Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé les gouvernements à interdire publicité pour les combustibles fossiles et a mis en garde les agences de création, leur enjoignant de cesser de travailler pour l'industrie.

« Nombreux sont ceux, dans l'industrie des combustibles fossiles, qui se sont livrés sans vergogne à l'écoblanchiment, tout en cherchant à retarder l'action climatique – par le biais de lobbying, de menaces juridiques et de campagnes publicitaires massives », a déclaré Guterres lors d'un événement au Musée américain d'histoire naturelle de New York.

« Ils ont été aidés et encouragés par agences de publicité et de relations publiques « La série Mad Men alimente cette folie », a déclaré Guterres, s'exprimant dans la salle de la vie océanique du musée, dominée par une maquette de baleine bleue de 94 mètres de long suspendue au plafond. « J'appelle ces entreprises à cesser de contribuer à la destruction de la planète. Qu'elles cessent dès aujourd'hui d'accepter de nouveaux clients du secteur des énergies fossiles et qu'elles élaborent des plans pour se désengager de leurs clients actuels. »

L'annonce s'appuie sur un avertissement que Guterres a publié en septembre 2022, lorsqu'il a déclaré à l'Assemblée générale de l'ONU que le secteur de la publicité et des relations publiques nuisait à sa propre réputation en travaillant pour le secteur pétrolier et gazier.

« Les énergies fossiles empoisonnent non seulement notre planète, mais elles sont aussi néfastes pour votre image de marque », a déclaré Guterres. « Votre secteur regorge de talents créatifs qui se mobilisent déjà pour cette cause. Ils se tournent vers les entreprises qui luttent pour notre planète, et non celles qui la détruisent… J’exhorte tous les pays à interdire la publicité des entreprises du secteur des énergies fossiles. »

Les militants ont salué les propos de Guterres comme un moment charnière.

« Les agences ne peuvent plus se cacher derrière des prétextes pour agir de manière responsable lorsqu'elles travaillent avec des entreprises polluantes », a déclaré Duncan Meisel, directeur de Clean Creatives. Son organisation fait partie des nombreux groupes qui s'efforcent de mettre en lumière le rôle de l'industrie publicitaire dans la protection des entreprises du secteur des énergies fossiles contre les pressions visant à réduire drastiquement leurs émissions de dioxyde de carbone, responsable du réchauffement climatique.

Femke Sleegers, de Reclame Fossielvrij (Publicité sans énergies fossiles), a formulé des arguments similaires et a ajouté : « À l'approche des élections européennes, nous exhortons les dirigeants à écouter l'appel d'Antonio Guterres en faveur d'une interdiction de la publicité pour les énergies fossiles. »

Une interdiction « à la manière du tabac »

L’industrie publicitaire mondiale a tardé à reconnaître son véritable impact sur le climat, affirment les militants.

Le secteur est dominé par six grandes sociétés de portefeuille : Groupe Omnicom, WPP, Groupe Interpublic (IPG), Publicis Groupe, Dentsu et HavasCes entreprises, l'Advertising Association basée au Royaume-Uni et la Fédération mondiale des annonceurs n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Les six sociétés holding ont toutes rejoint Publicité nette zéroCette initiative sectorielle réunit des entreprises qui s'engagent à réduire volontairement leurs émissions internes liées à leurs activités, comme les déplacements professionnels, la consommation d'énergie des immeubles de bureaux et la production de campagnes publicitaires. Cinq des six entreprises ont fixé des échéances pour atteindre la neutralité carbone, tandis qu'Omnicom s'est fixé un objectif intermédiaire de réduction de ses émissions.

