La semaine dernière, en France, en Italie et en Belgique, des milliers d'agriculteurs ont convergé vers les capitales pour exprimer leur profond mécontentement face au système alimentaire européen.

Les scènes étaient dramatiques. À Paris, des tracteurs stationnés ont paralysé la circulation, et jeudi, à Bruxelles, d'immenses panaches de fumée noire s'élevaient de piles de foin et de débris en feu. Les manifestations ne montrent aucun signe d'essoufflement et sont attendu cette semaine en Italie, en Slovénie et en Espagne.

Les manifestations des agriculteurs ont été représenté comme une révolte contre la neutralité carbone, orchestrée par les médias et les groupes d'extrême droite.

C’est le message qu’ont reçu les gouvernements – et ils agissent en conséquence. Jusqu’à présent, les agriculteurs ont obtenu des concessions importantes, notamment grâce à la décision de l’UE mardi de… déposer ses projets de réduction de l'utilisation des pesticides, peu de temps après les mêmes Bougez par la France vendredi, malgré le nombre de des oiseaux et les pollinisateurs en chute libre en Europe.

Pourtant, la réalité sur le terrain à Bruxelles la semaine dernière était plus nuancée. Alors que le plus grand syndicat agricole d'Europe, Copa-Cogeca, des peintures Les mesures environnementales comme ennemies de la prospérité des agriculteurs : une analyse de Carbon Brief trouvé qu'un cinquième des préoccupations des agriculteurs ne concernaient pas les questions environnementales, mais plutôt les coûts de production élevés, le prix des produits alimentaires et les problèmes liés au commerce.

D'autres groupes d'agriculteurs sont descendus dans les rues de Bruxelles avec un message différent. Ils affirment que l'UE devrait considérer ces manifestations comme un signal l'incitant à faire davantage, et non moins, pour protéger l'environnement.

« Nous sommes très clairs sur le fait qu’en tant qu’agriculteurs, nous voulons agir pour lutter contre la crise climatique », a déclaré Morgan Ody, un agriculteur breton qui appartient à la section européenne de La Via Campesina (ECVC).

Ody s'est rendu en Belgique avec plus d'un millier d'agriculteurs liés à Via Campesina – et d'autres groupes nationaux alliés de petits exploitants agricoles de Belgique, de France, d'Espagne, du Portugal, des Pays-Bas et d'Allemagne – pour manifester jeudi dernier.

Via Campesina et ses alliés petits exploitants insistent également sur le fait que des mesures ambitieuses pour lutter contre le dérèglement climatique et l'érosion de la biodiversité doivent s'accompagner de la prise en compte d'autres préoccupations des agriculteurs, comme les bas salaires. Selon eux, les conditions de travail difficiles sont aussi à l'origine de la frustration de nombreux manifestants.

L'agro-industrie contre la réforme verte de l'UE

La position de Via Campesina contraste avec celles d'autres groupes influents, qui ont également participé à la manifestation de Bruxelles et à d'autres manifestations à travers l'Europe.

Copa-Cogeca, qui jouit de privilégié Bénéficiant d'un accès privilégié à de nombreux décideurs clés de l'UE, elle a adopté une position ferme concernant les politiques agricoles durables de l'UE proposées dans le cadre de l'initiative « De la ferme à la table ». Elle a également mené des activités de lobbying auprès de dérailler des mesures clés à l'échelle de l'UE, telles qu'une loi sur la restauration de la nature qui n'était que étroitement Approuvé par les législateurs européens à la fin de l'année dernière, ce texte comporte de nombreuses failles.

La légitimité politique du groupe repose en partie sur l'affirmation qu'il représente 22 millions d'agriculteurs et leurs familles à travers l'UE, ce qu'une enquête récente de Lighthouse Reports a mis en doute. trouvé C'est exagéré. De nombreux petits exploitants agricoles interrogés par Lighthouse Reports et d'autres médias ont déclaré que Copa-Cogeca ne les représente pas.

