GB News a donné la parole à au moins 953 attaques anticlimatiques dans la période précédant et suivant immédiatement les élections générales de 2024, révèle DeSmog.
La moitié de ces articles contenaient des attaques contre les politiques en matière d'énergie propre, qualifiant notamment l'objectif de réduire les émissions à zéro net d'ici 2050 de « culte » et de « monstre ».
La chaîne a diffusé en moyenne environ 4.5 déclarations anticlimatiques par jour entre le 31 mai et le 31 décembre, les attaques contre la science du climat, les politiques climatiques ou les groupes environnementaux figurant dans près de 12 % de tous les segments d'une demi-heure.
Au moins 74 de ces déclarations anti-climat ont été faites par des représentants actuels ou anciens du parti Reform UK de Nigel Farage et de son parti prédécesseur, le Parti du Brexit, dont plusieurs sont des présentateurs de GB News.
Reform UK, qui s'oppose à la neutralité carbone, a remporté cinq sièges lors des élections du 4 juillet, enregistrant 14.3 % des voix – le meilleur résultat obtenu lors d'une élection générale par l'un des partis de Farage.
Il y a eu au moins 84 exemples où des animateurs et des invités ont mis en doute l'idée scientifiquement prouvée selon laquelle le changement climatique est causé par l'activité humaine, certains la qualifiant de « canular », de « foutaises », de « bêtises » et de tentative de « manipulation » du public.
Les déclarations trompeuses concernant le changement climatique sont restées souvent impunies par les présentateurs de GB News. Et ce, malgré le fait que l'Ofcom, l'autorité de régulation des médias audiovisuels, stipule dans son code de conduite que « les opinions et les faits ne doivent pas être déformés » et que « les points de vue alternatifs doivent être correctement représentés » à l'antenne.
« GB News déçoit son public en donnant la parole à des individus qui ont des opinions tranchées sur le changement climatique mais qui sont incapables ou refusent de dire la vérité à ce sujet », a déclaré Bob Ward, directeur des politiques et de la communication au Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment de la London School of Economics.
« Un débat vigoureux sur les politiques climatiques est une bonne chose, mais il doit se fonder sur des faits et des preuves plutôt que sur l’idéologie et la propagande. »
« C’est particulièrement important à l’approche des élections locales de mai. »
Ces attaques anticlimatiques ont été autorisées à l'antenne même dans les jours précédant les élections générales, qui ont vu le Parti travailliste remporter une majorité de 170 sièges grâce à un programme qui promettait de « remettre la Grande-Bretagne sur la voie de la réalisation de ses objectifs climatiques ».
Le 1er juin, l'humoriste Lewis Schaffer, un invité régulier de GB News, a déclaré que « toute cette histoire de climat est une arnaque » lors d'une discussion sur les projets du parti travailliste de créer une société d'investissement énergétique publique.
La veille des élections, Harry Phibbs, rédacteur en chef de la rubrique locale de ConservativeHome, affirmait que les Libéraux-démocrates et les travaillistes s'accordaient sur « l'alarmisme climatique ».
En période électorale, l'Ofcom impose aux diffuseurs de respecter des règles strictes d'impartialité. Les électeurs se rendront aux urnes le 1er mai pour élire 23 conseils municipaux et six maires en Angleterre.
Depuis son élection en juillet 2024, le Parti travailliste a fait face à une série d'attaques de la part de médias hostiles concernant sa politique climatique, visant notamment le secrétaire d'État à la Zéro Net, Ed Miliband.
GB News a diffusé des messages anti-climat de manière constante tout au long de cette période de sept mois, même si les attaques ont atteint leur apogée en novembre lors du sommet sur le climat COP29 à Bakou, en Azerbaïdjan, lorsque le gouvernement a fixé un nouvel objectif de réduction des émissions de 81 % par rapport aux niveaux préindustriels d'ici 2035.
La semaine du 11 novembre a été marquée par une hostilité accrue envers les énergies propres, 28 % des reportages d'une demi-heure diffusés sur GB News étant consacrés à des attaques contre la science, les politiques ou les groupes environnementaux liés au changement climatique.