Cependant, les cinq étapes d'Ad Net Zero plan d'action ne demande pas à ses membres de prendre en considération le risque plus large que la production de campagnes qui valorisent l'image de clients fortement polluants puisse détourner l'attention des pressions visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

« C’est aberrant qu’une personne aussi puissante que le secrétaire général de l’ONU puisse voir aussi clairement que le jour que les entreprises de combustibles fossiles sont aussi néfastes pour les affaires que pour la planète », a déclaré un employé d’une agence Omnicom, qui a demandé à rester anonyme par crainte de répercussions professionnelles, « mais les agences de communication persistent dans leur hypocrisie. »

Selon Freddie Daley, de l'Université du Sussex et du réseau Cool Down – Sport For Climate Action, il faut une interdiction « de type tabac » qui engloberait la publicité pour les combustibles fossiles à la télévision, à la radio et sur les panneaux d'affichage extérieurs.

« Mensonges et tromperie »

Les principales agences de publicité et les organisations professionnelles du secteur ont critiqué les interdictions de publicité pour les énergies fossiles adoptées par plusieurs villes, arguant que le secteur créatif peut jouer un rôle dans clients polluants vers des modèles commerciaux plus respectueux du climat.

Les spécialistes de la désinformation climatique rejettent toutefois cette affirmation, arguant que les agences de publicité ont joué un rôle démesuré dans le retard pris dans l'action climatique en présentant les entreprises du charbon, du pétrole et du gaz comme étant écologiques.

« Il est grand temps que le secteur des relations publiques, et en particulier les grands conglomérats multinationaux, soit mis en cause pour son rôle dans la diffusion de la propagande en faveur des énergies fossiles », a déclaré Kert Davies, directeur des enquêtes spéciales au Center for Climate Integrity.

Fin mai, après que le conseil municipal d'Édimbourg a voté par 15 voix contre 2 pour interdire la publicité pour les « produits et services à forte émission de carbone » tels que les compagnies aériennes, les navires de croisière et les véhicules utilitaires sport, qui « compromettent l'engagement du conseil à lutter contre l'urgence climatique », les organisations professionnelles du secteur ont adopté une approche différente : mettre en avant les pertes économiques pour la ville.

« Ce genre de mesures prises par les conseils municipaux réduit tout simplement les recettes disponibles pour financer les services publics destinés à leurs communautés », a déclaré Tim Lumb, directeur d'Outsmart. a déclaré à Campaign, « et prive de nombreuses entreprises du droit de faire légalement de la publicité pour leurs produits et services, ce qui génère des emplois et des revenus pour des milliers de personnes dans tout le pays. » Outsmart est l’organisme professionnel du secteur de la publicité extérieure.

Le conseil a pourtant adopté cette interdiction en sachant qu'elle pourrait entraîner une perte de 200 000 £ de recettes publicitaires par an. « Il est tout simplement évident que si le conseil est réellement engagé en faveur de la justice climatique, il ne peut pas permettre que ses espaces publicitaires soient utilisés pour promouvoir les entreprises d'énergies fossiles », a déclaré Ben Parker, conseiller écologiste écossais. a déclaré à la campagne.

« Ces entreprises engrangent des millions grâce à des contrats avec des compagnies pétrolières et autres pollueurs qui s'efforcent de poursuivre leurs activités comme si de rien n'était, alors que la planète brûle », a déclaré Davies. « Le mensonge et la tromperie sont au cœur de la crise climatique. Il est temps d'y mettre un terme. »

Partenariat avec des marques de confiance

Alors que le champ d'application de la responsabilité climatique commence à s'étendre au-delà des entreprises de combustibles fossiles pour inclure leurs partenaires Dans les agences de publicité et de relations publiques, le contenu créé par les studios de publicité internes des grands médias fait également l'objet d'un examen de plus en plus minutieux.

En décembre, un forage conjoint DeSmog-Drilled enquête et rapport détaillé comment les studios de marque au Financial Times, Reuters, The New York Times, Washington Post et d'autres médias de confiance créent une large gamme de contenus pour l'industrie pétrolière et gazière, allant des vidéos et podcasts aux newsletters sponsorisées, en passant par les publi-reportages et les événements.

Documents requis par voie de citation à comparaître dans le cadre de une enquête du Congrès Une enquête sur des décennies de publicité trompeuse de l'industrie des combustibles fossiles a offert le mois dernier un rare aperçu sans fard de la valeur stratégique que l'industrie pétrolière accorde à ces éléments. Des contrats de sponsoring de plusieurs millions de dollars.