Experts en politiques parole Le système agricole doit devenir plus durable pour préserver la production alimentaire et lutter contre les changements climatiques. L'agriculture intensive et industrielle pratiquée par les grandes exploitations est actuellement responsable d'une grande partie des émissions du secteur, tout en dégradant les sols et en provoquant une chute vertigineuse des populations d'abeilles, d'oiseaux et de papillons.

Parmi les revendications récentes de Copa-Cogeca figure l'abrogation d'une disposition environnementale importante de la politique agricole commune (PAC) de l'UE – le système de subventions qui soutient les producteurs européens. Cette disposition obligerait les agriculteurs à laisser 4 % de leurs terres en friche pour préserver la biodiversité.

Cette semaine, l'UE a annoncé qu'elle allait reporter la clause sur la biodiversité de la PAC à venir, en concession aux protestations à travers le bloc. 

Vendredi, le gouvernement français promis pour bloquer une mesure visant à réduire de moitié l'utilisation des pesticides d'ici 2030, suite à toit lobbying d'un syndicat proche de l'industrie Extension FNSEA sur cette mesure au cours des dernières années.

La décision prise mardi par la Commission européenne de déposer Une mesure à l'échelle du bloc visant à réduire drastiquement l'utilisation des pesticides a été saluée par une Copa-Cogeca triomphante, qui, dans un message sur X (anciennement Twitter) appelé le règlement, une « proposition descendante » « mal conçue », mais avec consternation des écologistes ont affirmé que cette mesure nuirait aux agriculteurs à long terme.

Inquiétudes salariales

Jeudi à Bruxelles, il était évident que le débat sur la PAC préoccupait les agriculteurs. Les affiliés de Copa-Cogeca et les agriculteurs indépendants ont tous deux exprimé leur frustration.

« Nous n’avons pas assez d’argent pour compenser ces quatre pour cent de surface que nous ne pouvons pas produire », a déclaré Mélanie Favereaux, de la Fédération des Jeunes Agriculteurs (FJA), qui représente les jeunes agriculteurs en Belgique et a été responsable de certains des projets suivants : les blocus La semaine dernière, elle a souligné que ses inquiétudes ne découlaient pas d'un sentiment anti-environnemental, mais de pressions sur ses revenus.

Un représentant de Coldiretti, un puissant groupe régional italien affilié à la Copa-Cogeca, qui a récemment été accusé Elle a déclaré que son groupe ferait pression pour que la mesure de la PAC soit retirée par l'UE et non simplement reportée, car elle accuse les petits agriculteurs italiens de trahir leurs intérêts.

Ody, de Via Campesina, a déclaré à DeSmog que les petits agriculteurs estiment eux aussi que la PAC devrait être réformée, mais différemment. Elle soutient que l'UE devrait instaurer une régulation du marché afin de garantir un prix minimum et un revenu stable aux agriculteurs, comme c'était le cas dans le cadre de la PAC jusqu'à la réforme du système de subventions en 1992. 

Via Campesina soutient également que, plutôt que de supprimer les règles environnementales, les subventions de la PAC devraient être mieux redistribuées au profit des petites exploitations familiales, qui effectuer D'après une étude mondiale de 2021, ces petites exploitations sont plus performantes en matière de biodiversité et de productivité que les grandes exploitations.

Selon les règles actuelles, le montant des subventions de la PAC qu'une exploitation agricole reçoit est proportionnel à sa taille. De ce fait, la part du lion du soutien financier de l'UE est allouée aux grandes exploitations et aux grands propriétaires fonciers : les 20 % des plus grandes exploitations absorbent 80 % de la PAC, soit environ un tiers du budget annuel de l'UE.

Ody partage les inquiétudes de Coldiretti et de la FJA, un groupe de jeunes agriculteurs, quant à leurs revenus. Elle insiste toutefois sur le fait que la PAC devrait servir à encourager la transition vers une agriculture plus respectueuse du climat.

