Le 7 juin, Nigel Farage a annoncé sa démission de son poste de député de Clacton, suite à la polémique politique provoquée par son don non déclaré de 5 millions de livres sterling du milliardaire des cryptomonnaies et important donateur de Reform UK, Christopher Harborne.
Farage a déclaré qu'il se représenterait aux élections dans un scrutin qu'il a décrit comme « le peuple contre l'establishment ».
Cependant, à en juger par la composition des donateurs de Reform, le parti est fermement ancré dans « l'establishment » que Farage a tenté de discréditer.
Non seulement Reform a accepté des millions de dollars de la part de barons de la cryptomonnaie et d'acteurs du secteur des énergies fossiles , mais elle a également été financée par des aristocrates, des pairs et des propriétaires de clubs privés huppés.
« Ma famille connaît la famille Cottrell et la famille Hesketh au sens large depuis 50 ans – une famille aristocratique très prospère », a déclaré Richard Tice, chef adjoint du parti Reform, lors d'une interview accordée à Times Radio le 10 juin.
Tice était interrogé au sujet d'un virement d'un million de livres sterling effectué par Fiona Cottrell à sa société, Britain Means Business, dont la moitié avait été reversée à Reform.
Fiona et son fils George Cottrell ont récemment fait parler d'eux en raison de leurs liens financiers avec le parti de Farage – et ils sont loin d'être les seuls soutiens financiers de longue date du parti Reform.
Fiona Cottrell est la fille de Rupert Watson, 3e baron Manton. Sous son nom de jeune fille, Fiona Watson, elle fut mannequin et ex-compagne du roi Charles III, alors prince de Galles. Outre le million de livres sterling qu'elle a versé à Britain Means Business, elle a également donné 750 000 livres sterling directement à Reform, dont une part importante, soit 500 000 livres sterling, fait actuellement l'objet d'une enquête de la police métropolitaine.
George Cottrell, surnommé « Posh George », fait partie du cercle restreint de Farage. Il a été responsable de la collecte de fonds de l'UKIP, puis chef de cabinet de Farage. George, déjà condamné pour fraude électronique après avoir été arrêté par des agents américains infiltrés lors de la Convention nationale républicaine de 2016 en compagnie de Farage, a également apporté un soutien financier direct au Premier ministre réformiste.
Cottrell a contribué au financement des vidéos de campagne anti-immigration de Farage en 2023 et 2024 , lui a fourni une protection rapprochée et a mis à la disposition du leader du parti Réformiste un bureau dans sa maison de ville londonienne de cinq étages, donnant sur le palais de Buckingham. Farage n'a pas déclaré ces dons et a récemment affirmé, à tort, n'avoir reçu aucun soutien supplémentaire de George depuis son élection au Parlement.
Comme son surnom l'indique, George est connu pour ses goûts opulents, vit dans un penthouse à Tivat, au Monténégro, et affirme régulièrement posséder un fonds fiduciaire de 250 millions de livres sterling, selon le Sunday Times.
Son ascendance aristocratique est prestigieuse. George est le neveu de Thomas « Alexander » Fermor-Hesketh, 3e baron Hesketh, ancien donateur du Parti conservateur passé au UKIP. L'un des trois fils d'Alexander, Frederick Hatton Fermor-Hesketh, a fait un don de 11 500 £ au parti Reform l'an dernier.
Isabel Marcelle Christina Goldsmith, fille de Sir James Goldsmith et de l'héritière bolivienne Maria Isabel Patiño, est une autre personnalité de la haute société ayant fait un don de 100 000 £ à Reform. Le premier était un financier qui a laissé une fortune de 1.5 milliard de livres sterling à sa famille à sa mort en 1997.
Isabel Goldsmith est une collectionneuse d'art passionnée et la demi-sœur de l'homme politique conservateur Zac Goldsmith, qui a occupé des postes ministériels sous les dirigeants conservateurs Boris Johnson, Liz Truss et Rishi Sunak.
Il existe également un lien familial entre la mère de Zac Goldsmith, Lady Annabel Goldsmith, et un autre donateur important du parti Reform – Robin Birley, qui a fait don de 172 000 £ au parti.
Annabel est la mère de Robin, tandis que son père, Mark Birley, était le fondateur de la célèbre boîte de nuit « Annabel's » à Mayfair, Londres.
Robin est lui-même propriétaire d'un club à Mayfair, dont le portefeuille comprend le 5 Hertford Street et Oswald's (nommé d'après le grand-père de Robin) au 25 Albemarle Street, deux lieux fréquentés régulièrement par les politiciens réformateurs et leurs alliés.
Alexander Thévoz, qui a documenté la vie secrète des clubs privés londoniens, écrit que « comprendre les clubs de Robin Birley, c'est comprendre le Brexit ». En 2024, le magazine mondain Tatler rapportait que le club d'Oswald comptait 2 000 membres, « tous issus des plus hautes sphères du pouvoir social ».
