En décembre, une organisation basée à Chicago appelée Institut Heartland, qui tente depuis des décennies de saper le consensus scientifique sur le changement climatique, a consacré un épisode de son podcast quotidien à Elon Musk. 

En 2022 encore, les chiffres de Heartland avait ridiculisé Le PDG de Tesla est considéré comme un membre de « l'élite climatique milliardaire » sur la base de l'affirmation de Musk selon laquelle, en tant que fabricant de premier plan de véhicules électriques, son entreprise « faisait le maximum pour lutter contre le changement climatique ».

Mais peut-être, ont spéculé les invités du podcast, Musk était-il enfin en train d’« abandonner le culte du climat ». 

L'épisode a été enregistré après que Musk ait plus de 277 millions de dollars pour faire élire Donald Trump président, argumenté Il a affirmé qu’« il n’est pas nécessaire de se précipiter » face au changement climatique et s’est engagé à réduire les dépenses du gouvernement fédéral de 2 000 milliards de dollars. Un invité de l’émission s’est montré prudemment optimiste : « Je commence à changer d’avis sur Musk. » 

Heartland, qui n'a pas répondu à notre demande de commentaires, n'est pas le seul groupe anticlimat à soutenir Musk ces derniers temps. 

Des journalistes de DeSmog dans l'Union européenne, au Royaume-Uni et aux États-Unis ont examiné des documents publics provenant de éminents climatosceptiques faisant référence à Musk ces derniers mois. Pris dans leur ensemble, ces podcasts, articles d'opinion, publications sur les réseaux sociaux, newsletters, vidéos YouTube et interviews avec les médias traditionnels révèlent une tendance indéniable : le soutien public de Musk aux populistes de droite dynamise un mouvement transatlantique visant à semer le doute sur la réalité du changement climatique et à saboter les actions entreprises face à cette crise.

Ses interventions avant les élections allemandes de dimanche ont dynamisé le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne, ou AfD. qui dit que La politique climatique « menace notre liberté », selon un sondage de janvier suggère. 

Ses tentatives, menées de concert avec celles de Trump, de séduire les dirigeants européens les plus intransigeants menacent de torpiller les espoirs d'une action climatique progressiste de l'UE, selon des groupes de réflexion. prévenir. 

Aux États-Unis, la guerre que mène Musk contre la bureaucratie fédérale « érode notre capacité collective à nous adapter aux impacts climatiques », a averti Amanda Fencl, directrice des sciences du climat pour l'organisation à but non lucratif Union of Concerned Scientists.

Certains climatosceptiques de longue date sont ravis, reconnaissant que même un bref soutien de Musk à ses 217.9 millions d'abonnés sur X — la plateforme de médias sociaux anciennement appelée Twitter, qu'il a rachetée en 2022 — peut conférer une visibilité et un enthousiasme instantanés. 

« Nous accueillons Elon Musk au sein du groupe des défenseurs de la pilule rouge pour le climat », a déclaré le directeur exécutif de Climate Depot. Marc Morano A déclaré en décembre, utilisant une expression populaire parmi les partisans de Trump qui fait référence au rejet des points de vue libéraux.  

Contacté par l'intermédiaire de Tesla, Musk n'a pas répondu à une liste détaillée de questions concernant l'évolution de ses positions sur le climat.

« Les moulins à vent de la honte » 

Lors des élections législatives allemandes de dimanche, le pays le plus peuplé de l'UE devrait, selon toute vraisemblance, basculer à droite. les sondages Avec environ 29 % des électeurs, on trouve l'Union chrétienne-démocrate (CDU), un parti de centre-droit qui entend privilégier la croissance économique par rapport aux mesures climatiques accélérées soutenues par le parti au pouvoir, les Verts et les sociaux-démocrates (SPD).

L'influence que l'AfD, parti d'extrême droite en pleine ascension, exercera sur le prochain gouvernement allemand est plus incertaine. Sur X, Musk a ouvertement soutenu et mis en avant ce parti, qui souhaite abandonner les engagements climatiques de l'Allemagne.

