JBS, la plus grande entreprise de viande au monde, avec un chiffre d'affaires net de 3.1 milliards de dollars pour le seul deuxième trimestre 2024, recherche des financements supplémentaires pour lutter contre le changement climatique.
Le PDG mondial de l'entreprise Gilberto Tomazoni En septembre, il déplorait que « actuellement, seulement quatre pour cent des investissements dans la lutte contre le changement climatique soient consacrés à l'agriculture et aux systèmes alimentaires », avant de vanter le « formidable potentiel de l'agriculture pour capter le carbone » et d'estimer le coût de la transformation entre 300 et 350 milliards de dollars.
La tentative de Tomazoni de présenter le secteur de la viande comme un acteur potentiel négligé dans la lutte contre le changement climatique est d'autant plus remarquable au Brésil où ce secteur est responsable d'une part importante des émissions de gaz à effet de serre du pays.
Selon les scientifiques, l'élevage contribue à hauteur de 28 % aux émissions totales de méthane au Brésil – les troupeaux de bovins émettant du méthane, un puissant gaz à effet de serre, et les forêts étant défrichées pour l'élevage.
L'appel de Tomazoni à investir davantage dans l'agroalimentaire s'inscrit dans une stratégie plus large des géants agricoles visant à se présenter dans le cadre de la solution au réchauffement climatique au sein de forums multilatéraux, tels que le G20, où les dirigeants mondiaux se réunissent cette semaine, les 18 et 19 novembre à Rio de Janeiro.
Les entreprises espèrent bénéficier de la promesse du FMI et de la Banque mondiale LES PLANTES en octobre, le financement de l'agriculture « intelligente face au climat » a été doublé pour atteindre 9 milliards de dollars par an d'ici 2030.
Dans ces instances, on peut compter sur l'agro-industrie pour renforcer des arguments bien rodés et trompeurs, qui visent toujours à accroître la production – et évitent soigneusement toute référence à la réduction de la consommation de viande.
Les entreprises affirment que les producteurs de viande peuvent jouer un rôle déterminant dans la durabilité des systèmes alimentaires, notamment en arguant que l'élevage favorise la santé des sols et contribue ainsi au stockage du carbone – une pratique souvent qualifiée d'agriculture régénératrice. Cependant, les scientifiques soulignent que les sols ne constituent pas une méthode fiable de séquestration du carbone à long terme .
Un autre argument avancé par l'industrie agroalimentaire est son rôle crucial dans la lutte contre la faim, la réduction de l'insécurité alimentaire et la malnutrition dans les pays du Sud. Pourtant, le Comité de la sécurité alimentaire mondiale des Nations Unies a déclaré que la faim et la malnutrition ne sont pas dues à des pénuries alimentaires, mais principalement à des problèmes liés à l'accès à l'énergie, à la sécurité alimentaire et à la distribution.
Le PDG de JBS a dirigé le groupe de travail du B20 sur les systèmes alimentaires et l'agriculture durable, un forum d'entreprises international visant à influencer les décisions du G20. Ce groupe de travail comprenait également des dirigeants d'autres géants de l'agriculture, tels que le négociant américain de soja Bunge, le plus grand négociant de matières premières chinois Cofco, le fabricant de pesticides Bayer , ainsi que les géants de l'agroalimentaire PepsiCo et BRF (Brésil).
Le B20 a trouvé un écho favorable auprès du Groupe de travail sur l'agriculture du G20 – qui réunit les ministres de l'agriculture des pays participants – lorsqu'il a présenté, le 9 septembre, une série de recommandations à son président, Carlos Fávaro. Ministre brésilien de l'Agriculture et de l'Élevage, M. Fávaro est proche des intérêts de l'agro-industrie et éleveur de bétail.
JBS et ses partenaires du secteur agroalimentaire ont réussi à influencer les débats internationaux sur l'agriculture et la sécurité alimentaire, car nombre des recommandations du B20 ont été intégrées à une déclaration commune des ministres du Groupe de travail sur l'agriculture du G20. Selon Tomazoni , « 75 % » des recommandations du groupe de travail du B20 ont été acceptées et incluses dans la déclaration.
