Début juin, MSN, le quatrième plus grand agrégateur d'actualités au monde, posté un article paru dans Climate Cosmos, une nouvelle publication axée sur le climat, intitulé : « Pourquoi les plus grands experts repensent l’alarmisme climatique ».

L’article – signé par « Kathleen Westbrook, titulaire d’une maîtrise en sciences du climat » – cite une conclusion du « Global Climate Research Institute » selon laquelle « 65 % des professionnels du climat interrogés préconisent une communication pragmatique axée sur les solutions plutôt que des avertissements fondés sur la peur ».

Mais il y avait deux problèmes majeurs : le Global Climate Research Institute n’existe pas, et Kathleen Westbrook non plus, dont le profil sur Climate Cosmos a été renommé « Henrieke Otte ».

L'article accusait les défenseurs de la lutte contre le changement climatique d'exagérer les méfaits causés par la combustion des énergies fossiles. Il mettait également en avant le travail de Bjorn Lomborg, qui a appelé à plusieurs reprises les gouvernements faire halte dépenser pour l'action climatique.

Cet article semblait enfreindre les règles de MSN relatives aux « contenus interdits » concernant la publication de fausses informations. Les partenaires de MSN sont tenus de respecter ces règles pour accéder à l'immense audience de l'agrégateur. 200 millions visiteurs mensuels. L'article a également été publié sur un autre agrégateur de nouvelles américain, Newsbreak.

Climate Cosmos ne dispose que d'un petit nombre de contributeurs, d'après son site web, et pourtant publie plusieurs articles par jour. Pour ce faire, il semble s'appuyer sur l'intelligence artificielle (IA).

La première ligne d'un autre pièceL'article « Ce que le mouvement pour le climat ne vous dit pas » semblait inclure la réponse à une question – une instruction donnée à une plateforme d'IA.

On pouvait y lire : « Je vous aiderai à rédiger un article intitulé « Ce que le mouvement pour le climat ne vous dit pas », basé sur des faits et des données actuels. Permettez-moi d'abord de rechercher les informations les plus récentes. »

« Avec les progrès technologiques, l’intégration de l’intelligence artificielle (IA) à nos activités offre des perspectives passionnantes pour enrichir le journalisme chez Climate Cosmos », peut-on lire dans l’avertissement relatif à l’IA figurant sur la page « À propos » du site. Il est également précisé : « Nous indiquons clairement lorsque du contenu généré par l’IA est utilisé. » Or, l’article d’Isacson ne comportait aucune mention de ce type.

L'article affirmait à tort que l'humanité était en voie de respecter les objectifs de température fixés par l'Accord de Paris de 2015, utilisant cela comme tremplin pour attaquer le mouvement climatique qui, selon lui, ne parvenait pas à « refléter ces nouvelles réalités ». 

Articles de prédictions Ces estimations suggèrent que la température moyenne mondiale à la surface de la Terre devrait augmenter de 1.9 °C à 2.9 °C d'ici la fin du siècle, soit bien au-delà de la limite de 1.5 °C fixée par l'Accord de Paris.

Cela semble confirmer les inquiétudes des experts en technologie qui ont averti que l’IA « a le potentiel d’amplifier considérablement la désinformation climatique ».

Climate Cosmos est « clairement du spam de bas étage – ils cherchent juste à générer des clics faciles, d'où leurs titres racoleurs », a déclaré Philip Newell, coprésident de la communication de la coalition Action climatique contre la désinformation (CAAD). « L'IA a rendu la désinformation extrêmement facile. Elle a automatisé la diffusion de mensonges. »

« Il semble s'agir principalement d'erreurs de l'IA, plutôt que d'une opération concertée de désinformation », a-t-il déclaré, ajoutant que l'IA « ne se soucie pas de l'exactitude ».

Climate Cosmos publiait quotidiennement de nombreux articles sur MSN et comptait plus de 45 000 abonnés sur cette plateforme. Cependant, en juillet, tout son contenu MSN a disparu, ainsi que l'ensemble du contenu produit par d'autres publications appartenant à sa société mère.

Un porte-parole de Microsoft, propriétaire de MSN, a déclaré à DeSmog : « Lorsque nous prenons connaissance de cas qui enfreignent nos politiques, nous prenons des mesures pour les supprimer dès que possible. »
 
Newsbreak n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog.