Alors que l'immigration et la stagnation économique dominent la vie politique allemande, l'AfD est désormais créditée de près de 21 % des intentions de vote, soit potentiellement le double des 10 % de voix qu'elle avait obtenues lors des dernières élections législatives de 2021. stipule que Le niveau de contribution humaine au réchauffement climatique n'est « pas scientifiquement prouvé », et l'opposition s'oppose au soutien de l'État aux énergies renouvelables et à l'électrification du chauffage et des transports, tout en défendant les secteurs énergétiques allemands basés sur le gaz et le charbon.

La CDU affirme qu'elle ne formera pas de coalition gouvernementale avec l'AfD et réaffirme son engagement envers l'objectif de neutralité carbone de l'Allemagne d'ici 2045. Malgré son statut d'opposition, l'AfD influence déjà le débat politique national, voire les processus décisionnels. 

Alors que la CDU et les autres partis traditionnels allemands ont toujours refusé de voter avec l'AfD en raison de ses positions extrêmes sur l'immigration et le passé nazi de l'Allemagne, la CDU cassé ce soi-disant « pare-feu » le mois dernier en votant avec l’AfD sur une résolution visant à restreindre l’immigration. 

Musk a pris parti pour l'AfD sur sa position intransigeante en matière d'immigration et son discours nationaliste. En décembre, Musk a ouvertement déclaré approuvé Le parti a choqué les Allemands libéraux en écrivant sur X que « seule l'AfD peut sauver l'Allemagne ». Il a ensuite participé à une diffusion en direct le 9 janvier avec la co-dirigeante de l'AfD, Alice Weidel, qui a suscité la controverse pour des propos islamophobes, comme dans un discours du Bundestag de 2018 lorsqu'elle a déclaré : « Les burqas, les filles voilées, les hommes armés de couteaux soutenus publiquement et autres "bons à rien" ne garantiront pas notre prospérité, notre croissance économique et notre statut social. » 

En matière de politique climatique, Weidel a récemment suggéré que si l'AfD prenait le pouvoir en Allemagne, elle pourrait démanteler les éoliennes. appel ces « moulins à vent de la honte ». Le secteur éolien produit un tiers de l'électricité du pays l'an dernier. 

Pendant leur conversationMusk et Weidel ont tous deux exprimé leur soutien à l'énergie nucléaire – Musk se disant également un « grand partisan » de l'énergie solaire – et Weidel a déclaré que l'empreinte carbone de l'Allemagne était « excessivement élevée ». Tous deux ont pris leurs distances avec le parti climatosceptique officiel AfD. . 

Moins de deux semaines plus tard, Musk a déclenché une vive polémique internationale en levant le bras vers la foule lors de l'investiture de Trump le 20 janvier, un geste que beaucoup ont comparé à un salut nazi. La Fondation Amadeu Antonio, une organisation allemande qui lutte contre l'extrémisme de droite et l'antisémitisme, n'a perçu aucune ambiguïté dans ce geste de Musk. décrivant Il l'a qualifié de « salut hitlérien ». Musk répondu En réponse au déferlement de critiques, j'ai publié sur X : « L'attaque "tout le monde est Hitler" est tellement usée. »

Cinq jours après l'investiture de Trump, Musk a intensifié son soutien à l'AfD en adresser Lors d'un rassemblement de son parti par visioconférence, il a exhorté ses partisans à être fiers d'être Allemands plutôt que de se laisser aller à un multiculturalisme qui dilue tout, et leur a déclaré qu'on accordait trop d'importance à la culpabilité du passé. condamné par le Premier ministre polonais Donald Tusk. 

Influenceur YouTube

Musk avait auparavant apprécié soutenez des partis centristes allemands. Lorsque Tesla a inauguré son usine de voitures électriques de plusieurs milliards de dollars dans le Land de Brandebourg en 2022, l'initiative a été présentée comme un atout pour le secteur manufacturier allemand et un facteur de progrès en matière de climat. Mais lors de son intervention en direct avec Weidel en janvier, Musk a exprimé son mépris pour les procédures bureaucratiques nécessaires à la construction de l'usine Tesla, qu'il a qualifiées de « 25 000 pages ».

