Une agence de relations publiques représentant les principaux pollueurs américains a œuvré pour démanteler les lois de l'UE qui obligent les grandes entreprises à élaborer des plans de réduction des émissions.

La société de relations publiques Teneo a entrepris ce travail au nom de la Table ronde sur la compétitivité — une coalition d'entreprises comprenant ExxonMobil , TotalEnergies, Chevron et Koch Inc. — selon des documents découverts par le groupe de recherche SOMO et consultés par DeSmog.

Teneo prévoyait de persuader les principaux décideurs européens de se ranger du côté des groupes d'extrême droite pour renverser des éléments clés de la réglementation connue sous le nom de Directive sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD). 

La directive CSDDD, entrée en vigueur en mai 2024, oblige les grandes entreprises opérant dans l'UE à prendre en compte les droits humains et les enjeux environnementaux dans leurs activités et leurs chaînes d'approvisionnement. Elle s'applique actuellement à 6 000 entreprises de l'UE et à 900 entreprises non européennes, dont des entreprises américaines, qui commercent au sein de l'Union.

« La stratégie de division et de conquête de Teneo n'est rien de moins qu'une attaque contre l'intégrité de notre processus démocratique », a déclaré Daniel Freund, député européen du groupe des Verts.

La loi CSDDD a fait face à une opposition croissante de la part des lobbyistes d'entreprises et des groupes de pression politiques au cours de l'année écoulée. Les législateurs devraient parvenir à un accord la semaine prochaine sur un éventuel allègement de la loi, notamment en réduisant le nombre d'entreprises concernées et en atténuant leurs obligations de réduction des émissions conformément aux objectifs climatiques internationaux.

Le rapport de SOMO révèle que les efforts déployés pour influencer cette décision ont impliqué la Table ronde sur la compétitivité, un groupe entretenant des liens étroits avec l'administration Trump. Comme l'avait précédemment révélé DeSmog, des groupes de pression proches du mouvement « MAGA » de Trump se sont efforcés ces derniers mois de saper le CSDDD, le qualifiant de « plus grande menace pour la souveraineté américaine depuis la chute de l'Union soviétique ».

Conseillée par Teneo, la coalition Roundtable regroupe des entreprises pétrolières et gazières américaines, le géant chimique Dow et la société d'investissement JP Morgan, le plus grand financeur mondial des énergies fossiles.

Dans plus de 150 pages de documents, comprenant des plans stratégiques et des mises à jour mensuelles des activités, Teneo a fourni des plans au groupe pour s'assurer que les décideurs adoptent « la position la plus extrême » sur la refonte de la loi, y compris la suppression des obligations des entreprises en matière de « lutte contre le changement climatique ».

Le groupe visait également à supprimer les dispositions permettant de poursuivre les entreprises devant les tribunaux européens en cas de violation de la réglementation.

Les efforts du secteur privé semblent déjà porter leurs fruits : au début du mois, des députés du Parti populaire européen (PPE), le plus grand groupe parlementaire, se sont alliés à des groupes d’extrême droite pour demander l’abandon de l’obligation, imposée par la CSDDD, pour les entreprises d’établir des plans de transition climatique. Ils ont également voté une réduction drastique du nombre d’entreprises tenues de rendre compte de leur empreinte environnementale, une mesure largement critiquée par les partis de gauche.

« Nous ne pouvons pas permettre aux lobbyistes des énergies fossiles de transformer le Parlement européen en un terrain de jeu pour un extrémisme instrumentalisé », a déclaré Freund. « Les Européens devraient s'inquiéter de voir les géants du pétrole et du gaz externaliser de fait leur stratégie politique à une entreprise dont le modèle économique repose sur la division des groupes politiques. »

Teneo et toutes les entreprises de la Table ronde sur la compétitivité citées dans cet article ont été contactées par SOMO et DeSmog pour obtenir leurs commentaires.

Dans une déclaration à SOMO, TotalEnergies a indiqué : « Notre participation à la table ronde (…) a été organisée par Teneo afin de promouvoir la compétitivité, de proposer des solutions aux décideurs politiques de l’UE et de favoriser la collaboration entre les parties prenantes. Les positions de l’entreprise exprimées dans ce forum sont pleinement conformes à celles exprimées publiquement. »

Alliance de droite

Le CSDDD a fait l'objet d'un intense lobbying de la part des entreprises depuis sa première annonce. Entre 2020 et son approbation en avril 2024, près de 90 entreprises et organismes professionnels, dont 10 entreprises énergétiques, ont exercé des pressions sur la législation, obtenant d'importantes concessions, notamment l'exclusion d'environ 80 % des entreprises initialement visées par le projet de loi.

