Produits chimiques secrets. Un climat de secret absolu autour de la pollution atmosphérique. Des accords de confidentialité empêchant toute discussion ouverte sur les impacts de l'industrie.

Certains problèmes de transparence qui avaient surgi aux débuts de la fracturation hydraulique il y a une dizaine d'années refont surface au niveau des États et des collectivités locales à travers les États-Unis, cette fois avec de nouvelles nuances sous l'actuel gouvernement fédéral.

Alors que l'administration Trump réduit drastiquement les financements et les effectifs des programmes de collecte de données environnementales, allant même jusqu'à interdire l'utilisation de termes comme « changement climatique », l'accès du public à ces informations locales et nationales est plus crucial que jamais. La seconde administration Trump muselle la science avec encore plus de virulence que la première, « s'attaquant à des agences entières et fermant des bureaux dédiés à la lutte contre le changement climatique, plutôt qu'à des personnes ou des politiques individuelles ». Le Centre Sabin pour le droit du changement climatique de la faculté de droit de Columbia noté en avril, qualifiant cela de finalement « plus destructeur ».  

Prenons l'exemple du Colorado. Là-bas, des militants ont réussi à convaincre l'État d'exiger la divulgation des produits chimiques utilisés pour la fracturation hydraulique en 2022 – mais ces règles ne sont toujours pas appliquées aujourd'hui, l'État n'ayant pas recouvré environ 37 millions de dollars d'amendes auprès des contrevenants, selon une étude. rapport récent de la FracTracker Alliance, de Physicians for Social Responsibility (PSR) et du Sierra Club Colorado.

Dans la « ruelle des centres de données » de Virginie, des chercheurs ont découvert de vastes accords de confidentialité signés par des responsables publics avec les géants de la tech, dissimulant les détails des constructions prévues et cachant les informations sur les besoins énergétiques de l'IA.

En Louisiane, une nouvelle loi dissuade les associations locales de partager des informations sur les résultats de simples tests de pollution atmosphérique.

Malgré les efforts du gouvernement fédéral pour dissimuler ces graves conséquences environnementales, des groupes communautaires étatiques et locaux à travers les États-Unis se battent pour le droit du public à consulter ces données importantes.

« À tous ceux qui ont songé à s'opposer à des lois injustes, n'hésitez pas », a déclaré Caitlion Hunter, directrice de la recherche et des politiques chez RISE St. James Louisiana, l'une des parties plaignantes dans une action en justice visant à faire invalider la loi louisiannaise pour inconstitutionnalité. « Votre voix a un pouvoir immense. » 

Colorado : Le Geyser Galeton

Dimanche 6 avril, peu avant 6 heures, le service d'incendie de Galeton, dans le Colorado, a été appelé en renfort. J'ai reçu une alerte du géant pétrolier et gazier Chevron. Un puits Chevron avait souffléL'éruption a projeté dans les airs de l'eau, probablement chargée de pétrole, de gaz et de produits chimiques, au-dessus de la plateforme de forage Bishop de la compagnie. Des centaines de secouristes se sont précipités pour contenir la fuite et entamer les opérations de nettoyage. 

À moins d'un kilomètre du site se trouve l'école primaire Galeton. L'éruption a contraint l'établissement à fermer ses portes pendant deux semaines, les élèves étant privés de cours. envoyé pour assister des cours dans une autre école primaire voisine. Un de ces enfants, fcinquième-niveleuse Cole Ranalli, ont commencé à appeler la tour d'eaux usées huileuses le « geyser Galeton » dans un bulletin d'information étudiant consacré à l'incident — et le terme est resté.

Le puits qui a jailli avait été fracturé. plus tôt cette année – ce qui signifie que l'eau jaillissant du puits était probablement chargée de produits chimiques en plus du pétrole et du gaz. Chevron pased L'explosion a commencé après la fin de la fracturation hydraulique et a souligné que l'entreprise « divulgue les produits chimiques que nous utilisons sur un site tiers appelé FracFocus ». Et en effet, FracFocus révèle L'entreprise a injecté des dizaines de produits chimiques dans le puits.

Mais il y a une lacune flagrante dans cette liste.

On peut simplement lire dans une entrée : « Tensioactifs organiques : secret commercial. »

Les mystères entourant les « secrets industriels » des produits chimiques utilisés lors du forage et de la fracturation hydraulique suscitent depuis longtemps une vive inquiétude au sein du public. En 2019, Chris Wright, alors PDG de Liberty Energy, une entreprise de fracturation hydraulique basée au Colorado et aujourd'hui secrétaire américain à l'Énergie, a bu une dose de ces produits. « fluide de fracturation » — un mélange de quatre ingrédients préparé devant la caméra pour cette cascade — afin de montrer que certains produits chimiques utilisés dans la fracturation hydraulique peuvent être non toxiques.

