DeSmog révèle que le candidat du président élu américain Donald Trump au poste d'ambassadeur au Royaume-Uni dirige une entreprise ayant des investissements dans plusieurs sociétés pétrolières et gazières.
Le milliardaire Warren Stephens, important donateur de Trump et nommé lundi prochain ambassadeur au Royaume-Uni, est président-directeur général de Stephens Inc., l'une des plus grandes banques d'investissement privées des États-Unis.
Le portefeuille de la société comprend au moins cinq entreprises qui tirent leurs revenus de l'exploration et de la production de pétrole et de gaz, dont une, Stephens Natural Resources, qui est « détenue exclusivement » par l'entreprise familiale Stephens.
« La promesse du président élu Trump de stimuler la production américaine de combustibles fossiles se reflète dans son choix d'ambassadeur au Royaume-Uni, ce qui soulève des inquiétudes quant à l'impact potentiel sur le leadership climatique du Royaume-Uni », a déclaré Carys Boughton, militant de Fossil Free Parliament.
Tessa Khan, directrice générale du groupe de campagne environnementale Uplift, a déclaré à DeSmog que cette nomination était un signe que « le Royaume-Uni va subir des pressions de la part des intérêts américains des combustibles fossiles pour ralentir sa transition hors du pétrole et du gaz ».
Trump a promis de « forer, forer, forer » pour extraire du pétrole et du gaz aux États-Unis, tandis que sa campagne présidentielle bénéficiait du soutien des principaux acteurs du secteur des énergies fossiles. Le président élu a qualifié le changement climatique de « canular » et devrait une nouvelle fois retirer les États-Unis de l'Accord de Paris de 2015, accord phare qui a fixé l'objectif mondial de limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C au-dessus des niveaux industriels.
L'embauche de Stephens intervient quelques semaines seulement après que le gouvernement travailliste britannique a dévoilé un nouvel objectif climatique ambitieux visant à réduire les émissions de 81 % d'ici 2035. Cette initiative a été critiquée par la dirigeante du Parti conservateur, Kemi Badenoch, qui s'est rendue cette semaine à Washington DC, apparemment pour nouer des liens avec de hauts responsables républicains en prévision d'une seconde présidence de Trump.
Comme l'a révélé DeSmog la semaine dernière, Badenoch a engagé des conseillers qui critiquent l'action climatique et entretiennent des liens avec des groupes de réflexion financés par l'industrie des énergies fossiles. Badenoch, qui se décrit elle-même comme une « sceptique du concept de zéro émission nette », a également reçu des dons du directeur de Net Zero Watch , un groupe climatosceptique.
Investissements pétroliers et gaziers
Les investissements de Stephens Inc. dans le secteur pétrolier et gazier comprennent Stephens Natural Resources, une société dirigée par l'oncle de Warren, Witt Stephens.
La société, qui opère sous le nom de Stephens Production, « possède une longue tradition de forage et de production de pétrole et de gaz naturel », selon son site web, et « continue d'accroître sa production et ses réserves sur le territoire continental des États-Unis et au large du golfe du Mexique ».
L'entreprise est « détenue exclusivement » par la famille Stephens, dont l'investissement remonte à 1953, selon le site web.
Parmi les autres investissements actuels de Stephens Inc., qui remontent au milieu des années 2010, figure Four Corners Petroleum, une société d'exploration et de production pétrolière basée au Colorado.
Stephens Inc. inclut dans son portefeuille RK Supply, un « distributeur de premier plan de tuyauterie, de vannes pour l'industrie pétrolière et gazière, de raccords et d'autres équipements de services pétroliers » basé au Texas. Elle y inclut également Dakota Midstream, une entreprise « fournissant des infrastructures de soutien à l'exploration et à la production de pétrole et de gaz » basée au Colorado.
Basin Oil & Gas, une autre société du portefeuille de Stephen Inc., basée au Texas, acquiert des participations non opérationnelles dans le secteur pétrolier et gazier et développe des projets de captage et de stockage du carbone . Le captage du carbone est une solution climatique privilégiée par l'industrie pétrolière et gazière, souvent utilisée simplement pour extraire davantage de combustibles fossiles.
