Un groupe de pression anti-zéro émission nette, lié au Parti conservateur, a organisé un événement aux États-Unis pour collecter des fonds pour son programme pro-énergies fossiles, rapporte DeSmog.
Net Zero Watch (NZW), qui milite contre les objectifs de zéro émission nette et les énergies renouvelables, a organisé une table ronde en soirée sur le thème « Zéro émission nette et liberté » à New York jeudi (19 février), où les intervenants ont attaqué les objectifs climatiques du Royaume-Uni et fait l'éloge des politiques énergétiques du président Donald Trump.
Ils ont également lancé un appel au « soutien financier » auprès du public américain et se sont attribué une part du mérite du revirement des conservateurs sur la neutralité carbone.
Voici le dernier exemple en date de la mainmise des climatosceptiques sur le monde. DeSmog avait déjà révélé comment des groupes américains proches du président Trump tissaient des liens avec des alliés européens pour promouvoir leur programme anti-écologique.
Net Zero Watch est le bras armé de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), un groupe de réflexion basé à Londres et fondé par le pair conservateur Nigel Lawson , qui a décrit les émissions de CO2 comme un « avantage pour la planète » et milite pour de nouvelles extractions de combustibles fossiles au Royaume-Uni.
L'événement de la semaine dernière, auquel DeSmog a assisté, s'est tenu au chic Penn Club, dans le centre de Manhattan, et semble être le premier organisé par le groupe aux États-Unis depuis son changement d'image en 2021.
L'événement était organisé par les Amis américains du GWPF, un groupe américain qui a reçu des financements de l'industrie pétrolière et a fait d'importants dons à sa filiale britannique.
« Il est clair depuis de nombreuses années que Net Zero Watch agit à l’encontre des intérêts des ménages et des entreprises britanniques en promouvant le déni du changement climatique », a déclaré Bob Ward, directeur des politiques au Grantham Research Institute sur le changement climatique et l’environnement de la London School of Economics.
« Mais cela montre que cela fait désormais partie d'une campagne visant à rendre le Royaume-Uni plus dépendant des marchés des combustibles fossiles contrôlés par les États-Unis, le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz naturel. »
La combustion des énergies fossiles représente la grande majorité des émissions de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique — et les climatologues avertissent qu'une élimination rapide est essentielle pour éviter les pires conséquences du changement climatique.
«Tout va bien»
Des boissons et des canapés ont été servis lors de l'événement new-yorkais, accompagnés d'une sélection de documents de politique générale de Net Zero Watch. Le directeur du groupe, Andrew Montford , le conseiller du GWPF et ancien rédacteur en chef de la section énergie , John Constable , et Steve Baker , ancien ministre chargé du Brexit et député conservateur influent, ont tous pris la parole lors de cet événement, qui a réuni une trentaine d'hommes d'âge mûr en costume.
Baker, qui a perdu son siège lors des élections générales de 2024, a été directeur du GWPF entre juillet 2021 et septembre 2022. Il a également dirigé le Net Zero Scrutiny Group , un groupe anti-Net Zero composé de députés conservateurs d'arrière-ban qui travaillait en étroite collaboration avec le GWPF.
Dans son discours, Montford a décrit la neutralité carbone au Royaume-Uni comme un avertissement pour les États-Unis et a salué la politique énergétique de Trump. Depuis sa réélection en novembre 2024, Trump a drastiquement réduit les financements alloués à la recherche climatique, supprimé les aides à l'éolien et au solaire et s'est concentré sur le « déblocage » de la production de pétrole et de gaz.
« Tout va très bien ici en ce moment », a déclaré Montford. « Le secrétaire à l’Énergie américain, Chris Wright, fait un excellent travail, et le président Trump nous guide dans la bonne direction en matière d’énergie. »
Montford a également lancé un appel aux dons auprès du public américain. Il a déclaré : « Si je suis ici, c’est notamment pour solliciter votre aide financière. » Il a décrit NZW comme « une équipe de deux personnes et de nombreux collaborateurs, mais nous avons un impact bien supérieur à notre taille réelle ».
Amis américains
L'événement NZW était animé par Francis Menton, un avocat à la retraite basé à New York qui critique la politique climatique sur son blog Manhattan Contrarian.
