DeSmog révèle que les chroniqueurs du journal The Telegraph ont attaqué à plusieurs reprises les politiques climatiques du nouveau gouvernement travailliste durant ses 100 premiers jours au pouvoir.
Une analyse DeSmog portant sur plus de 1 600 articles d'opinion et éditoriaux publiés sur le site web du Telegraph a révélé que 94 % des textes traitant de questions environnementales étaient anti-écologistes – attaquant ou sapant la science du climat, les politiques et les solutions technologiques, ou les militants écologistes.
DeSmog a trouvé des affirmations anti-climat dans 16 % de tous les articles d'opinion et éditoriaux du Telegraph publiés au cours des 100 jours, et dans un cinquième de tous les articles qui portaient sur le Parti travailliste.
Ces attaques s'inscrivent dans le cadre des « discours dilatoires » – des arguments qui ne nient pas explicitement la science du climat, mais qui cherchent plutôt à freiner l'action climatique en remettant en question le coût et les implications des politiques vertes.
Seul 1 % des éditoriaux et articles d'opinion du Telegraph publiés durant cette période ont adopté une position pro-écologique, présentant sous un jour positif la politique climatique, les solutions technologiques, les militants ou les champions.
Le Telegraph a concentré ses attaques sur Ed Miliband, secrétaire d'État travailliste à la sécurité énergétique et à la neutralité carbone, ses chroniqueurs utilisant régulièrement des surnoms comme « Ed le rouge » et « Ed le fou » pour tenter de discréditer ses politiques.
Cette décision fait suite à la décision de l'Independent Press Standards Organisation (IPSO), qui réglemente le Telegraph, de confirmer la semaine dernière une plainte déposée contre ce dernier par l'Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) concernant une allégation trompeuse sur le climat faite par le journal en avril.
Le tirage papier du Telegraph fin 2019, date de sa dernière publication de données, dépassait les 300 000 exemplaires. Son audience en ligne s'élevait à 18.3 millions de visiteurs en juillet de cette année.
Durant les 100 premiers jours du gouvernement travailliste, le Telegraph a publié de nombreux articles de climatosceptiques notoires, dont l'auteur canadien Jordan Peterson , des personnes liées au principal groupe de négationnisme climatique du Royaume-Uni, la Global Warming Policy Foundation (GWPF), et des personnalités associées à Reform UK , qui a fait campagne lors des élections générales de 2024 pour abandonner les objectifs de zéro émission nette du Royaume-Uni et augmenter l'extraction de combustibles fossiles.
Selwin Hart, secrétaire général adjoint de l'ONU, a averti que les politiques visant à réduire les émissions sont entravées par un « discours dominant… véhiculé par l'industrie des combustibles fossiles et ses complices – selon lequel l'action climatique est trop difficile ; elle est trop coûteuse ».
Une précédente analyse de DeSmog a révélé que, durant la période de six mois s'achevant le 16 octobre 2023, 85 % des éditoriaux et articles d'opinion du Telegraph sur les questions environnementales étaient anti-écologistes.
« Le public britannique sait qu’une action climatique urgente est nécessaire pour protéger notre avenir, mais certains médias continuent de semer la confusion, minimisant les menaces et sapant les solutions par une désinformation dangereuse », a déclaré Richard Wilson, directeur du groupe de campagne Stop Funding Hate.
« La Grande-Bretagne a besoin de toute urgence de médias qui disent la vérité et défendent l’intérêt public, plutôt que de servir de porte-voix à l’industrie des combustibles fossiles. »
« En attendant, les annonceurs doivent absolument éviter le Telegraph, GB News et autres médias qui reprennent les mêmes arguments toxiques et les mêmes récits trompeurs. »
Le Telegraph est actuellement à vendre, et Dovid Efune, propriétaire du New York Sun, est apparu comme le favori pour racheter le journal.
Efune chercherait à obtenir le financement de Stand Together, une organisation philanthropique conservatrice fondée par le magnat des énergies fossiles Charles Koch , pour sa candidature.
Charles Koch et son défunt frère David ont été les principaux promoteurs du déni de la science climatique aux États-Unis au cours des dernières décennies.
Selon Semafor, Efune a également des liens avec Lord Michael Farmer, un important donateur du Parti conservateur, un investisseur du New York Sun et un actionnaire de GB News.
