La Heritage Foundation , le groupe américain qui a élaboré un plan clé pour le second mandat de Donald Trump, tente d'influencer les prochaines élections albanaises, révèle DeSmog.
Le candidat de l'opposition, Sali Berisha, du Parti démocrate, s'est ouvertement vanté de l'implication du groupe dans sa campagne, publiant en ligne des photos de ses rencontres avec des dirigeants de la Heritage Foundation et affirmant que celle-ci avait contribué à « concevoir » son programme politique.
Berisha, qui a déjà été président du pays de 1992 à 1997 et Premier ministre de 2005 à 2013, espère revenir au pouvoir après le scrutin du 11 mai.
Le président du Parti démocrate, qui a passé la majeure partie de l'année 2023 assigné à résidence pour corruption, mène campagne sur un programme conservateur et anti-impôts reprenant plusieurs arguments clés de Trump, notamment la promesse de « rendre sa grandeur à l'Albanie ». Le Parti démocrate est une institution de droite sans aucun lien avec le parti américain du même nom.
Suite à la victoire de Trump en novembre, la Heritage Foundation a étendu sa présence en Europe. Le 11 mars, ce groupe de réflexion américain a réuni des représentants de la droite conservatrice pour examiner comment les structures actuelles de l'UE pourraient être démantelées.
« Avec Trump, la Heritage Foundation a démontré sa grande capacité à inciter les gouvernements à bafouer les droits des migrants, l'État de droit et les libertés sociales », a déclaré Kenneth Haar, chercheur et militant au sein de l'Observatoire de l'Europe des entreprises, un organisme de surveillance de la transparence. « Les voir jouer ce rôle en Albanie ouvre assurément un nouveau chapitre. Quel sera le prochain pays européen sur la liste ? »
La Heritage Foundation a joué un rôle déterminant dans la création du Projet 2025 , un guide de 922 pages visant à réduire drastiquement le rôle de l'État américain. Ce plan exhortait Trump à « démanteler l'État administratif », à revenir sur les politiques climatiques, à assouplir les restrictions sur l'extraction des énergies fossiles, à supprimer les investissements publics dans les énergies renouvelables et à démanteler l'Agence de protection de l'environnement.
Le projet 2025 proposait également de limiter les droits reproductifs, notamment en restreignant davantage l'accès à l'avortement ainsi qu'à la contraception.
Le groupe de recherche allemand Konrad Adenauer Stiftung (KAS), financé par l'État allemand et affilié au parti de centre-droit au pouvoir dans le pays, l'Union chrétienne-démocrate (CDU), apporte également son expertise à la campagne de Berisha.
En février, Berisha a dévoilé son programme économique avec « le soutien » de KAS et, un mois plus tard, a affirmé dans un discours que sa plateforme « porte le sceau de la Fondation Adenauer ».
« Il est assez surprenant de voir la Fondation Konrad Adenauer aux côtés de la Fondation du patrimoine », a déclaré Haar. « Les voir côte à côte, jouant apparemment un rôle majeur dans l’avenir politique albanais, est alarmant. Cette coalition soulève de nouvelles questions quant aux membres du réseau européen de Trump. »
La Heritage Foundation et KAS ne sont pas les seuls acteurs étrangers liés à la campagne. Chris LaCivita, ancien directeur de campagne de Trump, orchestre désormais les opérations de Berisha.
« Nous sommes ici aujourd’hui parce que nous voulons contribuer à l’élection d’un Premier ministre qui soit un véritable ami des États-Unis et qui saura travailler efficacement avec le président Trump », a déclaré LaCivita lors d’une conférence de presse en février, au moment de sa présentation par Berisha.
Depuis sa réélection, Trump a critiqué à plusieurs reprises l'UE pour son opposition présumée aux intérêts commerciaux américains. En mars, il a qualifié l'UE de « l'une des autorités fiscales et tarifaires les plus hostiles et abusives au monde ». L'Albanie est actuellement candidate à l'adhésion à l'UE.
Une version de cet article a été publiée par Correctiv
« Soutien et assistance continus »
Berisha met en avant depuis plusieurs mois le rôle de la Heritage Foundation et de KAS dans sa campagne.