DeSmog avait précédemment révélé qu'un tiers des présentateurs de GB News avaient propagé des thèses climatosceptiques à l'antenne en 2022, tandis que plus de la moitié s'en prenaient à l'action climatique. GB News a enregistré une audience de 3.5 millions de téléspectateurs en février dernier, et figurait au 19e rang des sites web les plus consultés au Royaume-Uni en janvier, avec 9.3 millions de visiteurs.
Toutefois, l'Ofcom a jusqu'à présent refusé d'enquêter sur la chaîne pour diffusion de fausses informations sur le climat.
L'association Stop Funding Heat a déposé 46 plaintes auprès de l'Ofcom concernant la couverture climatique de GB News au cours de l'année écoulée, mais aucune n'a abouti.
« GB News est manifestement incapable de réfuter les faits scientifiques concernant le changement climatique », a déclaré Richard Wilson, directeur et cofondateur de Stop Funding Heat. « Au lieu de cela, ils diffusent des théories du complot de plus en plus extravagantes et paranoïaques qui sapent l’action climatique, tout en détournant l’attention des dangers bien réels auxquels nous sommes tous exposés si le changement climatique n’est pas traité de toute urgence. »
Un porte-parole d'Ofcom a déclaré : « Nous examinons attentivement chaque plainte concernant des programmes spécifiques afin de déterminer si elle soulève des problèmes potentiels au regard de notre Code de la radiodiffusion, notamment nos règles relatives à l'impartialité et aux élections. Cependant, il appartient aux diffuseurs de définir leur ligne éditoriale globale. »
« Bien que nos lignes directrices considèrent que les principes scientifiques sous-jacents à la théorie du réchauffement climatique anthropique sont largement établis, il n'existe aucune interdiction générale de présenter des points de vue alternatifs. Lors de l'évaluation des contenus, l'Ofcom tiendra compte du droit à la liberté d'expression des diffuseurs et des publics, ainsi que de tous les facteurs contextuels pertinents. »
Déni de la science du climat
« La vérité, c'est que le changement climatique n'existe pas », a déclaré Lewis Schaffer le 16 juin. Schaffer n'a fourni aucune preuve à l'appui de cette affirmation et n'a essuyé aucune objection de la part des présentateurs ou des invités de l'émission.
Ce déni flagrant de la science climatique a été un thème récurrent dans la couverture médiatique de GB News tout au long de la période pré-électorale et post-électorale.
Jacob Rees-Mogg , ancien chef adjoint du Parti conservateur, anime sa propre émission sur GB News et a déclaré le 17 septembre au sujet du changement climatique : « l’hypothèse selon laquelle il est d’origine humaine n’est pas prouvée ».
En réalité, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a conclu dans son sixième rapport d'évaluation de 2023 : « il est sans équivoque que les humains sont à l'origine du réchauffement [climatique] ».
L'ancien officier de l'armée Stuart Crawford a affirmé à deux reprises que le changement climatique serait mieux désigné par le terme « variation climatique ».
GB News a également donné la parole à l'affirmation selon laquelle les politiques de zéro émission nette risquent d'entraîner des coupures de courant en raison du manque de fiabilité supposé des énergies renouvelables – une assertion faite par Alan D. Miller de Together , un groupe conspirationniste, le 9 juin, lorsqu'il a suggéré que le zéro émission nette « conduirait à des pannes de courant ».
Le risque de coupures de courant a diminué cet hiver par rapport à l'hiver dernier, le surplus d'énergie au Royaume-Uni passant de 7 % à 10 % de la demande. Cette situation intervient alors que la part des énergies renouvelables dans le réseau britannique a atteint un niveau record, représentant 37 % de la production totale d'électricité l'an dernier.
Les invités et les animateurs ont régulièrement confondu les phénomènes météorologiques avec des preuves contre l'existence du changement climatique. Le présentateur de GB News, Neil Oliver, a affirmé le 9 juin que « malgré la neige en Écosse, on pouvait lire dans les journaux que le mois de mai avait été le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni ».
Les données de température du Met Office sont basées sur la température moyenne nationale, ce qui signifie qu'il est toujours possible d'avoir des températures basses et même de la neige dans certaines régions.
La chaîne a également donné régulièrement la parole aux défenseurs des énergies fossiles qui plaidaient pour une extraction accrue de ces combustibles au Royaume-Uni, notamment par fracturation hydraulique pour l'extraction de gaz de schiste.