Par exemple, le géant pétrolier BP considère de tels accords comme essentiels pour influencer les décideurs politiques de Washington qui définissent la politique énergétique américaine, selon des documents rendus publics dans le cadre de l'enquête. rapporté par DeSmog.

« Les secteurs du marketing, de la publicité et des relations publiques jouent un rôle crucial dans l’acceptation sociale des grands pollueurs », a déclaré Lucy von Sturmer, fondatrice et PDG de Creatives for Climate. En exhortant les agences de publicité et de relations publiques à « mettre leur pouvoir de persuasion au service de leurs clients pour accélérer la mise en œuvre de véritables plans de transition vers une énergie propre », Guterres « a souligné la capacité unique de ce secteur à impulser un changement de comportement rapide, et il s’agit là d’un appel à l’action, tant public que collectif ».

« Impression trompeuse »

L’appel de Guterres à une interdiction de la publicité intervient alors que les principales compagnies pétrolières internationales prévoient d’importantes expansions de leur production de pétrole et de gaz. d'après un rapport de mai de l'association à but non lucratif Oil Change International. Parmi ces entreprises figurent Chevron, ExxonMobil, Shell, TotalEnergies, BP, Eni, Equinor et ConocoPhillips.

Ces augmentations, si elles se concrétisaient, feraient grimper les températures mondiales bien au-delà de 1.5 degré Celsius (3.6 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels, l'objectif que les nations ont soutenu dans l'Accord de Paris de 2015.

In une etude recente Selon un rapport du Guardian, parmi des centaines de climatologues interrogés, 80 % estiment que le monde est déjà sur la voie d'un réchauffement d'au moins 2.5 degrés Celsius (5.4 degrés Fahrenheit) au cours de ce siècle.

« Les entreprises qui ont le plus contribué à provoquer la crise climatique ne montrent aucun signe qu'elles agissent véritablement en partenaires de bonne foi pour la résoudre », a déclaré David Tong, responsable des campagnes mondiales de l'industrie chez Oil Change International, à DeSmog lors d'une interview. 

« Il n’est donc pas surprenant – et même positif – qu’Antonio Guterres appelle désormais à l’interdiction de la publicité pour les énergies fossiles », a-t-il déclaré.

Des documents publiés récemment enquête du Congrès américain L'enquête sur les tromperies de l'industrie des combustibles fossiles a révélé que les grandes compagnies pétrolières et gazières ont peu confiance dans le fait que le monde prendra les mesures nécessaires pour éviter un changement climatique catastrophique.

« Nous ne voyons pas encore le monde s'approcher d'une trajectoire de 2 °C… et encore moins d'une trajectoire de 1.5 °C », a déclaré un responsable d'Exxon. écrit dans un courriel de 2018 L’enquête a révélé que « [l]es réchauffements de 2 °C et de 1.5 °C exigeraient des changements sans précédent du système énergétique et de l’économie mondiaux, à un rythme et à une échelle jamais atteints auparavant ».  

Pourtant, « l’entreprise avait recours à des agences de publicité pour vanter haut et fort ses efforts [de captage et de stockage du carbone] comme preuve qu’ExxonMobil participe de bonne foi à la transition énergétique », a déclaré Lindsey Gulden, une spécialiste des données anciennement employée par ExxonMobil. a déclaré à DeSmogParallèlement, l'entreprise a reconnu en interne que cette technologie ne pouvait jouer qu'un rôle mineur. « rôle limité » dans la lutte contre le changement climatique. 

Ce type de publicité mensongère crée « l'impression trompeuse qu'elles [les entreprises de combustibles fossiles] sont en train de faire évoluer leurs modèles commerciaux », a déclaré Tong d'Oil Change International, « afin de préserver leurs licence sociale« leur capacité à accéder au financement, leur accès aux organismes de réglementation et aux décideurs. »