Miliband « fou »
En moyenne, le Telegraph publiait cinq articles d'opinion ou éditoriaux par jour sur le Parti travailliste durant ses 100 premiers jours au pouvoir.
Nombreux sont ceux qui ont dépeint le gouvernement comme peu fiable en raison de ses projets de respecter les engagements juridiquement contraignants du Royaume-Uni en matière de neutralité carbone, désignant Ed Miliband comme le père du programme environnemental du parti travailliste.
Les auteurs ont souvent affirmé que la neutralité carbone nuirait à l'économie britannique, menacerait sa sécurité énergétique ou entraînerait des coupures de courant tournantes. En réalité, la plupart des coupures de courant sont dues aux phénomènes météorologiques extrêmes, tandis que l'expérience européenne de ces dernières années montre que l'augmentation de la part de l'énergie éolienne et solaire dans la production d'électricité a permis de réduire les interruptions.
Le plan du Royaume-Uni visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 est conforme aux recommandations scientifiques sur la manière d'éviter les pires effets du changement climatique, notamment la pauvreté, les vagues de chaleur extrêmes et la sécheresse.
Des titres comme « La folie énergétique d'Ed Miliband fait des coupures de courant une possibilité terrifiante », « Ed Miliband saccage la Grande-Bretagne » ou « Ed Miliband est le nouveau visage de la folie britannique du zéro émission nette » étaient typiques des 100 premiers jours du parti travailliste.
Le pair conservateur Lord David Frost , administrateur du GWPF, a rédigé de nombreux articles d'opinion critiquant et insultant Ed Miliband, allant même jusqu'à le qualifier de « ministre peut-être le plus farfelu du parti travailliste ».
Allison Pearson, chroniqueuse régulière du Telegraph et membre du conseil d'administration du GWPF, a qualifié Miliband de « Mili complètement fou ».
Présenter Ed Miliband comme un « fou » a été un thème récurrent dans les médias d'extrême droite durant les premiers mois du gouvernement travailliste. Ce thème est apparu dans Spiked , GB News, TCW Defending Freedom (article rédigé par un membre du comité de rédaction du GWPF), le Daily Express , The Spectator et le Daily Mail.
Plusieurs articles du Telegraph ont dépeint les compagnies pétrolières opérant en mer du Nord comme victimes du plan du parti travailliste visant à bloquer les nouvelles licences d'exploitation de pétrole et de gaz, affirmant que le gouvernement « pilonnait » le secteur, que les travailleurs du pétrole allaient bientôt « disparaître » et que BP et Shell étaient en phase avec la « réalité » en renonçant à leurs plans d'action climatique.
Des chroniqueurs ont affirmé à maintes reprises que la politique du Parti travailliste rendrait la Grande-Bretagne plus vulnérable aux fluctuations internationales des prix, une allégation que Miliband a lui-même réfutée à la Chambre des communes en répondant au chef adjoint de Reform UK, Richard Tice, le 3 septembre. Comme Miliband l'a justement souligné : « Que les combustibles fossiles soient produits dans ce pays ou à l'étranger, ils sont vendus sur le marché international. »
Deux titres d'articles laissaient entendre que le zéro émission nette était un « suicide économique », tandis que d'autres affirmaient qu'il s'agissait d'un « acte d'autodestruction » qui « détruira » et « ruinera » la Grande-Bretagne, et « dévastera » ses industries.
Une autre série d'articles a tenté de dépeindre les militants écologistes comme des personnes dérangées, égoïstes ou dépourvues de cause légitime. Parmi les titres : « Ces vandales d'art ne sont que des idiots égocentriques » ; « Les manifestations avec jets de soupe n'ont lieu que parce que nous cédons aux caprices moralisateurs de Just Stop Oil » ; « Les militants écologistes riches et imbus de leurs droits méprisent les travailleurs pauvres ».
De nombreux articles ont présenté comme dangereuses les technologies nécessaires à la décarbonation de l'économie, telles que les énergies renouvelables ou les pompes à chaleur.