Le soutien public de Musk à l'AfD remonte à ses interactions avec Naomi Seibt, une influenceuse allemande de 24 ans qui s'est constitué une importante communauté sur les réseaux sociaux en dénonçant « l'alarmisme climatique » et cultiver une marque comme le double anti-écologiste de la militante écologiste suédoise Greta Thunberg. Son ascension fulgurante a été favorisée par le Heartland Institute, qui en vedette elle dans une vidéo YouTube face Il a été publié en février 2020. Depuis, Seibt a… a déclaré à Reuters que l'organisation lui avait versé 4 000 dollars par mois pendant trois mois à titre de « bourse ». (Seibt ne semble plus être affiliée au groupe). 

Lorsque Seibt a publié sur X en juin dernier qu'elle avait voté pour l'AfD aux élections européennes, qui ont vu ce parti autrefois marginal atteindre 16 % du total des voix — son meilleur résultat jamais obtenu Musk a commencé à lui envoyer des messages privés pour lui demander plus d'informations. selon Seibt« Et puis il a commencé à me suivre », a déclaré Seibt. dit La BBC a noté qu’«il lui a fallu de nombreux mois pour se décider à soutenir l’AfD».

Le soutien de Musk pourrait donner un coup de pouce à un parti très critique à l'égard des efforts de décarbonation du pays. En janvier po Selon un sondage réalisé auprès d'électeurs allemands par le think tank américain Democracy Institute, 28 % des personnes interrogées se disent « plus susceptibles » de voter pour l'AfD en raison du soutien de Musk, tandis que 23 % affirment que cela rend leur soutien « moins probable ».

Les dirigeants de centre-droit et de centre-gauche allemands ont condamné les interventions de Musk. Friedrich Merz, président de la CDU, dit Le Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière que Musk subirait des conséquences pour avoir soutenu l'AfD. Le chancelier Olaf Scholz, membre du SPD (parti de centre-gauche), a déclaré le mois dernier : « Le chancelier Olaf Scholz, membre du SPD, a déclaré le mois dernier : « Je m'exposerais à des représailles pour avoir soutenu l'AfD. » appelé Le soutien de Musk aux partis d'extrême droite européens est « dégoûtant ».   

La nouvelle administration Trump imite déjà le soutien apporté par le milliardaire à l'AfD. La semaine dernière, le vice-président américain JD Vance la ficelle d'étiquettes/étiquettes volantes en carton avec Weidel, le co-président de l'AfD, en marge d'une conférence sur la sécurité à Munich, tout en snobant Scholz. 

Étant donné le rôle majeur que jouent les États-Unis dans le commerce et la sécurité allemands, cette alliance transatlantique naissante pourrait être de mauvais augure pour l'action climatique dans la première économie européenne.

Ni Seibt ni l'AfD n'ont répondu aux questions.

Courtiser l'extrême droite européenne

L'impact électrisant de Musk sur l'AfD s'appuie sur ses années d'engagement dans la politique d'extrême droite dans d'autres pays européens. 

En décembre 2023, Musk est apparu en tant qu'invité d'honneur à la convention annuelle organisée à Rome par les Frères d'Italie, le parti populiste de droite du Premier ministre italien. Giorgia Meloni, qui avait dit Plus tôt dans l'année, ce « fanatisme ultra-écologique » était considéré comme une menace économique. 

Santiago Abascal, chef du parti d'extrême droite espagnol Vox, a également assisté au congrès de 2023. Il avait récemment prédit que les citoyens espagnols pendraient leur Premier ministre socialiste actuel, Pedro Sánchez, par les pieds, des propos si controversés que certains membres des Frères d'Italie ont demandé le retrait de son invitation, selon le journal espagnol El País. rapporté.