Le 16 février, le Parti démocrate de Berisha a présenté son programme électoral à un panel d'experts, accompagné d'un message vidéo de Thomas Kunze, directeur du bureau albanais de la KAS. Selon le site web de la KAS, M. Kunze a profité de cette occasion pour réaffirmer le soutien et l'assistance constants de la KAS au Parti démocrate au fil des ans.
Steven Bucci, de la Heritage Foundation, était également présent ; il avait été photographié la veille sur la page Facebook de Berisha, au siège du Parti démocrate.
Dans son message, Berisha a reconnu le rôle de la Heritage Foundation dans l'élaboration du programme de Trump et a remercié le groupe pour son aide dans la « reconstruction de la droite albanaise ».
« La Fondation du patrimoine américain continue d'apporter son expertise en formulant des recommandations concernant le programme électoral du Parti démocratique albanais et constitue un pont précieux pour la communication avec l'administration du président Donald Trump et le Congrès des États-Unis d'Amérique », a-t-il ajouté.
Ce pont entre Trump et Berisha est renforcé par LaCivita, le stratège politique qui a contribué à diriger la campagne de Trump en 2024.
Durant la campagne albanaise, LaCivita et Berisha ont repris à leur compte certains des principaux griefs des partisans de Trump.
« Le Premier ministre actuel [Edi Rama] n'est rien de plus qu'une marionnette de George Soros », a déclaré LaCivita lors de sa nomination comme conseiller de campagne de Berisha. « On ne peut pas être à la fois une marionnette de George Soros et un ami des États-Unis. C'est tout simplement impossible. »
Berisha affirme être la cible d'une campagne menée par l'ancienne administration de Joe Biden et le financier Soros, un éminent philanthrope hongro-américain qui a fait d'importants dons à des causes libérales.
« Soros et ses marionnettes ont tout fait pour détruire l'opposition conservatrice albanaise », a affirmé Berisha, reprenant ainsi une théorie du complot répandue selon laquelle Soros manipulerait la politique mondiale.
Malgré le soutien de la Heritage Foundation, de KAS et de LaCivita, les sondages indiquent que Berisha a peu de chances de faire un nouveau retour en politique, car il continue d'être distancé par le parti socialiste de Rama.
Cependant, le pays a un passé de corruption politique et l'élection pourrait s'avérer instable.
Projet Europe
Il semble que la Heritage Foundation se soit de plus en plus intéressée à l'Europe après la victoire de Trump en novembre.
S'exprimant lors d'un événement parallèle à la conférence de l' Alliance pour la citoyenneté responsable (ARC) à Londres le 17 février, le président du groupe, Kevin Roberts, a parlé de sa nouvelle orientation européenne – appelant à une collaboration plus étroite entre les politiciens nationaux-conservateurs du monde occidental.
Roberts a affirmé que la Heritage Foundation soutiendrait « nos amis européens » pour « récupérer » leurs institutions, suggérant que les organisations supranationales comme l’UE, les Nations Unies et l’Organisation mondiale de la santé « nous privent de notre souveraineté individuelle ».
« Il s'agit de reconquérir notre souveraineté, de retrouver l'esprit et la souveraineté de chacun de nos États-nations », a-t-il déclaré. « Je peux donc parler au nom de nombreux Américains ici présents, et certainement au nom de tous les membres de la Heritage Foundation… Nous avons franchi une étape décisive et nous sommes prêts à reprendre la tête du monde. »
Un mois après la conférence ARC, la Heritage Foundation a organisé un sommet à Washington DC réunissant les groupes de pression hongrois et polonais MCC et Ordo Iuris afin de discuter de la manière de réformer les structures actuelles de l'UE.
Comme l'a révélé DeSmog, la Heritage Foundation a également tenu des réunions privées avec des hommes politiques européens ces derniers mois, notamment avec des proches du Premier ministre hongrois Viktor Orban, dont le gouvernement finance le MCC.