Malgré – ou peut-être à cause de – ce manque historique de rigueur éditoriale, Climate Cosmos a été utilisé par de nombreux groupes et publications militant pour le climat.

Le contenu du site web a été cité par le Institut Heartland, Wattsupwiththat, le Institut européen pour le climat et l'énergie (EIKE), et le Spectateur américainLe projet de négationnisme climatique CFAC aussi réimprimé Un article de Climate Cosmos sur son propre site.

« Climate Cosmos semble être un ouvrage de propagande climatosceptique se faisant passer pour un blog scientifique », a déclaré Michael E. Mann, éminent climatologue et professeur émérite au département des sciences de la Terre et de l'environnement de l'université de Pennsylvanie.

Le site web s'est récemment aventuré dans YouTube Ce contenu, notamment des vidéos générées par IA, véhicule des discours trompeurs et climatosceptiques. Parmi les titres récents : « Pourquoi la révolution des énergies vertes ne tient pas ses promesses », « Comment les énergies renouvelables détruisent les habitats naturels », « Pourquoi les énergies fossiles restent indispensables » et « Les parcs éoliens : ils tuent la faune et défigurent les paysages ».

Cependant, le site n'adopte pas systématiquement une position climatosceptique. On trouve de nombreux articles de Climate Cosmos qui soutiennent l'action climatique. En revanche, une compréhension superficielle des données scientifiques semble être une caractéristique récurrente du contenu du site. Une vidéo publiée sur MSN par Climate Cosmos présentait le « Top 10 des villes les plus enneigées d'Hawaï », un archipel où la neige est pourtant rare.

« Climate Cosmos et l’ensemble du groupe NextVision Media sont gérés avec un engagement sans faille envers l’intégrité scientifique », a déclaré Matthias Binder, directeur de Climate Cosmos et de sa société mère NextVision Media, à DeSmog. « Notre objectif éditorial est de présenter des informations rigoureusement documentées et un large éventail de points de vue sur les questions climatiques, un sujet particulièrement controversé aux États-Unis. Nous n’avons aucun intérêt à publier ou à amplifier de la désinformation. »

« Lorsque des doutes sont soulevés quant à l’exactitude ou à la source d’un article, nous menons immédiatement une enquête. Les articles que vous avez cités ont été retirés dans le cadre de notre processus continu d’assurance qualité, et nous renforçons nos contrôles internes afin de garantir que chaque biographie d’auteur, citation et donnée soit entièrement vérifiable avant publication. »

« Nos directives éditoriales exigent déjà la divulgation de toute assistance significative de l'IA, et nous renforçons cette politique au sein de toutes les équipes. Lorsque certains éléments n'ont pas respecté cette norme, des mesures correctives ont été prises et les processus ont été renforcés. »

« Nous restons déterminés à mettre à jour ou à supprimer tout contenu qui ne répond pas à nos critères d'exactitude, et nous apprécions les commentaires constructifs qui nous aident à nous améliorer. »

Réalité et fiction

Matthias Binder, présenté comme le PDG de Climate Cosmos, et son « scientifique en chef » Marcel Kuhn semblent être de vraies personnes.

Ils sont tous deux des dirigeants enregistrés auprès de NextVision Media UG en Allemagne. selon Les sociétés allemandes sont immatriculées. Le profil LinkedIn de Binder indique qu'il est stratège d'entreprise pour le géant automobile BMW, et celui de Kuhn mentionne qu'il travaille pour Siemens.

NextVision Media possède une adresse enregistrée aux États-Unis, dans le Wyoming, et gère plusieurs autres sites d'information sur le climat et d'autres sujets, qui appliquent tous la même politique en matière d'IA que Climate Cosmos.

La page Facebook de Climate Cosmos, qui compte 49 000 abonnés, indique être gérée par « Animals Around the Globe GmbH » et avoir été renommée successivement « Animal Good News », « Climate Compass », puis « Climate Cosmos ». Ses archives montrent qu'elle promouvait encore l'année dernière du contenu relatif aux animaux sur Facebook, apparemment dans le but d'accroître son nombre d'abonnés.

