Syngenta et d'autres entreprises de pesticides ont profité de la conférence sur le climat COP30 au Brésil pour promouvoir des programmes de restauration des pâturages endommagés, programmes qui, selon les militants, entraîneront une utilisation accrue de produits chimiques toxiques.

Des organisations professionnelles ont organisé de nombreux événements pour promouvoir une technique appelée « restauration des pâturages dégradés », qui consiste à convertir des terres endommagées par le surpâturage ou d'autres formes de mauvaise gestion pour y cultiver du soja, de la canne à sucre, du maïs ou d'autres cultures. 

Le Brésil affirme que cette approche contribuera à réduire la pression sur les forêts en libérant de nouvelles étendues de terres arables. Le pays s'est fixé pour objectif de convertir 40 millions d'hectares de pâturages endommagés en zones de production de cultures vivrières et de biocarburants au cours de la prochaine décennie, soit une superficie presque deux fois supérieure à celle du Royaume-Uni.

Mais les petits agriculteurs et les groupes environnementaux ont averti que l'expansion de l'agriculture intensive dans les zones concernées par le programme entraînerait une forte augmentation de l'utilisation de produits chimiques, ce qui provoque déjà une grave pollution au Brésil, le plus grand marché mondial de pesticides. 

« Dans les communautés rurales, en particulier paysannes et autochtones, bordeaux« Pour les communautés riveraines et les agriculteurs, les effets [des pesticides] sont dévastateurs », a déclaré Gerson Barbossa, agriculteur brésilien et représentant du syndicat agricole La Via Campesina, à DeSmog. « Il y a clairement une tentative de détourner le débat climatique pour étendre les marchés des intrants agricoles. »

L’utilisation de pesticides est un facteur mondial de destruction de la biodiversité, notamment la mortalité des oiseaux et des abeilles, et Barbossa a cité ces impacts et d’autres, y compris des liens avec cancer et Neurologique problèmes.

Des études ont lié Les pesticides utilisés pour développer la production de soja — une des cultures couramment incluses dans les programmes de restauration des pâturages dégradés — sont à l'origine de l'augmentation des cas de leucémie infantile au Brésil.

Le plan de Syngenta

La multinationale suisse Syngenta, première entreprise mondiale de pesticides, figurait parmi les plus fervents défenseurs de la restauration des pâturages dégradés lors de la COP30, grâce à son programme phare Reverte, qui, selon l'entreprise, a déjà enrôlé 400 exploitations agricoles au Brésil.

Syngenta présente Reverte comme sa plus grande « initiative de développement durable » au monde. vise L’objectif est d’appliquer le programme à une zone équivalente à la superficie de la Jamaïque d’ici 2030, et le gouvernement a annoncé en juillet son intention de l’étendre au Paraguay.

Dans le cadre de cette initiative, les agriculteurs brésiliens peuvent solliciter des prêts à faible taux d'intérêt auprès d'Itaú Unibanco, la plus grande banque du Brésil, en échange de l'adoption d'une série de pratiques agricoles destinées à convertir les pâturages. comme L’utilisation des technologies numériques et des pesticides de Syngenta est autorisée. Les agriculteurs sont censés s’abstenir de défricher les arbres, conformément à l’objectif « zéro déforestation » du programme. 

Itaú Unibanco a déclaré que le programme pourrait promouvoir des pratiques agricoles « plus efficaces et responsables ». Cependant, les militants écologistes et les petits exploitants agricoles présents à la COP30 sont restés sceptiques, avertissant que lier des financements à taux avantageux à des programmes gérés par le secteur des pesticides donnerait à cette industrie un pouvoir de négociation sur les agriculteurs. 

« Il existe de nombreuses façons de gérer les ravageurs, les mauvaises herbes et les maladies dans une exploitation agricole, mais les conseils des fabricants de pesticides proposent systématiquement d'en utiliser davantage », explique Devlin Kuyek de Grain, une association à but non lucratif qui collabore avec des agriculteurs et des militants du monde entier. « Le crédit sert à développer les marchés des entreprises semencières, de pesticides et d'engrais et à contraindre les agriculteurs à utiliser leurs produits. »

Grandes promesses 

Syngenta a présenté son programme Reverte comme une solution climatique lors de plusieurs panels organisés dans les lieux officiels de la COP, notamment dans la Zone bleue où se déroulaient les négociations officielles.  

