Build Canada, un nouveau groupe de réflexion sur les politiques publiques visant à résoudre les problèmes économiques du Canada, a des liens avec le Parti conservateur du Canada et semble également influencer sa politique énergétique.
Créée par des personnalités importantes du secteur technologique canadien en février 2025, Construire le Canada Elle se présente comme une « plateforme d’idées audacieuses pour la croissance, l’innovation et la prospérité » non partisane. Ses objectifs principaux sont d’accroître les exportations de ressources canadiennes, de mettre en œuvre des changements pour stimuler la productivité et de réformer la fiscalité afin de « favoriser l’innovation et l’investissement ».
Construire le Canada, prétendument est né d'un groupe WhatsApp créée par Tobias Lütke, le fondateur et PDG de Shopify, qui avait réuni des dirigeants du secteur technologique frustrés par ce qu'ils considéraient comme des obstacles à l'innovation.
Selon The Tyee , l'ancien cadre de Shopify, Daniel Debow, est le principal responsable de l'organisation. Build Canada ne semble pas être enregistrée comme annonceur tiers et ne diffuse ni publicité ni sollicitation de dons. L'organisation invite plutôt les personnes qui soutiennent ses notes de politique à les partager sur les réseaux sociaux. À la date de rédaction de cet article, une trentaine de notes de politique étaient publiées sur le site web de Build Canada.
Programme anti-réglementation
Build Canada expose son programme énergétique dans une note de service intitulée « Construire pour assurer l’indépendance énergétique du Canada ». Rédigée par le magnat du pétrole milliardaire Adam Waterous, cette note préconise des projets d’infrastructures énergétiques voués à l’échec et une réduction de la réglementation gouvernementale.
Ces propositions de déréglementation font écho aux revendications d' une lettre ouverte récemment publiée par les principales compagnies pétrolières et gazières canadiennes. Waterous est également signataire de cette lettre. Le plan en cinq points, présenté comme un plaidoyer pour l'autonomisation des Autochtones et la réduction des formalités administratives, exige que le prochain premier ministre élimine toute réglementation susceptible d'entraver le développement des infrastructures liées aux combustibles fossiles, comme la Loi sur l'évaluation d'impact et l'interdiction de la circulation des pétroliers sur la côte ouest. Il insiste également sur la suppression du plafond d'émissions et des taxes fédérales sur le carbone, et soutient que « les processus réglementaires doivent être rationalisés et simplifiés » afin que les décisions subséquentes puissent « résister aux contestations judiciaires ».
Le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, a appuyé les cinq revendications des grandes compagnies pétrolières environ deux semaines après leur publication, en publiant une déclaration sur le site web du Parti conservateur le 1er avril, déclaration qui a ensuite été relayée par les médias canadiens le même jour. La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a également semblé appuyer ces revendications lors d'une conférence de presse le 1er avril, au cours de laquelle elle a justifié sa présence à une levée de fonds organisée par PragerU en compagnie de l'activiste d'extrême droite américain Ben Shapiro.
Bien que non identiques, les revendications formulées dans la liste sont similaires à celles de la note de service rédigée par Waterous pour Build Canada. Les deux documents affirment que le gouvernement canadien a entravé le développement du secteur pétrolier et gazier. Ceci contraste avec l'analyse d'experts concernant les subventions fédérales accordées au secteur des combustibles fossiles. Environmental Defence a récemment publié son rapport annuel sur le sujet, révélant que le gouvernement fédéral canadien a investi près de 30 milliards de dollars dans ce secteur pour la seule année 2024, et près de 80 milliards de dollars au cours des cinq dernières années.
De plus, les deux textes mettent principalement l'accent sur le développement des infrastructures d'oléoducs et de GNL, mais omettent d'autres technologies — comme l'hydrogène et le captage du carbone — que le secteur pétrolier et gazier canadien a déjà présentées comme des leviers pour conquérir les marchés émergents des carburants alternatifs et à faibles émissions. Les deux textes insistent également sur la nécessité de la participation des Autochtones, tout en préconisant la suppression des réglementations, des consultations et autres mécanismes de contrôle qui ont conféré aux communautés autochtones un pouvoir de négociation important sur les infrastructures énergétiques.
Liens conservateurs
Adam Waterous et Build Canada sont tous deux liés au Parti conservateur.
Adam Waterous est le PDG de Waterous Energy Fund et le président exécutif de Strathcona Resources Ltd. Les registres de dons d'Élections Canada révèlent que lui et son épouse, Janet, sont des donateurs de longue date du Parti conservateur et qu'ils ont tous deux contribué à la campagne de Pierre Poilievre pour la direction du parti en 2022. Comme l'ont déjà rapporté le National Observer et Radio-Canada, M. Waterous a versé d'autres contributions financières à la campagne de M. Poilievre et a participé à ses collectes de fonds.
