Pathways Alliance, une coalition de producteurs canadiens de sables bitumineux visant à construire un projet massif de captage du carbone en Alberta, a effacé tout le contenu de son site web le 19 juin.
À sa place figure un avis indiquant que l’organisation a « retiré du contenu de son site Web, de ses médias sociaux et d’autres communications publiques » et qu’elle l’a fait en réponse aux changements prévus par le projet de loi C-59.
Le projet de loi C-59, officiellement la Loi de mise en œuvre de l’Énoncé économique d’automne de 2023, est un projet de loi omnibus actuellement examiné par le Parlement canadien. Selon Leah Temper, de l’Association canadienne des médecins pour l’environnement (ACME), les modifications proposées à la Loi sur la concurrence visant à lutter contre l’écoblanchiment ont été élaborées à la suite d’une consultation publique tenue au printemps 2023. L’ACME, de concert avec d’autres groupes environnementaux canadiens tels qu’Écojustice, Équiterre et le Centre québécois du droit environnemental, a travaillé à l’élaboration de ces modifications au cours des dix-huit derniers mois.
Ce document contient une proposition de modification de la Loi sur la concurrence visant à interdire les pratiques commerciales trompeuses, notamment l’écoblanchiment. Plus précisément, toute personne ou organisation qui fait une déclaration au public, sous forme d’affirmation, de garantie ou d’assurance, concernant les avantages d’un produit pour la protection de l’environnement ou l’atténuation des effets environnementaux et écologiques des changements climatiques, sans que cela soit fondé sur des tests adéquats et appropriés, pourrait être accusée d’induire le public en erreur.
L'amendement prévoit des sanctions pécuniaires dans de tels cas. Le projet de loi devrait être adopté cette semaine.
La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a critiqué la semaine dernière les amendements proposés au projet de loi C-59 lors d'une discussion sur le Centre canadien de l'énergie (aussi appelé « salle de crise énergétique »), qui a annoncé sa fermeture le 11 juin . S'exprimant au Salon mondial de l'énergie à Calgary, Mme Smith a affirmé à tort que le projet de loi C-59 « vise à interdire de célébrer et de parler de notre industrie » et qu'elle n'était pas certaine que le Centre canadien de l'énergie serait « autorisé à aborder ces sujets », tout en précisant que le projet de loi accordait une exemption à l'Alberta.
Pathways Alliance est une organisation de marketing et de lobbying représentant les six plus grands producteurs de sables bitumineux du pays : Imperial Oil, Suncor, ConocoPhillips, Cenovus, CNRL et MEG.
Comme l'avait déjà rapporté DeSmog, le Bureau de la concurrence du Canada enquêtait déjà sur Pathways Alliance pour publicité mensongère présumée avant les modifications apportées par le projet de loi C-59. Greenpeace Canada a allégué dans une plainte déposée auprès du Bureau de la concurrence en mars 2023 que Pathways avait fait des déclarations fausses et trompeuses.
Pathways a orchestré une campagne médiatique nationale massive, incluant une importante diffusion de publicités dans les transports en commun. Par exemple, des publicités apparaissant dans les bus affirmaient : « Notre plan zéro émission nette est en marche. » DeSmog a également révélé que Pathways Alliance avait payé Google pour diffuser des publicités sur des recherches liées à l’écoblanchiment.
L’avis laissé par Pathways sur son site Web soutient que le projet de loi C-59 « créera une incertitude importante pour les entreprises canadiennes qui souhaitent communiquer publiquement sur le travail qu’elles accomplissent pour améliorer leur performance environnementale, notamment pour lutter contre les changements climatiques ».
Toutefois, le texte de loi stipule clairement que si une entreprise souhaite faire des déclarations environnementales concernant un produit ou un service donné, elle doit pouvoir les étayer par des tests adéquats et appropriés. Il est peu probable que des déclarations générales sur les intérêts environnementaux d'une entreprise ou d'un organisme donné, ou sur ses espoirs de réduire ses émissions, soient considérées comme fausses ou trompeuses.
Cependant, certaines déclarations peuvent être considérées comme trompeuses si elles ne peuvent être prouvées par un critère raisonnable. Parmi les déclarations qui figuraient auparavant sur le site web de Pathways — accessible via Internet Archive —, on trouve :
- Mettons les choses au clair.
- La voie vers la neutralité carbone commence par la capture et le stockage du carbone.
- Le captage et le stockage du carbone (CSC) constituent un élément clé du plan de l'Alliance Pathways visant à réduire les émissions de dioxyde de carbone issues de l'exploitation des sables bitumineux. Il s'agit d'un procédé éprouvé et fiable, utilisé dans le monde entier.
- Le captage et le stockage du CO2 (CSC) contribuent à lutter contre le changement climatique en empêchant la réduction du CO2.2 Les polluants issus des activités industrielles sont ainsi empêchés de pénétrer dans l'atmosphère, où ils contribueraient autrement aux conditions à l'origine du changement climatique.
De plus en plus de preuves indiquent que la seule application pratique du captage et du stockage du carbone (CSC) est la poursuite de la production pétrolière , grâce à un procédé appelé récupération assistée du pétrole (RAP). La RAP, première application du CSC, a été développée il y a plus de 50 ans. Un récent rapport de DeSmog a révélé que certaines exploitations pétrolières canadiennes n'ont pu se maintenir que grâce au CSC , et qu'elles auraient cessé leurs activités il y a une dizaine d'années sans cette technologie.
« Les entreprises canadiennes qui joignent le geste à la parole en matière de climat n’ont pas à s’inquiéter des modifications apportées au projet de loi C-59 », a déclaré Nola Poirier, chercheuse principale chez Greenpeace Canada.
« Cette loi vise simplement à empêcher les entreprises de faire de fausses déclarations environnementales. Toutefois, l’Alliance Pathways a des raisons de s’inquiéter. Le Bureau de la concurrence enquête déjà sur l’Alliance Pathways afin de déterminer si elle a enfreint la Loi sur la concurrence en faisant des déclarations environnementales fausses ou trompeuses », a déclaré M. Poirier dans un communiqué à DeSmog.
« Les entreprises d'énergies fossiles ont trop longtemps pu se donner une image écologique trompeuse. Nous espérons des lois strictes qui mettront fin aux fausses allégations environnementales et qui responsabiliseront les entreprises lorsqu'elles mentent. » Selon un expert en santé publique, le captage et le stockage du carbone (CSC) sont l'équivalent, pour l'industrie pétrolière et gazière, du captage et du stockage du carbone (CSC) pratiqué par les géants du tabac. La promesse de cigarettes plus sûres d'il y a des générations.
La déclaration de Pathways indique en outre que l'organisation estime avoir un « rôle clé à jouer dans la réduction des impacts environnementaux de la production des sables bitumineux, notamment en aidant le Canada à réduire ses émissions de gaz à effet de serre, tout en soutenant une économie dynamique et en offrant aux Canadiens un accès sûr à une énergie abordable. »
Pathways Alliance n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de DeSmog.