« Nous augmentons la quantité de carbone dans les sols et nous améliorons la prospérité rurale », a déclaré Gabriel Moura, coordinateur du développement durable chez Syngenta, lors d'une table ronde le 13 novembre à la COP30. Agrizone, une zone dédiée à l'agriculture au sommet, co-parrainée par des entreprises dont le fabricant de pesticides Bayer.

Bien que les sols puissent capter des quantités importantes de carbone, des études ont montré montré L’utilisation de pesticides constitue une menace majeure pour les organismes essentiels à la santé des sols et à la séquestration du carbone dans les sols.

Lors d'une table ronde organisée le 15 novembre aux côtés d'Itaú Unibanco au sujet du programme Reverte, Claudia Veiga Jardim, responsable du développement durable chez Syngenta, a déclaré que l'utilisation des pesticides faisait partie de la solution. « On obtient les meilleurs rendements en utilisant correctement les intrants », a-t-elle affirmé. 

En réponse aux questions de DeSmog, un porte-parole de Syngenta a déclaré que les pratiques approuvées dans le cadre du programme pouvaient inclure l'utilisation d'engrais, la rotation des cultures, l'agriculture sans labour et les « technologies de protection des cultures » — un euphémisme de l'industrie pour les pesticides.

« L’utilisation des technologies de notre entreprise permet de mettre en place un protocole unique pour restaurer les terres et préserver la santé des sols », a déclaré le porte-parole. « L’agriculteur reste maître de ses décisions, notamment en ce qui concerne les semences, les intrants et les pratiques agricoles à adopter. »

Eliseo Rusol Jr, chercheur du réseau d'agriculture durable basé aux Philippines, le Partenariat agriculteurs-scientifiques pour le développement, ou MASIPAG, a déclaré que c'était une « grande ironie » pour Syngenta de se positionner comme un champion du développement durable.
 
 « Ils font partie d’un système très néfaste qui accélère la crise climatique, car leur type d’« agriculture durable » reste dépendant d’intrants chimiques et d’herbicides nocifs », a-t-il déclaré. 

Presque tous les pesticides chimiques sont faits à partir de combustibles fossiles. 

Approche brésilienne

Alors que le secteur des pesticides s'efforçait d'élargir le marché de ses produits lors de la COP30, le Brésil promouvait également son propre programme de restauration des pâturages, le Caminho Verde.

Le gouvernement collectés une somme estimée à 30 milliards de réaux (5.6 milliards de dollars) lors d'une vente aux enchères en août pour financer la restauration de 1.4 million d'hectares de pâturages dégradés dans le cadre de ce programme.

Le gouvernement dit Ces projets doivent respecter des normes environnementales strictes, notamment en matière de restauration des sols, et ils pourraient permettre au pays de quasiment doubler sa superficie de production alimentaire sans déforestation supplémentaire.

Mais certains militants avertissent que ce programme — à l'instar de ses homologues pilotés par les entreprises — pourrait entraîner une expansion accrue de l'agro-industrie polluante.

Le gouvernement reconnaît que Caminho Verde devrait accroître l'utilisation de produits agrochimiques, selon José Carlos Polidoro, conseiller auprès du Secrétariat exécutif du ministère de l'Agriculture. dire Lors d'une audition publique sur la production nationale d'engrais qui s'est tenue au Congrès brésilien en octobre, il a été déclaré : « Ce programme pourrait augmenter la demande d'engrais de 10 millions de tonnes d'ici 2035. » 

Selon une étude de 2024, près des trois quarts des zones analysées dans le cadre d'un précédent programme brésilien de réhabilitation des pâturages endommagés sont restées inchangées quatre ans après avoir bénéficié d'un soutien. étude par l'organisation à but non lucratif Climate Policy Initiative. 

Reportage complémentaire de Hazel Healy