« La Heritage Foundation cherche à orienter l’Amérique vers l’autocratie sous le règne de Trump », avait déclaré précédemment Martin Schirdewan, député européen du parti Die Linke et coprésident du groupe The Left, à DeSmog.
« Depuis son élection, nous avons constaté qu'ils entendent mener ces projets à terme. Nous savons désormais que la Heritage Foundation et ses alliés européens souhaitent reproduire ce modèle ici. Nous devons protéger à tout prix nos services, nos droits et nos libertés contre ces oligarques. »
Le lien établi entre la Heritage Foundation en Albanie et KAS a été perçu par certains observateurs comme inquiétant et inattendu.
Le parti KAS est affilié à la CDU, qui devrait former un gouvernement en Allemagne sous la direction de Friedrich Merz à la suite des élections fédérales de février.
La CDU et la KAS sont toutes deux pro-UE, tandis que Merz a affirmé que les États-Unis « ne sont plus l'Amérique que nous connaissions » suite au retour de Trump à la Maison Blanche et à la mise en œuvre du Projet 2025.
L'Albanie est actuellement en cours d'adhésion à l'UE, et Berisha a déclaré dans un discours le 18 mars qu'il était « pleinement engagé » dans l'intégration de l'Albanie.
KAS a déclaré à DeSmog que son travail en Albanie contribue à promouvoir l'adhésion du pays à l'UE, la « démocratie interne » du Parti démocrate et que sa coopération « n'inclut aucun financement institutionnel ».
À l'inverse, LaCivita a qualifié les Européens de « stupides » dans un podcast de Politico en mars.
« Il n’existe aucune coopération entre le KAS et la Fondation du patrimoine en Albanie », a ajouté le KAS. Le Parti démocrate « entretient des liens avec la Fondation du patrimoine depuis un certain temps. Le KAS n’a joué aucun rôle dans l’établissement de ces liens. »
Cependant, à l'instar de la Heritage Foundation, KAS est active à l'étranger. Elle affirme être présente dans plus de 100 pays et collaborer avec des partenaires locaux.
MCC – qui est en grande partie financée par la compagnie pétrolière nationale hongroise – est l'un de ces partenaires , tandis que le think tank allemand a également versé environ 250 000 € à la fondation politique du parti Fidesz d'Orbán entre 2004 et 2012.
KAS a déclaré que ses liens avec le MCC font partie de son travail d’« examen des régimes autoritaires » et que « le MCC a une portée particulièrement large » auprès des jeunes – un « groupe cible » précieux pour KAS.
La Heritage Foundation et le Parti démocrate ont été sollicités pour commenter.
Contexte de Berisha
Dans son discours du 18 mars, Berisha a également exprimé sa « gratitude particulière » à « mes amis de la CDU, de la Fondation Adenauer et de la Fondation du patrimoine, qui nous ont soutenus dans nos moments les plus difficiles ».
Ces « jours difficiles » ont été marqués par des allégations de corruption visant Berisha, ainsi que par des liens présumés avec le crime organisé. Il nie toute malversation.
Le candidat du Parti démocrate, interdit de séjour au Royaume-Uni, aurait approuvé une loi spéciale lorsqu'il était en fonction de 2005 à 2013, loi qui aurait permis à son gendre de gagner des millions grâce à un projet de construction.
Berisha et ses alliés américains affirment que ces accusations ont été fabriquées de toutes pièces par l'administration Biden de concert avec Soros, suggérant ainsi que les opposants de Berisha étaient financés par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), récemment démantelée par Elon Musk, le responsable de « l'efficacité gouvernementale » de Trump.
En mars, Berisha a déclaré que Trump était l'un des hommes politiques qui l'inspiraient, notamment sa conviction que « l'ennemi le plus dangereux est l'ennemi intérieur ».
Le programme électoral de Berisha s'inspire également de celui de Trump. Il a proposé une loi ne reconnaissant que deux genres, reprenant ainsi le décret du nouveau président américain. Il a également axé sa campagne sur une politique agricole « made in Albania », faisant écho aux préoccupations de Trump concernant les importations étrangères.
Berisha garderait également une casquette rouge « Make America Great Again » derrière son bureau.
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