Farage est membre du 5 Hertford Street, un club qui s'est vu attribuer le surnom de « donjon sexuel du Brexit » à l'époque du référendum, en raison du nombre de personnalités anti-UE qui le fréquentaient. L'adhésion à ce club coûterait, selon la rumeur, 3 000 £ (dont 1 200 £ de frais d'inscription), et ses membres y déambuleraient, paraît-il, « en vestes de smoking, pantoufles de velours et chevalières ».
Il semblerait que Farage mène une part importante de ses affaires politiques depuis les clubs de Birley. En 2025, il a été rapporté que le leader du parti Réformiste avait organisé une levée de fonds chez Oswald's – un club de vin privé – afin d'attirer des donateurs milliardaires, dont l'ancien mécène conservateur Bassim Haidar, tout en dégustant des « jéroboams de Bourgogne blanc et des doubles magnums de Tempo d'Angelus ». L'événement aurait permis de récolter un million de livres sterling pour le parti.
Birley n'est pas le seul donateur de Reform issu d'un club privé. Un autre soutien, Steven McTiernan, à l'origine de trois dons totalisant 15 000 £, semble être le directeur d'un autre club privé très sélect, l'Oriental Club (ou Oriental Club 1824 Limited ), situé à Stratford House, près d'Oxford Street, dans le centre de Londres.
Le site web du club le décrit comme ayant été « fondé par des officiers et fonctionnaires de retour d'Inde et d'Orient, pour qui le club constituait un havre de paix précieux à Londres », et comme « un lieu où les hauts responsables de la Compagnie des Indes orientales pouvaient se rencontrer et faire des affaires dans un cadre agréable et confortable lors de leurs permissions ». Le duc de Wellington en fut, précise-t-on, « le premier et unique président en 1824 ».
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Pas de cygne si beau / Wikimedia Commons (CC-BY-SA-4.0)
La base de donateurs de Reform compte également plusieurs personnes anoblies.
Lord Anthony Bamford, qui a quitté la Chambre haute en 2024, est l'un des donateurs les plus récents du parti Reform, après avoir versé des sommes considérables au Parti conservateur.
Avec une fortune combinée de 10.3 milliards de livres sterling, la famille Bamford a versé 200 000 livres sterling au parti de Farage en novembre dernier par l’intermédiaire de son conglomérat multinational de construction JCB, tandis que Lord Bamford a financé un vol en hélicoptère pour Farage et un membre de son personnel afin de visiter un site JCB en 2024, d’une valeur de 8 413 livres sterling.
Suite au don de JCB, les hauts responsables de Reform ont publiquement fait l'éloge de l'équipement Pothole Pro de JCB, qui permettrait d'accélérer la réparation des dommages routiers – un enjeu crucial pour les collectivités locales, dont beaucoup sont désormais contrôlées par Reform.
La machine a même été mise en avant dans les documents de campagne locaux du parti Reform lors des élections de mai de cette année.
Reform a également des liens financiers avec le propriétaire du Daily Mail, le vicomte Rothermere, arrière-petit-fils d'Harold Harmsworth, qui a fondé le journal à la fin du XIXe siècle et a reçu des titres héréditaires dans les années 1910.
L'épouse du vicomte Rothermere, la vicomtesse Rothermere (Claudia Harmsworth), a fait un don de 50 000 £ à Reform en septembre 2025. La famille Rothermere, dont la fortune s'élève à 2 milliards de livres sterling selon le classement des personnes les plus riches du Sunday Times , possède la société mère du Daily Mail grâce à des montages offshore complexes. Le couple est également propriétaire de Ferne House, un manoir situé au cœur d'un parc de 91 hectares dans le Wiltshire, qu'ils ont rénové au début des années 2000 pour un coût estimé à 40 millions de livres sterling.
Les donateurs de Reform ne sont pas tous des aristocrates, mais même ceux qui ne sont ni issus d'une famille fortunée ni membres de la pairie ont l'habitude de s'adonner à des passe-temps aristocratiques.
Johan Christofferson, donateur du parti Reform qui a versé 100 000 £ en juin 2025, est un fervent amateur de chasse à courre. Gestionnaire de fonds spéculatifs et ancien donateur du Parti conservateur, Christofferson était co-organisateur d'une chasse à courre écossaise poursuivie en 2017 pour chasse illégale. Farage, quant à lui, est un fervent défenseur de ce sport sanglant et s'est opposé à son interdiction.
Comme l'a documenté DeSmog, Zia Yusuf , homme politique de haut rang du parti Réformateur – également donateur du parti – a fait fortune en offrant des expériences de luxe aux ultra-riches.
Commentant l'importance de la transparence en matière de dons politiques, Cary Mitchell, directeur exécutif de la stratégie chez Best for Britain, une organisation qui milite pour le renforcement de la démocratie britannique, a déclaré : « Nigel Farage aime se présenter comme un homme du peuple, mais avec une enquête parlementaire menée par l'organisme de surveillance des normes sur les dons non déclarés, il a clairement des questions à se poser en matière de transparence. »
« L’examen des dons politiques est un élément crucial du processus électoral, permettant aux électeurs d’évaluer qui cherche à les représenter, et le fait de l’éviter démontre un mépris fondamental pour les électeurs et les valeurs du Royaume-Uni en tant que démocratie parlementaire. »
