S’exprimant devant le 10 Downing Street le 23 mai, et annonçant la tenue d’élections générales le 4 juillet, le Premier ministre Rishi Sunak a critiqué ce qu’il a qualifié de « dogme environnemental ». C’était un signe des profonds changements intervenus depuis 2021, année où le Royaume-Uni accueillait la COP26, sommet phare des Nations Unies sur le climat, avec la promesse « incontestable d’inverser la tendance et d’entamer la lutte contre le changement climatique ».

Depuis lors, le gouvernement conservateur a opéré une série de volte-face sur ses propres politiques de neutralité carbone, a attaqué les plans de dépenses vertes du parti travailliste et a redoublé de soutien aux nouveaux projets d'exploitation des combustibles fossiles, approuvant plus de 100 nouvelles licences pétrolières et gazières en mer du Nord.

Ce recul en matière d'action climatique ne s'est pas produit de manière isolée, mais a été alimenté par une campagne constante menée par un réseau de climatosceptiques et de défenseurs des énergies fossiles. 

Une enquête de DeSmog – compilée dans cette carte interactive – révèle l’ampleur de ce réseau, cartographiant les liens entre les compagnies pétrolières, gazières et charbonnières, les riches donateurs politiques, les groupes de réflexion de droite, les médias anticlimatiques et les hauts responsables du parti conservateur au pouvoir.

Cette information survient alors que DeSmog et Democracy for Sale révèlent que 6.8 millions de livres sterling ont été versés à des groupes de réflexion pro-énergies fossiles par des donateurs conservateurs depuis les élections générales de 2019.

DeSmog a analysé les dons, les déclarations d'intérêts et les comptes des entreprises, en s'appuyant sur des années d'enquêtes journalistiques et sur notre base de données sur la désinformation climatique , afin de cartographier les liens financiers et institutionnels qui unissent ce réseau.

L'enquête révèle que huit membres du gouvernement conservateur actuel, dont les secrétaires à l'environnement et à la neutralité carbone, ont reçu des dons de la part d'entreprises du secteur des combustibles fossiles ou de partisans du climatoscepticisme. 

Au total, les trois derniers Premiers ministres – Rishi Sunak, Liz Truss et Boris Johnson – ont reçu plus de 300 000 livres sterling de ces donateurs, la plupart du temps lors de leurs campagnes pour devenir chef du Parti conservateur.

DeSmog a révélé le mois dernier que le Parti conservateur a reçu 8.4 millions de livres sterling de la part d'intérêts liés aux combustibles fossiles, d'industries hautement polluantes et de climatosceptiques depuis les élections de 2019.

Les liens du Parti conservateur avec le déni organisé du changement climatique remontent au moins à 2009, lorsque feu le pair conservateur Nigel Lawson , qui était chancelier de l'Échiquier sous Margaret Thatcher, a fondé la Global Warming Policy Foundation (GWPF), le principal groupe de négationnisme climatique du Royaume-Uni.

Ces dernières années, le climatoscepticisme a gagné du terrain grâce aux groupes de réflexion libéraux opposés aux objectifs de neutralité carbone des gouvernements – dont plusieurs sont financés par des entreprises du secteur des combustibles fossiles – et aux médias de droite qui mènent une guerre culturelle contre l'action climatique.

Face à cette violente réaction anticlimatique, les conséquences de la crise climatique sont de plus en plus visibles. Ces deux dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées dans les îles Britanniques, le Royaume-Uni ayant connu pour la première fois des températures supérieures à 40 °C.

Jolyon Maugham, directeur du Good Law Project, a déclaré à DeSmog : « Abraham Lincoln parlait d'un gouvernement "du peuple, par le peuple et pour le peuple". Comme DeSmog et Democracy for Sale l'ont révélé, le nôtre est un gouvernement du, par et pour les grandes compagnies pétrolières : une trahison tragique des principes de la démocratie, qui suivra ces ministres jusqu'à leur mort. »

bailleurs de fonds des énergies fossiles

Le Parti conservateur a reçu des sommes importantes de donateurs ayant des intérêts polluants, tandis que certains politiciens conservateurs ont des intérêts financiers dans les énergies fossiles. 

