DeSmog révèle que la principale organisation britannique de climatoscepticisme est apparue plus de 35 fois sur GB News au cours des sept derniers mois.
La Global Warming Policy Foundation (GWPF), fondée en 2009 par l'ancien chancelier conservateur Nigel Lawson, produit des rapports qui contredisent les données scientifiques établies sur le climat et milite contre les politiques visant à limiter les émissions de gaz à effet de serre.
Le groupe et son organisation sœur Net Zero Watch comptent parmi leurs conseillers et administrateurs de nombreux personnalités de premier plan, dont l'ancien Premier ministre australien Tony Abbott , le pair conservateur Lord David Frost et la députée conservatrice Andrea Jenkyns.
DeSmog a analysé les programmes de GB News et a constaté que des personnalités liées au GWPF et à Net Zero Watch sont apparues sur cette chaîne d'information de droite à au moins 36 reprises depuis le 18 octobre 2023, soit en moyenne une fois par semaine. Les représentants du GWPF et de Net Zero Watch ont fréquemment profité de ces interventions pour minimiser la crise climatique et plaider pour l'abandon des objectifs de neutralité carbone du Royaume-Uni.
Ils ont affirmé que l'urgence climatique n'était que de la « désinformation », que « la neutralité carbone causait d'énormes dégâts à l'économie » et que « l'électricité s'éteindrait » si nous nous désinvestissions des énergies fossiles.
Le GWPF a par le passé exprimé l'avis que le dioxyde de carbone avait été qualifié à tort de pollution, alors qu'en réalité il s'agit d'un « bienfait pour la planète ».
« En faisant de la publicité sur GB News, vous contribuez à ce genre de choses », a déclaré Richard Wilson, directeur de l'association Stop Funding Heat. « Depuis 2021, GB News a misé gros sur l'opposition à l'action climatique et s'est efforcée de convaincre le gouvernement que revenir sur ses engagements climatiques lui permettrait de gagner des voix. Or, nous apprenons maintenant que la chaîne a fait la promotion d'un groupe climatosceptique notoire à de nombreuses reprises ces derniers mois. »
« À l’approche des élections, ces révélations soulèveront inévitablement de nouvelles questions quant aux objectifs de GB News et à son impact sur notre démocratie. »
Depuis son lancement en juin 2021, GB News est l'une des principales sources de négationnisme climatique. Une enquête de DeSmog a révélé qu'un présentateur sur trois de GB News avait diffusé des propos climatosceptiques à l'antenne en 2022, tandis que plus de la moitié s'en étaient pris à l'action climatique.
L'Ofcom, l'autorité de régulation des médias audiovisuels, a récemment refusé d'enquêter sur GB News après qu'un de ses invités a propagé la théorie du complot selon laquelle la réalisation de la neutralité carbone d'ici 2050 entraînerait la mort de la moitié de la population mondiale.
Les présentateurs de GB News ont également utilisé leur tribune pour plaider en faveur d'une extraction accrue d'énergies fossiles, exhortant le Royaume-Uni à « forer, forer, forer » pour extraire davantage de charbon, de pétrole et de gaz. Au 30 juin 2023, Paul Marshall, copropriétaire de GB News, détenait 1.8 milliard de livres sterling investis dans des sociétés pétrolières et gazières via son fonds spéculatif Marshall Wace.
Parallèlement, au cours de l'année écoulée, le Premier ministre Rishi Sunak a revu à la baisse plusieurs engagements climatiques majeurs. En juillet, il a confirmé que son gouvernement prévoyait d'octroyer des centaines de nouveaux permis d'exploitation pétrolière et gazière, une mesure qui, selon Lyndsay Walsh, conseillère d'Oxfam en matière de politique climatique , « anéantirait les engagements climatiques du Royaume-Uni ».
Rishi Sunak a déclaré que son gouvernement entendait exploiter au maximum les réserves de pétrole et de gaz du Royaume-Uni et a légiféré pour instaurer des appels d'offres annuels en mer du Nord. Ceci malgré l'avis de l'Agence internationale de l'énergie selon lequel toute nouvelle exploration d'énergies fossiles est incompatible avec l'objectif de l'Accord de Paris visant à limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C.
En septembre, le gouvernement a abandonné plusieurs engagements en matière de neutralité carbone, notamment en repoussant l'interdiction de la vente de véhicules à moteur à combustion et en affaiblissant les plans de suppression progressive des chaudières à gaz.
