Bristol s'est jointe à près de deux douzaines d'autres villes britanniques pour lutter contre la promotion de produits à forte intensité de carbone comme l'essence et les vols commerciaux sur les propriétés appartenant au conseil municipal.

Pour la première fois au Royaume-Uni, l'interdiction vise également les publicités encourageant la surconsommation de la mode éphémère – un secteur qui exige d'énormes quantités de ressources, comme l'eau et les matières synthétiques à base de pétrole, pour suivre les tendances vestimentaires mondiales. Selon un rapport de 2023 du Programme des Nations Unies pour l'environnement, le secteur textile est responsable de 2 à 10 % des émissions mondiales de carbone chaque année, ainsi que de près de 10 % de la pollution des océans par les microplastiques.

Le 14 septembre, les conseillers municipaux de Bristol ont voté en faveur de l'élargissement de la politique municipale de 2021 limitant la publicité pour la malbouffe, l'alcool, les jeux de hasard, les prêts sur salaire et le tabac, afin d'y inclure les produits et services qui sont des sources importantes de pollution au carbone contribuant au réchauffement climatique.

Outre la mode éphémère, l'interdiction inclut désormais les publicités ou le marketing des compagnies pétrolières et gazières, ainsi que les voitures fonctionnant entièrement ou partiellement à l'essence ou au diesel, tous les SUV, les compagnies aériennes, les aéroports et les croisières.

Ces restrictions s'appliquent aux sites appartenant à la municipalité dans toute la ville, y compris les arrêts de bus. Cependant, la publicité pour ces secteurs peut toujours être diffusée sur les panneaux d'affichage et les écrans qui n'appartiennent pas à la municipalité.

Les élus locaux et les militants se félicitent de cette interdiction, affirmant qu'elle permettra de réduire l'impact climatique et d'améliorer les quartiers.

« La publicité nous assaille tous. Que ce soit en faisant défiler notre écran, en marchant ou en attendant le bus, elle a des conséquences néfastes sur notre santé et notre bien-être », a déclaré Heather Mack, adjointe au maire de Bristol et instigatrice de cette mesure. « Interdire la publicité est une mesure simple à mettre en œuvre pour réduire notre impact sur le climat et améliorer nos quartiers », a-t-elle ajouté.

« Nous savons que l'interdiction de la publicité est un catalyseur de changements positifs », a déclaré Nicola Wilks, cofondatrice et codirectrice de l'association Adfree Cities, dans un communiqué. « La suppression des publicités pour le tabac a sauvé des vies en réduisant le tabagisme. Habitante de Bristol, très sensible aux enjeux climatiques et à la pollution atmosphérique, je suis fière que Bristol soit allée encore plus loin que les autres municipalités britanniques en matière de lutte contre la publicité polluante. C'est une évidence. » 

Selon Adfree Cities, plus de 20 conseils municipaux britanniques ont désormais introduit une forme ou une autre de restriction sur la publicité des produits et services polluants, invoquant leur incompatibilité avec les objectifs d'amélioration de la qualité de l'air et de réduction des émissions nocives pour le climat.

La décision des conseillers municipaux de Bristol s'inscrit dans une tendance mondiale où villes et régions ciblent les principaux pollueurs en interdisant la publicité. Au Royaume-Uni, Sheffield et Édimbourg ont adopté des interdictions similaires concernant la publicité pour les produits à forte intensité de carbone sur les propriétés municipales. Aux Pays-Bas, La Haye et Amsterdam ont instauré des interdictions légales de la publicité pour les énergies fossiles dans l'espace public.

Les secteurs de la publicité et des énergies fossiles s'opposent à ces interdictions. DeSmog a récemment révélé que 15 entreprises et associations professionnelles, dont le géant pétrolier et gazier TotalEnergies, ont fait pression pour assouplir les restrictions nationales françaises sur la publicité pour les énergies fossiles.

DeSmog a également révélé une tentative de lobbying de dernière minute menée plus tôt cette année par JCDecaux, la plus grande entreprise mondiale de publicité extérieure, pour empêcher l'interdiction d'Amsterdam.

Tout en soutenant l'interdiction à Bristol, les conseillers municipaux ont déclaré qu'il existait un « argument moral » en faveur de l'interdiction des publicités pour les industries polluantes. Cependant, le conseiller conservateur John Goulandris s'est dit « mal à l'aise » face à cette mesure. « Je suis surpris que vous n'ayez pas encore dit que nous allions interdire la publicité à Noël, car Noël est une période de forte consommation, ce qui est très néfaste pour l'environnement », a-t-il déclaré.

Goulandris n'est pas le premier député conservateur à s'opposer aux restrictions publicitaires sur les produits nocifs. L'ancien ministre de la Culture, Lord Ed Vaizey, avait déjà critiqué le renforcement de la réglementation du secteur publicitaire lors de la conférence annuelle de l'Association de la publicité en janvier 2026.

« Je vois une classe politique tentée d'interdire ce qui lui déplaît plutôt que d'utiliser le pouvoir de la publicité pour changer les comportements », a-t-il déclaré.

La politique actualisée de Bristol pourrait entraîner des pertes allant jusqu'à 80 000 £ par an en recettes publicitaires, selon un rapport préparé par l'équipe chargée des politiques, de la stratégie et des affaires publiques de Bristol ; tout en reconnaissant que ni Sheffield ni Édimbourg, qui appliquent des restrictions similaires, n'ont signalé d'impact financier en conséquence.

Le rapport a également constaté que les recettes publicitaires de la ville n'ont pas diminué suite à l'interdiction, en 2021, de la publicité pour la malbouffe — la première en dehors de Londres — malgré une perte prévue de 150 000 £ de recettes publicitaires.

Dans un communiqué, Carla Denyer, députée de Bristol Central, a qualifié cette mise à jour de la politique de « très positive ». Mme Denyer a contribué à l'instauration de l'interdiction de la publicité pour la malbouffe en 2021 et continue de plaider en faveur de restrictions supplémentaires sur la publicité des produits nocifs.

« Notre conseil municipal, dirigé par les Verts, fait d'énormes progrès en matière d'engagements climatiques et de développement durable à Bristol, notamment dans les infrastructures de transport public, le chauffage domestique et l'énergie communautaire », a-t-elle déclaré. « Il est absurde que ces efforts soient associés à des publicités pour des entreprises pétrolières et gazières, des SUV ou la fast fashion, qui ne correspondent pas aux valeurs de notre communauté. »

Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé les gouvernements à interdire toute publicité pour les combustibles fossiles, qualifiant les agences de publicité et de relations publiques qui travaillent avec les industries polluantes de « complices de la destruction de la planète ».

Article rédigé avec la contribution d'Emily J Gertz.