Lord Michael Spencer, pair conservateur et ancien trésorier du parti, qui a fait don de 6 millions de livres sterling aux conservateurs depuis 2005, détient une participation de 18.8 % (1.8 million de livres sterling) dans Deltic Energy, une entreprise énergétique britannique qui a obtenu deux nouvelles licences d'exploitation pétrolière et gazière en mer du Nord en janvier. Il possède également des actions de Pantheon Resources, une société britannique d'exploration pétrolière en Alaska, et détenait auparavant une participation dans la société de prospection pétrolière Cluff Energy Africa.

Le milliardaire Spencer a déclaré à DeSmog que les investissements dans le pétrole et le gaz représentent moins de 2 % de son portefeuille d'investissement.

Le pair conservateur Lord Michael Farmer a également fait don de 8.8 millions de livres sterling au parti depuis 2001, dont 38 000 livres sterling à la campagne de Rishi Sunak pour la direction du parti conservateur en 2022. 

Jusqu'en avril 2024, Farmer détenait des actions des géants des énergies fossiles Shell et BP, d'une valeur supérieure à 100,000 10 £ chacune. Il possède toujours des actions du groupe BHP, qui exploite des actifs miniers et pétroliers. En 2022, la branche pétrolière de BHP a fusionné avec la société énergétique Woodside ; la nouvelle entité étant détenue à 48 % par les actionnaires de BHP, elle s'est hissée parmi les dix premières entreprises énergétiques indépendantes au monde.

Le pair conservateur Lord John Nash, qui a fait don de 55 000 £ au parti depuis 2019, détenait des actions du géant des énergies fossiles Shell jusqu’à la fin de l’année dernière, tandis que Lord Moynihan possède des actions des majors pétrolières et gazières BP, Shell et TotalEnergies d’une valeur supérieure à 100 000 £ chacune. Lord Moynihan a fait un don de 53 000 £ à Liz Truss en 2022 et de 100 000 £ à Boris Johnson en 2019.

Nadhim Zahawi, qui a brièvement occupé le poste de chancelier de l'Échiquier sous Boris Johnson, a perçu 1.3 million de livres sterling en tant que directeur de la stratégie de Gulf Keystone Petroleum de 2015 à 2018, alors qu'il était député conservateur.

Lord Theodore Agnew, membre du conseil d'administration de la chaîne d'information de droite GB News , possède des actions d'une valeur d'au moins 100 000 £ chez Equinor, le producteur d'énergie norvégien détenu par l'État. Equinor est actionnaire majoritaire du champ pétrolier de Rosebank, en mer du Nord, surnommé « bombe à carbone ». Depuis 2016, M. Agnew a fait don de 18 000 £ au Parti conservateur et à ses membres.

Amjad Bseisu, PDG de la compagnie pétrolière EnQuest, a fait don de près de 500,000 2 £ au Parti conservateur au cours des dix dernières années. M. Bseisu a mené un lobbying intense pour maximiser l’exploration pétrolière et gazière en mer du Nord, et EnQuest a obtenu du gouvernement des permis d’exploitation pétrolière et gazière, ainsi que des permis pour explorer le stockage de CO₂ sous la mer du Nord.

Parti conservateur et climatoscepticisme

L'analyse de DeSmog révèle l'influence des climatosceptiques sur le Parti conservateur. 

Lord David Frost , l'ancien ministre du Brexit, est devenu directeur du GWPF en 2022, l'ancien pair conservateur Matt Ridley siège au conseil consultatif académique du GWPF depuis 2011, tandis que la femme politique conservatrice Andrea Jenkyns a rejoint le conseil d'administration de son groupe frère Net Zero Watch en mai 2023.

Le pair conservateur et journaliste Lord Charles Moore a été administrateur du GWPF de 2015 à 2021, tout comme son collègue pair Lord Peter Lilley de 2015 à 2019. Le gestionnaire de fonds spéculatifs australien et pair conservateur Lord Michael Hintze , le pair conservateur Lord Moynihan et l'ancien pair conservateur Nigel Vinson sont connus pour avoir financé ce groupe de réflexion.