La plus récente vague de lobbying – menée par la Table ronde sur la compétitivité – a fait suite à une annonce de la Commission européenne en février selon laquelle elle rouvrirait les discussions sur la législation dans le cadre d'un ensemble de mesures « omnibus » visant à « simplifier » de nombreuses lois de l'UE.

Suite à l'annonce de la Commission, la Table ronde sur la compétitivité s'est réunie chaque semaine pour discuter de sa stratégie. Elle a tenu au moins 18 réunions avec des décideurs politiques, élaboré des plans pour dialoguer avec des médias tels que le Financial Times et le Handelsblatt allemand, et incité les associations professionnelles, tant au sein qu'à l'extérieur de l'UE, à prendre position publiquement sur les négociations.

Les efforts de la Table ronde visaient principalement à convaincre les politiciens de soutenir un affaiblissement de la législation.

Dans un document stratégique daté de juillet 2025, Teneo a partagé des plans visant à « encourager… la collaboration » entre deux groupes européens de droite clés : le Parti populaire européen (PPE) et les Conservateurs et réformistes européens (CRE), plus radicaux.

Teneo a déclaré qu'elle « ferait pression sur le rapporteur » – le député PPE Jörgen Warborn, qui dirige les travaux du Parlement sur ce dossier, notamment en assurant la liaison avec les parlementaires et en rédigeant les amendements – « pour qu'il se range autant que possible du côté des partis de droite et pour que l'ECR joue un rôle actif dans les négociations sur l'amendement de compromis ».

L'ECR, parti dirigé par Frères d'Italie, le parti de la Première ministre italienne Georgia Meloni, se décrit comme de centre-droit, mais est en grande partie composé de partis d'extrême droite et ultranationalistes, y compris ceux qui nient la science du changement climatique.

Jusqu’à récemment, le PPE et d’autres partis de centre et de gauche maintenaient un cordon sanitaire , refusant de négocier avec les groupes d’extrême droite, y compris l’ECR.

Toutefois, le PPE a de plus en plus collaboré avec ECR et le parti d'extrême droite Patriots for Europe depuis que ces partis ont réalisé des gains importants lors des élections européennes de 2024, ce qui a permis aux grands pollueurs de remporter des victoires significatives, notamment l'affaiblissement des lois sur le climat.

« Ce qui est inquiétant, c’est que nous constatons déjà une collaboration accrue entre le PPE conservateur et les factions d’extrême droite », a déclaré Freund. « Teneo n’invente pas cette tendance, elle l’exploite et l’accélère activement. »

Ces propos ont été repris par Dieter Plehwe, chercheur principal au WZB Berlin Social Science Center.

« Les entreprises peuvent désormais compter sur le pouvoir croissant des représentants d’extrême droite au Parlement européen et au Conseil pour semer la discorde entre les partis du centre pro-européen et pour saper le pouvoir réglementaire européen dans son ensemble », a-t-il déclaré.

« Au lieu de promouvoir la concurrence, la déréglementation européenne semble conçue pour renforcer le pouvoir des plus grandes entreprises dans tous les domaines politiques – une forme de mainmise de l’État déguisée en compétitivité. »

Les décisions concernant le CSDDD devraient aboutir la semaine prochaine (8 décembre), lorsque les trois pouvoirs décisionnels de l'UE — la Commission européenne, le Conseil de l'UE et le Parlement européen — concluront les négociations sur le paquet de simplification global.

Exploiter les tensions commerciales

La Table ronde sur la compétitivité visait également à tirer profit des tensions géopolitiques, comme le montrent les documents, notamment grâce à ses « liens étroits » avec l’administration Trump.

En juin 2025, Teneo a fait part de son intention d'« intensifier la pression américaine », présentant le CSDDD comme « un obstacle majeur » à un accord de libre-échange entre les États-Unis et l'UE. L'entreprise a déclaré espérer « que l'UE utilise le CS3D comme moyen de pression lors des négociations tarifaires ».

À l'époque, Trump menaçait de porter de 20 % à 50 % les droits de douane sur la plupart des importations de l'UE. Le document Teneo proposait un plan visant à convaincre l'UE d'assouplir la directive CSDDD en échange d'une baisse des droits de douane.

En juillet, Teneo a présenté d'autres plans visant à « maintenir des liens étroits avec la mission américaine [auprès de l'UE] pour s'assurer que le CS3D soit au sommet de l'agenda » du représentant américain au commerce — l'organisme responsable des accords commerciaux internationaux des États-Unis.

Un mois plus tard, en août 2025, les États-Unis ont obtenu d'importantes concessions sur la CSDDD, dans le cadre d'un accord commercial et tarifaire. L'UE a accepté de proposer des modifications à la CSDDD, notamment concernant l'obligation pour les entreprises d'élaborer des plans de transition climatique, en échange de l'engagement de Trump à geler les droits de douane sur les produits européens.