Dans un article intitulé « Les plans énergétiques socialistes d'Ed Miliband laisseront la Grande-Bretagne dans le noir », Karl Williams a affirmé que « si le Parti travailliste se souciait réellement d'une énergie bon marché et fiable, il ne s'en prendrait pas avec autant de joie au secteur pétrolier et gazier de la mer du Nord. »
D'autres articles affirmaient notamment que « les pompes à chaleur sont horribles », que « les éoliennes et le soleil ne permettront jamais d'atteindre la neutralité carbone » et que « les pompes à chaleur pourraient mettre l'économie allemande à genoux ».
Dans un autre article intitulé « Ce n’est que le début de la folie des énergies vertes d’Ed Miliband », l’auteur affirmait que le secrétaire d’État au zéro émission nette s’était donné pour mission d’« imposer une énergie solaire relativement inefficace aux communautés rurales ».
En réalité, le coût de l'énergie solaire a chuté de près de 90 % au cours de la dernière décennie.
Chroniqueurs climatosceptiques
Plusieurs auteurs du Telegraph entretiennent des liens étroits avec des groupes de réflexion et des groupes de pression qui militent en faveur de l'expansion du secteur pétrolier et gazier, notamment ceux du réseau de Tufton Street.
Des personnes associées au GWPF ont écrit au moins 48 articles durant les 100 premiers jours du gouvernement travailliste, pourtant leurs liens avec ce groupe climatosceptique n'ont pas été mentionnés une seule fois par le journal.
Le principal parti politique climatosceptique du pays, Reform UK, était également bien représenté dans les colonnes du Telegraph.
Trois députés du parti Reform UK, dont le chef Nigel Farage , le chef adjoint Richard Tice et Rupert Lowe , ont vu leurs articles publiés par le journal, ainsi que ceux du président du parti, Zia Yusuf . La chroniqueuse du Telegraph, Isabel Oakeshott, compagne de Tice, a également publié des articles soutenant le parti.
Le programme électoral de Reform pour 2024 comprenait un engagement à abandonner l'objectif de neutralité carbone. Le parti a affirmé que le changement climatique « se produit depuis des millions d'années en raison de multiples facteurs totalement indépendants de la volonté humaine » et que, par conséquent, « ceux qui pensent que la neutralité carbone permettra d'enrayer le changement climatique ne font en réalité que nier la réalité ».
Depuis son élection au Parlement en juillet, Farage a lui-même suggéré dans une interview avec Jordan Peterson que le dioxyde de carbone n'est pas un polluant car « les plantes ne poussent pas sans dioxyde de carbone ».
Le principal organisme scientifique mondial sur le climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, a déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse » – autant de facteurs qui « pèseront de manière disproportionnée sur les ménages à faible revenu et augmenteront ainsi les niveaux de pauvreté ».
Dans l'un de ses articles publiés dans le Telegraph, Farage a qualifié le programme de zone à très faibles émissions (ULEZ) de Londres, destiné à réduire les émissions les plus nocives des pots d'échappement de la capitale, de « vol légitimé » de la part du maire travailliste de Londres, Sadiq Khan.
Dans un autre article, Farage a défendu son bilan en tant que présentateur sur GB News , une chaîne qui diffuse régulièrement des messages niant la science du changement climatique et s'attaquant à l'objectif de zéro émission nette.
Le Telegraph n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.
Méthodologie
DeSmog a analysé l'ensemble des articles d'opinion et éditoriaux du Telegraph publiés en ligne entre le 4 juillet et le 12 octobre 2024, soit 1 602 articles au total. Ces articles ont ensuite été examinés afin d'y rechercher la présence des mots-clés suivants et leurs variantes : « pétrole », « gaz », « charbon », « combustibles fossiles », « réchauffement climatique », « CO2 », « nucléaire », « environnement », « vert », « neutralité carbone », « climat », « carbone » et « ULEZ ». Les articles ne contenant aucun de ces mots-clés ont été exclus de l'analyse, ce qui a permis de retenir 809 articles.
Le contexte d'utilisation des mots-clés a ensuite été analysé afin de déterminer si les articles abordaient des questions environnementales et, le cas échéant, de quelle manière. Les articles ont été classés selon les critères suivants : l'article traite-t-il d'un sujet environnemental ? Les questions environnementales y sont-elles largement mentionnées ? Y font-elles une mention superficielle ? L'article critique-t-il la science du climat, l'action climatique, les acteurs écologistes ou les politiques environnementales ? L'article soutient-il la science du climat, l'action climatique, les acteurs écologistes ou les politiques environnementales ?
