Le coude levé. Cette attitude de défi, qui consiste à découpler le Canada de son voisin devenu hostile, a permis au premier ministre Mark Carney de remporter une victoire électorale surprise l'an dernier. Alors pourquoi le ministre des Ressources naturelles de Carney, Tim Hodgson, laisse-t-il entendre que le Canada prévoit de renforcer ses liens avec Donald Trump en fournissant du gaz naturel aux centres de données américains qui alimentent la course à l'intelligence artificielle ?
Hodgson a tenu ces propos lors d'une interview accordée à Bloomberg en mars , relatant ses récents échanges avec l'administration Trump. « Nous avons discuté de la manière dont nous pourrions contribuer à augmenter vos livraisons de gaz afin de faciliter vos exportations depuis la côte du Golfe et de soutenir votre stratégie en matière d'IA », a déclaré Hodgson. « De toute évidence, la construction de nouveaux centres de données est un élément clé de la course à l'IA. Cela nécessite davantage de gaz naturel. Nous pouvons vous fournir ce gaz. »
Le président Trump doit une grande partie de sa réélection au soutien de milliardaires de la tech ayant investi massivement dans l'IA, et a déclaré sans ambages que les États-Unis feraient « tout ce qu'il faut » pour parvenir à la domination de l'IA. Son administration instrumentalise déjà cette nouvelle technologie de rupture à des fins politiques néfastes, ayant récemment classé le géant technologique Anthropic comme un risque pour la chaîne d'approvisionnement après que l'entreprise a refusé au gouvernement un accès illimité à son modèle d'IA, potentiellement utilisable pour la surveillance de masse et les armes entièrement autonomes.
Trump a récemment annoncé son intention d' empêcher les législatures des États de créer leurs propres garde-fous contre l'IA et a même présenté une carte générée par IA montrant le Canada et le Groenland absorbés par les États-Unis. Est-ce là ce que soutient le gouvernement canadien ?
DeSmog a récemment documenté comment le Régime de pensions du Canada investit également des milliards dans l'extraction de combustibles fossiles américains et dans le programme d'intelligence artificielle de Trump.
Il est clair que les efforts du Canada en matière de lutte contre les changements climatiques sont insuffisants. L'engagement de Hodgson à fournir du gaz naturel aux immenses centres de données américains compromet davantage les objectifs climatiques déjà fragiles du Canada . Le recours aux énergies fossiles pour alimenter une dangereuse course à l'armement en intelligence artificielle aboutit à l'exploit d'aggraver simultanément deux des principales menaces qui pèsent sur la civilisation.
Les Nations Unies viennent de documenter comment les combustibles fossiles poussent la planète au-delà de points de non-retour, notamment en ce qui concerne la température des océans. La consommation d'énergie des centres de données explose : elle représentait près de 5 % de la consommation totale d'électricité des États-Unis en 2024 et devrait atteindre 12 % d'ici 2028. Plus de la moitié de cette demande croissante est générée par les combustibles fossiles.
L'implantation de gigantesques centres de données perturbe également les communautés locales, notamment dans les zones rurales de Pennsylvanie, comme l'a récemment rapporté DeSmog . La ville d'Archbald, qui ne compte que 5 400 habitants, pourrait bientôt devoir accueillir cinq centres de données distincts, totalisant 1,25 million de mètres carrés de bâtiments industriels. Les réunions du conseil municipal, pourtant banales, sont devenues des rassemblements bondés, les habitants, exaspérés, débordant sur le trottoir devant la mairie.
« Des centaines et des centaines de personnes se sont rassemblées un soir de semaine, en plein hiver, car elles ont peur et sont en colère à l'idée que chaque parcelle de terrain disponible dans notre communauté semble vouée à devenir un jour un cube sans fenêtres bourdonnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, dont la majeure partie des profits est envoyée ailleurs », a averti Bill Gaughan, commissaire du comté de Lackawanna. Farouche opposant à l'essor des centres de données qui touche la Pennsylvanie, M. Gaughan a qualifié ce problème de « l'une des plus grandes menaces environnementales et sociales de notre génération ».
Les inquiétudes des citoyens sont justifiées. La consommation colossale de ressources de ces installations risque de faire grimper les tarifs de l'électricité, de surcharger le réseau et de retarder la fermeture programmée des centrales au charbon. Selon des estimations récentes, les centres de données pourraient consommer la quantité astronomique de 106 GW d'électricité d'ici 2035, soit plus que la capacité installée actuelle des centrales nucléaires et hydroélectriques aux États-Unis.
Deux tiers des installations récentes ont été construites dans des régions déjà confrontées à des pénuries d'eau, comme l'Arizona, le Texas et le bassin du fleuve Colorado. Un grand centre de données peut consommer 5 millions de gallons d'eau par jour, soit l'équivalent de la consommation d'une communauté de 50 000 personnes. D'ici 2028, cette demande collective, rien qu'aux États-Unis, pourrait atteindre 33 milliards de gallons par an, soit l'équivalent de la consommation de 360 000 foyers. Si certaines entreprises optent pour le refroidissement par climatisation plutôt que par eau, ce compromis ne fait qu'accroître une demande en électricité déjà considérable.
Les autorités canadiennes font également preuve d'une grande complaisance envers les géants de la tech, sans se soucier des conséquences pour les collectivités locales ou l'environnement. DeSmog a récemment révélé comment le gouvernement Carney a cédé sur la réglementation des énergies propres après avoir subi 37 pressions de la part du géant gazier albertain Capital Power, qui prévoit de construire un important centre de données d'intelligence artificielle alimenté au gaz dans la province.
Le gouvernement de la Saskatchewan a approuvé avec enthousiasme un centre de données alimenté au gaz au sud de Regina, malgré les vives inquiétudes des résidents locaux concernant la pollution sonore et autres impacts. Le gouvernement de l'Alberta vient d' exempter d'évaluation environnementale provinciale un projet de centre de données de 7.5 GW, présenté par l'investisseur vedette Kevin O'Leary, alors même que cette installation au gaz nécessiterait sept fois plus d'électricité que celle produite par le barrage Site C.
L'utilisation du gaz naturel pour alimenter les centres de données profite à l'industrie des énergies fossiles, au détriment de presque toutes les autres activités humaines. En d'autres termes : factures d'électricité plus élevées, émissions accrues, approvisionnement en eau menacé, pertes d'emplois liées à l'automatisation, troubles du sommeil et possible catastrophe liée à l'IA . Les centres de données – que demander de plus ?
