Des figures importantes de Reform UK ont développé des liens étroits avec les Émirats arabes unis (EAU), un État monarchique autoritaire doté de vastes ressources en combustibles fossiles.
De nouveaux documents révèlent que le chef du parti, Nigel Farage, a été financé par le gouvernement de la ville pour assister au Grand Prix de Formule 1 d'Abu Dhabi en décembre.
Le voyage, pour Farage et une personne « extérieure à son équipe », a coûté 10 000 £ et comprenait des réunions dans la capitale des Émirats arabes unis, selon la déclaration d’intérêts de Farage.
Le Financial Times a rapporté que ces rencontres ont eu lieu avec de hauts responsables émiratis et ont été organisées par Nick Candy, donateur et trésorier du mouvement Reform. L’émirat d’Abou Dhabi, l’un des sept que comptent les Émirats arabes unis, est dirigé par le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyan.
Candy, promoteur immobilier de luxe milliardaire et ancien soutien du Parti conservateur, est en affaires avec une société immobilière appartenant à Abou Dhabi et ayant des liens avec la compagnie pétrolière nationale des Émirats arabes unis.
Il a fait don de près d'un million de livres sterling au parti de Nigel Farage au cours de l'année écoulée, après avoir été nommé trésorier du parti Reform en décembre 2024.
Quelques mois auparavant, en octobre 2024, sa société Candy Capital avait conclu un « partenariat stratégique en coentreprise » avec Modon Holding, présidé par un membre du conseil d'administration de la Compagnie pétrolière nationale d'Abu Dhabi (ADNOC).
Des campagnes de réforme visant à autoriser de nouvelles explorations de combustibles fossiles affirment que les politiques énergétiques propres du Royaume-Uni devraient être abandonnées.
« Compte tenu de l’influence croissante de ce parti, le rapprochement du parti Réforme avec un État pétrolier autoritaire devrait tous nous inquiéter », a déclaré Jon Noronha-Gant, enquêteur principal chez Global Witness.
« Les Émirats arabes unis ont un intérêt direct considérable à promouvoir le pétrole et le gaz, qui détruisent la planète – ils ont cherché à conclure des accords sur les combustibles fossiles d’une valeur de 100 milliards de dollars l’année où ils ont accueilli la COP [2023] – et cela sans parler de leur bilan désastreux en matière de droits de l’homme.
« Ce n’est pas cet État ni cet argent que nous voulons voir influencer nos politiciens. »
Le mois dernier, le gouvernement travailliste a lancé une enquête indépendante sur l'ingérence financière étrangère dans la politique britannique, suite à l'emprisonnement de Nathan Gill, ancien dirigeant du parti Reform au Pays de Galles, pour avoir accepté des pots-de-vin d'un agent de l'État russe.
Modon Holding est détenue à 85 % par L'imad Holding, une société appartenant au gouvernement d'Abu Dhabi.
Le président de Modon, Jassem Mohammed Bu Ataba Al Zaabi, occupe plusieurs fonctions officielles aux Émirats arabes unis, notamment celle de président du département des finances d'Abu Dhabi et de vice-président de la banque centrale des Émirats arabes unis.
Il siège également au conseil d'administration d'ADNOC, la compagnie pétrolière nationale des Émirats arabes unis. Le pétrole et le gaz représentent 30 % de l'économie des Émirats arabes unis et constituent sa source historique de richesse.
Entre les élections britanniques de 2019 et 2024, le parti Reform a reçu 92 % de ses dons provenant d'investisseurs pétroliers, de grands pollueurs et de climatosceptiques, tandis que Candy a affirmé que le parti collectait activement des fonds auprès de dirigeants de compagnies pétrolières.
Le parti a également salué le programme de forage massif du président américain Donald Trump. L'administration Trump a récemment pris le pouvoir au Venezuela, rencontrant le président Nicolás Maduro, et a promis que l'industrie pétrolière américaine « investirait des milliards de dollars, réparerait les infrastructures délabrées et commencerait à générer des profits pour le pays ».
Steve Goodrich, responsable de la recherche et des enquêtes chez Transparency UK, a déclaré à DeSmog : « Actuellement, il n’existe aucune limite aux contributions politiques, et certains partis dépendent fortement d’un petit nombre de donateurs très fortunés. Lorsque les élus deviennent dépendants de quelques riches soutiens, le risque qu’ils prennent des décisions fondées sur les intérêts privés de leurs bienfaiteurs plutôt que sur le bien public s’accroît. »
« Le projet de loi électoral à venir est une occasion pour le Parlement d’éliminer l’influence corruptrice des gros intérêts financiers de la politique britannique. »
Candy Capital a refusé de commenter. Reform et Modon Holding n'ont pas répondu.
Les éloges de Reform aux Émirats arabes unis
Candy et d'autres figures du mouvement réformateur ont fréquemment fait l'éloge des Émirats arabes unis, une monarchie et un État pétrolier accusés de violations des droits de l'homme à l'intérieur du pays et à l'étranger.
Dans un article paru en janvier dernier sur le site web Arabian Gulf Business Insight, Candy a vanté les Émirats arabes unis comme un lieu attractif pour les investisseurs « ultra-fortunés ».
