Shell QGC, l'une des plus grandes entreprises gazières et charbonnières d'Australie, a versé au Queensland Museum de Brisbane 10.25 millions de dollars australiens (6.94 millions de dollars américains) depuis 2015 pour financer des programmes éducatifs — destinés à des écoliers dès l'âge de neuf ans — qui n'identifient pas clairement les combustibles fossiles comme la principale cause du changement climatique.

« Les supports pédagogiques créés pour ce programme, notamment les plans de cours, les activités d'apprentissage et les défis de conception, donnent une vision partiale de l'avenir énergétique en minimisant le rôle des combustibles fossiles dans le changement climatique », a déclaré Belinda Noble, fondatrice de Comms Declare, un groupe australien de défense de l'environnement.

Comms Declare a publié une nouvelle analyse mettant en lumière des dizaines de cas où ces documents sont trompeurs, notamment la promotion de « fausses solutions climatiques telles que la capture du carbone », a déclaré Noble. « Ils présentent également, à tort, les compagnies gazières comme faisant partie de la solution au changement climatique et affirment aux enfants que les combustibles fossiles sont compatibles avec un climat sain, ce qui est tout simplement faux. »

Selon le musée, les documents ont été téléchargés plus de 400 000 fois au cours de la dernière décennie.

Ce partenariat pourrait enfreindre la loi sur les musées du Queensland, qui exige que le musée fasse preuve de « leadership et d'excellence » dans la communication du patrimoine naturel de l'État, selon une analyse juridique commandée par Comms Declare à l'Environmental Defenders Office, le plus grand centre juridique environnemental d'Australie.

L'ampleur du financement a été révélée dans une correspondance entre le Queensland Museum et Comms Declare, consultée par DeSmog.

Michael Berkman, député écologiste de Maiwar dans l'État du Queensland, a déclaré que ce partenariat s'apparentait à du marketing pour un pollueur.

« Le Queensland Museum mène en réalité une campagne de marketing pour une entreprise de combustibles fossiles dont les activités sont directement responsables de la destruction de la Grande Barrière de corail et du patrimoine culturel du détroit de Torres », a déclaré Berkman.

En réponse à l'analyse juridique publiée en septembre par Comms Declare, les Verts ont appelé le ministre des Arts du Queensland, John-Paul Langbroek, à intervenir et à mettre fin au partenariat du Queensland Museum avec Shell QGC.

Pendant questionnement Lors d'une session parlementaire en septembre, Langbroek a déclaré à Berkman qu'il n'avait pas pris connaissance de l'avis juridique du Bureau des défenseurs de l'environnement, malgré la confirmation de son cabinet quant à sa réception. Langbroek a qualifié de « spéculatif » le lien établi entre les émissions de Shell QGC et la légalité du partenariat.

Le ministre des Musées et des Arts du Queensland, Langbroek, n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Shell QGC a refusé de commenter.

« Ressource pédagogique »

Selon le Bureau des défenseurs de l'environnement, ce partenariat pourrait avoir placé le Queensland Museum en infraction directe avec son principe directeur en vertu de la loi de 1970 sur les musées de l'État, qui stipule que « le leadership et l'excellence doivent être assurés dans la préservation, la recherche et la communication du patrimoine culturel et naturel du Queensland ».

Le groupe a déclaré à Comms Declare que ce partenariat est « incompatible avec les objectifs du Queensland Museum » car les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités de Shell QGC « ont des impacts directs sur le patrimoine naturel du Queensland » en raison du changement climatique, et sur le patrimoine culturel des insulaires du détroit de Torres en raison de l'élévation du niveau de la mer.

Une partie du financement de Shell QGC a été allouée à un programme intitulé « Future Makers » qui vise à « accroître l'intérêt et les performances des élèves dans les matières et les carrières liées aux STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques), et à inspirer les enseignants grâce à des ressources et des stratégies pédagogiques conformes aux programmes scolaires afin de renforcer leur confiance dans la mise en œuvre d'activités STIM en classe », selon le musée. en ligne.

Le programme a proposé des activités variées, allant des festivals scientifiques et autres événements pour enfants au perfectionnement professionnel des enseignants.

Shell QGC parraine le Festival mondial des sciences du Queensland, un événement annuel destiné aux jeunes de 10 à 16 ans de la région. Le festival propose des mini-expositions d'inventions réalisées par des enfants, soumises dans le cadre du concours Future Makers STEM Inventor Challenge, également parrainé par Shell QGC.

Le programme « Future Makers » propose des ateliers de perfectionnement professionnel gratuits pour les enseignants ainsi que des cours en ligne d'autoformation, et fournit du matériel pédagogique de marque Shell QGC basé sur les collections du musée et en lien avec le programme scolaire enseigné dans les écoles australiennes.

Ces documents, destinés aux éducateurs ainsi qu'aux parents et aux personnes s'occupant d'enfants, selon le site web du musée, sont disponibles en téléchargement sur le «Ressource d'apprentissageDans la section « Future Makers » du site web du musée, le logo de Shell QGC apparaît en première page de chaque ressource, aux côtés des logos du Queensland Museum et du gouvernement du Queensland, accompagné d'une description du partenariat : « Future Makers est un partenariat novateur entre le Queensland Museum Network et le projet QGC de Shell, visant à sensibiliser et à mieux faire comprendre l'importance de l'éducation et des compétences en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) au Queensland. »

Young Minds

Comms Declare a constaté que les documents de la marque présentent une image biaisée et incomplète de la science du climat.