« Nous sommes placés dans une situation impossible », a déclaré Ody, car « produire de manière écologique a un coût ».

Troubles commerciaux 

Les accords de libre-échange de l'UE constituaient une autre préoccupation majeure à Bruxelles, soulignée aussi bien par les petits que par les grands agriculteurs, qui estiment que les producteurs européens sont contraints de faire face à la concurrence des importations à bas prix. 

« Il est normal de parler du climat », a déclaré Jean, un producteur local de la commune belge d'Ath. « Mais ils ne devraient pas nous cibler, ils devraient s'intéresser à l'industrie et aux produits importés. »

Son inquiétude concernant les mesures environnementales découlait principalement d'un sentiment d'injustice et de deux poids, deux mesures. « Importer d'Australie, je ne crois pas que ce soit aussi durable qu'ils le prétendent », a-t-il déclaré.

Mélanie Favereaux a également abordé la question du commerce, en déclarant : « Nous ne sommes pas contre la protection de l’environnement, mais nous pensons qu’il est injuste d’importer des produits de pays hors d’Europe qui ne respectent pas l’environnement comme nous, par exemple en utilisant des pesticides qui nous sont interdits. Il nous est difficile de survivre dans un tel environnement. » 

L'idée, défendue par les agriculteurs belges, que les réformes vertes rendront l'Europe dépendante des importations produites selon des normes inférieures est un argument qui a été constamment avancé. Poussé par le lobby agroalimentaire.

Écologiste et pro-travailleur

Ody a déclaré que les questions commerciales étaient au cœur du débat sur la crise actuelle, mais que ce n'était pas une raison pour revenir sur les politiques environnementales. 

« Il y a une contradiction entre, d'une part, la nécessité de produire à bas prix pour être compétitif sur les marchés internationaux et, d'autre part, l'obligation de produire de manière respectueuse de l'environnement », a-t-elle déclaré.

« À Copa-Cogeca, face à ce choix, on se dit : « Très bien, supprimons les mesures environnementales pour rester compétitifs. » Et certains agriculteurs pensent : « Si nous sommes obligés de participer à la concurrence mondiale, nous ne pouvons pas maintenir ces règles. »

« Mais chez Via Campesina, nous nous demandons : pourquoi sommes-nous toujours obligés de participer à une compétition mondiale ? C’est là le grand clivage entre les organisations agricoles en Europe actuellement. »

L'UE poursuit ses efforts pour conclure des accords commerciaux. Elle est actuellement en phase finale de négociation d'un important accord avec des pays d'Amérique latine comme le Brésil.

Ody affirme que le système commercial est mûr pour une réforme. Elle souligne la crise actuelle à l'OMC, l'organisation qui réglemente les accords commerciaux, laquelle manque de juges pour superviser son circuit de règlement des différends, les États-Unis ayant refusé d'en nommer un sous les administrations Trump et Biden.

Les chercheurs ont a Cette impasse est considérée comme un développement majeur. Selon certains, elle pourrait entraîner des changements plus profonds dans le fonctionnement des accords commerciaux et éloigner l'OMC du régime libéralisé actuel qui prévaut depuis des décennies.

Via Campesina est particulièrement préoccupée par l'UE-Mercosur, ce qui a suscité l'inquiétude de Greenpeace Europe. appelé « Un cauchemar pour la nature ». De nombreux petits exploitants agricoles des deux côtés de l'Atlantique s'opposer Cet accord, déjà évoqué la semaine dernière par des agriculteurs bruxellois, a suscité la polémique. Mme Favereaux a déclaré à DeSmog qu'elle le jugeait injuste et « dangereux » pour son exploitation.

Des agriculteurs d'« extrême droite » ?

La plupart des reportages sur les manifestations d'agriculteurs à travers l'UE se sont concentrés sur les actions de l'extrême droite, qui a tenté d'instrumentaliser la protestation.

