Après que le sénateur Thom Tillis (R-NC) a dénoncé la loi une fois connu Qualifiant le projet de loi de « grand et beau projet de loi », il s'est insurgé principalement contre les coupes budgétaires qu'il propose dans Medicaid, lesquelles, selon lui, menaceraient la couverture d'assurance de nombreux habitants de Caroline du Nord. Il a également dénoncé l'approche problématique du projet de loi en matière d'énergie, ainsi qu'un climatosceptique. crédités en contribuant notamment à l'élaboration de ces dispositions.
« C’est un autre exemple classique où des groupes de réflexion et des personnes qui n’ont jamais travaillé dans le monde des affaires définissent la politique à la Maison Blanche sans avoir la moindre idée de ce qu’ils peuvent potentiellement faire à notre réseau électrique. » Tillis a dit Dimanche soir, quelques heures seulement après annonçant qu'il ne se représenterait pas en 2026. « J'ai reçu dans mon bureau Alex Weinstein, qui se décrit lui-même comme philosophe et expert en la matière, en train de discuter avec trois personnes, des praticiens qui travaillent réellement dans ce domaine. »
Alex Epsteinauteur de livres pro-énergies fossiles Le cas moral des combustibles fossiles et Avenir fossile, semble s'être reconnu dans cette description (malgré la confusion apparente du sénateur quant à son nom). Le lendemain, Epstein publié un Substack présentant sa version des faits, écrivant qu'il avait il a enregistré ses propres commentaires au cours d'une « réunion secrète » avec le sénateur.*
La rupture spectaculaire des relations entre Epstein et le sénateur républicain de Caroline du Nord survient alors que le projet de loi pharaonique, actuellement renvoyé à la Chambre des représentants après un vote du Sénat à 51-50, est extrêmement impopulaire, selon les sondages. résultats les plus récents Selon Fox News, par exemple, 59 % des opposants au projet de loi s'élèvent à 59 %, contre 38 % de partisans. Ce projet de loi concentre l'essentiel du budget fédéral sur le Service de l'immigration et des douanes (ICE) et sur des réductions d'impôts, financées par des coupes budgétaires dans Medicaid, les bons alimentaires et les programmes d'énergie propre.
Tout abandon des énergies propres aux États-Unis aura des conséquences majeures sur le climat, mais l'accélération du changement climatique d'origine humaine est loin d'être la seule source d'inquiétude.
« Si elle est adoptée, la BBB [Big Beautiful Bill] risque d'être la loi qui détruira le plus d'emplois de l'histoire de ce pays », a déclaré Sean McGarvey, président de la North America's Building Trades Unions (NABTU), qui représente plus de 3 millions de travailleurs de la construction. dit samedi. « En clair, cela équivaut à mettre fin à plus de 1 000 projets d’oléoduc Keystone XL. »
Le sénateur Tillis a mis en garde contre les risques de perturbations du réseau électrique, les nouvelles turbines à gaz naturel accusant un retard de cinq ans dans le respect des délais de livraison. D'autres membres du Congrès ont également exprimé leur désaccord. surnommé le projet de loi sur les grandes pannes d'électricité en raison de préoccupations similaires.
« Je dois voter contre un projet de loi de mon propre parti, que je n'ai jamais quitté auparavant, parce que nous nous précipitons vers une échéance arbitraire avec des gens qui n'ont jamais travaillé un seul jour dans ce secteur », a déclaré le sénateur Tillis à la tribune du Sénat, « qui ont peut-être philosophé, écrit quelques livres blancs à ce sujet, mais qui ne se sont jamais salis les mains. »
Le bureau du sénateur Tillis n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant l'affirmation d'Epstein selon laquelle il aurait enregistré leur conversation.
Qui est Alex Epstein ?
En 2011, Epstein, titulaire d'une licence en philosophie et se décrivant lui-même comme un « philosophe et expert en énergie », a fondé un groupe de réflexion à but lucratif appelé le Centre pour le progrès industriel, un groupe de défense des énergies fossiles. ExxonMobil, Chevron, Phillips 66, Valero, Enbridge et TransCanada (aujourd'hui TC Energy) figurent parmi les « nombreuses grandes entreprises énergétiques » auxquelles il a fait des présentations, selon un 2019 biographie accompagnant un article paru dans le Journal of Petroleum Technology.
Bien que le Center for Industrial Progress ne divulgue généralement pas l'identité de ses financeurs, la Prometheus Foundation, qui se présente comme « une entreprise indépendante à but non lucratif dont la mission est de promouvoir Ayn Rand et de faire progresser sa philosophie », a déposé un formulaire fiscal 990. montrant un don de 25 000 $ au groupe d'Epstein en 2020. En 2018, Epstein également divulgué Le président de la Kentucky Coal Association, Tyler White, et un site web aujourd'hui disparu appelé « The Coal Truth » figuraient parmi ses clients.