Carla Sands, ancienne ambassadrice du président américain Donald Trump au Danemark, a appelé le 20 juillet le Royaume-Uni à lever son interdiction de la fracturation hydraulique car il s'agit « en réalité d'une chose écologique à faire car c'est renouvelable ; c'est naturel ».
Le gaz de schiste est un combustible fossile qui produit du dioxyde de carbone lorsqu'il est brûlé, contribuant ainsi directement au changement climatique.
Les présentateurs de GB News ont également lu 42 commentaires de téléspectateurs qui attaquaient ou discréditaient la science du climat, les politiques climatiques ou les organisations environnementales. Parmi eux, un commentaire lu par Bev Turner qualifiait le concept de zéro émission nette de « foutaises » qui « détruiraient le pays ».
James Painter, chercheur associé à l'Institut Reuters pour l'étude du journalisme, a déclaré à DeSmog : « Ces conclusions concernant GB News concordent avec les recherches menées sur les médias audiovisuels dans d'autres pays. La plupart des chaînes de télévision grand public ont quasiment cessé de donner la parole à ceux qui remettent en question la hausse des températures, ou les causes et les conséquences du changement climatique. »
« À l’inverse, des chaînes de droite comme Fox TV aux États-Unis, Sky News en Australie et GB News au Royaume-Uni continuent d’offrir une tribune à ceux que l’on appelle communément les « sceptiques face aux preuves ». »
« Cette étude de DeSmog, qui met en évidence une tendance persistante à ce déni du changement climatique, soulève des questions urgentes quant à la raison pour laquelle l'Ofcom n'accorde pas plus d'attention à la couverture scientifique du climat par GB News. »
L'homme d'argent
GB News est codétenu par Paul Marshall , magnat des fonds spéculatifs , qui est également propriétaire du magazine The Spectator.
S'exprimant lors d'une conférence en février organisée par l' Alliance pour la citoyenneté responsable (ARC), un groupe financé par Marshall, il a déclaré que les plans du Royaume-Uni pour la neutralité carbone « ouvrent la voie à la destruction de notre base industrielle », « appauvrissent les gens », « sacrifient notre sécurité énergétique » et « sacrifient notre paysage rural ancestral ».
Selon la Confédération des industries britanniques (CBI), le secteur britannique à zéro émission nette croît trois fois plus vite que le reste de l'économie.
En juin 2023, le fonds spéculatif de Marshall avait investi au moins 1.8 milliard de livres sterling dans les énergies fossiles, notamment dans les géants pétroliers et gaziers Shell, Chevron et Equinor.
Hôtes anticlimatiques
Les présentateurs de GB News ont eux-mêmes régulièrement fait de fausses déclarations sur le climat à l'antenne pendant cette période, et n'ont pas contesté celles faites par leurs invités.
Le présentateur Martin Daubney – qui a été député européen du parti Brexit de Nigel Farage entre 2019 et 2020 – a fait ou soutenu 127 fausses déclarations, soit le plus grand nombre de tous les invités ou animateurs.
« Le climat a toujours changé », a déclaré Daubney le 24 juillet lors d'un débat avec Jim Dale. « Il fait en réalité plus frais aujourd'hui qu'il y a des milliers d'années et nous nous trouvons actuellement dans une période de réchauffement interglaciaire. »
En réalité, un rapport de l'ONU de 2023 concluait que la Terre est probablement plus chaude aujourd'hui qu'elle ne l'a jamais été au cours des 100 000 dernières années. Le 22 juin 2024 a été la journée ayant enregistré la température moyenne la plus élevée jamais mesurée.
Le 29 juillet, Daubney a affirmé qu’« aucun décès n’a été directement attribué à la pollution automobile, et encore moins à la pollution à Londres ».
En 2020, une enquête sur la mort d'Ella Adoo Kissi-Debrah, âgée de neuf ans, a conclu que la pollution atmosphérique avait « contribué de manière significative » à l'asthme qui avait causé son décès sept ans plus tôt.