Build Canada entretient plusieurs liens avec la campagne de Poilievre et le Parti conservateur du Canada qui ne sont mentionnés ni sur son site web, ni signalés auparavant.
Ana Curic, dont le poste au sein de l'organisation n'est pas précisé mais qui figure en tête de liste sur le site web de Construire Canada, est une ancienne haute fonctionnaire ayant occupé diverses fonctions au sein du gouvernement de Stephen Harper, notamment celle de chef de cabinet de l'ancien ministre de l'Immigration, Jason Kenney. Mme Curic est également répertoriée comme consultante principale chez Maple Leaf Strategies.
Comme l'a précédemment rapporté DeSmog , au moins deux membres du « cercle restreint » de Poilievre sont des lobbyistes liés à Maple Leaf Strategies.
Parmi eux figure Ian Todd, actuel chef de cabinet de Poilievre, qui occupait auparavant le même poste auprès de Stockwell Day, ancien chef du Parti de l'Alliance canadienne et ancien ministre au sein du gouvernement Harper. M. Todd a également été lobbyiste inscrit chez Maple Leaf Strategies. Matthew Conway, autre membre influent de l'entourage de Poilievre, a travaillé comme consultant principal pour cette firme. M. Conway est par ailleurs vice-président du Conseil national du Parti conservateur.
En réponse aux questions de DeSmog, Ana Curic a déclaré que ni Todd ni Conway ne travaillent actuellement pour Maple Leaf Strategies, qu'elle est bénévole auprès de Build Canada et que Build Canada est une entité totalement indépendante de Maple Leaf Strategies. Elle a précisé que Maple Leaf Strategies n'a pas créé Build Canada et qu'aucun de ses clients ne lui a demandé de le faire. Elle a ajouté que Maple Leaf ne travaille pour aucun parti politique et respecte scrupuleusement la réglementation canadienne en matière de lobbying.
Adam Waterous n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.
Maple Leaf Strategies représente, entre autres, Enbridge, le secteur minier canadien et Facebook.
DeSmog avait déjà révélé qu'Enbridge, le géant gazier et des pipelines, avait financé et soutenu un groupe de manipulation d'opinion pour faire avancer un projet de pipeline au Minnesota. Cette campagne comprenait d'importants achats d'espaces publicitaires sur les réseaux sociaux, notamment Facebook, une tactique courante employée par ces groupes.
Qu’en est-il de l’innovation en matière d’énergies renouvelables ?
Bien que la note de service d'Adam Waterous sur le thème « Construire le Canada » et les cinq revendications de la lettre ouverte des grandes compagnies pétrolières aient pour but affiché de garantir l'indépendance énergétique du Canada, elles ne font aucune mention des énergies renouvelables qui permettraient au pays de réduire sa dépendance aux importations et exportations de combustibles fossiles en augmentant sa production d'énergie nationale. Cela contredit l'intérêt supposé de « Construire le Canada » pour les solutions innovantes. Une analyse DeSmog du texte de la note de service d'Adam Waterous révèle que les termes « solaire », « éolien », « énergies renouvelables » et « électricité » n'y figurent pas, tandis que des termes comme « oléoduc » sont mentionnés 17 fois, « pétrole » 15 fois, « gaz » 11 fois et « GNL » 6 fois. De même, les termes « solaire », « éolien » et « énergies renouvelables » sont absents de la lettre ouverte des grandes compagnies pétrolières aux chefs de parti.
Les experts divergent sur la thèse principale du mémorandum de Waterous et de la lettre ouverte, à savoir que la sécurité énergétique du Canada dépend de la construction de nouvelles infrastructures énergétiques.
L’Institut international du développement durable (IIDD) soutient que la sécurité énergétique du Canada repose en réalité sur le développement des ressources solaires et éoliennes, puisque ces énergies peuvent être produites au Canada et ne dépendent pas des importations de combustibles fossiles. De plus, l’IIDD affirme que les énergies renouvelables sont plus stables que les énergies fossiles, dont le prix fluctue en fonction des marchés mondiaux des combustibles et qui sont vulnérables aux facteurs géopolitiques externes. Si la sécurité énergétique est le fruit de la disponibilité et de l’accessibilité de l’énergie, les énergies renouvelables auraient dû occuper une place centrale dans la note de service sur la sécurité énergétique du programme « Bâtir le Canada ».
À l'instar de la lettre de mise en demeure des grandes compagnies pétrolières, la note de Waterous se concentre exclusivement sur la réglementation gouvernementale, qu'il présente comme le principal obstacle au développement pétrolier et gazier. Waterous y affirme que des partenaires commerciaux potentiels hors des États-Unis « recherchent activement un partenariat » et soutient que qualifier la guerre tarifaire illégale de Trump d'« urgence énergétique » permettrait alors de mener à bien des « projets essentiels ». Il cite en exemple Énergie Est, Northern Gateway et l'oléoduc Gazoduq, ainsi que de potentiels nouveaux terminaux de GNL, et affirme que cela garantirait aux Canadiens l'accès au pétrole et au gaz canadiens, ainsi qu'à des marchés d'exportation potentiels.