« Je suis fier de collaborer avec des entreprises et des dirigeants du secteur des énergies fossiles, ainsi qu'avec d'autres entreprises et dirigeants qui soutiennent les politiques de liberté énergétique, et d'accepter leurs contributions. Par contrat, aucune entreprise ni personne n'exerce d'influence éditoriale sur moi ou sur mes projets », a déclaré Epstein. a déclaré à DeSmog en 2022
En réponse aux questions de DeSmog, Epstein a écrit : « Vous avez déjà mon article public sur Tillis, ce qui est l’essentiel. Concernant les questions de financement, il semble que vous tentiez d’établir des liens trompeurs avec des sources de financement insignifiantes qui, comme toutes les autres, n’ont aucun contrôle sur mes propos ni ceux de mon équipe. » Il a plutôt renvoyé à son article sur Substack annonçant le Fonds pour l’avenir de l’énergie, qualifiant sa propre approche de « plus propice à l’indépendance intellectuelle dans le domaine de l’énergie, de l’environnement et du climat ».
L’hostilité d’Epstein envers l’action climatique était manifeste en 2021, par exemple, lorsque il a appelé négociations internationales sur le climat « Non pas une conférence scientifique progressiste, mais une tentative anti-humaine et primitive-religieuse de génocide de masse. » Epstein affirme que sa propre approche des énergies fossiles est « pro-humaine » et met l'accent sur leurs avantages, notamment pour les pays pauvres, plutôt que sur leurs seuls inconvénients. Comme l'a rapporté DeSmog, Les écrits antérieurs d'Epstein ont affirmé la « supériorité » de la culture occidentale sur certains des il encourage désormais les cultures non occidentales à consommer des combustibles fossiles.et a accusé Martin Luther King Jr. d'être responsable de l'augmentation de la « criminalité noire ».
« Leur approche a été qualifiée par les critiques de nouvelle forme de climatoscepticisme. Un climatoscepticisme qui ne nie pas la réalité du réchauffement climatique, mais le présente plutôt comme un problème mineur, souvent en utilisant des données triées sur le volet et en déformant les conclusions scientifiques. » Actualités E&E rapporté dans un Profil d'Epstein en mai et d'autres climatosceptiques influents.
En février, Epstein a lancé une nouvelle organisation, l'Energy Freedom Fund, un groupe de lobbying et de défense des intérêts – les donateurs n'ont pas été divulgués. Epstein a présenté la structure « non conventionnelle » de l'organisation dans un Poste de sous-pile, écrivant qu'il avait l'intention d'en être le président à titre bénévole, que les donateurs n'auraient « aucun contrôle sur les positions que nous prenons ou sur la manière dont nous répartissons les ressources », et qu'il prendrait toutes ces décisions, même s'il n'était « pas lui-même un lobbyiste ».
Au cours des mois qui ont suivi, Epstein a été largement médiatisé. crédités (ou défectueux, cela dépend de à qui vous demandez) en participant à l'élaboration de certaines dispositions énergétiques du projet de loi. Mi-juin, il a tenu une réunion d'information avec les sénateurs républicains au Capitole, selon E&E News. rapporté, ajoutant qu'Epstein avait fait pression sur les républicains du Congrès pour qu'ils suppriment les crédits d'impôt prévus par la loi sur la réduction de l'inflation pour l'énergie solaire et éolienne.
Fin mai, par exemple, Les représentants Chip Roy (R-TX) et Josh Brecheen (R-OK) sont apparus dans le podcast d'Epstein., où les législateurs l'ont remercié pour son aide dans l'élaboration de la version du projet de loi présentée à la Chambre.
Au cours de ce même podcast, le représentant Roy a balayé d'un revers de main les inquiétudes selon lesquelles la loi entraînerait des pertes d'emplois massives dans le secteur des énergies propres. "« J'ai entendu des gens de K Street dire : "Chip, tu vas nuire à l'emploi, aux emplois futurs, tu vas nuire à l'emploi si tu t'en prends aux projets déjà en cours", a déclaré le député Roy. « Et que dire du fait que vous ne voulez pas que des emplois soient subventionnés pour produire quelque chose qui affaiblit votre pays ? »
"« Emplois liés au fentanyl », Epstein dit, comme l'a semblé faire le représentant Roy en comparant certains emplois dans le secteur de l'énergie à la vente de « drogues illicites ».
