Claire Coutinho, la secrétaire d'État fantôme chargée du programme Net Zero, a publiquement exhorté le gouvernement à inviter les climatosceptiques à examiner ses politiques.
Dans un article publié sur X.com le 12 janvier, le responsable de l'énergie et de la neutralité carbone du Parti conservateur a exhorté le Parti travailliste à « faire appel » à un groupe d'opposants notoires à l'action climatique pour « examiner de près » son analyse des coûts des énergies renouvelables.
Trois des quatre personnes qu'elle a nommées ont travaillé pour la Global Warming Policy Foundation (GWPF), le principal groupe britannique de négationnisme climatique, ou pour son bras armé de campagne Net Zero Watch.
Parmi eux figurent Andrew Montford , directeur de Net Zero Watch, et la consultante Kathryn Porter , qui a des liens avec l'industrie pétrolière et gazière.
En septembre, DeSmog a révélé que les conservateurs avaient reçu 7.2 millions de livres sterling de la part de financeurs ou de directeurs du GWPF au cours des deux dernières décennies.
Coutinho, qui était secrétaire d'État à la neutralité carbone d'août 2023 à juillet 2024 sous le gouvernement précédent, a également relayé les affirmations de Porter selon lesquelles le Royaume-Uni a failli subir des coupures d'énergie plus tôt ce mois-ci – des affirmations qui ont été démenties par des experts.
La nouvelle dirigeante du parti conservateur, Kemi Badenoch , qui a pris ses fonctions en novembre, s'est décrite comme une « sceptique quant à la neutralité carbone » et a laissé entendre qu'elle pourrait abandonner l'engagement du Royaume-Uni à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
Comme l'a rapporté DeSmog, au cours de ses deux premiers mois en poste, Badenoch a embauché un responsable des politiques publiques qui a publiquement attaqué le zéro émission nette et a rencontré d' éminents climatosceptiques américains.
Durant la course à la direction du Parti conservateur, Badenoch a reçu des dons et l'utilisation d'espaces de bureaux de la part de Neil Record , président de Net Zero Watch et vice-président à vie de l' Institute of Economic Affairs (IEA), un groupe de réflexion qui a reçu un financement du géant pétrolier BP chaque année de 1967 jusqu'en 2018 au moins.
Comme l'a révélé DeSmog, Badenoch a également reçu un don de 10 000 £ pendant le concours de la part d'un directeur du géant des combustibles fossiles Chevron.
La semaine dernière, des climatologues ont averti que 2024 serait l'année la plus chaude jamais enregistrée et que les températures mondiales sont « dangereusement proches » de dépasser l'objectif de 1.5 °C de réchauffement climatique fixé par l'accord phare de Paris de 2015.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré que si le réchauffement climatique n'est pas limité à 1.5 °C – soit en atteignant la neutralité carbone d'ici 2050 –, il en résultera des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents et dangereux. Parmi ceux-ci figurent les vagues de chaleur, les sécheresses, les feux de forêt, les fortes précipitations et les inondations.
« Je ne me souviens pas que Coutinho ait utilisé une approche de type "équipe rouge" pour tester ses politiques », a déclaré Bob Ward, directeur des politiques et de la communication du Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment de la London School of Economics. « Peut-être a-t-elle déjà oublié qu'elle était secrétaire d'État à l'Énergie il y a encore six mois. »
L'approche « équipe rouge » consiste à simuler des attaques contre les systèmes ou les modes d'analyse d'une organisation afin d'en tester l'efficacité.
Ward a ajouté que Coutinho « semble avoir plus de temps à consacrer aux réseaux sociaux, où elle a visiblement vu des gens critiquer la politique énergétique du gouvernement et a décidé qu'ils feraient une bonne équipe rouge. Je pense que le gouvernement ferait mieux de consulter de véritables experts. »
L'équipe rouge de Coutinho pour le climat
Dans un message publié le 12 janvier, Coutinho affirmait que le gouvernement travailliste sous-estimait le coût des énergies renouvelables. Elle suggérait que si le secrétaire d'État à la Zéro Émission, Ed Miliband, « se souciait réellement de l'énergie bon marché », il ferait appel à Kathryn Porter, Steve Loftus, David Turver et Andrew Montford pour « examiner de près l'analyse ».
Elle a ajouté : « Parce que de mauvaises données = de mauvaises politiques = une énergie coûteuse. »
Montford est le directeur de Net Zero Watch, une organisation qui a exhorté le gouvernement à « réaffirmer son engagement envers les combustibles fossiles », notamment en construisant « une nouvelle flotte de centrales au charbon », et a demandé que les énergies renouvelables éoliennes et solaires soient « complètement abandonnées ».
Montford lui-même a exprimé des doutes quant à la crise climatique. Dans un article du Spectator paru en 2021, il écrivait : « Alors que je regarde la neige défiler devant ma fenêtre, il est difficile de ne pas se moquer de l’idée d’une “urgence climatique”. »
En mars dernier, Montford a déclaré à GB News que les travaillistes et les conservateurs étaient « attachés au dogme religieux selon lequel nous devons décarboner l'économie » et qu'ils « allaient ruiner le pays à moins d'être forcés de faire marche arrière ».