Dans un module d'apprentissage appelé « Changement de climat, changement des eaux », La montée des eaux et les températures extrêmes sont présentées comme des phénomènes auxquels il faut s'adapter, sans aucune mention d'une transition hors des énergies fossiles.

Un autre module « Introduction à l’acidification des océans », Destiné aux jeunes de 14 à 16 ans, ce programme les initie à la chimie de l'absorption du CO2 par l'océan et aux conséquences de l'acidification des océans sur la vie marine. Bien que le rôle des combustibles fossiles dans l'acidification des océans ne soit jamais abordé, les enfants sont invités à concevoir des dispositifs de captage et de stockage du carbone.

Dans l' « États de la matière : notre monde qui se réchauffe », Dans le livret pédagogique destiné aux enfants de 8 à 13 ans, la seule mention des énergies fossiles est reléguée à une note à l'intention des enseignants : « Il est recommandé de conclure cette activité par une discussion sur la manière dont les individus, la communauté locale, l'Australie et la communauté internationale réduisent leur dépendance aux énergies fossiles et luttent contre le changement climatique. Cela peut démontrer que nous travaillons ensemble pour lutter contre le changement climatique et ainsi atténuer le réchauffement futur. »

Jim Thompson, directeur général du Queensland Museum, a défendu le parrainage dans une lettre adressée à Comms Declare en octobre.

« Ces programmes visent à encourager la pensée critique, l’apprentissage fondé sur des données probantes et la découverte de l’histoire naturelle du Queensland », a écrit Thompson. « Les partenariats sont structurés de manière à soutenir ces objectifs sans influencer le contenu scientifique, les priorités ou la communication publique. »

Thompson a déclaré à Comms Declare que le musée reçoit 70 % de son budget annuel d'environ 62 millions de dollars australiens du gouvernement du Queensland, soit plus de 43 millions de dollars australiens par an, selon le dernier rapport annuel du musée. rapport — et qu'il a besoin du parrainage d'entreprises pour « compléter ce financement ». Il a déclaré que le conseil d'administration du musée avait procédé à une « vérification préalable approfondie et à une évaluation des risques » avant d'approuver le partenariat avec Shell QGC, et avait conclu que « les avantages l'emportent largement sur les risques ».

Thompson a souligné que les supports pédagogiques sponsorisés par Shell QGC ont été téléchargés plus de 400 000 fois, que 1 700 enseignants ont bénéficié d’un perfectionnement professionnel et que 10 000 élèves ont participé à des événements organisés dans le cadre de ce partenariat.

Façonner l'opinion

Le partenariat du Queensland Museum avec Shell QGC s'inscrit dans une tendance bien documentée des entreprises de combustibles fossiles qui utilisent des parrainages culturels et éducatifs pour influencer la perception du public tout en faisant pression contre les politiques climatiques.

Des documents internes, obtenus par voie de citation à comparaître dans le cadre d'une enquête du Congrès américain de 2024 sur la désinformation climatique de Shell, BP, Chevron et de l'American Petroleum Institute, ont révélé comment les géants pétroliers ont utilisé des parrainages pour cultiver des « alliés locaux non traditionnels », contrer les réglementations climatiques et constituer des réseaux de « défenseurs tiers », DeSmog. rapporté en mai de cette année.

Le député écologiste Berkman s'inquiète de l'influence que pourraient exercer les dons politiques des entreprises d'énergies fossiles sur les décisions gouvernementales concernant le financement de ces énergies et les subventions aux institutions publiques. « La loi sur les musées du Queensland devrait empêcher ce type de partenariat avec les entreprises d'énergies fossiles, et il incombe à tout gouvernement – ​​libéral-national ou travailliste – de veiller à son application », a-t-il déclaré. « Or, étant donné que le libéral-national et le travailliste ont tous deux reçu des millions de dollars de dons provenant des énergies fossiles, il n'est pas surprenant que le gouvernement du Queensland hésite à agir. »

Noble a inscrit le partenariat entre le Queensland Museum et Shell QGC dans un contexte plus large d'influence des combustibles fossiles au Queensland.

« Les médias et la vie politique du Queensland sont largement imprégnés de l'influence des énergies fossiles », a-t-elle déclaré. « Nous étions indignés qu'un gouvernement et une institution éducative dignes de confiance soient également soumis à l'influence d'entreprises polluantes. »

Interdiction du tabac ?

En 2023, The Guardian Australia identifié 535 accords similaires ont été conclus entre des entreprises de combustibles fossiles et des institutions culturelles australiennes.

Le géant pétrolier australien Woodside comptait à lui seul 56 parrainages, allant de l'Orchestre symphonique d'Australie-Occidentale et du Ballet d'Australie-Occidentale au programme « Nippers » de Surf Life Saving WA, où des enfants de cinq ans arborent le logo de l'entreprise sur leurs t-shirts.

La compagnie pétrolière et gazière australienne Santos a parrainé une tournée de sensibilisation scientifique dans les écoles, tandis que le géant pétrolier Chevron détenait les droits de dénomination de la course à pied Perth City to Surf.

De plus en plus d'organisations australiennes refusent les financements provenant des énergies fossiles. En 2023, la Fédération australienne de cricket a mis fin à son partenariat avec la compagnie gazière Alinta Energy. En 2022, la Fédération australienne de tennis a rompu son partenariat avec Santos, et la même année, les festivals de Darwin et de Perth ont mis fin à leurs partenariats respectifs avec Santos et Chevron.

Sondage de l'Institut australien trouvé 53 % des Australiens sont favorables à une interdiction du parrainage des équipes sportives nationales par les entreprises du secteur des énergies fossiles, tandis que 60 % comparent ce type de parrainage à la publicité pour le tabac.