Epstein a particulièrement insisté. contre une large gamme de crédits d'impôt énergétiquescomme celles qui ont permis à des millions d'Américains d'installer des panneaux solaires sur leur toit. « Je suis inquiet de son approche », a déclaré le sénateur John Curtis (R-UT) à E&E News fin juin. « C'est un véritable coup de poignard en plein cœur. »
Epstein a été accusé d'avoir fourni par le passé des informations douteuses à des responsables publics. Suite à… gel meurtrier au Texas en 2021Par exemple, NBC News a rapporté que points de discussion Les informations provenant d'Epstein « sont parvenues au bureau du gouverneur du Texas et à l'organisme de réglementation du secteur pétrolier et gazier de l'État, connu sous le nom de Commission des chemins de fer du Texas. Un commissaire a relayé ces arguments. » sur Twitter, tandis qu'un autre assistant de commissaire les a transmis aux principaux lobbyistes pétroliers et gaziers du Texas. »
Selon NBC News, Epstein a imputé les pannes de courant à l'énergie éolienne et solaire ; or, les organismes fédéraux de réglementation de l'énergie plus tard conclu, « les unités au gaz naturel représentaient 58 % de toutes les unités de production subissant des pannes imprévues, des réductions de puissance ou des échecs de démarrage » (l’énergie solaire, quant à elle, n’était responsable que de 2 % de ces problèmes).
Néanmoins, Epstein a réussi à obtenir des entretiens avec certains membres du cabinet de Trump. Plus tôt cette année, il a rencontré… Lee Zeldin, administrateur de l'Agence de protection de l'environnement pendant 30 minutes, Politico rapportéet il fut invité à dîner avec Doug Burgum, aujourd'hui secrétaire à l'Intérieur, l'année dernière à la résidence du gouverneur du Dakota du Nord de l'époque, archives publiques Les informations obtenues par l'organisme de surveillance Fieldnotes montrent que l'ancien PDG d'une entreprise de services de fracturation hydraulique en est un exemple. Chris Wright est également apparu sur Le podcast Power Hour d'Epstein en 2021 et a été cité comme ayant joué un rôle déterminant dans la formation du L'opinion du secrétaire à l'Énergie actuel sur le changement climatique.
Bien sûr, tout le temps que les décideurs politiques influents consacrent à écouter des philosophes et des « experts autoproclamés », comme l'a dit Tillis, se fait au détriment de l'écoute de ceux qui participent activement à la transition énergétique, qui s'opère rapidement dans le monde entier.
« Comme chacun sait, l'énergie renouvelable est intermittente. On ne maîtrise pas le vent, on sait quand le soleil brille, mais on n'a aucun contrôle sur sa production », a déclaré Joseph Vellone, PDG de ChargeScape, une entreprise technologique qui a convaincu des milliers de propriétaires de véhicules électriques d'utiliser les batteries de leurs voitures pour assurer la fiabilité du réseau électrique. Il s'exprimait lors de la conférence Reuters sur la transition énergétique mondiale la semaine dernière. « Chez ChargeScape, nous captons donc le maximum de cette électricité renouvelable intermittente et la stockons dans les batteries des véhicules électriques. »
Avec un nombre suffisant de véhicules électriques, on peut éliminer le besoin de construire des centrales électriques de pointe au gaz naturel, historiquement utilisées pour assurer la fiabilité du réseau électrique en période de forte demande par rapport à l'offre, a déclaré Vellone. Autrement dit, il est beaucoup moins coûteux et plus simple de rémunérer un propriétaire de véhicule électrique pour contribuer à l'équilibre du réseau que de construire une nouvelle centrale au gaz naturel, surtout à l'heure où les turbines à gaz sont sous pression. arriérés importants.
Mais c'est précisément le genre de chose que le mégaprojet de loi de Trump pourrait rendre plus difficile. groupes professionnels du secteur de l'énergie dire.
« Malgré des améliorations limitées, cette loi sape les fondements mêmes du redressement de l'industrie manufacturière américaine et de son leadership énergétique mondial », a déclaré Abigail Ross Hopper, présidente et directrice générale de la Solar Energy Industries Association, dans un communiqué publié après le vote du Sénat.
« Ce projet de loi priverait des millions de familles américaines de la possibilité de bénéficier des économies d'énergie, de la résilience énergétique et de l'autonomie énergétique qu'offrent l'énergie solaire et le stockage », a-t-elle déclaré. « Alors que la Chambre réexamine ce texte, chaque membre devrait se demander pour quel avenir il vote. Nos communautés, nos entreprises et notre avenir sont en jeu. »
*L'enregistrement de ses propres conversations est généralement légal. à Washington DC et North Carolina, indique un guide du Comité des journalistes pour la liberté de la presse.