Bien sûr, ce n'est pas toute l'histoire. Des centaines of Des études scientifiques ont montré eaux usées Les puits de fracturation hydraulique exploités dans la réalité peuvent être dangereux et souvent carrs substances toxiques et cancérigènes.

Et de fait, le coup d'éclat de Wright ne semble pas avoir apaisé les inquiétudes au Colorado, où des organisateurs communautaires ont réussi à faire adopter une loi d'État exigeant des divulgations obligatoires.

Depuis 2022, une nouvelle loi exige Les entreprises sont tenues de divulguer la composition de tous les produits chimiques utilisés dans les puits de pétrole et de gaz du Colorado, nonobstant le secret commercial. Elles n'ont pas à rendre publiques leurs formules exactes, mais doivent révéler les ingrédients utilisés. Ceci afin que les secouristes, comme les plus de 340 pompiers intervenus lors de l'éruption du geyser Galeton, sachent précisément à quoi s'attendre en cas d'exposition aux déchets pétroliers et gaziers.

Mais la loi du Colorado sur la déclaration des infractions est régulièrement enfreinte, selon le rapport de mai. « Les produits chimiques pour l’industrie pétrolière et gazière restent secrets au Colorado » rédigé par trois groupes environnementaux.

Au Colorado, plus de 13 600 tonnes de produits chimiques secrets ont été injectées sous terre sur des sites pétroliers et gaziers depuis l’entrée en vigueur de la loi de 2022, selon le rapport. Cela inclut plus de 590 tonnes de produits chimiques secrets dans le puits Galeton. FracTracker plan le rapport accompagne ce document. 

« Nous ignorons à quoi ont été exposés les populations locales, notamment les écoliers de l’école voisine », a déclaré Ramesh Bhatt, président du comité de conservation du Sierra Club du Colorado. « Malheureusement, il semble que ce soit un problème récurrent dans cet État. »

À l’échelle de l’État, les informations chimiques n’étaient disponibles que pour 439 des 1 114 puits couverts par la loi de 2022, soit un taux de conformité de seulement 39 %, selon le rapport.

Chevron, qui est devenu de loin le plus grand du Colorado pétrole et de gaz producteur Après ses acquisitions de Noble Energy et de PDC Energy en 2020 et 2023 respectivement, Chevron exploitait plus de la moitié des puits dont la composition chimique n'était pas divulguée, indique le rapport. Parmi ces puits figure celui d'où est entré en éruption le geyser Galeton, exploité par Noble Energy (filiale de Chevron). 

En réponse aux questions, le géant pétrolier a pointé du doigt les fournisseurs et fabricants de produits chimiques, qui, selon lui, sont « ultimement responsables » de la déclaration des produits chimiques en vertu de la loi de l'État. d'après The Guardian.

Les entreprises qui enfreignent la loi du Colorado pourraient se voir infliger des amendes d'au moins 200 dollars par jour. 

« Comme vous pouvez l’imaginer, ce projet de loi n’a pas été facile à faire adopter », a déclaré Bhatt. « Cette loi a été saluée comme une première dans le pays. Cependant, sa mise en œuvre est loin d’être satisfaisante. »

Les infractions sont si répandues que les entreprises devraient désormais s'acquitter d'un montant astronomique de 37 millions de dollars d'amendes impayées, selon les estimations du rapport. Or, l'État n'a encore rien recouvré.

La Commission de gestion de l'énergie et du carbone du Colorado (ECMC) est chargée de faire appliquer la loi et de superviser les activités de l'État. plus de 10,000 Sites pétroliers et gaziers.

« L’ECMC communique avec les entités réglementées qui ne respectent pas les normes de déclaration requises par la loi HB22-1348 [la loi de 2022] et travaille à assurer une conformité généralisée », a déclaré la porte-parole Kristin Kemp à DeSmog, ajoutant que la commission « évalue les prochaines étapes pour obtenir la conformité, y compris d’éventuelles mesures d’application ».

Kemp a refusé de commenter précisément les conclusions du rapport, indiquant que les experts de l'agence ne l'avaient pas encore examiné. Lors d'une réunion publique peu après la publication du rapport « Les produits chimiques pour l'industrie pétrolière et gazière restent secrets au Colorado », le commissaire de l'ECMC, Mike Cross, « s'est engagé à examiner le rapport PSR et à faire rapport à la Commission sur les affirmations qui y sont formulées », a ajouté Kemp.