Patrick Christys était le deuxième pire contrevenant, ayant propagé des idées anticlimatiques à 67 reprises au cours des 213 jours. Le 31 décembre, il s'en est pris à l'engagement du Royaume-Uni de fournir 11.3 milliards de livres sterling d'aide internationale à la lutte contre le changement climatique, affirmant qu'une partie de cette aide « allait aux talibans », qui ont pris le pouvoir en Afghanistan après le retrait des États-Unis et de leurs alliés du pays en 2022.
Allison Pearson, invitée et membre du conseil d'administration du GWPF, a réagi en affirmant que l'aide climatique n'est « en réalité qu'un euphémisme pour dire que les dictateurs des républiques centrafricaines achètent une nouvelle Mercedes diesel, n'est-ce pas ? »
« C’est tout simplement puéril – et guère surprenant – que GB News penche fortement en faveur du déni climatique », a déclaré Jim Dale, météorologue et commentateur médiatique qui apparaît fréquemment sur GB News et qui a été présenté sur la plateforme comme un « alarmiste climatique ».
Une plateforme pour les politiciens anti-climat
Les opinions exprimées sur GB News durant cette période correspondaient souvent à celles formulées par Reform UK, le groupe anti-zéro émission nette de Farage, dont les représentants étaient autorisés à diffuser de fausses informations sur le climat à l'antenne.
Le 17 septembre, Farage a remis en question l'existence du changement climatique. Après qu'un invité eut énuméré les conséquences probables de la poursuite de ce changement, Farage a déclaré : « Tout cela suppose que le changement climatique et le réchauffement planétaire se produisent et continueront de se produire. »
Le 13 décembre, Zia Yusuf, président de Reform UK, a affirmé sur GB News que « l’obsession religieuse » pour le zéro émission nette est « l’un des plus grands actes d’auto-immolation de l’histoire britannique ».
Farage et son collègue député du parti Reform UK, Lee Anderson, ont perçu des centaines de milliers de livres sterling pour leur rôle de présentateurs sur GB News. Le suppléant de Farage, Richard Tice, est lui aussi un ancien présentateur de GB News.
Le programme électoral de Reform UK, publié en septembre 2023, contenait un déni flagrant de la science climatique, affirmant que le changement climatique est naturel – « se produit depuis des millions d’années » – et que « les scientifiques sont en désaccord sur la part » d’activité humaine qui en est à l’origine.
En mars 2022, Farage a utilisé sa tribune sur GB News pour lancer une campagne en faveur d'un référendum sur la neutralité carbone. Le leader de Reform UK a également affirmé, lors de la conférence ARC en février, qu'il était « complètement absurde » de considérer le CO2 comme un polluant, tout en admettant ne pas être au fait des enjeux scientifiques liés au changement climatique.
Invitée sur GB News le 15 décembre, Ann Widdecombe, porte-parole de Reform UK pour l'immigration et la justice, a affirmé qu'« il n'y a pas d'urgence climatique », qualifiant les objectifs climatiques du Royaume-Uni d'« obsession du zéro émission nette » et de « dictature absurde ».
Lors de cette même intervention, Widdecombe a soutenu que le Royaume-Uni ne devrait pas chercher à réduire ses émissions car « nous contribuons à hauteur de moins de 1 % » au total mondial. Or, si l’on tient compte des émissions historiques, le Royaume-Uni figure au cinquième rang des pays contribuant le plus au changement climatique.
GB News a également offert une tribune, durant cette période, à des députés actuels et anciens du Parti conservateur pour attaquer et discréditer la science du climat.
Rees-Mogg a à lui seul fait 57 déclarations anti-climatiques au cours des sept derniers mois de 2024. En juillet, le mois des élections générales, il a affirmé que le Parti travailliste « détruisait l'indépendance énergétique du Royaume-Uni » et « augmentait les factures d'énergie des Britanniques » via la neutralité carbone, et qu'il « remplissait les poches de dictateurs étrangers » en refusant d'extraire et de vendre des combustibles fossiles britanniques.
Rien ne garantit que le pétrole et le gaz extraits localement seront utilisés pour approvisionner le Royaume-Uni, étant donné qu'ils sont extraits par des entreprises privées qui les vendent sur le marché international.
faux experts et groupes de réflexion
La chaîne a également présenté des climatosceptiques aux qualifications universitaires limitées comme des climatologues ou des experts.
