Le nouveau livre de l'ancienne Première ministre Liz Truss exhorte le Royaume-Uni, les États-Unis et l'UE à abandonner leurs lois emblématiques sur le changement climatique, propage de fausses informations sur les politiques environnementales et évoque avec nostalgie une tentative d'annulation d'une importante conférence sur le climat.

Truss, députée conservatrice de South West Norfolk, a démissionné de son poste de Première ministre en octobre 2022 après seulement 49 jours en fonction.

Depuis son départ du 10 Downing Street, Truss a tenté de dénoncer les forces de « l'État profond » qui auraient provoqué sa chute en tant que Première ministre, tout en défendant les idées du « libre marché » au sein du Parti conservateur et en contribuant à la création du groupe des Conservateurs populaires.

Dans son livre, « Dix ans pour sauver l'Occident », dont elle assure une large promotion cette semaine, Liz Truss écrit que « la volonté farouche d'atteindre la neutralité carbone », l'objectif climatique juridiquement contraignant du Royaume-Uni pour 2050, équivaut à un « désarmement économique unilatéral » et constitue « un frein à la croissance économique ». Elle affirme également qu'au moment de son passage au Trésor, elle a tenté d'annuler la COP26, la conférence sur le climat de 2021 à Glasgow.

Truss écrit : « Nous devrions abolir la loi sur le changement climatique et adopter à la place une nouvelle loi sur la liberté climatique qui favorise le développement technologique au lieu de l’imposer. » Elle ajoute que « les États-Unis devraient abroger la loi sur la réduction de l’inflation et l’UE devrait abandonner ses mesures équivalentes. »

La loi sur le changement climatique a officialisé l'engagement du Royaume-Uni à réduire ses émissions de dioxyde de carbone d'au moins 80 % d'ici 2050 par rapport aux niveaux de 1990. La loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act) est un programme de subventions et d'aides de 369 milliards de dollars du gouvernement américain destiné à stimuler l'investissement dans les technologies vertes. 

Les scientifiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) ont déclaré que sans « des réductions immédiates et importantes des émissions dans tous les secteurs », limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C est hors de portée.

Limiter les températures mondiales à ce seuil – l’objectif convenu par le Royaume-Uni dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015 – permettrait d’éviter les effets les plus graves et les plus irréversibles du changement climatique, notamment les inondations, les sécheresses, les vagues de chaleur et les incendies de forêt.

Dans son livre, Truss s'en prend également aux défenseurs du climat, affirmant que « le mouvement écologiste est fondamentalement piloté par la gauche radicale », et ajoutant : « Cette tendance "pastèque" est verte à l'extérieur, rouge à l'intérieur – une réinterprétation moderne du socialisme. Elle présente les mêmes instincts collectivistes et autoritaires. »

Truss écrit qu’«il faudrait annuler» la COP, le sommet annuel des Nations Unies sur le climat, et affirme à tort que les véhicules électriques sont plus nocifs pour l’environnement que ceux alimentés par des combustibles fossiles.

« Ces dernières années, des formes plus radicales de désinformation et de mésinformation climatique se sont banalisées », a déclaré Jennie King, directrice de la recherche et des politiques climatiques à l'Institut du dialogue stratégique. « Ces contenus continuent de gagner en viralité et en engagement en ligne, mais leurs impacts sont considérablement amplifiés lorsqu'ils sont relayés par les médias ou les responsables politiques. »

King a déclaré que « la normalisation d’affirmations extravagantes et farfelues », avec l’action climatique « envisagée sous un angle conspirationniste, tribaliste et anti-scientifique », peut entraîner des « conséquences néfastes concrètes ». 

« Lorsque de telles idées sont véhiculées depuis les plus hautes sphères du pouvoir, cela crée un dangereux précédent », a-t-elle ajouté. 

En 2022, le GIEC a averti que les efforts déployés pour lutter contre le changement climatique étaient retardés par « une rhétorique et une désinformation qui discréditent la science du climat et font fi des risques et de l’urgence ».

Les affirmations de Truss sont « totalement fausses ».

Le livre de Truss est publié par Biteback Publishing, une société appartenant à Michael Ashcroft, ancien vice-président du Parti conservateur et important donateur du parti.

L'ancien Premier ministre consacre un chapitre aux politiques environnementales, intitulé « Un environnement hostile », apparemment un jeu de mots sur le terme utilisé par le gouvernement conservateur à propos de ses politiques anti-immigration.

Truss affirme que les politiques environnementales actuelles devraient être abandonnées au profit d'une approche de « libre marché ». Concernant l'énergie, elle plaide pour une extraction accrue de combustibles fossiles, préconisant un mix énergétique composé de « pétrole et de gaz, ainsi que de nucléaire et d'énergies renouvelables », ajoutant : « L'exploitation du pétrole et du gaz de la mer du Nord est cruciale, il est donc indispensable d'y investir. La fracturation hydraulique devrait également être autorisée au Royaume-Uni. »

L’extraction de gaz de schiste par fracturation hydraulique est une pratique controversée qui risque d’entraîner une pollution de l’air, de l’eau et du bruit.