L’ancien Premier ministre australien Tony Abbott , qui est conseiller commercial auprès du gouvernement britannique, a rejoint le conseil d’administration du GWPF en février 2023.

Le GWPF – un groupe fondé pour contredire la science climatique établie – a par le passé exprimé l’avis que le dioxyde de carbone avait été qualifié à tort de pollution, alors qu’en réalité il s’agit d’un « bienfait pour la planète ».

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré qu'il est « incontestable que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, les océans et les terres émergées ». Il a également affirmé que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, les fortes pluies et les sécheresses ».

Le GWPF milite activement contre les politiques de neutralité carbone du gouvernement, qui, selon lui, entraîneront « le transfert de centaines de millions de livres sterling des pauvres vers les riches ».

Son organe de campagne, Net Zero Watch, a exhorté le gouvernement à « réaffirmer son engagement envers les combustibles fossiles », notamment en construisant « une nouvelle flotte de centrales électriques au charbon », et a demandé que les énergies renouvelables éoliennes et solaires soient « complètement abandonnées ».

Lord Lilley a déclaré à DeSmog qu'il était un « fervent partisan » du GWPF, mais a précisé qu'il ne s'agissait pas d'une « organisation climatosceptique ».

« Je suis titulaire d'un diplôme en sciences naturelles et j'ai toujours affirmé clairement que les bases scientifiques du réchauffement climatique sont absolument solides », a-t-il ajouté, déclarant que « nous devrions adopter une approche coût/bénéfice en matière de politique climatique ».

Dons du GWPF aux hauts responsables conservateurs

Les donateurs du GWPF sont également d'importants financeurs du Parti conservateur.

Lord Hintze, qui a donné plus de 4 millions de livres sterling aux conservateurs depuis 2002, a fait des dons à cinq membres actuels du gouvernement. 

La secrétaire d'État à la Sécurité énergétique et à la neutralité carbone, Clare Coutinho, a reçu 2 000 £ de Lord Hintze en janvier, tandis que le secrétaire à l'Environnement, Steve Barclay, a reçu 3 000 £ de Lord Hintze en octobre 2023. Le mois suivant, Lord Hintze a fait un don de 3 000 £ au secrétaire à la Défense, Grant Shapps.

Kemi Badenoch, secrétaire d'État aux Entreprises et au Commerce, a reçu un billet de 1 000 £ pour un événement de collecte de fonds conservateur de la part de Lord Hintze en novembre 2021, tandis que la chef de la Chambre des communes, Penny Mordaunt, a reçu 3 000 £ du donateur conservateur avant les élections générales de 2019.

Lord Hintze a déclaré croire au changement climatique, causé en partie par l'activité humaine au cours du siècle dernier. Il a toutefois ajouté que tous les points de vue devaient être entendus afin de parvenir à une conclusion qui convienne à l'ensemble de la société.

Vinson, donateur du GWPF, a versé 5 000 £ à Liz Truss avant son accession à la tête du parti conservateur et au poste de Première ministre en septembre 2022. Une fois au pouvoir, Truss a levé l’interdiction de la fracturation hydraulique pour l’extraction du gaz de schiste et, dans son récent ouvrage, a plaidé pour l’abolition de la loi britannique sur le changement climatique.

Depuis 2018, Vinson a fait don d'au moins 9 000 £ au GWPF, dont 5 000 £ l'an dernier. L'organisation Democracy for Sale a récemment révélé que Lord Moynihan avait également financé le GWPF à hauteur de 25 000 £ entre 2018 et 2023. Depuis 2001, Moynihan a versé 584 000 £ aux conservateurs et à leurs candidats.

Terence Mordaunt , directeur et ancien président de GWPF , propriétaire et président de First Corporate Shipping, qui opère sous le nom de Bristol Port Company, a fait des dons à plusieurs ministres actuels et anciens du Cabinet, dont 25 000 £ à l'actuel chancelier Jeremy Hunt en mai 2019, et 30 000 £ (en trois dons de 10 000 £) à Penny Mordaunt entre 2019 et 2022.