« La mobilité des capitaux a profondément modifié la façon dont l'élite mondiale envisage ses lieux de vie, de travail et d'investissement, et tout indique que le Moyen-Orient, et plus particulièrement Dubaï et Abou Dabi, constitue le nouvel eldorado », a-t-il écrit. « Ayant moi-même investi dans le marché immobilier florissant des Émirats arabes unis, je vois là le début de la transformation du pays en un épicentre mondial de la réussite. »
Candy a salué le système de prévention de la criminalité et les « forces de l'ordre robustes » des Émirats arabes unis, ajoutant : « Conjugués à un niveau de vie élevé, à d'excellents soins de santé et à des écoles de premier ordre, les Émirats arabes unis offrent un style de vie que peu d'autres endroits peuvent égaler. »
Candy a également salué « la sagesse et la vision des dirigeants des Émirats arabes unis », écrivant que « la qualité des responsables gouvernementaux est stupéfiante ». En revanche, il a affirmé que les pays occidentaux sont gouvernés par des « individus de second ordre » qui « laissent les agendas politiques entraver ce qui est le mieux pour le pays ».
Richard Tice, chef adjoint du parti Reform, a déclaré qu'il se rendait aux Émirats arabes unis « toutes les six à huit semaines » pour rendre visite à sa compagne, la chroniqueuse du Telegraph Isabel Oakeshott, qui s'est installée à Dubaï en janvier 2025.
Dans une interview accordée à Arabian Business en octobre, Tice a fait l'éloge des Émirats arabes unis pour leur fierté nationale, leur éthique du travail, leur respect de la loi et de l'ordre, l'intégration des migrants et leur secteur énergétique, tout en déclarant que le Royaume-Uni est « décadent » et « au bord de la faillite ».
Il a omis de mentionner que, selon Human Rights Watch, les travailleurs migrants sont victimes d'« abus généralisés », notamment le vol de salaires et la confiscation de passeports. Interrogé par la BBC sur les raisons de ses propos si favorables aux Émirats arabes unis, M. Tice a également déclaré que les « valeurs fondamentales » du Royaume-Uni « ne fonctionnent pas ».
Des figures importantes du parti Reform ont fréquemment comparé le Royaume-Uni aux Émirats arabes unis, présentant ces derniers comme une économie florissante et un lieu de vie enviable par rapport à la Grande-Bretagne.
Farage a déclaré à plusieurs reprises que le dernier budget du Parti travailliste entraînerait un « exode » vers Dubaï, tandis que le responsable des politiques du parti, Zia Yusuf, et le conseiller municipal de Durham, Darren Grimes, ont qualifié la chancelière travailliste Rachel Reeves d’« agent immobilier de l’année à Dubaï » après qu’elle a augmenté les impôts sur les propriétaires de maisons très riches.
Les Émirats arabes unis – une dictature arabo-musulmane en partie régie par la charia et dont la population est composée à 90 % de travailleurs migrants – ne semblent pas correspondre aux politiques et aux convictions prônées par le parti Réformé.
Le parti a appelé à l'expulsion massive des immigrés et, avant les élections de 2024, Farage a insinué que les jeunes musulmans ne partageaient pas les « valeurs britanniques ». La députée réformiste Sarah Pochin a demandé l'interdiction du niqab, vêtement islamique porté par les femmes musulmanes.
Alors que Farage appelle le Royaume-Uni à « reprendre le contrôle » de sa démocratie, les Émirats arabes unis n'organisent pas d'élections populaires. Il n'y a pas de partis politiques, les critiques du gouvernement sont souvent emprisonnés , les femmes sont victimes d'inégalités de traitement et le code pénal autorise l'arrestation des militants lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres (LGBT).
Les Émirats arabes unis et la droite
Les liens entre les Émirats arabes unis et les personnalités de droite occidentales se renforcent.
Les Émirats arabes unis abritent la société d'investissement Legatum Group, copropriétaire de GB News , qui a versé 500 000 £ à Farage depuis son élection au Parlement en juillet 2024.
L'autre copropriétaire de GB News, Paul Marshall , a ouvert un bureau à Abu Dhabi pour son fonds spéculatif Marshall Wace en décembre 2024.
En décembre dernier, des responsables du gouvernement des Émirats arabes unis auraient rencontré Tommy Robinson, militant d'extrême droite qui avait mené une marche anti-migrants à Londres en septembre.
Le gouvernement britannique est également intervenu en 2024 pour bloquer les tentatives d'un consortium soutenu par Abou Dhabi de racheter le Telegraph Media Group.
Cependant, les gouvernements successifs – y compris l’actuelle administration travailliste – ont cherché à renforcer les liens avec les Émirats arabes unis.
En novembre, le Premier ministre Keir Starmer a reçu le président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan, à Downing Street. Lors de cette rencontre, M. Starmer a évoqué « l’importance d’un rapprochement entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis ».
Les Émirats arabes unis se sont engagés à investir 10 milliards de livres sterling dans les industries britanniques « prioritaires ».
Une version de cet article a été publiée par The New World