Stephens Inc. inclut dans son portefeuille une société nommée Capture Point, spécialisée dans la récupération assistée du pétrole – une méthode d'extraction du pétrole difficile d'accès. Capture Point a indiqué à DeSmog que Stephens Inc. n'était pas investisseur dans la société, sans toutefois répondre à la question de savoir si Stephens Inc. avait été un investisseur par le passé.
Toutes les entreprises citées ont été contactées pour obtenir leurs commentaires.
Tensions liées à Trump
La nomination de Stephens intervient à un moment critique pour la transition énergétique du Royaume-Uni et met en lumière les différences entre le nouveau gouvernement travailliste et la future administration Trump.
Le Premier ministre Keir Starmer s'est rendu le mois dernier à la COP29, le sommet sur le climat qui s'est tenu à Bakou, en Azerbaïdjan, et a promis que le Royaume-Uni retrouverait son rôle de chef de file mondial en matière de climat. Dans son programme électoral pour 2024, le Parti travailliste de M. Starmer s'était engagé à interdire toute nouvelle autorisation d'exploration pétrolière et gazière en mer du Nord. Or, cinq mois après son entrée en fonction, le gouvernement n'a toujours pas tenu cette promesse.
« Alors que le gouvernement britannique s'est engagé à faire du Royaume-Uni une "superpuissance des énergies propres", il n'a pas mis en œuvre son engagement électoral d'interdire les nouvelles licences, ni fourni de plan pour une transition juste hors des énergies fossiles », a déclaré Carys Boughton à DeSmog.
« Le choix de Trump comme ambassadeur va donner encore plus d'influence à l'industrie des combustibles fossiles au sein de la politique britannique, ce qui est particulièrement inquiétant alors que le gouvernement hésite encore sur l'avenir des combustibles fossiles. »
« Il est donc d’autant plus important que le gouvernement prenne des mesures pour limiter l’influence de l’industrie des combustibles fossiles – afin de protéger sa politique climatique et énergétique en développement contre les intérêts polluants de cette industrie. »
Comme l'a rapporté DeSmog, Chris Wright, pressenti pour le poste de secrétaire à l'Énergie sous Trump et PDG de la société d'exploitation de gaz de schiste Liberty Energy, a qualifié d'ami le climatosceptique danois Björn Lomborg . La nomination de Wright a été saluée par la CO2 Coalition , un groupe climatosceptique financé par le magnat du pétrole Koch Industries .
Une analyse menée par le média spécialisé dans le climat Heated a révélé que tous les membres du cabinet de Trump avaient fait des déclarations trompeuses sur le changement climatique.
Le déni de la science et l'enthousiasme pour les énergies fossiles sont également des opinions partagées par les partisans britanniques de Trump. En septembre, DeSmog a rapporté que Nigel Farage , député de Clacton et leader de Reform UK , allié de Trump , était l'un des principaux orateurs d'un événement organisé à Chicago par le Heartland Institute , où il a exhorté les États-Unis à « forer, forer, forer » pour extraire davantage d'énergies fossiles.
« Il n’est pas surprenant que cette nomination – comme le reste de l’administration Trump – soit imprégnée d’intérêts pétroliers et gaziers », a déclaré Tessa Khan d’Uplift à DeSmog.
« Les compagnies pétrolières et gazières exerceront une influence considérable au sein du prochain gouvernement américain, et elles souhaitent que les nations du monde entier restent dépendantes du pétrole et du gaz pendant des années encore afin de pouvoir continuer à en tirer profit. »
« Le Royaume-Uni va subir des pressions de la part des intérêts américains des énergies fossiles pour ralentir sa transition énergétique. Céder à ces pressions serait contraire aux intérêts nationaux du Royaume-Uni. »
MISE À JOUR 27/1/25 : Après avoir quitté le conseil d’administration de GWPF, Lord Frost a été nommé directeur de Net Zero Watch le 1/1/25.