Alors que les manifestations ont débuté en Allemagne en janvier, Deutsche Welle rapporté sur les « tentatives délibérées des extrémistes de droite d'instrumentaliser la colère des agriculteurs à leurs propres fins », tandis que d'autres médias comme Politico et le Guardian ont constaté la même tendance.

À Bruxelles, des militants d'extrême droite se sont rassemblés aux côtés des agriculteurs. Il y a quelques preuve qu'un groupe de réflexion lié au dirigeant autoritaire hongrois Viktor Orbán a contribué à orchestrer, et peut-être même à financer, certaines de ces actions.

Ailleurs en Europe, aux Pays-Bas, les partis d'extrême droite ont profité du mécontentement des agriculteurs pour réaliser des gains électoraux. 

Bien qu'Ody ait reconnu qu'il existait un réel « danger » de voir l'extrême droite s'approprier les agriculteurs, elle a également souligné que ces derniers formaient un groupe très hétérogène.

« Le secteur agricole est comme le reste de la société », a-t-elle déclaré. « 99 % des gens travaillent pour gagner leur vie, et ils peuvent être de droite, de gauche, peu importe leurs opinions politiques. »

L'avis d'Ody était partagé par Felipe van Keirsbilck, secrétaire général du syndicat belge CNE, qui participait à la manifestation pour témoigner de la solidarité des travailleurs avec les petits producteurs alimentaires. Il a décrit la foule comme « très divisée, très hétérogène ».

Opportunistes d'affaires 

L'extrême droite n'est pas la seule à tirer profit de ces troubles. Une enquête menée en 2023 par DeSmog a révélé comment des entreprises ayant un intérêt commercial à freiner la transition vers une agriculture plus respectueuse de l'environnement ont activement œuvré pour y parvenir. recherché pour convaincre les principaux responsables politiques qui ont pris des décisions sur les réformes environnementales ces dernières années.

DéSmog trouvé Depuis 2020, alors que l'UE négociait des réformes phares pour protéger la nature et le climat, le secteur de l'agriculture industrielle a globalement tenu en moyenne deux réunions par semaine avec les principaux décideurs du parti au pouvoir en Europe, le Parti populaire européen (PPE).

Les tactiques de l'industrie, y compris celles des syndicats agricoles, ont également adopté des approches plus novatrices, comme l'organisation de randonnées alpines pour les principaux décideurs en matière de réformes vertes et la location gratuite d'espaces de bureaux.

Le syndicat français FNSEA est l'un des groupes qui a ciblé les décideurs de l'UE. Il est également devenu un acteur majeur des débats autour des manifestations d'agriculteurs et a été accusé de s'approprier les préoccupations des petits exploitants.

Ces dernières semaines, son président, Arnaud Rousseau – qui est également le patron du grand négociant de matières premières agricoles Avril Group – rencontré désapprobation suite à la diffusion des arguments du groupe à la télévision, même lorsqu'il s'agissait de manifestations organisées par des agriculteurs non affiliés à la FNSEA et ayant un programme différent.

La FNSEA est une filiale régionale et un allié clé de la Copa-Cogeca. Le groupe a été accusé par des militants de groupes tels que l'Observatoire de l'Europe des entreprises, qui défendent les intérêts des grandes entreprises au détriment de ceux des petits producteurs.

À l'instar de Copa-Cogeca, le groupe a été un agressif lobbyiste opposé aux mesures environnementales européennes, qualifiant le programme « De la ferme à la table » de « stratégie de décroissance ».

Les écologistes ont également a Les relations tendues entre les organisations agricoles en Italie témoignent d'un mouvement bien plus divisé qu'on ne le reconnaît souvent. Plusieurs groupes, dont celui des « Agriculteurs trahis », se sont opposés à Coldiretti, affilié à la Copa-Cogeca, affirmant ne pas se sentir représentés par ses positions.

Ody conclut : « Les protestations et la colère des agriculteurs sont légitimes. Mais ils s'en servent pour protéger leurs propres intérêts de grands hommes d'affaires. » 

Révision par Hazel Healy