Cross a travaillé comme avocate dans l'industrie pétrolière et gazière et apporte une « expérience considérable dans ce domaine » à la commission, selon sa biographie ECMC.

Louisiane : Signaux d'alarme Sous Wraps

Dans le sud-ouest de la Louisiane, près de Cancer Alley, un groupe communautaire appelé Michée 6:8 Mission Cette organisation a vu le jour suite aux ouragans majeurs qui ont frappé la côte du Golfe du Mexique et à la crise de la COVID-19, distribuant nourriture, produits d'entretien et autres ressources aux personnes dans le besoin. En 2022, elle a obtenu une subvention fédérale pour l'achat de deux appareils de surveillance de la qualité de l'air capables de détecter plusieurs polluants atmosphériques courants, et s'est engagée à partager ses résultats avec l'Agence de protection de l'environnement (EPA).

Les jours de mauvaise qualité de l'air, la directrice générale Cynthia Robertson publiait également une alerte sur Facebook et hissait un drapeau rouge devant son bureau pour que ses voisins sachent quand il valait mieux rester à l'intérieur – du moins, c'est ce qu'elle faisait jusqu'à très récemment.

En vertu des Normes sur l’information et les communications, les organismes doivent rendre leurs sites et applications Web accessibles. Ils y parviennent en conformant leurs sites Web au niveau AA des Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Loi sur la fiabilité de la surveillance communautaire de la qualité de l'air en Louisiane Suite à la signature de la loi (CAMRA) par le gouverneur Jeff Landry l'année dernière, des groupes communautaires comme Micah 6:8 Mission craignent désormais de devoir payer des amendes pouvant atteindre 32 500 dollars par jour – voire 1 million de dollars pour les violations « intentionnelles » – pour avoir parlé publiquement de preuves de pollution atmosphérique, sauf dans un nombre restreint de circonstances.

« La loi de Los Angeles stipule qu'il est interdit de parler de la qualité de l'air sans utiliser l'équipement prescrit », a déclaré David Bookbinder, directeur des affaires juridiques et politiques du Environmental Integrity Project. 

« Malheureusement, le matériel qu'ils veulent que vous utilisiez coûte des centaines, voire des milliers de fois plus cher que du matériel parfaitement adapté que les particuliers peuvent utiliser pour surveiller la qualité de l'air dans leurs collectivités », a-t-il ajouté. « Nous savons que ce matériel est satisfaisant car, dans de nombreux cas, il a été prêté par l'EPA à ces groupes. »

Plusieurs autres groupes de Louisiane ont également cessé de publier les résultats des tests de qualité de l'air, même si certains continuent de collecter ces données entre-temps.

Mais ils ne renoncent pas : ils portent également plainte.

A procès, déposé au tribunal fédéral En mai, l'Environmental Integrity Project et le Public Citizen Litigation Group, au nom de Micah 6:8 Mission, RISE St. James, Claiborne Avenue Alliance Design Studio, The Concerned Citizens of St. John, The Descendants Project et JOIN for Clean Air, ont déposé une plainte alléguant que la loi CAMRA de la Louisiane contrevient aux lois environnementales fédérales et viole les protections de la Constitution américaine en matière de liberté d'expression et de droit de pétitionner le gouvernement pour obtenir réparation des griefs.

"CAMÉRA « Ce document a été rédigé et présenté par des groupes industriels craignant les révélations que pourrait faire la surveillance de la qualité de l'air par la population », a déclaré Caitlion Hunter de RISE St. James. « En l'absence de contrôle étatique sur bon nombre des produits chimiques les plus dangereux rejetés, les chiffres d'émissions publiés par l'industrie n'ont pas été contestés. » 

Bookbinder a déclaré qu'à sa connaissance, aucun groupe communautaire n'a encore été sanctionné financièrement pour son programme de surveillance de la qualité de l'air dans le cadre de la loi CAMRA. 

Néanmoins, la menace d'amendes importantes a jeté un froid sur les efforts visant à publier les résultats des tests de pollution atmosphérique effectués à l'aide de moniteurs de qualité de l'air à bas coût.

Peter DeCarlo, professeur à l'université Johns Hopkins, qui s'est joint aux groupes à l'origine de la plainte lors d'une conférence de presse, a déclaré que le problème réside dans l'insuffisance des tests de qualité de l'air, évoquant un manque de données officielles sur la pollution atmosphérique. oxyde d'éthylène, un puissant cancérogène, par exemple.

