine de réunions non déclarées. La députée européenne française Anne Sander, quant à elle, en aurait tenu près de 45.

Des réunions non déclarées ont eu lieu avec la principale association agricole Copa-Cogeca et l'entreprise de pesticides Corteva. Dans au moins la moitié de ces réunions, le contenu des publications sur les réseaux sociaux a révélé que des discussions politiques étaient en cours.

Reconnaissant la nécessité d'une plus grande transparence, l'UE a approuvé en septembre de nouvelles lois qui exigeront la publication de toutes les réunions de lobbying à l'avenir – des mesures que le PPE a opposé. 

Daniel Freund, eurodéputé écologiste et expert en transparence, estime que les électeurs doivent pouvoir savoir à qui s'adressent leurs représentants. La transparence est essentielle pour éviter toute influence indue sur les décisions politiques, a-t-il déclaré.

Tipping Point

À l'approche des élections européennes de juin 2024, les experts affirment que les décisions prises dès maintenant donneront le ton aux partis à travers l'Europe. avons Ils ont averti que l'échec d'une législation axée sur la biodiversité pourrait compromettre le plan plus large du Pacte vert européen visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. 

Sarah Wiener s'est dite « confiante » quant à la possibilité de parvenir à un accord sur la législation relative à la réduction des pesticides. Cependant, face aux pressions exercées par les élus conservateurs pour supprimer les objectifs juridiquement contraignants, « l'influence du lobby agricole se fait clairement sentir », a-t-elle déclaré.

Le Parlement, la Commission et le Conseil participent désormais également aux négociations finales sur la loi relative à la restauration de la nature, le Parlement recommandant actuellement que l'agriculture être retiré d'après les plans. 

« Nous savons que les écosystèmes s'effondrent, ce qui représente également un risque majeur pour nous », a déclaré le scientifique Guy Pe'er. « La question est : pourquoi existe-t-il un tel fossé entre les connaissances sur ce qu'il faut faire et l'action des responsables politiques ? »

L'analyse de DeSmog inclut toutes les déclarations de réunions des députés européens pour la période concernée, déposées avant le 25 septembre 2023..

Recherches complémentaires de Brigitte Wear.