DeSmog révèle que Kemi Badenoch, candidate à la direction du Parti conservateur, a utilisé des preuves provenant d'un groupe climatosceptique américain pour critiquer l'action climatique et plaider en faveur d'une extraction accrue de combustibles fossiles.

L'ancienne secrétaire d'État au Commerce et aux Entreprises a déclaré qu'elle était « sceptique quant à la neutralité carbone » mais « pas sceptique quant au changement climatique » lors de son discours de présentation à la conférence du Parti conservateur mercredi (2 octobre). 

Badenoch a reçu des fonds pour sa campagne, ainsi que l'usage d'une maison londonienne, de la part de Neil Record , le président du principal groupe de campagne contre la science du changement climatique au Royaume-Uni.

Par ailleurs, quelques jours avant son discours à la conférence du parti, Badenoch a publié un document de 40 pages s'appuyant sur les conclusions d'un groupe dirigé par d'anciens conseillers de Donald Trump, qui qualifie la science du climat de « contradiction dans les termes ». Son équipe de campagne n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.

Lundi, la députée du nord-ouest de l'Essex a publié un traité de 25 000 mots exposant la direction que devrait prendre, selon elle, le Parti conservateur suite à sa défaite électorale du 4 juillet.

Dans sa préface au texte, intitulé « Le conservatisme en crise : la montée de la classe bureaucratique », Badenoch déplore que « chaque fois qu’on essaie de revenir sur les lois environnementales… trop de membres de notre parti sont aux abonnés absents ».

Le document s'attaque aux politiques visant à réduire les émissions de carbone, notamment à l'interdiction de la vente de voitures neuves à essence et diesel introduite par le précédent gouvernement conservateur, les qualifiant d'« écologisme radical » impulsé par une « classe bureaucratique ».

Le texte fait également l'éloge du boom américain de la fracturation hydraulique pour l'extraction de pétrole et de gaz et s'interroge sur les raisons pour lesquelles d'autres pays n'ont pas suivi son exemple. 

Le Comité d'audit environnemental de la Chambre des communes – un organe composé de députés qui conseille le gouvernement sur les questions climatiques – a conclu en 2019 que la fracturation hydraulique était incompatible avec les objectifs climatiques du Royaume-Uni.

Depuis lors, un moratoire sur la fracturation hydraulique est en vigueur, avec une levée temporaire de l'interdiction seulement pendant le bref mandat de Liz Truss au 10 Downing Street – rétablie par son successeur Rishi Sunak.

La brochure affirme ensuite que la réalisation de la neutralité carbone n'est possible que pour les diplômés à hauts revenus vivant en ville, citant une enquête menée auprès de 3 000 Américains et publiée par l'organisation américaine à but non lucratif Committee to Unleash Prosperity.

Selon un sondage réalisé en juillet par YouGov, près des trois quarts des Britanniques sont favorables à la transition vers la neutralité carbone.

Le Comité pour libérer la prospérité a été fondé par Stephen Moore et Arthur B. Laffer, tous deux économistes et anciens conseillers de l'ex-président et actuel candidat républicain Donald Trump.

Ce groupe a appelé le gouvernement américain à réduire les aides sociales destinées aux Américains les plus démunis et à supprimer les taxes sur l'industrie pétrolière et gazière. Il rejette également le consensus scientifique sur le changement climatique, le comparant à la croyance en une Terre plate.

« Le mouvement pour le climat est devenu comme la société de la Terre plate du Moyen Âge, qui fustigeait et bannissait quiconque osait dire la vérité », peut-on lire sur son site web.

Dans son discours prononcé mercredi lors du congrès conservateur, Badenoch a déclaré que la neutralité carbone « renchérit l’énergie et nuit à notre économie », une affirmation que l’Agence internationale de l’énergie, une autorité de premier plan en matière de politique énergétique, juge fausse.

Dans son discours, Badenoch n'a pas confirmé qu'elle abandonnerait les objectifs de neutralité carbone du Royaume-Uni, mais a déclaré : « Je ne suis pas devenue députée pour mettre en œuvre un programme défini par Ed Miliband », qui occupe actuellement le poste de secrétaire d'État à la sécurité énergétique et à la neutralité carbone. 

Le Comité pour la libération de la prospérité et Stephen Moore ont été contactés pour obtenir leurs commentaires. 

projet 2025

Moore a également contribué au Projet 2025 , un ensemble de propositions politiques radicales publiées par la Heritage Foundation , un groupe de réflexion américain ultra-conservateur, conçu comme un plan directeur pour une seconde administration Trump.

Un chapitre coécrit par Moore recommande que les États-Unis se retirent de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques et de l'Accord de Paris, qui a établi l'objectif international de limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C. Ce chapitre préconise également d'accroître les investissements américains dans le secteur pétrolier et gazier.

Le Comité pour libérer la prospérité n'est pas le seul groupe climatosceptique auquel Badenoch est lié.

La candidate à la direction du parti conservateur, qui est actuellement la favorite parmi les membres de base du parti, a reçu 10 000 £ pour sa campagne de la part de Neil Record, président de Net Zero Watch (NZW), la branche de campagne de la Global Warming Policy Foundation (GWPF).

Le GWPF, principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni, affirme que le dioxyde de carbone a été qualifié à tort de polluant, alors qu'il serait en réalité « bénéfique pour la planète ». Ce groupe est accusé de propager des théories du complot absurdes concernant la neutralité carbone.

NZW a appelé à une exploration « rapide » de nouveaux gisements de pétrole et de gaz en mer du Nord, et à un « arrêt complet » de l'énergie éolienne et solaire.

Bloomberg a révélé hier que Badenoch menait sa campagne depuis une résidence londonienne appartenant à Record.

Commentant l'article, Record a déclaré que Badenoch avait « un charisme fou » et l'a comparée à Margaret Thatcher, Première ministre conservatrice des années 1980.

Record est également vice-président à vie de l' Institut des affaires économiques (IEA), un groupe de réflexion qu'il a présidé jusqu'en juillet 2023. L'IEA s'est opposé aux politiques climatiques menées par les États et a plaidé en faveur d'une extraction accrue de combustibles fossiles, notamment par fracturation hydraulique. Ce groupe de réflexion a reçu un financement du géant pétrolier BP chaque année de 1967 à au moins 2018. Record a fait des dons à la fois à l'IEA et au GWPF.

Interrogé précédemment au sujet de ses dons au GWPF, Record a déclaré : « Je considère personnellement la contribution continue du GWPF au débat sur le changement climatique comme très positive, car elle contribue à l'équilibre et à la rationalité dans ce domaine controversé. »