Terence Mordaunt a également fait un don de 10 000 £ à la campagne de Suella Braverman pour la direction du parti conservateur en 2022, période durant laquelle elle a promis de « suspendre » l’objectif de zéro émission nette du Royaume-Uni pour 2050.

Cravates de Tufton Street

Le GWPF n'est pas le seul groupe de réflexion climatosceptique lié au Parti conservateur. Un réseau de groupes de réflexion libertariens basés au 55, Tufton Street , à Westminster, et aux alentours, a bénéficié d'un accès privilégié au gouvernement conservateur ces quatorze dernières années.

Bien que ces groupes de réflexion soient caractérisés par un manque de transparence dans leur financement, des enquêtes ont révélé que plusieurs d'entre eux ont reçu des fonds de grandes entreprises du secteur des combustibles fossiles, ou de groupes libertariens américains promouvant le climatoscepticisme.

L'an dernier, Rishi Sunak a reconnu que le think tank Policy Exchange , où il travaillait auparavant, avait contribué à l'élaboration de la stratégie gouvernementale de répression des manifestations pour le climat. En 2017, la branche américaine du groupe, American Friends of Policy Exchange, a reçu 30 000 dollars (environ 23 700 livres sterling) de la part du géant pétrolier ExxonMobil. Depuis 2019, ce think tank a également perçu 17 000 livres sterling du donateur du GWPF, Lord Moynihan.

Le think tank de centre-droit Onward, dont les anciens élèves comptent plusieurs membres du cabinet conservateur, notamment Claire Coutinho et Kemi Badenoch, a reçu des milliers de livres sterling de Shell, BP et Equinor depuis sa création en 2018. Onward a eu plus de réunions avec des ministres du gouvernement en 2023 que tout autre think tank.

L' Institut des affaires économiques (IEA) , un autre groupe de réflexion libéral , s'oppose depuis longtemps aux politiques climatiques menées par les États. Son directeur général et analyste énergétique, Andy Mayer, a demandé l'abandon de l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni , préconisé l' intensification des forages en mer du Nord et la relance de la fracturation hydraulique.

En 2018, une enquête menée sous couverture par Unearthed a révélé que l'IEA recevait des financements du géant pétrolier BP chaque année depuis 1967. Le conseil d'administration de l'IEA comprend Neil Record et Nigel Vinson, donateurs du GWPF. Ce dernier a versé plus de 3.7 millions de livres sterling à l'IEA en 2023 et 596 000 livres sterling supplémentaires au cours des dix dernières années. Depuis 2019, l'IEA a également reçu 155 000 livres sterling de Lord Hintze et 110 000 livres sterling de Lord Moynihan.

L'IEA a exercé une influence considérable durant le bref mandat de Liz Truss à la tête du gouvernement. Tim Montgomerie, ancien conseiller de Downing Street, a déclaré que Liz Truss et son chancelier de l'Échiquier, Kwasi Kwarteng, avaient été « incubés » par l'IEA. « La Grande-Bretagne est désormais leur laboratoire », a-t-il ajouté.

Tom Brake, directeur de l'association Unlock Democracy, a déclaré à DeSmog : « Il est temps de lever le voile sur les activités de certains think tanks. Tant que leurs financeurs resteront largement anonymes, on ne peut les qualifier d'« indépendants » et ils ne devraient pas bénéficier d'un accès aussi facile et régulier aux ministres. Le nouveau gouvernement devrait faire de la mise en place de règles de transparence pour ces organisations une priorité. »

Le groupe de réflexion pro-Brexit Legatum Institute , dont la société mère est copropriétaire de GB News, a reçu des fonds de la Fondation Charles Koch , une organisation caritative liée à la multinationale pétrolière et gazière Koch Industries et un important financeur du climatoscepticisme. En décembre 2023, le Legatum Institute a versé 50 000 £ au groupe de députés conservateurs « New Conservatives ».

