Des députés européens ont parcouru 8 000 kilomètres cet été pour se rendre en Floride et rencontrer le chef d'un groupe américain climatosceptique, révèle DeSmog.

Harald Vilimsky, du Parti de la liberté d'Autriche, et Markus Buchheit, député européen de l'Alternative pour l'Allemagne (AfD), critiques virulents de la politique climatique de l'UE au sein de leurs partis d'extrême droite respectifs, ont rencontré James Taylor, le président du Heartland Institute , à un jour d'intervalle en juillet à Tampa, en Floride.

Cette révélation fait suite aux révélations de DeSmog et du Guardian en janvier, selon lesquelles Heartland, qui est depuis des décennies à l'avant-garde du déni des preuves scientifiques du changement climatique d'origine humaine, avait tenté de saboter d'importantes réformes climatiques de l'UE en nouant des alliances avec des politiciens d'extrême droite.

Ce groupe de pression, financé par le géant pétrolier américain ExxonMobil, se présente comme « le principal think tank mondial luttant contre l'alarmisme climatique ». Heartland a soutenu la décision de Donald Trump de se retirer de l'accord de Paris sur le climat de 2015 et son démantèlement des projets d'énergie propre initiés sous l'administration Biden. Taylor lui-même a qualifié la crise climatique de « mascarade ».

« C’est un scandale que des eurodéputés comme Harald Vilimsky se rendent aux États-Unis en pleine crise climatique pour rencontrer les climatosceptiques les plus virulents au monde », a déclaré Lena Schilling, eurodéputée du parti des Verts autrichiens, à DeSmog.

L'annonce des récentes réunions des députés européens intervient dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant l'influence du parti Heartland sur la politique européenne, alors que la politique climatique à Bruxelles fait face à une forte réaction de la droite.

Les opinions exprimées par Heartland et ses représentants sont en contradiction flagrante avec les conclusions des climatologues, qui s'accordent presque unanimement à dire que le changement climatique est causé par l'homme, principalement par la combustion du pétrole, du gaz et du charbon.

2024 a été l' année la plus chaude jamais enregistrée à l'échelle mondiale . À Tampa, où se tenaient les réunions avec Heartland, les températures ont atteint un pic de 37.8 °C (100 °F) fin juillet, une première depuis le début des relevés en 1890. Selon les experts , le changement climatique d'origine humaine a quintuplé la probabilité d'une vague de chaleur comme celle qui a frappé la Floride.

« Ces réunions sont profondément inquiétantes », a déclaré Olivier Hoedeman, du groupe de pression pro-transparence Corporate Europe Observatory, « car elles confirment l’étroite coopération entre des eurodéputés d’extrême droite et un think tank climatosceptique américain qui entretient des liens étroits avec l’administration Trump. »

Heartland, Vilimsky, Buchheit et Taylor n'ont pas répondu aux demandes de clarification et de commentaires de DeSmog.

« Proximité dangereuse »

Vilimsky a joué un rôle majeur dans les projets de Heartland visant à diffuser le climatoscepticisme en Europe. Lui et Buchheit ont tous deux utilisé leur influence pour attaquer le Pacte vert pour l'Europe, le plan de l'UE pour atteindre la neutralité climatique d'ici 2050.

Comme l' a révélé DeSmog en début d'année, Vilimsky a participé à la Conférence internationale sur le changement climatique de Heartland à Orlando, en Floride, en 2023, avant de se rendre, accompagné du député européen autrichien Roman Haider, dans les bureaux de ce groupe de réflexion pour solliciter de l'aide « pour contrer l'alarmisme climatique ». Le président de Heartland, Taylor, a ensuite été invité à prendre la parole au Parlement européen, où il aurait tissé des liens avec des responsables politiques hongrois afin de faire obstacle à la politique climatique.

Seuls deux autres eurodéputés, Buchheit et le député polonais Marcin Sypniewski, tous deux membres du groupe d'extrême droite Europe des nations souveraines (ESN), ont rencontré officiellement Heartland depuis les élections européennes de l'année dernière, selon le registre des lobbyistes de l'UE établi par Integrity Watch . À l'inverse, il s'agissait de la sixième rencontre de Vilimsky avec l'institut Heartland, et de sa huitième depuis 2019.

Vilimsky, chef de la délégation du Parti de la liberté d'Autriche (FPÖ), parti d'extrême droite, au Parlement européen, a voté contre la ratification de l'Accord de Paris. Il a qualifié le Pacte vert pour l'Europe d'« éco-totalitarisme » et a affirmé que ses partisans étaient les « éco-talibans ».

Le FPÖ est connu pour ses positions eurosceptiques, anti-immigration et pro-Kremlin. Fondé en 1956, le parti fut initialement dirigé par un ancien officier SS et député nazi, et son dernier programme électoral appelait au « retour des étrangers indésirables ». Plus tôt cette année, le FPÖ a qualifié de « pseudo-scientifique » et de « politiquement motivé » un rapport commandé par le gouvernement établissant un lien entre le parti et des réseaux d'extrême droite.

Vilimsky a également fréquemment exprimé son soutien à l'AfD, parti d'extrême droite, et participe régulièrement à ses événements. L'AfD, désormais deuxième force politique au Bundestag, a été classée cette année comme parti d'extrême droite par les services de renseignement allemands, qui ont jugé la conception ethnique et raciale de ses membres « incompatible avec l'ordre démocratique ».

L'influence de Heartland est également visible au Royaume-Uni, où une antenne Royaume-Uni/UE a ouvert ses portes à Londres en décembre. Politico rapportait la semaine dernière que Lois Perry , directrice de cette nouvelle antenne, affirmait exercer une influence « au plus haut niveau » sur le parti d'extrême droite Reform UK de Nigel Farage . Mme Perry avait auparavant qualifié le CO2 d'« essentiel à la vie » et l'idée que le changement climatique d'origine humaine soit « un peu exagérée ».

Plusieurs autres groupes américains climatosceptiques ont également été actifs au sein de l'UE au cours de l'année écoulée, parmi lesquels la Heritage Foundation , le think tank conservateur à l'origine du Projet 2025, un programme d'extrême droite visant à soutenir un second mandat pour Donald Trump. DeSmog a rapporté comment, en mars, la Heritage Foundation a réuni à Washington des groupes conservateurs radicaux pour leur présenter leurs projets de « démantèlement » de l'UE.

Des militants ont souligné que la réunion des députés européens avec Heartland en juillet a eu lieu une semaine seulement après qu'un député européen du groupe Patriots for Europe — dont Vilimsky est le vice-président — a été chargé de diriger les discussions parlementaires sur l'objectif climatique de l'UE pour 2040.

« Pendant que l’Europe négocie son objectif climatique, le FPÖ et l’AfD sont assis à la table des négociations et reçoivent des conseils de groupes de réflexion liés à Trump qui ont passé des années à combattre l’Accord de Paris », a commenté Schilling, des Verts autrichiens.

« Ce rapprochement dangereux entre l’extrême droite européenne et le lobby climatosceptique américain démontre une chose sans équivoque : ils ne travaillent pas pour les peuples européens, mais pour les intérêts de l’industrie pétrolière et gazière », a ajouté Schilling. « Quiconque s’allie aux fossoyeurs de l’Accord de Paris représente une menace pour notre avenir. »

Cet article a été réalisé avec le soutien du Fonds européen pour les médias et l’information (EMIF). L’auteur (ou les auteurs) est seul responsable du contenu publié avec le soutien de l’EMIF, lequel ne reflète pas nécessairement les positions de l’EMIF et de ses partenaires, la Fondation Calouste Gulbenkian et l’Institut universitaire européen.