Mais alors que la présence d'Abascal menaçait de semer la discorde lors de l'événement, « le cas d'Elon Musk est quelque peu différent, ne suscitant que de l'enthousiasme et une véritable frénésie de selfies », a noté El País. « Le magnat est aujourd'hui la coqueluche de presque tous les membres de l'extrême droite qui recherchent un soutien médiatique et économique, ainsi qu'une image avant-gardiste. »

Un mois plus tard, en janvier 2024, Musk a de nouveau manifesté son intérêt pour la politique européenne.

Alors que les agriculteurs allemands protestent contre la fin des subventions gouvernementales sur le carburant diesel et une nouvelle taxe sur les véhicules agricoles, Anthony Lee, qui s'était présenté aux élections européennes comme candidat des Électeurs libres, un parti populiste conservateur allemand, a donné une interview Lee a déclaré à Eva Vlaardingerbroek, influenceuse néerlandaise de droite, que les politiciens « veulent que nos terres servent à construire des industries, des logements. Des logements pour les réfugiés, pour n'importe qui, peu importe pourquoi. » 

Après que Musk a réagi à la vidéo sur X en écrivant « Soutenez les agriculteurs ! », Lee a déclaré dans une vidéo message « Je trouve ça génial qu'Elon Musk ait lui-même tweeté ça… C'est possible uniquement grâce à notre solidarité. » La vidéo a été visionnée plus de 200 000 fois. Lee n'a pas répondu à notre demande de commentaires.

Un an plus tard, Musk côtoyait, lors de l'investiture de Trump, le gratin de la droite politique européenne, parmi lequel l'Espagnol Abascal et le Français Éric Zemmour. Réformer le Royaume-Uni leader Nigel Farage, qui ont tous remis en question la science et l'urgence du changement climatique. 

Les analystes du think tank indépendant European Policy Center, basé à Bruxelles, considèrent la liste des invités à l'investiture comme un signe inquiétant que Trump et Musk contribuent à l'organisation de l'événement. renforcer « des liens idéologiques entre d'importantes forces radicales des deux côtés de l'Atlantique ». Ce sont préoccupé l'impact qu'une seconde administration Trump pourrait avoir sur une multitude d'initiatives à l'échelle de l'UE, notamment un ensemble de réformes climatiques connues sous le nom de Pacte vert pour l'Europe. 

« L’hypothèse la plus inquiétante », selon les analystes argumenter, c'est « l'exploitation probable par Trump de dirigeants ou de gouvernements d'extrême droite pour bloquer les politiques de l'UE ou faire avancer son programme ». 

Le virage de Musk vers le « climatosceptique » 

Pendant des années, Musk a joui d'une réputation d'entrepreneur engagé dans la lutte contre le changement climatique, déterminé à rendre obsolète le moteur à combustion interne. Il était salué par les militants écologistes et les investisseurs en technologies propres, malgré des signes croissants de son penchant politique pour la droite. Pas plus tard qu'en août dernier, le média en ligne E&E News… a couru une histoire certains spéculent que « Musk est peut-être la seule personne que Trump écoute en matière de climat ».

Mais les intérêts politiques et commerciaux de Musk ont ​​semblé converger de manière décisive lors d'une réunion des dirigeants de Tesla à Palo Alto, en Californie, en 2024, où il a mis de côté les plans de développement d'une voiture compacte plus abordable qui pourrait être commercialisée auprès de clients à faibles revenus dans le monde entier, selon un rapport dans le Washington Post. Cela avait auparavant constitué un élément clé du plan de Tesla visant à « accélérer la transition mondiale vers une énergie durable ». 

Au lieu de cela, Musk a approuvé un plan de plusieurs milliards de dollars pour l'achat de puces informatiques susceptibles d'améliorer les véhicules de luxe de Tesla, rapporte le Washington Post. rapport Musk a déclaré qu'il était passé d'un appel à un « soulèvement populaire » contre l'industrie des combustibles fossiles en 2016 à l'affirmation qu'il y avait des problèmes mondiaux plus importants à régler. 