Ces efforts semblent avoir fait partie de la stratégie de la Table ronde visant à « diviser pour mieux régner » sur les États membres de l'UE, qui ont joué un rôle clé dans les négociations qui devraient se terminer la semaine prochaine.

Les membres de la table ronde, dont Chevron, ExxonMobil et TotalEnergies, prévoyaient d’« établir des postes de rapporteurs » avec des pays comme la France, le Danemark et l’Allemagne.

Politico a rapporté en juin que le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz avaient « quasiment tué » la CSDDD après avoir insisté sur une réduction importante de la loi.

Dans le même temps, la Table ronde sur la compétitivité s'est efforcée de rallier d'autres pays à sa cause. Elle a élaboré des plans visant à mobiliser les attachés commerciaux et les ambassades au Brésil, en Inde et au Japon, entre autres, et à inciter les gouvernements nationaux à s'impliquer lors d'événements clés tels que la COP30, le sommet des Nations Unies sur le climat qui s'est tenu au Brésil le mois dernier.

Ces nouveaux documents offrent un aperçu rare des tactiques du secteur des relations publiques – un secteur qui représente à lui seul plus de 14 milliards d’euros dans l’UE.

Le cabinet de relations publiques américain Teneo a déjà représenté de nombreuses sociétés pétrolières et gazières, notamment Shell, Engie, la Compagnie nationale pétrolière d'Abu Dhabi (ADNOC) et l'Arabie saoudite.

En 2024, DeSmog a révélé que la société de relations publiques avait signé un contrat de 5 millions de dollars avec l'Azerbaïdjan, pays hôte de la COP29, pour le promouvoir comme champion du climat à l'approche du sommet, alors même que le pétrole et le gaz représentaient plus de 90 % des exportations du pays.

Deux employés de Teneo siègent également dans des conseils consultatifs de groupes de réflexion et de groupes de pression au sein du puissant Atlas Network , un groupe opaque de groupes de réflexion et d'entreprises qui a réussi à s'opposer à la réglementation climatique en Europe et en Amérique du Nord.

Manque de transparence

Les conclusions de SOMO ont suscité des inquiétudes quant au manque de transparence des décideurs politiques de l'UE.

Le groupe de recherche a recensé au moins 18 réunions entre Teneo, des entreprises membres de la Table ronde sur la compétitivité et des députés européens ou leurs assistants entre mai et septembre.

Les députés européens sont tenus d'enregistrer toutes leurs réunions avec des lobbyistes dans le registre de transparence de l'UE ; or, SOMO a constaté qu'au moins trois réunions mentionnées dans des documents internes du secteur n'y figuraient pas.

Les documents de transparence montrent également huit réunions entre Teneo et des députés européens qui n'ont pas mentionné les lobbyistes d'entreprises telles qu'ExxonMobil, Koch Inc. et TotalEnergies, qui auraient pu être présents.

Le géant pétrolier Koch Inc. est la deuxième plus grande entreprise privée des États-Unis. Ses cofondateurs, Charles Koch et son défunt frère David, ont investi des millions de dollars dans des causes promouvant la désinformation climatique à travers le monde.

Cela ne représente probablement qu'une petite proportion du nombre total de réunions tenues par Teneo et la Table ronde ces derniers mois : les responsables politiques des États membres (qui auront également leur mot à dire sur la modification de la loi la semaine prochaine) ne sont pas tenus d'enregistrer leurs réunions avec les lobbyistes dans la base de données de l'UE.

Teneo a déclaré à SOMO être « pleinement attachée à la transparence et respecter le code de conduite de l'UE ». L'entreprise a précisé que ses demandes de rencontres avec des parlementaires « identifiaient clairement la ou les entreprises souhaitant s'entretenir avec elle ». « Comme indiqué dans les directives du registre de transparence du Parlement européen, la responsabilité de l'enregistrement et de la publication des informations relatives aux réunions incombe aux bureaux des députés européens, et non aux participants externes. »

TotalEnergies a également déclaré qu’elle « mène ses activités de plaidoyer à Bruxelles et dans les capitales européennes en pleine conformité avec les lois et réglementations applicables, y compris les obligations du registre de transparence de l’UE ».

Olivier Hoedeman, de l'organisme de surveillance du lobbying Corporate Europe Observatory, a déclaré à DeSmog que le fait pour un député européen de ne pas consigner correctement les réunions « constituerait une violation du code de conduite des députés européens ».

Il a demandé une enquête du comité consultatif d'éthique du Parlement, ajoutant : « Cela pourrait s'inscrire dans une pratique plus large consistant à dissimuler les réunions avec les lobbyistes des énergies fossiles en ne mentionnant que le nom du cabinet de conseil en lobbying engagé par ces entreprises pour les assister. »