Au moins sept groupes de réflexion britanniques ont été membres d' Atlas Network , une organisation américaine à but non lucratif qui soutient environ 500 groupes « libres », dont plusieurs promeuvent le climatoscepticisme. Selon ses déclarations fiscales, Atlas Network a reçu des financements d'ExxonMobil, de la Fondation Charles Koch et de la Fondation Sarah Scaife . Atlas Network a déclaré à DeSmog n'avoir reçu aucun financement de compagnies pétrolières ou gazières depuis près de 15 ans.

Les membres d'Atlas Network comprennent l'IEA, la TaxPayers' Alliance , Policy Exchange, le Legatum Institute, le Centre for Policy Studies (CPS), l' Adam Smith Institute et Civitas, selon son répertoire en ligne (faites défiler jusqu'à « Membres/Partenaires d'Atlas Network » et consultez la section « Royaume-Uni »).

Atlas Network a déclaré à DeSmog que « les projets que nous finançons ne participent pas au déni climatique, et beaucoup adoptent des solutions de marché aux problèmes environnementaux et aux questions liées au climat. »

DeSmog avait précédemment révélé que le CPS faisait pression pour l'intensification des forages pétroliers et gaziers en mer du Nord, alors que plusieurs membres de son conseil d'administration détenaient des intérêts financiers dans ce secteur. Ce groupe de réflexion compte parmi ses membres plusieurs personnalités influentes du Parti conservateur et perçoit plus d'un million de livres sterling par an de leur part.

Un porte-parole du CPS avait précédemment déclaré à DeSmog que le groupe de réflexion était « reconnaissant envers tous ses soutiens, en particulier envers les membres de son conseil d'administration, mais que les investissements d'autres conseils d'administration dont ils sont membres n'avaient aucune incidence sur sa relation avec le CPS ».

Cette semaine, l'organisation Democracy for Sale a révélé que les directeurs, administrateurs et conseillers des groupes de réflexion de Tufton Street ont collectivement versé plus de 35 millions de livres sterling au Parti conservateur au cours des deux dernières décennies.

Un porte-parole d'Onward a déclaré : « Onward croit en l'ouverture et la transparence. Deux fois par an, nous publions les noms de tous les donateurs et organisations qui versent plus de 5 000 £ par an pour soutenir notre travail. »

« Nous sommes une organisation à but non lucratif et dépendons entièrement de la générosité de notre réseau pour financer notre programme de recherche. Récemment, nous avons publié des travaux sur le soutien public à la neutralité carbone, l'amélioration de la durabilité des exploitations agricoles et les retombées positives pour les collectivités locales dans les régions qui accueillent des centrales à énergies renouvelables. Nous rencontrons régulièrement des représentants du gouvernement et des ministres de l'opposition pour partager nos recherches. »

« Nous n’acceptons aucune commission d’entreprises ou de gouvernements pour des recherches spécifiques, ce qui nous permet de conserver une totale liberté éditoriale quant à nos priorités et nos conclusions. Cela préserve notre crédibilité et nous évite d’être accusés de conflit d’intérêts. »

Le déni climatique dans les médias

Ces dernières années, grâce au soutien de riches donateurs et de politiciens conservateurs, des voix s'opposant à l'action climatique et remettant en question les fondements scientifiques de celle-ci ont bénéficié d'une importante tribune médiatique. 

Le Telegraph est l'un des médias les plus virulents critiques de l'action climatique au Royaume-Uni. Une enquête de DeSmog menée en novembre a révélé que 85 % des articles d'opinion publiés par le Telegraph sur les questions environnementales au cours des six derniers mois étaient hostiles aux écologistes : ils s'attaquaient soit à la politique climatique, soit remettaient en question les données scientifiques sur le climat, soit ridiculisaient les organisations environnementales.

Trois chroniqueurs du Telegraph occupent actuellement des postes au sein du GWPF : Lord Frost, Matt Ridley et Allison Pearson.

Pearson est la principale intervieweuse et chroniqueuse du Telegraph, et anime son podcast « Planet Normal ». Elle a rejoint le conseil d'administration du GWPF l'année dernière, affirmant que « notre pays a adopté un objectif juridiquement contraignant de neutralité carbone d'ici 2050 qui risque d'avoir des conséquences désastreuses pour les Britanniques ordinaires, engendrant des difficultés dont la majorité des gens n'ont absolument pas conscience. »

Le Comité sur le changement climatique, qui conseille le gouvernement sur sa politique de neutralité carbone, estime que le coût de la neutralité carbone sera inférieur à 1 % du PIB britannique. L'Office for Budget Responsibility, organisme indépendant de contrôle des dépenses publiques, a déclaré que « le coût de l'incapacité à maîtriser le changement climatique serait bien supérieur à celui de la réduction des émissions à zéro ».

