L'Union européenne a soutenu sa décision d'engager une agence de relations publiques liée aux républicains et comptant parmi ses clients de nombreux acteurs du secteur des énergies fossiles.
Le cabinet de conseil DCI Group, basé à Washington, a été engagé par la délégation de l'UE aux États-Unis quelques jours avant l'élection du président Donald Trump le 5 novembre, avec pour mission de conseiller sur « la stratégie de communication et d'engagement public [en mettant] l'accent sur la promotion du commerce et des investissements de l'UE aux États-Unis ».
Cette nomination a été révélée la semaine dernière par Politico, alors que les États membres de l'UE réagissaient aux menaces de Trump d'imposer des droits de douane généralisés sur le marché américain.
DeSmog a découvert depuis que le cabinet de conseil représentait la plus grande organisation professionnelle du secteur pétrolier et gazier américain, connue pour remettre en question les données scientifiques établies sur le climat.
Outre les géants des combustibles fossiles Shell et ExxonMobil, les clients de DCI Group en 2024 incluent l' American Petroleum Institute (API), la principale association professionnelle et le principal groupe de pression des intérêts pétroliers américains, qui a un jour exposé son objectif de promouvoir les « incertitudes » concernant le changement climatique et d'en faire un « non-problème ».
L'UE a défendu sa collaboration avec le cabinet de conseil, tout en semblant en minimiser l'importance. Dans un communiqué transmis par courriel à DeSmog jeudi, la délégation a révélé avoir signé un « contrat de faible valeur » de 15 000 dollars (12 000 livres sterling) avec DCI Group pour une durée de quatre mois.
« La décision de la délégation de l'Union européenne de collaborer avec un cabinet de conseil vise à favoriser le dialogue sur les questions clés, notamment le commerce », a déclaré le porte-parole de l'UE.
« Il est de pratique courante pour les missions diplomatiques de s'adresser à divers groupes politiques, afin de garantir que tous les Américains, quelle que soit leur affiliation politique, puissent mieux comprendre les politiques de l'UE. »
La délégation de l'UE n'a pas répondu aux questions de DeSmog concernant la possibilité que les clients de DCI dans les secteurs des combustibles fossiles et des mines représentent un conflit avec les objectifs de l'UE en matière de climat et de nature menacés.
Le groupe DCI s'est vanté de son nouveau client sur son site web, affirmant que l'UE avait « sorti son atout maître dans la guerre commerciale avec les États-Unis » en embauchant « d'anciens proches collaborateurs de Donald Trump ».
Pascoe Sabido, militant au sein de l'organisation à but non lucratif Corporate Europe Observatory, a déclaré que la liste des clients de DCI pourrait démontrer un conflit d'intérêts « flagrant ».
« La Commission européenne ne devrait pas engager des cabinets de lobbying qui ont représenté de grands pollueurs », a-t-il déclaré à DeSmog.
« Cela montre à quel point l’industrie des combustibles fossiles et ses complices se sont normalisés à Bruxelles. Qui d’autre représente cette entreprise, et utilise-t-elle son contrat avec la Commission pour aider ses autres clients ? »
Le groupe DCI est également visé par une enquête du département de la Justice américain concernant le piratage présumé de comptes de militants écologistes ayant porté plainte contre ExxonMobil pour avoir induit le public en erreur sur l'impact des énergies fossiles sur le changement climatique. Le groupe DCI et ExxonMobil ont tous deux nié toute implication dans ce piratage.
DCI et l'American Petroleum Institute n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de DeSmog.
American Petroleum Institute
Le déploiement de la DCI par l'UE intervient dans un contexte de réaction anti-écologiste alimentée par la montée mondiale des partis populistes de droite.
Depuis son élection le 20 janvier, le président Donald Trump s'est engagé à intensifier l'extraction d'énergies fossiles, à supprimer toute mention du changement climatique des sites web gouvernementaux et à interdire l'éolien en mer. Au sein de l'UE, une série de politiques ambitieuses visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre sont menacées suite au virage à droite opéré lors des élections européennes de l'année dernière.
DeSmog a déjà révélé que le parti républicain de Trump entretient des relations étroites avec l'American Petroleum Institute et a reçu d'importants financements de la part de compagnies pétrolières et gazières.
En 2020, le groupe aurait reçu 10 millions de dollars de Shell seulement. L'API a dépensé 6 250 000 dollars en lobbying en 2024, selon la base de données Open Secrets.
Le mois dernier, l'API a salué les décrets présidentiels de Donald Trump visant à « libérer l'énergie américaine », notamment de nouveaux forages pétroliers nationaux en Alaska, la levée de la suspension des exportations de GNL et « l'allègement des mandats automobiles excessifs ».
Un communiqué de presse de l'API daté du 20 janvier indiquait : « C'est un jour nouveau pour l'énergie américaine, et nous félicitons le président Trump d'avoir agi rapidement pour tracer une nouvelle voie où le pétrole et le gaz naturel américains sont encouragés, et non restreints. »
En 2018, l'API a lancé un projet « visant à convaincre les communautés hispaniques et noires de soutenir le projet d'expansion des forages en mer proposé par l'administration Trump ».
Ce groupe s'oppose depuis longtemps à l'action climatique et s'efforce de discréditer la science du climat. En 1998, un « plan de communication » de l'API , obtenu par le New York Times et Greenpeace en 2007, indiquait que l'objectif du groupe était de promouvoir « l'incertitude » concernant le changement climatique et de l'ancrer dans les « idées reçues ».
Le rapport ajoute : « À moins que le "changement climatique" ne devienne un non-sujet, c'est-à-dire que le protocole de Kyoto soit rejeté et qu'aucune autre initiative ne soit prise pour contrer la menace du changement climatique, il se peut qu'il n'y ait jamais de moment où nous pourrons crier victoire pour nos efforts. »
En 2003, l'API a partiellement financé un article co-écrit par Willie Soon , un astrophysicien malaisien, affirmant que le climat n'avait pas changé depuis 2 000 ans. Soon, qui a reçu des financements de l'industrie des énergies fossiles, a également soutenu que le changement climatique était dû à l'activité solaire.
DCI a également travaillé pour Citizens' Alliance for Responsible Energy (CARE). Ce groupe de pression pro-énergies fossiles a fait l'éloge du pétrole, du gaz et du charbon, et a déclaré en 2015 : « Les scientifiques ne parviennent même pas à s'accorder sur l'existence d'une tendance au réchauffement climatique, et encore moins sur ses causes. »
Les climatologues du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies ont souligné qu'« il s'agit d'un fait avéré, nous ne pouvons être plus certains ; il est sans équivoque et indiscutable que l'activité humaine réchauffe la planète ». L'année 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée, et l'Accord de Paris visant à limiter les hausses catastrophiques de température est « gravement menacé », selon les experts de l'Organisation mondiale de la santé.