Lors d'une diffusion en direct avec Trump l'année dernière, Musk a déclaré qu'«il n'est pas nécessaire de se précipiter» pour lutter contre le changement climatique.

C'est également le message de Bjørn Lomborg, un climatosceptique danois de longue date (et ami apparent secrétaire à l'énergie de l'administration Trump Chris Wright) dont le livre de 2023 Les meilleures choses d'abord Il a fait valoir qu'il existait des priorités mondiales plus importantes à traiter que le changement climatique. Selon une récente édition de la lettre d'information de Lomborg, l'influenceur conservateur canadien Jordan Peterson Musk a partagé un exemplaire du livre de Lomborg avec lui en 2024.

Au sein des réseaux de négationnisme américains, certains leaders lient le changement de cap de Musk à… florissant des messages anti-climat sur Twitter après que le milliardaire a racheté la plateforme et l'a renommée X. « Je veux dire, il y a des milliers, voire des centaines de milliers de climatosceptiques sur X/Twitter, et ils publient constamment du contenu que nous diffusons ici », a déclaré le Heartland Institute. Anthony Watts « Musk a forcément vu certaines de ces choses », a-t-on affirmé dans le podcast du groupe.

Les anciens détracteurs de Musk au sein des milieux climatosceptiques le considèrent désormais comme le meilleur espoir pour mettre en œuvre leurs idées les plus extrêmes. Le soi-disant Département de l'efficacité gouvernementale de Musk s'efforce de arrêter des agences clés liées au climat comme l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). 

Sur le site web du groupe conservateur CFACT, un négationniste notoire Paul Dreissen - qui précédemment accusé Musk, accusé d'avoir des opinions « moralisatrices » sur « la prétendue crise climatique », a proposé suggestions politiques au milliardaire comme il guerre Concernant la bureaucratie fédérale : mettre fin aux subventions pour les énergies renouvelables ; supprimer le financement des programmes de justice environnementale et climatique ; et exiger des demandeurs de financement pour la recherche sur le climat qu’ils « fournissent des codes informatiques et des analyses afin que les examinateurs puissent examiner et évaluer leur travail ».

Certains éléments du plan de Musk semblent dépendre de deux récent, pro-industrie Les décisions de la Cour suprême visant à démanteler les pouvoirs réglementaires longtemps détenus par les agences fédérales constituent un objectif primordial de la Heritage Foundation. projet 2025 Une initiative remaniée avec la touche Silicon Valley de Musk. 

Si elles aboutissent, ces coupes budgétaires anéantiront des décennies de protection de l'air et de l'eau et entraveront la capacité du pays à réagir de manière proactive à l'aggravation de la crise climatique, a déclaré Fencl, directeur des sciences du climat à l'Union of Concerned Scientists. 

« Nos infrastructures ne pourront pas résister aux impacts climatiques que nous prévoyons, et la réduction des dépenses publiques dans ces domaines compromet sérieusement notre capacité collective à nous adapter à ces impacts », a déclaré Fencl.

Faire monter la température politique au Royaume-Uni

Depuis qu'il a apporté son soutien financier et son influence sur les réseaux sociaux à Trump, Musk a laissé entendre qu'il pourrait tenter une campagne similaire au Royaume-Uni.

En décembre, Musk la ficelle d'étiquettes/étiquettes volantes en carton avec le leader de Reform UK Farage, qui a également cofondé et dirigé le Parti du Brexit, au complexe hôtelier Mar-a-Lago de Trump en Floride. 

Les deux hommes étaient en pourparlers au sujet de Musk. offrant un don de 100 millions de livres sterling (plus de 125 millions de dollars) à Reform, Le Times de Londres a rapportéFarage a dit Il trouve « extraordinaire » que l'on qualifie le dioxyde de carbone de polluant, et le dernier parti de Reform UK Manifeste recyclé L'affirmation selon laquelle « les scientifiques divergent quant à l'ampleur » du changement climatique causé par l'activité humaine est depuis longtemps réfutée. Un tel don aurait donc constitué un investissement majeur de Musk dans le climatoscepticisme transatlantique.