La réalité de ces projets contredit l'analyse de Waterous : ce sont les conditions économiques, bien plus que l'activisme, qui ont principalement conduit à leur annulation. On ignore comment une quelconque réforme de la réglementation gouvernementale pourrait modifier les conditions économiques sous-jacentes et rendre ces pipelines, ou les combustibles fossiles qu'ils pourraient transporter, économiquement viables. Prenons l'exemple d'Énergie Est. Bien que les politiciens et les grandes compagnies pétrolières aient imputé l'annulation du projet en 2017 à la réglementation et au gouvernement libéral de l'ancien Premier ministre Justin Trudeau, c'est TC Energy qui l'a abandonné, ainsi que le projet Énergie Mainline. Comme le souligne Narwhal, les difficultés rencontrées par Énergie Est allaient bien au-delà de son incapacité à satisfaire aux exigences réglementaires de base.
La raison principale pour laquelle le projet Énergie Est n'a jamais vu le jour était de loin d'ordre économique : la demande mondiale pour les exportations de pétrole brut canadien était insuffisante, le prix du pétrole était trop bas et le pipeline risquait sérieusement de ne pas être utilisé.
D'autres projets mentionnés dans la note de Waterous sur la construction du Canada n'ont pas non plus satisfait aux exigences les plus élémentaires, comme la viabilité économique et le respect des normes minimales d'acceptabilité sociale. La Cour d'appel fédérale a cassé l'approbation du projet Northern Gateway par le gouvernement Harper, jugeant que ce dernier avait manqué à son devoir de consultation, même au niveau le plus élémentaire, auprès des Autochtones. Malgré cela, Waterous évoque la nécessité d'une « consultation approfondie » des communautés autochtones, tout en suggérant que ce processus puisse être accéléré. Cette contradiction reste inexpliquée. Les projets de gazoducs au Québec n'ont pas abouti, principalement parce qu'ils ne répondent pas aux critères minimaux d'acceptabilité sociale dans la province, et ce, avant même d'examiner la rentabilité douteuse de l'exportation de GNL vers l'Europe. Selon un récent rapport de l'Institut d'économie de l'énergie et d'analyse financière (IEEFA), les importations européennes de GNL ont diminué de 19 % l'an dernier, la demande de gaz atteignant son plus bas niveau en 11 ans. L'IEEFA a également noté que la moitié des terminaux de regazéification de l'UE affichaient des taux d'utilisation inférieurs à 40 %.
« Urgence » énergétique ?
La note de Waterous affirme qu'en accélérant les projets susmentionnés, le Canada pourrait rapidement devenir une puissance énergétique mondiale, mais elle ignore la réalité du déclin de la demande mondiale de pétrole et de GNL. Le plus récent rapport sur le marché pétrolier de l'Agence internationale de l'énergie a revu à la baisse ses prévisions de croissance de la demande mondiale de pétrole de 300 000 barils par jour par rapport au rapport du mois précédent. L'Agence prévoit que cette tendance se poursuivra jusqu'en 2026. Plus important encore, elle fonde ces perspectives sur la guerre commerciale menée par Trump. L'incertitude économique engendrée par cette guerre commerciale n'a créé aucune nouvelle opportunité pour les combustibles fossiles canadiens sur le marché mondial, mais compromet en réalité toute rentabilité potentielle. Selon les experts, l'offre mondiale de pétrole est en hausse, les prix sont en baisse et les projections de croissance de la demande sont revues à la baisse pour le moment et dans un avenir prévisible.
Un point commun préoccupant entre la note de service de Construire Canada et la lettre ouverte de l'industrie énergétique est que les deux préconisent de traiter le développement des infrastructures énergétiques comme une urgence nationale et d'utiliser les pouvoirs d'urgence pour accélérer la mise en œuvre de nouveaux projets. La lettre ouverte des grandes compagnies pétrolières demande la déclaration d'une crise énergétique afin que le gouvernement fédéral puisse utiliser ses « pouvoirs d'urgence » pour garantir « la restructuration réglementaire radicale nécessaire à l'expansion du secteur pétrolier et gazier ». La note de service de Construire Canada, rédigée par Waterous, emploie le terme « urgence » à six reprises, affirmant que « traiter cette situation comme une urgence énergétique nationale nous permettra de sortir de l'impasse réglementaire ».
Il est difficile de dire si la campagne de Poilievre soutient cette position extrême, car son cabinet n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.