Elle omet de mentionner que les entreprises pétrolières et gazières bénéficient d'importantes subventions et d'allégements fiscaux de la part du gouvernement, qui seraient logiquement supprimés dans un système énergétique régi par le libre marché. Depuis 2015, le gouvernement britannique a accordé 20 milliards de livres sterling de plus aux producteurs d'énergies fossiles qu'aux entreprises d'énergies renouvelables.

L'ouvrage de Truss s'attaque également au processus multilatéral des COP de l'ONU, qui a abouti à des accords sur la transition énergétique et le soutien financier aux pays les plus pauvres, les plus touchés par les changements climatiques. 

Truss écrit qu’«il faut mettre fin aux retombées financières de la COP». Elle affirme qu’en 2018, alors qu’elle était secrétaire en chef du Trésor, elle a tenté «en dernière minute» d’annuler la COP26, le sommet des Nations Unies sur le climat organisé par le Royaume-Uni en 2021, arguant qu’il ne s’agissait pas d’une priorité budgétaire. 

Lors de la COP26, près de 200 pays se sont engagés à intensifier leurs efforts de réduction des émissions, appelant également les pays riches à doubler leur financement aux pays les plus pauvres qui contribuent le moins au changement climatique. Plus de 40 pays se sont également engagés à abandonner le charbon , l'énergie fossile la plus polluante et la principale source mondiale d'émissions de dioxyde de carbone.

L'ouvrage propage également de fausses informations sur les politiques climatiques. Truss y affirme qu'« au Royaume-Uni et en Europe, la Russie a financé des campagnes anti-fracturation », une allégation dénuée de tout fondement.

Truss affirme que des politiques comme « le passage de l'essence au diesel dans les voitures ou l'utilisation de véhicules électriques ont soit nui à l'environnement d'autres manières, soit donné du pouvoir à nos adversaires pollueurs ailleurs dans le monde ». 

Colin Walker, responsable des transports au sein du groupe de réflexion Energy and Climate Intelligence Unit, a déclaré à DeSmog : « L'idée selon laquelle le passage aux véhicules électriques aurait peu d'impact environnemental perceptible et nous rendrait dépendants du gaz et du charbon importés est totalement fausse. »

« Les émissions totales de CO2 d'un véhicule électrique, de sa fabrication à son utilisation, sont trois fois inférieures à celles d'un véhicule à essence – un chiffre qui ne fera que s'améliorer à mesure que notre réseau électrique deviendra plus propre. De plus, tandis que les technologies plus anciennes, comme les voitures à essence et les chaudières à gaz, dépendent des énergies fossiles importées, les véhicules électriques et les pompes à chaleur peuvent être alimentés par l'électricité produite par les parcs éoliens et solaires britanniques. »

Truss évoque également des « affirmations absurdes selon lesquelles la poursuite d’un programme zéro émission nette… stimulera l’économie et favorisera la croissance ». 

Walker a ajouté : « L’économie britannique à zéro émission nette représente désormais 74 milliards de livres sterling et a progressé de 9 % en 2023. L’économie dans son ensemble n’a crû que de 0.1 %. Minimiser les opportunités économiques que le zéro émission nette peut offrir au Royaume-Uni est en contradiction avec une stratégie de croissance, alors que les États-Unis, l’UE et la Chine se disputent les industries propres. » 

Les liens de Truss avec le climatoscepticisme

Liz Truss s'est toujours opposée aux politiques climatiques. Lors de la campagne pour la direction du Parti conservateur en 2022, elle a attaqué les centrales solaires implantées sur des terres agricoles et, durant son bref passage au 10 Downing Street, elle a levé l'interdiction de la fracturation hydraulique au Royaume-Uni (une mesure annulée par son successeur, Rishi Sunak).

Comme l'avait rapporté DeSmog à l'époque, la campagne de Liz Truss pour la direction du parti a reçu 30 000 £ d'un groupe de pression pro-fracturation hydraulique, 10 000 £ d'un militant climatosceptique et 100 000 £ de l'épouse d'un ancien cadre de BP. Elle a également reçu 5 000 £ de Lord Vinson , un pair conservateur qui finance la Global Warming Policy Foundation , principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni.

Depuis son départ du pouvoir, Liz Truss a perçu 250 000 £ d'honoraires pour ses conférences, dont 7 600 £ en avril dernier de la Heritage Foundation , un think tank américain de droite qui promeut depuis longtemps le climatoscepticisme. Le président de la Heritage Foundation, Kevin Roberts, a rédigé un long et élogieux éloge du livre de Liz Truss.

Plus tôt cette année, Truss a contribué au lancement des Conservateurs Populaires (PopCon), une nouvelle initiative dirigée par Mark Littlewood, allié de Truss et ancien directeur général de l' Institut des Affaires Économiques , un groupe de réflexion qui a reçu des financements du géant pétrolier BP pendant au moins 50 ans.

Lors du lancement de PopCon , Truss a attaqué « le fanatisme du zéro émission nette », affirmant que les électeurs « n'aiment pas les politiques de zéro émission nette qui rendent l'énergie plus chère ».

Reportage complémentaire de Sam Bright