Puis, en janvier, Musk a utilisé X pour réclamer la libération de Tommy Robinson, un influenceur britannique d'extrême droite purgeant une peine de 18 mois. peine pour outrage au tribunal pour avoir proféré de fausses accusations contre un écolier syrien. Lorsque Farage a rejeté ses appels à s'allier avec Robinson, Musk tweeté « Le Parti réformiste a besoin d'un nouveau leader. Farage n'a pas les qualités requises. » 

Les propos de Musk n'ont pas suffisamment convaincu Farage pour qu'il soutienne le retour de Robinson, même s'il a tenté d'apaiser les tensions en déclarant que le magnat de la tech ignorait « toute l'histoire » du passé criminel du provocateur. Fin janvier, Farage laissait entendre à la presse que sa brouille avec Musk était terminée. The New York Times Le milliardaire a indiqué qu'il restait ouvert à l'idée de faire un don à Reform UK. « Nous partageons des objectifs très similaires sur certains points, avec des différences mineures sur d'autres », a déclaré Farage, ajoutant que Musk fournissait des informations précieuses sur la manière dont Trump avait convaincu les électeurs indécis lors de l'élection américaine. 

Farage collabore également avec Institut Heartland, Qui présente crédit demandé pour avoir collaboré avec des partis d'extrême droite en Autriche et en Hongrie afin de tenter de bloquer la loi européenne sur la restauration de la nature, qui fixe des objectifs de restauration des écosystèmes endommagés, ainsi que d'autres politiques environnementales. Farage a contribué au lancement La nouvelle branche Royaume-Uni-Europe de cet institut pro-Trump ouvrira ses portes en décembre.

Le parti Reform UK, nouvellement créé par Farage, n'a remporté que cinq des 650 sièges à la chambre basse du Parlement lors des élections de l'année dernière, et  a échoué  in générer une réaction négative Cela va à l'encontre de l'objectif national de neutralité carbone. Néanmoins, le parti semble pousser les conservateurs, historiquement affaiblis, vers la droite sur la question du changement climatique, reprenant ainsi la stratégie employée par Farage pour mobiliser le soutien lors du référendum sur le Brexit en 2016. 

Quel que soit le soutien concret que Musk puisse apporter aux personnalités de droite au Royaume-Uni, son pari gagnant sur Trump et sa lutte contre les dépenses publiques fédérales ont insufflé à Farage et à ses alliés un sentiment d'espoir. « Nous avons tiré de précieux enseignements de cette expérience et nous les mettrons en pratique dans les prochaines années », a déclaré Farage au New York Times.

Certains dirigeants européens cherchent des moyens de neutraliser les efforts de Musk pour influencer les électeurs. 

En janvier, Musk publiant de fausses allégations Accusant le Premier ministre britannique Keir Starmer d'avoir laissé des agresseurs sexuels d'enfants échapper à la justice, la France a appelé la Commission européenne à prendre des mesures contre Musk et X pour ingérence électorale. Selon le Financial Times, Musk enquêtait également Comment destituer Starmer avant les prochaines élections et remplacer son gouvernement de centre-gauche par des personnes de droite ?

Les membres du Parlement européen, qui sont des représentants élus de leurs nations respectives, le sont également critiquant la Commission pour avoir omis d'utiliser son autorité en vertu du règlement européen sur les services numériques enquêter et identifier Musk et X, ainsi que d'autres grandes plateformes de médias sociaux, pour la diffusion de désinformation.

Interrogé sur les propos virulents de Musk lors d'un événement public en janvier, Starmer n'a pas nommé directement le milliardaire dans sa déclaration. réponse. « Ceux qui répandent mensonges et désinformation le plus largement possible ne s'intéressent pas aux victimes », a déclaré Starmer. « Ils ne s'intéressent qu'à eux-mêmes. »

Reportage complémentaire d'Emily Gertz