« Une tactique éprouvée consiste à utiliser les médias animaliers pour se constituer une audience, donner l'illusion d'un compte authentique, puis détourner ce compte et en faire ce que l'on veut », a déclaré Newell. « C'est une technique exploitée par les personnes mal intentionnées pour gagner en popularité. On peut également utiliser les revenus publicitaires des sites animaliers pour rendre le site plus attractif auprès des acheteurs potentiels. »

Climate Cosmos publie encore du contenu sur les animaux. Son site web propose plusieurs articles sur les chiens, dont « 6 aliments pour humains que les propriétaires de chiens croient à tort sans danger ».

Animals Around the Globe GmbH est une société de médias allemande qui gère plusieurs pages Facebook sur le thème des animaux et est liée à une société américaine, Animal Media Group, enregistrée dans le Wyoming.

Animals Around the Globe GmbH gère également la publication relative au climat Météo-Fox, qui applique la même politique en matière d'IA que tous les sites de NextVision Media et semble utiliser l'IA pour produire son contenu.

« L’élément fondamental de ce genre de contenu racoleur, c’est la liste à puces », a ajouté Newell.

Weather-Fox comptait plus de 37 000 abonnés sur MSN avant que tous les profils associés à NextVision et à Animal Media Group ne soient retirés de l’agrégateur en juillet.

Motifs flous

Animals Around the Globe Media GmbH et Animal Media Group ont toutes deux été fondées et sont dirigées par l'entrepreneur Jan Otte, qui investit via sa société Otte Ventures. Sur sa page LinkedIn, Otte se vante que ses publications ont atteint plus de 200 millions de vues et « 1 milliard de secondes de visionnage par mois ».

MSN, l'agrégateur de flux d'actualités par défaut sur les systèmes d'exploitation Microsoft, permet à ses partenaires de monétiser leur contenu en percevant une petite partie des revenus publicitaires générés par leur travail. NextVision Media également offre Abonnements professionnels pour le soutien à l'édition numérique.

Cependant, selon Harriet Kingaby du Conscious Advertising Network, il est étrange que Climate Cosmos et ses sites frères ne semblent pas diffuser de publicité directement sur leurs plateformes – « même s’ils pourraient gagner de l’argent en suivant et en vendant les données des utilisateurs ».

Bien que les motivations d'Otte pour diriger des entreprises de médias basées sur l'IA ne soient pas tout à fait claires, ses publications sur X fournissent quelques indices.

Il a publié de nombreux messages faisant l'éloge des PDG du secteur technologique, vantant les outils d'IA et partageant des conseils sur la façon de « gagner plus d'argent avec des agents d'IA en moins de 30 minutes ».

Il a également republié du contenu politique, notamment des publications de extrème droite L’entrepreneur technologique Elon Musk déplorant « l’effondrement de la civilisation occidentale », et d’autres contenus suggérant que la décroissance – un courant de pensée suggérant que la solution aux menaces climatiques consiste à mettre fin à la poursuite de la croissance économique – s’apparente à un « culte de la mort ». 

Une grande partie des publications d'Otte est axée sur le rôle que pourraient jouer les agents d'IA dans la création de richesse pour leurs utilisateurs et dans la transformation radicale d'Internet.

Au final, nous ne saurons peut-être jamais vraiment ce qui motive Otte et ses associés, dont aucun n'a expliqué à DeSmog pourquoi ils continuent de publier ces ouvrages.

Cependant, quelles que soient leurs motivations, l'importance croissante de Climate Cosmos et d'autres plateformes s'appuyant sur l'IA témoigne des inquiétudes des experts qui mettent en garde contre la capacité de cette technologie à amplifier la désinformation, même involontairement.

L’intelligence artificielle permet aux opposants aux énergies propres de « développer plus facilement, à moindre coût et plus rapidement des contenus mensongers persuasifs et de les diffuser sur les réseaux sociaux, la publicité ciblée et les moteurs de recherche », a déclaré un représentant du CAAD. rapport en mars 2024. « Si nous ne développons pas (de manière significative) les premiers plans de sécurité de l'IA introduits aux États-Unis et dans l'UE, la grande promesse de la technologie de l'IA pourrait aboutir à une catastrophe bien plus grave. »

CORRECTION (08/27/25) : La version originale de cet article indiquait qu'un article de Climate Cosmos semblait contenir une invite de l'IA, et non une réponse d'un assistant IA. Cette erreur a été corrigée.