« Les mesures réglementaires d’oxyde d’éthylène dans la "Cancer Alley" n’étaient pas disponibles lorsque nous avons effectué des mesures spatiales de ce produit chimique en février 2023 », a déclaré DeCarlo. « Nos données de mesure ont révélé des risques de cancer dix fois supérieurs aux modèles des organismes de réglementation, ce qui démontre clairement l’importance de ces mesures. »

La Louisiane n'est pas la seule région à être dépourvue de stations de surveillance de la qualité de l'air fédérales. En fait, la plupart des comtés américains sont de véritables « déserts en matière de surveillance de la qualité de l'air », ne disposant même pas d'une seule station de contrôle. étude Une étude publiée en avril dans les Actes de l'Académie nationale des sciences a révélé que, même si la fumée des feux de forêt de plus en plus sous-évalué Réglementation de la pollution atmosphérique. Près de la moitié des Américains vivent aujourd'hui dans des zones où la qualité de l'air est jugée insuffisante par l'American Lung Association en 2025. Rapport « État de l’air ».

Dès son entrée en fonction, Trump a entrepris de réduire encore la collecte de données fédérales sur la qualité de l'air, bien que de manière irrégulière. En mars, le département d'État tué un programme mondial de surveillance de la qualité de l'air qui avait testé l'air des ambassades américaines dans le monde entier, mettant fin au programme AirNow siteEn mai, le Service des parcs nationaux temporairement suspendu Échantillonnage de l'air dans 63 parcs nationaux à travers les États-Unis

Mais le pire en matière de surveillance de la qualité de l'air pourrait encore se profiler. La proposition de Trump budget de l'EPA Le plan prévu pour 2026 réduirait drastiquement les subventions catégorielles destinées à la gestion de la qualité de l'air au niveau des États et des collectivités locales, les faisant passer de 235 millions de dollars cette année à 0 dollar en 2026.

« Nous croyons au pouvoir de l'entraide entre voisins », a déclaré Robertson. « Car lorsque l'État ne nous protège pas, nous devons nous protéger les uns les autres. »

Virginie : Données Dénié

Si vous cherchez le cœur de l'industrie de l'intelligence artificielle, vous pourriez sans doute le trouver juste à l'extérieur de Washington DC, dans une partie du nord de la Virginie connue sous le nom de « rue des centres de données ».

On pense qu'elle abrite la plus grande concentration de centres de données des États-Unis, attirés par l'infrastructure internet de la région, qui voit passer 70 pour cent une partie du trafic IP Internet mondial transite par son réseau de câbles à fibres optiques, celui de Virginia Beach.port numérique« plaque tournante des câbles de données internationaux » et la position relativement importante de la région électricité bon marché.

Mais si vous cherchez des informations précises, elles sont difficiles à trouver.

« Combien de centres de données existent actuellement en Virginie ? Combien de projets sont en cours d'élaboration ? Ce sont de bonnes questions », a déclaré le Piedmont Environmental Council, qui tente de recenser les projets de centres de données connus dans l'État. dit dans son outil de cartographie en ligne« Il est également extrêmement difficile de fournir une réponse, étant donné qu'il n'existe aucun ensemble de données accessible au public ni de suivi de ces installations au niveau de l'État. »

L'une des raisons pour lesquelles les données sur les centres de données sont si difficiles à obtenir ? Les géants de la tech, soucieux de préserver la confidentialité de leurs projets, ont conclu des accords de non-divulgation avec des responsables publics jusqu'au niveau local et départemental, selon des chercheurs de l'Université Mary Washington de Virginie. trouvé.

« Nous pensions qu'il serait intéressant pour les étudiants de faire un simple bilan comptable : apprenons combien d'eau et d'électricité ces centres de données vont consommer, et comment traduire cela en termes d'impact carbone », a expliqué Eric Bonds, professeur de sociologie, à DeSmog. « Les étudiants ont fait un travail formidable, mais ils se sont rendu compte que ces informations n'étaient pas disponibles. Cela a donc orienté nos recherches vers la question suivante : pourquoi ces informations ne sont-elles pas disponibles ? »

Les étudiants de Bonds ont donc déposé des demandes d'accès aux documents publics concernant tous les accords de non-divulgation conclus entre les administrations locales et les entreprises technologiques ou les développeurs de centres de données, découvrant ainsi des dizaines de tels accords.