Une autre experte citée par Coutinho est Kathryn Porter. Comme l'indiquait DeSmog en juin 2023, le cabinet de conseil en énergie de Porter, Watt-Logic, travaille avec des « entreprises menant des projets dans les secteurs de l'électricité, du gaz et du pétrole ». Selon le site web de Porter , il s'agit notamment de « clients possédant des actifs énergétiques conventionnels tels que des centrales à gaz, des installations de stockage de gaz, des activités de production pétrolière et gazière en amont et du gaz naturel liquéfié ».
Porter a publié des articles de blog qui remettent en question la science du climat. Dans un article de 2017, elle affirmait que « les modèles climatiques exagèrent le réchauffement climatique ». Or, ces modèles prévoient avec précision l'augmentation des températures mondiales, et le réchauffement observé correspond aux prévisions scientifiques.
Elle a également écrit que « l’argument contraire à l’orthodoxie actuelle sur le changement climatique est que l’augmentation des niveaux de CO2 atmosphérique est la conséquence, et non la cause, de l’augmentation des températures mondiales ».
Le GIEC affirme que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, tandis que les scientifiques du GIEC soulignent qu ’« il s’agit d’un fait avéré, nous ne pouvons être plus certains ; il est sans équivoque et indiscutable que les humains réchauffent la planète ».
Porter a également cité des recherches du GWPF sur son blog, et en novembre 2023, elle a rédigé un rapport sur l'énergie nucléaire pour ce groupe climatosceptique.
Le directeur du GWPF, Benny Peiser, a suggéré qu'il serait « extraordinaire que quiconque pense qu'il y a une crise climatique », tandis que le groupe a également exprimé l'avis que le dioxyde de carbone a été mal caractérisé comme une pollution, alors qu'en réalité il est un « bienfait pour la planète ».
La semaine dernière, Coutinho a partagé un article de Porter affirmant que le Royaume-Uni avait frôlé la panne d'électricité début janvier, citant le National Energy System Operator (NESO), anciennement intégré au National Grid. Or, comme l'a souligné Jess Ralston, responsable énergie à l'Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), le NESO n'a jamais évoqué de risque de panne d'électricité.
Coutinho a également exhorté Miliband à consulter Steve Loftus, qui se décrit comme un « chef d’entreprise » de « centre-droit » politique et qui fournit un « discours impartial sur l’état de l’eau et de l’énergie au Royaume-Uni ».
Loftus est un critique virulent des politiques de neutralité carbone sur X.com. En avril, il a publié : « La neutralité carbone est une politique régressive. Cela signifie moins d’énergie, moins de voyages, moins de nourriture et moins d’industrie. »
Malgré la suggestion de Coutinho selon laquelle Loftus pourrait aider à examiner les idées de Miliband, il a répondu sous sa publication : « Je peux m'épargner un éventuel déplacement et lui dire tout de suite que tous ses plans sont impossibles et dangereux. »
Loftus a déclaré à DeSmog qu'il reconnaissait la réalité du changement climatique d'origine humaine et qu'il commentait les politiques énergétiques plutôt que les politiques climatiques.
David Turver est un autre opposant actif au zéro émission nette sur X.com et rédige une newsletter proposant une « analyse fondamentale de la politique énergétique et du zéro émission nette ».
Le 2 janvier, il a affirmé que la science du climat n'est « qu'une idéologie bidon à laquelle se pare un voile de respectabilité grâce à des universitaires et des institutions qui ont le nez dans la mangeoire ».
Quelques jours plus tard, Turver a déclaré : « Miliband et ses partisans comptent parmi les personnes les plus dangereuses de Grande-Bretagne. Le zéro émission nette tue l'économie. »
La même semaine, il a publié le message suivant : « Ed Miliband, quand allez-vous mettre fin à votre obsession pour la neutralité carbone et réintégrer le charbon dans le réseau électrique ? »
Le charbon est le combustible fossile le plus émetteur de carbone . En 2021, l'Agence internationale de l'énergie a indiqué que les centrales au charbon étaient encore responsables d'un cinquième des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
En juillet dernier, Turver a publié un rapport dans Net Zero Watch attaquant le Comité sur le changement climatique (CCC), l'organe consultatif indépendant du gouvernement sur la neutralité carbone.
Coutinho entretient également des liens avec le GWPF, ses bailleurs de fonds et d'autres climatosceptiques. Alors qu'elle était secrétaire d'État à la neutralité carbone en janvier 2024, elle a reçu un don de 2 000 £ de Lord Hintze , donateur du Parti conservateur et l'un des rares financeurs connus du GWPF.
Le même mois, Coutinho rencontra Howard Cox , alors candidat du parti Reform UK à la mairie de Londres, qu'il félicita. Cox, qui militait contre les taxes sur les carburants et les zones à faibles émissions, déclara en 2022 : « Je suis désormais encore plus convaincu que l'homme n'est pas responsable du réchauffement climatique. »
Lors de la campagne des élections générales de l'année dernière, Coutinho a attaqué ce qu'elle a appelé les « plans insensés du parti travailliste pour décarboner le réseau en seulement six ans » et son prétendu désir de « fermer notre secteur pétrolier et gazier florissant ».
L'ECIU estime que l'économie à zéro émission nette a soutenu 765 700 emplois équivalents temps plein au Royaume-Uni en 2022-2023, soit près de 3 % de l'emploi total, et a contribué à hauteur de 74 milliards de livres sterling à la production économique.
Le Parti conservateur, Coutinho, Net Zero Watch, le GWPF, Porter et Turver ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