GB News et la GWPF ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
« Il est temps d’abandonner l’objectif zéro émission nette »
Depuis le 18 octobre 2023, GB News a publié plusieurs chiffres provenant du GWPF et de Net Zero Watch.
Allison Pearson, directrice du GWPF et journaliste au Telegraph, a été une collaboratrice régulière ces derniers mois, apparaissant à neuf reprises depuis le 18 avril.
Pearson, qui a rejoint le conseil d'administration du GWPF en mai 2023, a affirmé que les politiques environnementales entraîneraient un retour à l'ère préindustrielle. Lors de l'annonce de son adhésion au GWPF, elle a déclaré que les technologies à zéro émission nette étaient « erratiques, non éprouvées ou inexistantes ».
En réalité, l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) a indiqué en 2021 que les deux tiers des nouvelles installations d'énergie renouvelable dans les pays du G20 avaient un coût inférieur à celui de l'option la moins chère alimentée par des combustibles fossiles.
Le Comité britannique sur le changement climatique (CCC), qui conseille le gouvernement, a également souligné qu'un système énergétique décarboné permettrait de « réduire notre exposition aux marchés internationaux volatils des combustibles fossiles ».
Durant cette période, GB News a accueilli le responsable des politiques du GWPF , Harry Wilkinson , son directeur de l'énergie, John Constable , et son directeur, Benny Peiser.
Le 1er décembre 2023, Peiser a déclaré sur GB News que « personne ne construira de parc éolien ou solaire » si le gouvernement supprimait les subventions à leur développement. Depuis 2015, le gouvernement britannique a accordé 20 milliards de livres sterling de plus aux producteurs d'énergies fossiles qu'aux producteurs d'énergies renouvelables.
Le 12 mars 2024, Constable est apparu dans l'émission GB News de Jacob Rees-Mogg , au cours de laquelle le député conservateur a vanté un nouveau documentaire de Net Zero Watch sur le passage « dangereux » à l'énergie éolienne et solaire.
Constable affirmait que la transition des énergies fossiles aux énergies renouvelables « risque de créer des sociétés appauvries et marginalisées ».
L'affirmation selon laquelle les politiques de neutralité carbone sont inabordables ou pénaliseraient les classes populaires a été régulièrement avancée par des figures du GWPF sur GB News.
Le directeur de Net Zero Watch, Andrew Montford, a affirmé sur GB News le 5 décembre que si nous abandonnons progressivement les énergies fossiles, « nous serons dans le noir et [nous] serons bloqués ». Le 31 mars, lors d'une autre intervention sur GB News, Montford a insisté sur le fait que les travaillistes et les conservateurs sont « attachés au dogme religieux selon lequel nous devons décarboner l'économie » et qu'ils « meneront le pays à sa perte s'ils ne sont pas contraints de faire marche arrière ».
Pourtant, une étude publiée en mai estimait que les impacts économiques du changement climatique seraient six fois supérieurs aux estimations précédentes et pourraient représenter 15 % du PIB si la température mondiale augmentait d'un peu plus de 1.5 °C.
Le CCC estime que le coût de la réalisation de la neutralité carbone sera inférieur à 1 % du PIB britannique, tandis que l'organisme indépendant de surveillance des dépenses publiques – le Bureau de la responsabilité budgétaire – a déclaré que « les coûts de l'incapacité à maîtriser le changement climatique seraient bien plus élevés que ceux de la réduction des émissions à zéro net ».
Les revenus de la GWPF s'élevaient à 280 000 £ pour l'exercice clos le 30 septembre 2023, soit une baisse de 110 000 £ par rapport à l'année précédente. Seuls 3 % de ces revenus provenaient des cotisations des membres ordinaires, mais le groupe ne publie pas la liste de ses principaux donateurs.
La GWPF a suscité des critiques en raison de ses liens avec Net Zero Watch. Si la GWPF est une association caritative enregistrée et, en théorie, soumise aux règles de la Charity Commission limitant les « activités politiques », Net Zero Watch est une société privée et n'est pas soumise à ces mêmes restrictions.
Après un retard de 18 mois, la Charity Commission devrait prochainement rendre son rapport sur la question de savoir si le GWPF a enfreint la loi sur les organismes de bienfaisance, suite à une plainte déposée par le Good Law Project, qui allègue que le GWPF finance des activités de lobbying non caritatives menées par Net Zero Watch.