Un autre chroniqueur du Telegraph, Lord Moore, a été administrateur du GWPF de 2015 à 2021. 

Des politiciens conservateurs ont également contribué à diffuser le déni de la science climatique sur GB News, la chaîne de télévision de droite lancée en 2021. 

Une enquête de DeSmog menée l'an dernier a révélé qu'un présentateur sur trois de GB News avait diffusé des propos climatosceptiques en 2022, tandis que près de la moitié s'en prenait à la neutralité carbone. Le mois dernier, DeSmog a révélé que les chiffres du GWPF étaient apparus 36 fois sur GB News au cours des sept derniers mois. Ces apparitions ont servi à affirmer que l'urgence climatique n'était que de la « propagande alarmiste », que « la neutralité carbone nuit énormément à l'économie » et que « tout s'éteindrait » si nous abandonnions les énergies fossiles.

En juin 2023 , le fonds spéculatif Marshall Wace, appartenant à Paul Marshall, copropriétaire de GB News, détenait 2.2 milliards de dollars (1.8 milliard de livres sterling) investis dans plus de 100 sociétés de combustibles fossiles, dont Shell, Equinor et Chevron. Marshall est également propriétaire de la publication de droite UnHerd.

Plusieurs personnalités politiques conservatrices présentent des émissions sur GB News, notamment l'ancien secrétaire d'État aux Entreprises et à l'Énergie, Jacob Rees-Mogg , Esther McVey et Philip Davies . Le pair conservateur Lord Farmer est également actionnaire de la société mère de GB News, où son fils, George Farmer, est administrateur.

« Ce nouveau scandale – associé au fait que les investisseurs de GB News, alimentés par les énergies fossiles, continuent d'injecter de l'argent dans une chaîne qui perd des millions de livres – ne fait que renforcer l'impression que son véritable objectif est politique », a déclaré Richard Wilson, directeur du groupe de campagne Stop Funding Heat.

« Or, selon les règles de l'Ofcom, une organisation politique ne peut même pas posséder de licence de diffusion. L'autorité de régulation de l'audiovisuel britannique doit de toute urgence commencer à faire son travail et cesser de servir les intérêts particuliers. »

L'autre actionnaire de la chaîne est la société d'investissement Legatum Group, basée aux Émirats arabes unis. Comme indiqué précédemment, son groupe de réflexion, le Legatum Institute, a bénéficié de financements de la Fondation Charles Koch et d'Atlas Network. 

Marshall et Legatum dirigent l' Alliance pour la citoyenneté responsable (ARC), un groupe conservateur lancé l'année dernière dont le conseil consultatif comprend Lord Frost du GWPF, Tony Abbott et les députés conservateurs Danny Kruger et Miriam Cates.

ARC est dirigée par l'auteur canadien Jordan Peterson , qui a écrit dans le Telegraph que « les éco-extrémistes mènent le monde au désespoir, à la pauvreté et à la famine ». Sa chaîne YouTube a fait la promotion de plusieurs climatosceptiques notoires.

La baronne Philippa Stroud, fondatrice et PDG d'ARC, est une pair conservatrice et ancienne PDG du Legatum Institute. Elle a récemment été nommée présidente de la Commission sur les bas salaires par le gouvernement conservateur.

Parmi les autres présentateurs de GB News figurent Nigel Farage , Richard Tice et Lee Anderson , du parti Reform UK . Reform mène campagne sur une plateforme ouvertement anticlimatique, réclamant un référendum sur l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni d'ici 2050. Depuis les élections générales de 2019, le parti a reçu 2.3 ​​millions de livres sterling de la part de climatosceptiques, d'acteurs du secteur des énergies fossiles et de grands pollueurs.

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