Des représentants de groupes de réflexion anticlimatiques ont été accueillis sur GB News pour attaquer les politiques climatiques, notamment des membres de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), le principal groupe de réflexion climatosceptique du Royaume-Uni, et de son organe de campagne Net Zero Watch.
Parmi les invités figuraient le responsable des politiques du GWPF, Harry Wilkinson , la membre du conseil d'administration Allison Pearson, le directeur de Net Zero Watch Andrew Montford , et les directeurs Lord David Frost et Andrea Jenkyns.
Jenkyns est candidat du parti Reform à l'élection municipale du Grand Lincolnshire en mai prochain. DeSmog avait précédemment révélé que le GWPF avait bénéficié de nombreuses apparitions sur GB News pour critiquer la politique climatique.
Mark Littlewood, ancien directeur général de l' Institut des affaires économiques (IEA), a affirmé le 10 septembre que la neutralité carbone était une « approche insensée de l'énergie, un acte d'autodestruction colossal et totalement inutile », ajoutant qu'il serait « satisfait » du maintien de l'utilisation du charbon. Par ailleurs, M. Littlewood a déclaré que le Royaume-Uni devrait « se concentrer sur la fracturation hydraulique ».
L'AIE a reçu des financements du géant pétrolier BP chaque année de 1967 jusqu'en 2018 au moins, comme l'a révélé Unearthed, le média d'investigation de Greenpeace.
Paul Burgess, l'ancien porte-parole environnemental du mouvement d'extrême droite aujourd'hui disparu For Britain , était également régulièrement présenté comme « climatologue » sur GB News.
Dans un commentaire à DeSmog, Burgess a affirmé que For Britain n'était pas un parti d'extrême droite, malgré le fait qu'il ait par le passé présenté comme candidats d'anciens membres du parti d'extrême droite British National Party (BNP), ainsi que des personnes ayant exprimé des opinions racistes en ligne. Burgess a déclaré n'avoir jamais été associé au BNP, « dont je déplore les motivations et les objectifs ».
Burgess, ingénieur en environnement et ressources en eau agréé à la retraite, anime la chaîne YouTube « Climate Realism by Paul Burgess ». Sur cette chaîne, il affirme que la neutralité carbone est un mensonge destiné à nous manipuler comme des moutons, prétendant que les « bergers » sont l'ONU, l'Organisation mondiale de la santé, le Forum économique mondial, le maire de Londres Sadiq Khan et Ed Miliband.
L'argument selon lequel les politiques climatiques seraient une tentative de coercition est une théorie du complot fondée sur l'idée qu'une élite occulte tenterait d'exercer un contrôle secret sur la société.
En février 2024, Burgess est apparu dans le podcast « Silenced » de l'activiste d'extrême droite Tommy Robinson, au cours duquel il s'est vanté d'être la seule voix dans les médias britanniques à dire que « toute cette histoire de CO2 est une imposture ».
Sur GB News, Burgess a tenu des propos douteux concernant la science du climat, affirmant par exemple que les climatologues « ne trouvent aucune preuve de la montée du niveau de la mer due à l'activité humaine ».
Le GIEC a déclaré que le niveau moyen mondial de la mer s'est élevé au cours du XXe siècle, que le rythme de cette élévation s'est accéléré ces dernières décennies et que l'influence humaine est « très probablement » le principal facteur de cette hausse depuis au moins 1971.
« Vos critiques à l'égard de GB News sont infondées », a déclaré Burgess à DeSmog. « Je dois fournir des preuves pour tout ce que je dis à l'antenne. »
« Mon travail consistait à étudier le climat afin de pouvoir prédire les sécheresses et les tempêtes à long terme, sur une période de 1 000 ans ou plus », a-t-il ajouté.
« Bien que GB News interviewe parfois de véritables experts, la plupart de ses discussions sur le changement climatique mettent en scène des illuminés et des propagandistes qui induisent le public en erreur », a déclaré Bob Ward.
« Il est notoire que GB News accorde une visibilité excessive à des individus qui propagent de fausses informations sur le changement climatique. Cela va clairement à l’encontre de l’intérêt public. »
« Il s’agit d’une défaillance systémique de la réglementation audiovisuelle britannique, qui met notamment en lumière la faiblesse de l’Ofcom. »
GB News a été contacté pour obtenir un commentaire.