Il a ouvert l'événement en saluant la récente décision de Trump d' abroger la « conclusion de danger » de 2009, la politique officielle du gouvernement américain qui considérait les gaz à effet de serre comme nocifs pour la santé et l'environnement. Menton a précisé que lui et « une poignée de personnes » avaient œuvré pour ce revirement pendant dix ans.
Menton est président et membre du conseil d'administration de l'association American Friends of GWPF, qui a reçu d'importants financements de la part de compagnies pétrolières.
En 2022, le Guardian a révélé que l'association américaine Friends of the GWPF avait versé plus de 860 000 dollars à sa filiale britannique entre 2018 et 2020, soit 45 % de son financement pour cette période.
Ces fonds provenaient notamment de la Fondation Sarah Scaife , une dynastie pétrolière américaine ayant investi des millions dans ExxonMobil et Chevron, et de Donors Trust, financé par la famille pétrolière Koch Industries.
Menton est membre de la CO2 Coalition , un groupe américain qui qualifie le CO2 de « nutriment pour les plantes » et nie le lien entre les émissions et le réchauffement climatique. Ce groupe a reçu 662 000 $ de la part d’organismes caritatifs financés par la dynastie pétrolière Koch Industries entre 1997 et 2017.
Le GWPF a mis fin à sa participation officielle dans NZW en 2024 suite à un examen de la Charity Commission , mais les deux groupes continuent de se soutenir mutuellement dans leurs travaux.
La page « Soutenez-nous » du site web de NZW indique que « les lecteurs aux États-Unis préféreront peut-être faire un don à l'association American Friends of the GWPF ».
Virage à zéro émission nette
Cet événement américain survient alors que la politique climatique britannique est de nouveau la cible d'attaques de la part de Reform UK , le parti de Nigel Farage, allié de Trump , qui s'est engagé à abandonner l'objectif de neutralité carbone, à mettre fin au soutien aux énergies renouvelables et à soutenir de nouvelles centrales au pétrole, au gaz et au charbon. Reform est actuellement en tête des sondages avec environ 29 % des intentions de vote.
Elle se heurte également à l'opposition du Parti conservateur qui, sous la direction de Kemi Badenoch, a abandonné son soutien antérieur à l'action climatique, qualifiant l'objectif de zéro émission nette du Royaume-Uni pour 2050 d'« impossible » et s'engageant à abroger la loi de 2008 sur le changement climatique.
Lors de l'événement organisé par la NZW, Baker s'est félicité de cette évolution. Il a qualifié la neutralité carbone de « désastre politique qui sera vraisemblablement abrogé par le prochain gouvernement de centre-droit », ajoutant : « Kemi Badenoch, la cheffe des conservateurs, s'y est engagée, et le Parti réformiste a également pris des engagements similaires. »
Lors de la séance de questions-réponses, DeSmog a demandé si le panel conseillait Reform UK. Baker a répondu que non, mais s'est attribué une part du mérite de la prise de position de Badenoch contre la neutralité carbone.
Il a déclaré : « Non, j’ai été très clair : je ne le ferai pas. Mais je suis ravi que Kemi ait adopté cette politique et je l’ai certainement aidée, ainsi que Claire Coutinho, à l’adopter. Je suis convaincu que la neutralité carbone est incompatible avec la liberté individuelle et notre prospérité. »
Comme l'a rapporté DeSmog , Claire Coutinho, secrétaire d'État fantôme à l'Énergie du Parti conservateur, a récemment apporté son soutien à trois documents de politique générale critiquant les politiques climatiques. Ces documents ont été rédigés par des auteurs et des organisations liés à l'industrie des énergies fossiles. Deux de ces rapports étaient signés par des auteurs ayant collaboré avec GWPF et NZW.
La semaine dernière, Coutinho est apparue dans une vidéo de NZW sur les réseaux sociaux critiquant le programme britannique en matière d'énergie propre, dans laquelle elle affirmait que le zéro émission nette rendrait les Britanniques « plus pauvres ».
Cette affirmation, largement reprise par les climatosceptiques, est rejetée par les experts. En juillet 2025, le Bureau de la responsabilité budgétaire (OBR), organisme indépendant du Royaume-Uni, a conclu que parvenir à la neutralité carbone est bien plus abordable qu'on ne le pensait auparavant – et infiniment moins coûteux qu'un changement climatique non maîtrisé.
Le Parti conservateur, Net Zero Watch, GWPF et Steve Baker ont tous été contactés pour obtenir leurs commentaires.