Son affirmation est corroborée par le document du Groupe de travail sur l'agriculture du G20, publié le 13 septembre , qui fait explicitement référence au groupe de travail sur l'agro-industrie, déclarant : « Nous prenons note, le cas échéant, des recommandations des groupes d'engagement du B20 (…) pour assurer une transformation inclusive du système alimentaire mondial, en promouvant la croissance de la productivité et des modèles de financement pour soutenir la transition des agriculteurs. »
Un autre élément du document du groupe de travail du B20, reproduit presque mot pour mot dans la déclaration du Groupe de travail sur l'agriculture du G20, est l'appel à un « système commercial multilatéral transparent, équitable, prévisible, ouvert, non discriminatoire, inclusif, durable, équitable et fondé sur des règles, avec l'OMC en son centre, essentiel pour promouvoir des marchés mondiaux équitables, en particulier en période d'incertitude et de crises mondiales de sécurité alimentaire ».
Cette position peut être interprétée comme une opposition aux mesures protectionnistes potentielles et aux restrictions imposées aux produits brésiliens sur les marchés mondiaux, notamment au regard du nouveau règlement de l'Union européenne sur les produits exempts de déforestation, qui entrera en vigueur en janvier 2025. Ce règlement interdit l'importation de produits agricoles provenant de zones déboisées après le 31 décembre 2020. Il a suscité des critiques de la part du ministre Fávaro et des représentants de l'agro-industrie, qui affirment qu'il s'agit de protectionnisme déguisé en écologisme.
Des experts ont qualifié d’« absurde » la demande d’investissement du secteur. « Le secteur de l’élevage, qui a connu une croissance de 29 % l’an dernier, devrait être celui qui investit massivement dans l’atténuation de son impact, étant donné qu’il est extrêmement nocif et qu’il ne fait même pas l’objet d’efforts minimaux d’atténuation », a déclaré Carlos Bocuhy, président de l’Institut brésilien de protection de l’environnement PROAM.
Selon Bocuhy, tout investissement dans le secteur alimentaire devrait privilégier l'agroécologie et l'agriculture familiale à petite échelle. « C'est extrêmement bénéfique pour l'environnement et sans pesticides. C'est un peu comme choisir entre investir dans les énergies propres ou les énergies fossiles. Les ressources doivent être allouées aux secteurs qui incarnent le développement durable », a-t-il déclaré.
JBS a été contacté pour obtenir des commentaires.
Augmentation des émissions de gaz à effet de serre au Brésil
Une étude publiée le 7 novembre par l'Observatoire du climat et Imaflora indique que, pour la quatrième année consécutive, l'agriculture brésilienne a établi un record d'émissions de gaz à effet de serre, selon les données du Système d'estimation des émissions de gaz à effet de serre (SEEG).
D'après le rapport, les émissions ont augmenté de 2.2 % par rapport à 2022, principalement en raison de la croissance du cheptel bovin. Les seules émissions de méthane provenant des rots des bovins représentent environ 355 millions de tonnes. « Aujourd'hui, l'élevage bovin est responsable de 64 % des émissions du secteur agricole, et l'agriculture dans son ensemble représente 28 % des émissions totales du Brésil », a déclaré David Tsai, coordinateur du SEEG à l'Observatoire du climat.
Dans ce contexte, « l’idée de réduire la taille des troupeaux est de plus en plus débattue par les scientifiques et les environnementalistes », a souligné Gabriel Quintana, analyste chez Imaflora. « En plafonnant la taille des troupeaux, on pourrait fixer un seuil d’émissions. Ce serait logique du point de vue des émissions, mais une telle mesure se heurte aux intérêts agricoles, ce qui la rend improbable compte tenu de son impact direct sur les exportations. » Une solution plus réaliste, a-t-il suggéré, serait « l’abattage précoce des bovins », car réduire la durée de vie d’un animal pourrait diminuer ses émissions.
Les émissions liées à l'élevage ne sont pas le seul facteur par lequel l'agro-industrie contribue à la crise climatique. En plus d'être la principale source d'émissions, la production animale est responsable de 77 % de la déforestation en Amazonie entre 1985 et 2022 au Brésil et dans les pays voisins, selon un rapport de MapBiomas publié en décembre 2023.