Les termes de nombreux accords ont pris Bonds par surprise, a-t-il déclaré. écrit dans une Mercury de Virginie op-eden avril, notamment une disposition interdisant aux responsables de discuter des « plans d'affaires » des entreprises, et non plus seulement des secrets commerciaux.

« C’est très vaste. Cela peut couvrir beaucoup de choses », a déclaré Bonds. « Et cela peut potentiellement empêcher un public intéressé de savoir ce qui est proposé et les projets en cours dans sa région. »

Ces accords de confidentialité ne sont peut-être que la partie émergée de l'iceberg. Certains experts conseiller les développeurs de centres de données Ces pratiques consistent à limiter l'accès des fonctionnaires aux documents lors de visioconférences ou de visites, à refuser les demandes de copies émanant de responsables publics, ou encore à caviarder préventivement des informations dans des communications susceptibles d'être rendues publiques. Certains accords de confidentialité mis au jour par Bonds correspondent à ces schémas, notamment des accords comportant des informations permettant d'identifier les entreprises technologiques et d'autres interdisant aux responsables publics de reconnaître détenir des informations confidentielles sans l'accord de l'entreprise concernée. 

Certaines grandes entreprises technologiques opèrent derrière des sociétés écrans pour dissimuler leurs véritables bailleurs de fonds – comme l'illustre un accord entre le comté de Prince William, en Virginie, et Sharpless Enterprises. apparemment une société écran de Google. 

« Il serait utile de savoir quelle entreprise compte s'implanter sur le territoire, afin que le public puisse se renseigner sur son bilan environnemental. A-t-elle respecté ses engagements en matière de recettes fiscales par le passé ? A-t-elle été un bon voisin ailleurs ? », a déclaré M. Bonds. « Ces informations sont précieuses pour le public. »

Un des Trump premiers pas Le président en fonction devait promulguer un décret visant à promouvoir le développement d'infrastructures d'intelligence artificielle telles que les centres de données.

Mais on ignore encore combien de centres de données seront réellement construits. Les experts sont… avertissement Les régulateurs des services publics d'électricité s'inquiètent de la demande « fantôme » de centres de données, qui peut apparaître lorsqu'une entreprise technologique envisage de construire un projet dans plusieurs emplacements potentiels – et les prévisionnistes manquent d'informations suffisantes pour éliminer les doublons.

Chaque centre de données peut consommer autant d'électricité qu'il le souhaite. comme une petite ville, amplifiant ainsi les conséquences de toute confusion.

Les services publics d'électricité à l'échelle nationale sont également légaux monopoles – autorisées à opérer sans concurrence, mais sous la surveillance des autorités de régulation du secteur de l’énergie. Ce système incite fortement les entreprises de services publics à construire de nouvelles centrales électriques – et particulièrement les grandes énergies fossiles centrales électriques.

Le manque de données publiques rend également plus difficile le suivi des grandes entreprises technologiques qui prévoient de s'appuyer sur un réseau électrique alimenté par des combustibles fossiles. Dominion Energy, en Virginie, par exemple, chaleur de tirage Le projet de construction d'une demi-douzaine de nouvelles centrales électriques au gaz naturel dans l'État a été abandonné, sous prétexte de répondre à la demande des centres de données. Cependant, l'incertitude qui plane sur les projets de développement des centres de données complique la tâche de relier ces nouvelles centrales à un projet d'IA ou autre grand projet technologique.

Une coalition lancée l'an dernier, la Virginia Data Center Reform Coalition, affirme œuvrer pour changer la donne. Elle a soutenu des projets de loi en Virginie visant à améliorer l'accès du public aux informations concernant la consommation d'eau et d'énergie des centres de données. Ces projets de loi n'ont pas été examinés cette année. Conseil environnemental du Piémont noté en avril – mais ils ont poursuivi le combat lors des audiences réglementaires en Virginie.

Au moins 42 groupes militants de l'État s'efforcent de « ralentir, stopper ou réglementer davantage » le développement des centres de données, selon une étude du cabinet d'études spécialisé Data Center Watch. rapport Cette année, au moins deux grands projets de centres de données, d'un coût total de 900 millions de dollars, ont été abandonnés en Virginie suite à l'opposition locale, selon le rapport. Par ailleurs, sept autres projets, d'une valeur totale de plus de 45 milliards de dollars, ont été retardés au cours des deux dernières années.

« Les difficultés liées aux centres de données se posent principalement au niveau local, car la plupart des décisions en matière d'autorisation sont prises par les autorités locales », indique le rapport. « Par conséquent, même une Maison-Blanche favorable a un contrôle limité sur les retards qui surviennent au niveau local. »