C'est peut-être un regret d'achat.

Après que les autorités de la Louisiane ont accueilli les centres de données hyperscale avec des allégements fiscaux exorbitants et des transactions opaques, une vague de résistance bipartite se prépare pour restreindre la technologie artificielle même que ces installations ont été conçues pour créer.

Au moins trois grands centres de données vont s'implanter en Louisiane, le plus important étant le projet Meta « Hyperion », de la taille de Manhattan, situé dans la paroisse de Richland et qui nécessitera dix nouvelles centrales au gaz naturel pour son alimentation. Sa consommation d'eau enregistrée de 23 millions de gallons par jour doublerait presque les prélèvements d'eau de l'ensemble de la paroisse , selon des documents déposés auprès du département des transports de l'État.

Depuis l'annonce de Meta, les législateurs de la Louisiane ont déposé au moins 24 projets de loi au cours de cette session législative visant à restreindre l'utilisation de l'intelligence artificielle, allant de la limitation de son exposition aux mineurs à l'obligation de divulgation pour les chatbots dans les soins médicaux.

À mi-session, neuf projets de loi sont en cours d'examen, douze autres sont en attente d'examen, tandis que quatre ont été reportés ou retirés.

Ces mesures font suite à des rapports alarmants selon lesquels l'intelligence artificielle, utilisée à tort, prive les personnes à faibles revenus de prestations sociales , attribue incorrectement des cas de fraude et pratique la discrimination en matière de logement et d'emploi.

La réglementation de l'IA est de plus en plus une question de justice et d'équité.

L'intelligence artificielle a connu une croissance et une évolution fulgurantes depuis le lancement de ChatGPT d'OpenAI en 2022, engendrant un besoin criant de centres de données pour faire tourner les « grands modèles de langage » qui sous-tendent cette technologie. Largement encouragés par les géants de la tech, les promoteurs ont commencé à acquérir des terrains à travers le pays en 2023 et 2024, concluant fréquemment des accords opaques avec les autorités locales et étatiques pour bénéficier d'allégements fiscaux.

Parallèlement, l' administration Trump contrecarre les tentatives des États de restreindre le développement de l'IA en menaçant de couper les fonds destinés au haut débit public dans les zones rurales et mal desservies.

Cette situation pourrait avoir un double impact négatif sur les habitants de la Louisiane. Ils risquent de voir leurs factures d'énergie augmenter, car les fournisseurs d'énergie construiront de nouvelles centrales pour alimenter les centres de données. Après la phase initiale de construction, qui, selon une étude de l'Université de Louisiane à Lafayette, attire de nombreux travailleurs venus d'autres États , les centres de données offrent peu d'emplois permanents , d'après une étude de Good Jobs First.

Grâce à la loi 618 du représentant de l'État Steven Jackson, qui a donné aux autorités locales plus de latitude dans la signature d'accords de non-divulgation avec les entreprises, les résidents locaux et certains responsables n'ont pas été au courant du projet Meta jusqu'à ce qu'Entergy demande la construction de trois centrales électriques pour un seul client en octobre 2024.

Comble de l'ironie, Meta serait exemptée de la taxe de vente en vertu de la loi 730 , qui accorde jusqu'à 30 ans de déductions fiscales sur les ventes et l'utilisation pour la construction, les équipements serveurs et les systèmes de refroidissement. Meta devrait ainsi obtenir jusqu'à 3.6 milliards de dollars d'exonérations de taxe de vente dès la première décennie.

Le programme ne prévoit aucune norme salariale, aucune obligation de déclaration régulière et aucune récupération automatique des sommes versées si les entreprises ne respectent pas leurs engagements.

Les accords de confidentialité, associés à des exonérations fiscales trop généreuses, augmentent le risque de corruption et de mauvaises surprises pour les contribuables.

Les autorités de Louisiane des paroisses de Caddo et de Richland ont conclu des accords avec Meta et Amazon pour des PILOT (paiements en lieu et place d'impôts) qui pourraient exonérer de 60 % les taxes foncières locales si les entreprises atteignent leurs objectifs d'embauche de 300 emplois pour Meta et de 150 emplois pour Amazon.

Une étude du Center on Budget and Policy Priorities montre que les exemptions de taxes foncières locales destinées à financer les écoles, la police, les pompiers, la réparation des routes et autres services publics favorisent les plus riches et aggravent les inégalités structurelles à long terme.

Entergy bénéficiera également d'une exonération de taxe foncière. Ce fournisseur d'électricité, détenu par des investisseurs, prévoit la construction de 10 centrales à gaz pour alimenter Meta en 7 500 mégawatts . Grâce au généreux programme d'exonération fiscale industrielle de la Louisiane, Entergy sera exempté de 80 % du paiement de la taxe foncière sur le site des centrales pendant 10 ans.

Dans sa demande d'autorisation pour les deux premières centrales électriques, Entergy cherche à éviter de verser 237 millions de dollars de taxes foncières locales à la paroisse de Richland sur une période de dix ans. Il faut s'attendre à ce que cette exonération augmente considérablement une fois les dix centrales construites.

Il ne faut pas s'y tromper : encadrer l'IA est un objectif louable. Protéger le public, et notamment les mineurs, des risques liés à l'IA et aux chatbots sera essentiel pour vivre ensemble avec ces nouvelles technologies.

De récents sondages nationaux révèlent un scepticisme généralisé , transcendant les clivages politiques et les tranches d'âge, à l'égard des centres de données et de l'intelligence artificielle générative. Démocrates, républicains, indépendants, jeunes et moins jeunes.

Au moins 11 États ont adopté des moratoires sur les centres de données, et des projets sont abandonnés ou retardés en raison des inquiétudes liées à la hausse des coûts des services publics, aux avantages fiscaux et aux promesses d'emploi non tenues.

Les centres de données vont désormais rechercher un environnement réglementaire favorable, comme celui de la Louisiane. Un peu de scepticisme et de transparence concernant les accords publics pourraient nous aider à éviter de brader nos ressources et notre avenir.

Cet article est republié du Louisiana Illuminator.